在座的朱晨和善辉二人，面面相觑，脸色极为难看。易九霄的诗他们都听见了，根本不用评论，从意境到文采，都远胜他们，其差距几乎可以用云泥之别来形容。
“果然是好诗！”朱县令也学着乐陵，一拍桌案，其实他心底颇为恼火，本想借机替儿子扳回一丝面子，谁知这易九霄竟然如此之强，当真出乎他的意料。这人到底是什么来头呢？朱县令一直不知道易九霄来自万府，易九霄报名和此次赴宴通知，都是由考试院在操作，考试院会对每个考生信息进行核对，所以考试院对考生的背景最为清楚。
朱县令之前也曾问过乐陵关于易九霄的出身，乐陵回答是平民出身，这个回复没有任何问题，易九霄在报考登记时写的就是平民，但他不是普通平民，而是万府中的一个平民。
乐陵也是老于世故之人，他看得出朱县令父子对于易九霄的嫉恨，也看得出善辉对易九霄的恶意，出于对易九霄的保护，他觉得有必要澄清一下易九霄的来历，打消这些人的想法，其实也是为了他们好，万府在开州不是好惹的。
只见乐陵冲着县令一抱拳，咳咳两声说：“大人，易九霄虽出身平民，但确实是个人才，看来能被万府聘请为门客，当真是不简单啊。”
“嘣”朱县令又一拍桌子，心想乐陵你这老家伙，你告诉我易九霄是平民，却不说他是万府的人，万一因此事得罪万府，岂不冤枉。但他也不敢明面上指责乐陵，这地方考试院不是归他直接管辖，而是受州府学使所节制。
“万府果然人才辈出，易兄弟，本官敬你一杯。”
这朱县令转弯很快，易九霄也是明眼人，知道对方是怎么想的，虽然颇为瞧不起他，也犯不着去得罪他，于是一场县考庆祝宴会在寒暄中结束了。
没过几天，易九霄高中县考第一的消息就传遍了开州城，从此才名大盛。他的两部诗作《江雪》和《短歌行》也流传开来，据说有坊间和班底将这两首诗谱上曲子，供那些歌舞伎传唱。不用猜，肯定是开城县考试院的所为，易九霄只能一笑了之，反正他只是借用前世的古人大作。
县考只是起步点，随之而来的是州考，州考在次年三月进行，开州治下七十二县的众多书生将齐聚一堂，共同竞争五十个大书生的名额，这比县考难度大得多，也残酷激烈得多。
离州考只有半年时间，易九霄该怎么准备呢，他其实并没有多少东西需要准备，关于诗文和策论方面，也没有什么准备的必要，他所缺乏的是对齐国风土人情和历史沿革的了解，这将是随后半年时间的学习重点。
齐国有些文化风俗与大宋相同，但也有很多差异。齐国每年的主要节日有春节，也就是年；有夏节，在每年立夏的那一天；有秋节，就是中秋节；有冬节，在冬至的那一天；有清明节，就是二十四节气清明开始的日子；没有端午节和重阳节等。
整个国家共有四十个州，开州是其中之一，每个州下面有许多县。齐国都城在博州，博州是齐国的政治经济中心，皇帝是齐国的最高主宰者，朝中有太宰辅助皇帝管理国家，太宰之下设置六部，分别为官部、兵部、法部、赋部、农部、工部。
其中官部负责全国官员的遴选、任免，各级考试院就归属官部所管辖。兵部掌管全国的军权，齐国周边有很多国家，可谓是战事连连，兵部尤为重要。法部负责国家立法和司法，以及各类审讯机构和监狱的管辖。赋部掌管国家的钱财，进行税赋征收。农部负责国家的农业、牧业、渔业。工部负责国家的建造、以及工商业的管辖。
除了六部还有一个学士院，负责史书和典籍修撰，政事记载，历法编撰，还有礼法的制定，以及各类占卜、祭祀活动，学士院不属于太宰管辖，而是由齐王任命的大学士管理，为齐王出谋划策，是齐王的御用文书机构。
易九霄踏入武宗境之后，随着武道修为的提升，相伴的是目力和记忆力的增强。学习齐国的文化习俗、律法制度、治国策略的时候，速度比从前快了许多，那些典籍只要阅读一遍，就记忆深刻。虽然他依旧是凡人，在这一点已远胜平常凡人颇多。
即使有这些优势，易九霄并不敢放松，参加科举应试考试的书生中，有可能会卧虎藏龙，虽然绝大多数都是灵根微弱、修行无门的凡人，但也不排除有修真者混迹其间。
过了春节，易九霄十六岁了，离州考就剩两个月时间，他和万疏狂在大境界上都没有突破，但在小境界上均有进展。易九霄从刚踏入宗师，到宗师境逐步稳固，逐渐领悟宗师境的修行要领。
万疏狂现在是筑基三层，到了筑基之后，每个小层次的进阶都很不易，而万疏狂修行一直很顺利，当然这跟易九霄的关系很大，两人的修行似乎有相辅相成的功效。
如同每天的太阳一样，朝起夕落，少年的岁月在重复着。万疏狂每日专心修真和炼体，易九霄则武道修炼和读书并行，时光在少年逐渐挺拔的身影中流逝，转眼就到了三月，州考前夕。
州考考场比县考考场要近多了，离万府不到十里路程，易九霄不用去客栈住宿。报名的事早在前几个月就搞定，县考第一名在报名上没有任何障碍。考试的日程安排跟县考类似，第一天考诗赋，第二天考经略，同样是在巳时至午时进行。
一大早，万府的马车就载着易九霄来到了考场，考场设在州府考试院内，规模比开城县考场要宏大得多，但考生人数却不是很壮观，看起来不到县考人数的一半。州考报名的虽有七八千人，实际到场其实没那么多，很多人因为各种原因放弃了。
但这不意味着竞争的不激烈，能来的都是高手，都是各县在县考选拔出来的良才，都是苦读多年满腹经纶的书生。竞争的压力让整个考场变得很是抑郁，大多数考生都行色匆匆，面容凝重，能够风轻云淡的没有几个。
第一天的考试，诗和赋都是命题的，这样做是为了考察考生的真实能力，防止考生提前准备作品。诗和赋都要求写跟夏日莲花相关的内容，如果写的是与此无关的则视为不合格，直接不予评分。
写莲的诗，易九霄记忆里有很多，其中隋朝杜公瞻《咏同心芙蓉》一诗他颇为喜欢，于是直接借用，写在答卷之上：灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。
写莲的赋不多，但也有，南朝梁元帝萧绎曾写过一首《采莲赋》，传唱颇多，不如借用一下。这是一篇抒情小赋，短小精悍，字数不多：
紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。
于是妖童媛女，荡舟心许，鷁首徐回，兼传羽杯。櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗袸。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。
歌曰：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。
别的考生抓耳挠腮、苦思冥想，易九霄则笔走龙蛇、一气呵成。这就是读书多的好处，天下文章一大抄，看你会抄不会抄，所谓读书破万卷下笔如有神，熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟，说的其实就是这个道理。
第二日的经略考试，同样给出了命题，要求是：论赋税与民生，这是个古老的话题，不仅在齐国，在大宋，以及历朝历代都议论颇多。在大宋，关于赋税，争论尤为激烈，各种观点和各个流派息争论不休。
易九霄作为当时的亲身经历者，耳濡目染，对这个命题也是驾轻就熟，根本不用借鉴任何人，便轻松自若地完成了一篇论述，有理有据有观点。
交了试卷之后，易九霄轻松地离开了考场，刚到考试院的门口，就遇到了两个熟人，正是朱晨和善辉。易九霄没有主动跟这二人打招呼，他从心底不喜欢这两人，但还是被善辉叫住了，而且声音很大，好像怕别人都听不见似的。
