很快，地方组织来了通知。通知上说，领导的位置不好安置，先回村里去干吧，农村形势一片大好，人人都奋勇争先地搞***，到农村一显身手……这份通知是黄群带来的，孙科也来了。两个人把通知给肖党看过后，垂头立在肖党面前。肖党看过通知什么都明白了，一切都源于他那段说不清白的历史。他无语，坐在椅子上，望着窗外。这时他才发现已是深秋了，窗外的树叶已经发枯了。黄群走过来，递一支烟给他，他下意识地接过烟，孙科划着了火柴。他没点那烟，他想到了小德子那只被美国兵的皮鞋踩得血肉模糊的手。这里，又有泪水流出了他的眼睛。他把烟放到桌上，孙科一直等到那火柴烧尽。肖党抬起头，冲着两个人笑了一下，这瞬间，他想了好多。两个人都看见肖党的笑很凄然。“团长，这个团长我不当了。”黄群摘下帽子。肖党摇摇头，重又垂下头。黄群和孙科就说：“团长，你还有什么需要我们办的?”两个人真诚地望着肖党。久久，肖党抬起头，声音哽咽地说：“你们还相信我么?”两个人不知道肖党的用意。半晌，两人才声泪俱下地喊道：“团长——”“我想让你们再给我一碗饭吃，干什么都行，这个我能想通。”
孙科走上来，扶住他的肩：“团长，你就住到我家，我养你。”
肖党摇摇头，立起身，冲两个人正规地敬个礼道：“团长，参谋长，五团就是我的家呀，我不能离开五团啦!求你们了——”他说完这话时，眼里已涌出了泪水。
黄群和孙科也感动了，又齐声叫：“团长——”
“我不是团长，我现在是你们的一个兵。”肖党站在两人面前，一动不动。
黄群抓过帽子：“我们五团相信你，五团就是你的家。我黄群就是不当这个团长，五团也要把你留下!”
“咱们五团相信你。”孙科也说。
转天，黄群代表团党委打了一份关于肖党留在五团的报告。报告由黄群和孙科亲自送到领导手里。领导看后，冲两人说：“这样怕不合适吧。”黄群和孙科齐声说：“我们愿意承担一切后果。”
这位领导以前就和肖党关系不错，在这种事情上他也很同情肖党，便缓下语气说：“留下他干什么呢?让他再当军人我没这个权力。”领导在办公室里走了两圈停下道：“让他编外吧，不算军人，你们说呢?”
黄群和孙科便不再说什么了，只要能让肖党留下，目的也就达到了。领导又当着两人的面给上级机关打了一份报告。上级机关拖了一段时间，对这份报告也没做明确批示。这样肖党就留在了五团。肖党又穿上了军装，但不佩戴领章帽徽，和战士一样，每个月领津贴费。
肖党这样呆了一段时间，成天没事可干，这里转一转，那里看一看。五团的兵们都知道，他就是老团长，于是不论他走到哪里，兵们都崇敬地望他。肖党觉得这样很别扭，成天这么呆着，心里很不安。便又找到黄群和孙科。他站在团领导办公室门前，喊了一声报告，黄群和孙科一见是肖党，忙请他里面坐。肖党不坐，认真地盯着两个人道：“请领导给我份工作。”孙科望一眼黄群，黄群也望一眼孙科，又一起望着肖党。肖党说：“我不能白吃五团的饭。”两个人这才明白了。他们太了解肖党了，从当战士时就跟着肖党。却一时想不出让肖党干什么合适。肖党就说：“你们研究，我等着。”说完走到门外，又替两个人掩上门，像哨兵一样地立在门口。
两个人着实有些犯难。让肖党和战士一样摸爬滚打显然不合适。两个人琢磨来研究去，终于想到后勤的营房仓库还没有人管理。仓库里的东西很乱，从工具到被服，一大摊子是应该有个人来管理。两个人把这一决定告诉给肖党。肖党什么也没说，当天就搬起铺盖住到了仓库门口的小房里。
白天的时候，肖党就打扫仓库，把仓库的垃圾清理出去。把各类物品分门别类地摆在一起。一时间，杂乱的仓库显得井井有条。傍晚的时候，他蹲在仓库门前，望西边的斜阳。这时他就听见了黄群的唢呐声。黄群在没事的时候总在吹唢呐，黄群吹得最多的是《解放区的天》。黄群每次吹响唢呐时，他经常看见住在家属院的兰花立在门口痴痴地听那唢呐声。他一看到兰花心里就“咚”地一跳。兰花是孙科的妻子。兰花现在在一纺织厂工会里当宣传委员。兰花人生得漂亮，会唱歌会跳舞。刚解放这座城市时，孙科和兰花的事是他一手促成的。结婚时，又是他主持婚礼。那时孙科和黄群都是连长，他是营长。黄群和孙科还都没有结婚。如果当时，他不做那个抓阄的决定，也许孙科就不会和兰花结婚。或许兰花会和黄群结合。这么多年了，黄群却没有怨他。黄群吹的那支《解放区的天》是解放这座城市时跟兰花学的。
这座城市解放时正是春天。树已经绿了，给这座刚解放的城市增添了几分喜气。他们这个营住在纺织厂里，帮助纺织厂恢复生产，建立新的组织。纺织厂里进进出出的大都是女孩子。黄群和孙科都没有结婚。黄群生得高大粗壮，脸上的青春痘正一茬接一茬繁茂地生长着。孙科和黄群相比就显得文气一些，身材也单薄一些，孙科不爱说话，挎包里总是装着一本书。
当时兰花就在纺织厂里，黄群和孙科一看见兰花，马上就认出了她，刚进城那天，肖党这个营是先头部队，刚进城门时，他们就被一阵欢天喜地的锣鼓吸引住了，一支秧歌队热闹地出现在队伍前，领头扭的就是兰花。那天兰花的脑后束了条红绸子，一件碎花上衣，衬得兰花分外漂亮。部队一进城，就被这支热烈的秧歌队伍吸引住了。所有人的目光都被兰花吸引住了。队伍前的黄群和孙科的两双眼睛也一直追随着兰花。兰花似乎也看到了两个年轻军官在注意自己，扭得也分外卖劲。秧歌队在前面引导着，部队跟随在后，路两旁挤着好多看热闹的人群。
肖党走在队伍的前面。黄群冲肖党说：“营长，咱们走过那么多城市，就数这城市的姑娘漂亮”。肖党也笑着说：“如果部队这次不走了，你就选一个”。孙科一直没有说话，目光一直追随着兰花的身影。
两人再看到兰花时，两人已经在帮助纺织厂出板报。孙科在往黑板上写字，黄群念写好的稿子。这时兰花就走了过来，两人一见到兰花都停下了手里的活，扭过身子冲兰花笑。兰花也发现两个人在看自己，似乎想起了队伍刚进城时队伍前面那两双热辣辣的目光，脸不禁红了一下。走到黑板前看到了孙科写在黑板上的字：“呀，这字写得真漂亮。”孙科的目光激动一下，冲兰花笑一笑，熟人似的点头打招呼。黄群说：“你的秧歌扭得很漂亮。”兰花笑出了声，冲二人说：“你们不走了吧?”“不走了，就住这了。”黄群抢着答。“那太好了，以后我们向你们学文化。”兰花拍着手，眼睛又看了一眼孙科写在黑板上的字，羡慕地啧着舌。他们从那一次知道了兰花的名字，从此也认识了兰花。
以后，兰花没事时，就经常来找两个人。孙科读过书，知道很多事，孙科教兰花识字的时候，黄群就站在一旁看，不时地讲几句那字的含意。那时部队很忙，没有太多闲着的时间。有时刚教一会儿，孙科就被通讯员小德子叫走了，只剩下黄群。黄群对识字没有兴趣，就说：“咱们吹唢呐吧。”黄群就拿出唢呐吹。黄群吹出了一曲秧歌调，兰花忍不住就伴着曲调扭一气。扭累了，黄群就吹起一支支歌。黄群吹的大都是一些部队歌曲，也就不太抒情。兰花就说：“吹一支高兴的。”黄群不懂什么是高兴的，就愣愣地瞅着兰花。兰花就哼了一曲《解放区的天》，黄群以前就唱过这支歌，但他没记住。兰花哼了两遍，他就找到了调门。于是他很快就吹出了一支完整的《解放区的天》，他吹曲的时候，兰花就伴着唢呐声唱。有时，两个人一个吹一个唱的时候，孙科就回来了。这时，兰花就再和孙科学文化。
有时，三个人在一起的时候，也聊天。兰花说纺织厂，说这城里的事。黄群和孙科就你一言我一语地说部队上的事。
部队一晃在纺织厂里住了两个月，纺织厂的组织已经建立起来了，生产也走上了正轨。兰花被组织安排到厂工会搞宣传。部队完成了任务，就要从纺织厂里撤出来。建一座军营，长期在这座城市驻扎下去。
兰花和两个人来往的时候，肖党都清楚，他却一直装做不知道。直到部队要走了，他才找到两个人。他首先找到黄群说：“你对兰花有意思了吧?”黄群挠挠头，冲肖党笑一笑说：“还不知人家愿意不愿意。”肖党就说：“我去帮你问她。”肖党问孙科时，孙科很犯难地说：“你就帮黄群说吧。”肖党心里就动一下。
肖党找到兰花说：“兰花，黄连长、孙连长你看他俩谁好。”肖党这么一说，兰花就明白了。这是让自己在两人中选一个。两个多月的接触，让她一下子说出两个人谁好，她真说不出。这时兰花红了脸，低着头，一下一下扭自己的手指。肖党见兰花不说话，就说：“你要不同意，我可去找别的姑娘了。”这么一激将，兰花有些急了，她怕肖党真的去找别的姑娘，忙说：“你看着办吧。”这句话让肖党兴奋也犯难。兴奋的是兰花同意了，犯难的是，把选择两个人的难题推到了自己头上。他就说：“你再想想，明天我再找你。”
转天，肖党又找到兰花时，兰花还是那句话。说实话，让一个涉世不深的女孩子，一下子从两个好男人中选出一个更好的男人很不容易。肖党就说：“好，这事我包了。”当下，肖党就找到两个人，把兰花的事说了，然后问两个人：“你们看这事怎么办好?”黄群和孙科两个人都低下头，兰花在他们各自的心里的确是又漂亮又懂事的女孩子。两个人真的都爱上了兰花，不管叫谁把兰花让出去，都是违心的。肖党看着眼前两个连长，他俩在战场上出生入死，不管执行什么任务，他们连眼皮都不眨一眨。可在这件事情上，两个人都沉默了。肖党也沉默了。要让他掂量出哪个人更适合兰花，他一时也说不出来。“要不，黄连长你……你和兰花吧。”孙科支吾半晌，白着脸对黄群说。黄群张了张嘴，想说什么，却又什么也没说。这时肖党的心里又动了一下，他认为孙科生性在这方面腼腆了一些，而黄群有些自私。这时，他内心的感情天平向孙科倾斜过去。他吸了两支烟后，把一张纸撕成两半说：“抓阄，你们谁抓住就是谁的。”说完转过身，从兜里掏出笔，他并没往纸上写什么。然后把两片纸捏成团，放在手心里，冲两个人说：“抓吧。”两个人这时都抬起头望他，一时谁也没有伸手。他把手里那张纸团递到黄群面前：“你先抓。”肖党说完这话，心里颤抖了一下。孙科重新垂下头。黄群看一眼孙科，又看一眼肖党手上的纸球。孙科就说：“你抓吧，黄连长。”孙科的声音似**。肖党把手心里托着的纸球递给了黄群。黄群拾过一个纸团，半晌，他才把那张空白纸展开。黄群冲那半张纸怔了好一会儿神，脸红了一下，又白了。白了又红了。久久，才说：。“我认命了。”说完起身走了。
孙科和兰花结婚那天很热闹，婚礼是肖党主持的。全营的人都参加了孙科的婚礼，唯独黄群没去。那一天，黄群一直在吹唢呐，唢呐只吹一支歌，就是那首《解放区的天》。
肖党听到了唢呐声，心里说：“对不起了黄群。”他当时就想，过一段时间黄群的心情就会好的。他又帮黄群介绍了好几个姑娘，黄群都回绝了。
那时部队很忙，一面忙着支援地方建设，一面抓训练。肖党心里说，过一段再说吧。每当傍晚无事时，肖党都能听到黄群的唢呐声。又过了一段时间，部队接到了赴朝作战的命令。在一个黑夜，部队离开了这座城市，走上了朝鲜战场。这场战争，一打就是几年，肖党几年间把这件事忘了。
当他又回到这座城市，又看到兰花，又听到黄群的唢呐声时，他的心里很不是个味。他这才意识到，黄群没有忘记兰花。他每次看到兰花入神地听黄群的唢呐声时，他在心里惊呼一声，难道兰花爱的是黄群么?
