“这不是易九霄易兄吗，这场考得怎么样，能不能拿第一啊？”
易九霄本不愿理这两人，特别是那个善辉，但还是稍微停顿一下脚步，拱手问了个好，就继续向门外马车处走去。
“他就是易九霄啊？”善辉这一声喊叫，附近的考生都听到了，全部都围了上来，易九霄整日在万府中修炼读书，根本不知道自己的名气有多大，也不知道自己的诗作已传遍坊间巷里，成了书生中的佳话，成为深闺之内的话题。
平常没人认得他，这一旦被认出，身边的人越聚越多，还没走到马车边，身前身后已经有几百人了，这些人一路上指指点点的，有些人还主动上前跟易九霄打招呼，要求结识。幸好这些考生都是男子，要是如后世那样有女考生，那就更热闹了。
易九霄无奈，只得停下急促的脚步，向周边众人一抱拳，说了声“幸会”，然后继续前行。不是他不愿意跟众人交好，只是这里人太多，也太杂，根本是应接不暇。
这时一个声音在易九霄的身后响起，还是善辉在说话：“易兄架子真大，我们高攀不起啊！我身边的这位是朱晨朱公子，上次县考中仅次于易公子，屈居第二。”
只见朱晨收敛往日的傲气，装出一副和蔼可亲的样子，向众人一抱拳，说了声：“各位仁兄，在下开城县朱晨，幸会，幸会！”
他这一番做派倒显得为人谦逊，同时又反衬出易九霄的高傲。就在朱晨和善辉两人一唱一和之际，人群已经有人在议论易九霄的不是，说朱晨之好了。
“第二名啊，跟第一名也没多大差别，有时候差的就是运气吧。”
“第一名，徒有虚名吧，光有才学，人品太差也不好，不会走得很远的。”
考生中大多数人都不明真相，听着这些话觉得很有道理，一般都认为，第一和第二都是实力相近，差别不是很悬殊。所以众人对朱晨开始刮目相看，有几个人上前跟朱晨打招呼和结识了，然后更多的人走到朱晨这里，反倒将易九霄冷落在一旁。
这些易九霄都看在眼里，包括不远处善辉的阴险笑容，今天无故被此人戏耍了一番，并且做了一回朱晨的垫脚石，心道将来还是要防范这等小人。但这些心思都没有表露出来，也不愿意与其纠结，淡然无视地上了马车，回到了万府。
四月初六，是州考放榜之日，万疏狂陪同易九霄一起去看榜。本来也可以不看榜，州考不同于县考，州考中榜者，州府考试院会安排人员进行报喜，报喜人员将考试院的报喜文书送到各个考生家中，但因为考生人数较多，很多人路途遥远，报喜者的消息相对滞后，所以有很多人还是选择过来看榜，获得最新和及时的消息。
反正考试院离万家也很近，不如直接去看看，于是两人共乘一部马车，赶往考试院。路上无事，开始闲聊，万疏狂就问：“九霄，不知你州考名次会如何，州考名次靠前的，能直接做官。”
“不好说，州考不同于县考，其中人才济济，我也只能是尽力而已。”
诚然，州考虽只有几千考生，但都是各县县考的精英，其中不乏有才之人，易九霄的作品虽然借鉴了前人佳作，但还要看是否符合阅卷考官的口味，如果考官不喜欢，那也无奈，所以对于名次易九霄一点把握都说不上，甚至落榜的可能性都存在。
至于万疏狂所说的州考名列前茅者可直接做官，这倒是真有其事。每个州都有官吏编制，其中主要官员由朝廷官部下派任命，剩下的官吏可由州官挑选任命。州府太守的权利很大，他有权从州考优秀者中遴选出一些人才，来充实州府各司各坊。
在州府任职并不是易九霄的追求，他的理想是去博州，在朝廷谋个前程，那样才能走得更高更远。但是易九霄常常自问，这一切有可能，有机会吗？
州考之后就是国考，国考的优胜者有机会会留在朝廷六部为官，其余人等还是下放到全国的各州各县，如果在本次州考中都拿不到名次，参加国考又有什么意思呢，想到此，易九霄不由得几分黯然了。
万疏狂见他如此，拍了一下他的肩膀，连忙安慰说：“无妨，九霄，我相信你！”
开州考试院的放榜台比县考的要大，州考的结果同样是在放榜台上进行公示。虽然州考考生人数不及县考，但看榜的人数远超县考的。县考的考生参差不齐，有人混场子的，那些考得特别差的索性不来看榜。
而州考考生普遍来说，具有一定的功底，也自负有才华，考试之后都抱着很殷切的希望，几乎没有人不来看榜。因此，公众对州考的关注程度也远超县考，放榜的现场，有三成是考生及其亲友，七成是看热闹的闲杂人等。
等易九霄和万疏狂来到考试院的时候，放榜台百十丈远的地方都已经水泄不通了，两人只能跟着人流蠕动，短时间内很难走到放榜台前。
虽然两人是修炼之人，但隔着百十丈远的距离，同样看不清榜单。怎么办？挤过去还是跳过去，作为修炼者，这两样都不可取，那样会惊扰考生和普通民众，甚至会造成有人受伤。
拥堵归拥堵，但人群还在慢慢流动，不断有人进有人出，正当两人一筹莫展之际，在出来的人流中，有人大喊了一声：“你们看，这不是易九霄吗？州考第一的易九霄来了。”
两人定睛一看，说话之人是考生模样，应该刚从里面看榜出来，正用手指着易九霄。他这一声喊叫，在场众人都停止了脚步，目光齐刷刷地聚集在易九霄身上。
“这就是易九霄啊，州考第一名的易九霄啊。”刚才准备出来的人流中又有几人在说话。
“是易九霄，我保证他就是易九霄，州考结束那天我见过他的。”
万疏狂瞅了一眼易九霄，似乎在说：易九霄你啥时变得这样有名了，这么多人都认识你。平常易九霄都不出门的，跟万疏狂一起守在在院子里读书修炼，除了两次考试之外，几个月都难得出门一次，这一点万疏狂最清楚了，所以才好奇。
易九霄不奇怪，他想起来，这个人应该是在州考散场之际，善辉和朱晨找他晦气的时候，见过他，这人说他是第一，是真的吗？于是冲其一抱拳，说道：“在下易九霄，敢问兄台刚才已经看过榜单了吗？看到我的名字了吗？”
“是啊，我们已经看过榜单，正准备出去，你是第一名。”
“是的，你是第一名，我们都看到的，这是真的，大家让一下，让易九霄进去看看。”另一名看完榜单的考生在说话。
“大家让一下，第一名易九霄来了，让他进去看看。”又一名考生冲着人群大声说话。上次在善辉和朱晨的唱和下，有一些考生虽然对易九霄印象不佳，但在绝对的实力面前，还是不由自主地表示着尊重。
“我们让一条道给第一名易九霄，让他进去看看。”人群中开始有人在响应着，于是在易九霄和万疏狂的面前慢慢地出现了一条道路，一直延伸到了放榜台前。
易九霄和万疏狂在众人的注视下，顺着这条道路走到了放榜台的榜首侧。这次，两人直接来到放榜台的榜首侧，也就是公布前三位的地方，一看果然不错，上面写着：第一名易九霄，第二名季海，第三名滕不越。
“季海居然是第二名？”万疏狂看着放榜台，嘴里在嘀咕着。
“你认识他吗？”易九霄问道。
“他是开州季家的人，我跟他不熟悉，但很早就听说他的名字，他是个修真者，居然也来参考科考，还拿了第二名，真是奇怪。”
在齐国，大多数修真者都是一心修炼，等修炼到一定境界，如果想出世做官，无论是从政从军都是信手拈来，根本不需要通过科考这一关口，科考只是给那些灵根低劣、无法修炼的凡人开辟一条通道，他一个修真者跟这些考生凑什么热闹。
易九霄听到万疏狂如此说，也很好奇，略一思索，问道：“是不是他的灵根一般，修炼进阶缓慢，才选择科举一途。”
“不，他的灵根很好，是极品水灵根，也是万里挑一的修炼天才，如果我没猜错的话，现在他已经筑基了。”万疏狂背着手，很肯定地对易九霄说。
