暖儿三言两语，把方才的事情讲了一遍。
老孟惭愧道：“此事怨我！”
小果连忙安慰道：“孟伯伯莫自责！若非如此，义父又怎能再次于您相遇？”
姜尚亦笑道：“老弟啊！能再次见到你，莫说闪个腰，就算要了我半条命都值得！”
“姜爷爷，您又在贫嘴了！”暖儿在一旁哈哈大笑道。
“说笑归说笑，义父，您脸色这么苍白，还是找个郎中看看吧！”小果道。
当下，几个就近寻了处客栈住下，又找到老孟所推荐的那位镇上医术最高的郎中。
见明泽和郎中，从内室走出来。
“大夫，我义父（姜爷爷）怎么样？”小果和暖儿急忙问道。
“老爷子腰骨错位！没有个一年半载，是好不了了！用我开的这药膏，每日三次涂在腰间，保证最迟一年，恢复如初！只是，这期间不易过多的活动！”郎中说着，自药箱拿出几个瓷瓶。
小果连忙接过，道：“多谢大夫！劳烦您了！”
那郎中走至门前，又突然停住了脚步，回头上下打量了一番小果几人，欲言又止。
“大夫，可是还要什么隐情，您但说无妨！”小果被他看的浑身发毛，以为义父身体还要其他问题，颤声说道。
“内室的那老汉……算了，当我没说，告辞！”郎中叹了口气，匆忙离去。
“他说什么？”小果呆滞地看着两个徒弟，问道。
“难不成是在说孟爷爷？真是个奇怪的人！”暖儿道。
小果费解地摇摇头，朝内室走去：“我去瞧瞧义父！”
她轻轻叩了叩房门：“义父，孟叔叔！方便进去吗？”
“贤侄女，药已上好，进来吧！”老孟回道。
小果闻言，推门走了进去。
满屋药香，姜尚趴在塌上，身上已换成了宽松的衣衫，老孟手握一个与小果手中一模一样的药瓶，坐在一侧。
“义父，您腰还疼的厉害吗？”小果把未开封的药瓶，尽数放入一个木匣子收好。
“好多了！这郎中年纪轻轻，倒是有些真本事，药膏一涂，疼痛便减轻了许多！”姜尚叹道。
“孟叔叔，您是如何认识这郎中的？”小果想起郎中临走时的言行，试探问道。
老孟长叹道：“家中小儿身体孱弱，三天两头地跑医馆，时间长了，也便摸清了这些郎中的底细！方才那位黄郎中，是镇上医术最高，为人最正派的郎中了！”
“老弟，之前听闻你与那混混纠缠时，提及救命钱，究竟是怎么回事？”姜尚道。
老孟想到家中情形，神情一阵恍惚。
半晌，他含泪幽幽道：“老哥，那年我与你辞别，带着一辈子当牛做马攒下的一点儿积蓄，回到这里，找了个丈夫早逝的妇人，搭伴过日子！本想着这辈子就这么过去了！不曾想四年前，老伴老树回春有了身孕，我晚年得了个儿子！”
他吸了吸鼻子，接着道：“这孩儿自小抱着药罐，本以为靠过去这几年，等他大些身体自会好起来，不曾想前些日子有染上了肺热！”
“老哥！”他叹道，“我舍命入山寻草药换钱，给孩子治病，兴许是老天垂怜，让我在林中意外得了这块乌木，本想着这下孩子有救了！不曾想遇到那些混人！”
姜尚拍拍他的手，感慨道：“老弟，你到底与哥哥生分了，即是侄儿病重，怎地不早些说与我听！”
小果终于得知郎中欲言又止的原因，早已泪眼婆娑，也道：“您与义父有生死之交，我们便是自家人，为何这般见外，方才不开口，一道请了黄郎中去家中，于幼弟治病？”
“果儿，义父从未求过你什么事情，这次便倚老卖老，央你走一遭，请黄郎中救我那侄儿一救！”姜尚说着便要爬起身。
小果连忙阻止，气恼道：“义父，您这是作甚？果儿一直把您当做亲生父亲，往日得您照顾时，只觉理应如此坦然尽数接受，今日看来，义父似乎完全没有把我当做亲人了！”
姜尚见她恼得眼泪直流，又急又悔连声道：“果儿莫气，是义父错了！”
小果自然知晓，义父待自己真心不假，只是一时气恼他只是一股脑儿的付出，该要求事反而生分了。
她止住眼泪，佯怒道：“那便再给义父一次机会！您若再这样子，果儿便永不理您了！”
姜尚心中感动，满口答应下来。
小果洗了把脸，便急匆匆拉着老孟，再次请黄郎中去了。
老孟的儿子孟小德，喝完汤药，终于止住咳嗽，睡了个难得的安稳觉。
室外，老孟夫妇对着小果和黄郎中千恩万谢。
“莫要谢我！”黄郎中一本正经道，“这些草药均为珍贵之物，黄某一介贫困医者，想要慷慨也解囊不起！”
小果道：“黄郎中谦虚了，若非您的高超医术，单有这些草药，又怎能搭配得当，治得了小德的病？”
黄郎中闻言一怔，继而有些不悦道：“公子，救死扶伤乃我医者义不容辞的责任，休要把黄某分内之事，大加吹捧！正是有你们这些人妄加评判，才使得有些人，晕了头脑，忘了初衷，只认钱财，黑了心肠！”
他越说越激愤，说到了最后，怒气冲冲地甩袖离去。
小果目瞪口呆地望着他消失不见的背影，半晌，咽了下口水，对老孟夫妇结巴道：“我，我是不是得罪了黄郎中？”
老孟亦是一脸懵：“这，他为何这般生气？”
孟大嫂拉着小果向室内走去，道：“小果，莫放在心上，黄郎中兴许是是想起了不高兴的事情，他虽然脾气古怪了些，但也不是坏人！”
小果长吁短叹道：“这确实是个怪人！”
怕影响到隔壁的小德睡觉，几人均是压低了声音。
“小果，家里没有能拿得出手的，你将就一下，饮口粗茶润润嗓子吧！这次真的多亏了你，不然，小德恐怕……”孟大嫂把茶杯端到小果手边，声音有些哽咽。
“孟婶婶，谢谢！不是说好，不要再提及此事的吗？”小果接过茶杯道。
“小果，你婶婶没有说话，你就是小德的救命恩人！是老孟家的恩人！”老孟诚恳道，他郑重地深深作辑。
“叔叔，婶婶，千万别这样！”小果慌忙扶着老孟，急道，“你们再这般与我客气，往后，我可不敢再来看小德了！”
老孟与老伴对视一眼，笑道：“好！果儿，日后你就是小德的亲姐姐，叔叔婶婶，便当你是自家孩子，不再与你客套！”
小果高兴道：“这样才好呢！我又在这世上多了三位疼爱我的亲人，太好了！”
老孟夫妇见她开心地蹦蹦跳跳，还像个没长大的孩子，也发自内心地随着笑了起来。
几日过后，老孟来到客栈看望姜尚。
“你们老住在客栈也不是办法，不若先搬到我家，挤一挤凑合一下吧！”
“不用了，孟叔叔！你们家没有多余的地方，再说，小德也需要清净的地方养病！”小果便剥着板栗向小玉嘴里塞，边说道。
自从小玉吃了去壳的板栗后，便赖在小果身边，让她剥栗子吃。
“果儿，都因我的腰，又耽误了这么些时日，现在扭伤处已好了许多，我们不必再等了，明日便启程吧！千万不要错过，膳食大赛报名的日子！”姜尚叹道。
“姜爷爷，您放心养伤，别担心，时间还来得及！这几日，师父教于我们一些，海鲜鱼虾的做法，时光并非虚度！”明泽安慰道。
他虽这样说，但众人心中有数，时间确实紧迫，来不及再拖延下去。
“义父，我一直有个想法，不知您意下如何？”小果斟酌再三，缓缓开口道。
“说来听听！”
“我在想，这里即是难得的自由耕种区，不若在这里买个庄子，再买下雇佣一些仆人，种植辣椒！膳食大赛的报名截止日期，越来越近，您的腰伤又不能颠簸劳累，便暂时留着庄子里修养着，有孟叔叔他们在，您也不会寂寞！至于我们三个，有暖儿在，您也大可放心！等到膳食大赛结束，寻到合适的居住地方，我们再来接您，如何？”小果道。
“此办法甚好！”姜尚笑道，“至于种植辣椒，由我和你孟叔叔便能搞定，无需再另买家仆！”
小果反对道：“不行！您身体三年五载内，不可再劳作伤着，否则，真要落下病根了！孟叔叔嘛，到时还真要劳烦费费心，帮忙管理庄园了！还有孟婶婶，除了照看小德，便得烦她空帮忙约束仆人！”
老孟近些年以四处做些零活为生，听闻小果购置庄子，他们一家都有了去处，不由心生欢喜，道：“果儿真购置庄子， 我和你婶婶，定当全力相助！”
几人商议半天，均觉这是个两全其美的办法。
“只是，不知附近有没有人家，要卖庄子？”小果蹙眉道。
“老弟，你在这里住的久，平日接触的人也多，可知哪里有适合庄子，有意售卖？”姜尚对老孟道。
老孟放下茶杯，细细想了半天，喜道：“别说，还真有一处土壤肥沃，地势绝佳的庄子，正在四处托人售卖！”
“孟爷爷，果真如您所说这般好，主人为何还要卖掉？还是托人四处打听买主？不应是人人争抢着买吗？”暖儿不解道。
老孟神秘一笑道：“这庄子自是百般完好，只是，这两年有谣言四起，说这庄子夜里闹鬼，为一座鬼庄！”
