太极守备太监高默罗，战战兢兢地看着耀武扬威的张狂道，全不敢轻举妄动。号称知兵的他，在被尹凡轻易戳破尿泡般的谎话后，已是原形毕露，只能在太极养老，如今面对如此至关紧要之事时，他已是六神无主。
而高默罗是现在太极城中的最高长官，其余人尽皆不在，而握有军权最多的，便是天麟党新秀魏菊刀。
他一把揪住魏菊刀的衣襟：“宪之贤侄，现今蚁贼有十万余众，我等该如何处之？我们太极城固然是大城，奈何兵微将寡，怕是没法与声势浩大的蚁贼抗衡啊。”
魏菊刀蹙眉：“守备之意，是要向那张狂道投降？圣上信赖于你，不但未因你导致恶魔城兵败大家责罚，反倒给你谋出后路，你却如此报恩君父，当很是……”他摇摇头，叹息不已。
高默罗老脸一红，欲要反驳，却张张嘴说不出话来。一群太极的文武官员聚集在城墙上，都只能看着庞大如海洋般的密密麻麻的流民，望洋兴叹。
小福王朱晨东恐惧地与他们一同站着，但他很快咬咬牙站在城墙前面，瞥向张狂道，牙齿上下剧烈敲着回应：“至尊王张狂道是吗？我是福王世子，在太极城里我说了算。”
张狂道大笑：“哦？原来你就是大名鼎鼎的小福王，我早就听说过了。”
朱晨东面露喜色，心想自己竟然在蚁贼中有点名气，看来不战而退人之兵应该有戏，便强行壮胆道：“我知至尊王远道而来，且将士们饥肠辘辘，都很不容易，但双方打打杀杀未免伤了和气。何况我们有坚城壁垒，你们有十万之众，双方厮杀得难解难分的话，定然会损失大量部众。
至尊王体恤士卒，仁德慈恩，定然会心生怜悯。不若我们各退一步，由我们出资五十万两白银，再赠给米粮一千石，就算慰劳诸位长途跋涉之苦。然后张狂道大王退兵，如何？”
城中人尽皆颔首，觉得不愧是天子亲眷，竟能想出如此妙法，换做他们都没胆量上前吆喝，而那些泥腿子蚁贼，在看到如此巨款后，必然会老老实实退兵吧？
张狂道捧腹狂笑，伸刀一指朱晨东肥肥白白的脸，对后方的骄兵悍将道：“那厮就是朱晨东呢，他家爹爹老福王家资数千万，在领地里刮地三尺，民脂民膏尽入其囊中。现在这厮就在太极城里，我料想若破城，掳得此子，必能搞到千万两白银！你们说，这一票，干不干？”
“干！干！干！”所有蚁贼的眼睛都绿了，凶狠地看向朱晨东，如同磨刀霍霍向猪羊的屠夫。
张狂道瞧着面如土色的朱晨东，愈发得意，一脚踢翻脚下的一块石头，啐一口唾沫道：“福王？有趣。李自成那厮与我会晤时，曾说其对天下第二豪族的悠然神往，他说他做梦都想冲到你家宅子里，将所有财富一卷而空，然后将肥肥胖胖的福王父子烹煮成一锅肉羹，名字叫做——福禄宴，哈哈！”
十万蚁贼轰然大笑，震撼太极，令所有人都心惊胆寒。
朱晨东腿都软了，险些当众出丑，只得怏怏退回，甚至不敢放句狠话，唯恐真的破城后被朱晨东抓去凌虐。
“该死的蚁贼。”他垂头丧气地咒骂着，与一群脸色煞白的官员一同站着。
没多时，去擂鼓聚将的魏菊刀就回来了，神色平静得像是从未目睹在城外站着的十万众蚁贼一般，如同狂暴海啸前的风平浪静。
“史大人，尚能守否？” 太极中有官爵者纷纷上前，眼巴巴的问候昨日还是小人物的小小守备。
披甲归来的魏菊刀，却是勃然暴怒，一把揪住高默罗的衣领，腰间甲子剑霍然出鞘，目中简直要喷出火来，恶狠狠咆哮：“高默罗！你祸国殃民！说，太极城常备守兵，不该是有两万余吗？再加上众多衙门的差役私兵，起码能有三万众，虽与蚁贼数量有差距，但他们多半都是普通百姓，我们依然能守住。”
“可现在，你他娘的给我看看！”魏菊刀将一卷点兵册重重摔在高默罗的脸上，手中的剑器险些就要砍翻眼前的阉党杂碎，“怎么只有五千老弱病残！”
高默罗哆哆嗦嗦的不敢回应，但很快就有太极东厂的太监将他挡在身后，免得震怒的魏菊刀将其直接杀死。
“吃空饷罢了，太极本就是陪都，加上多少年来安稳得很，谁会在意军队？有三万名额的士卒，但实际只有一万余人在职，其他人都是随便填的名字。此事为太极官场通例，在大明朝全国都比比皆是，我想纵然你卢家军一系，也定然是有的。”高默罗唯恐魏菊刀发飙，直接将他斩杀在城墙上，捂着脸凄厉地道。
魏菊刀却是一口浓痰吐在他脸上：“阉党！卢鬼神元首焉有你想得这般无耻之尤，休要小人之心测君子之腹。你说有一万余，那怎么现在只有五千？”
高默罗怨毒地瞥着他：“你以为谁都有胆量保家卫国？多半都逃了……”
魏菊刀只觉得一身热血冷却，任谁也觉得气馁，未战先怯不说，竟为保命将整座太极城百姓弃之不顾，着实可恨。
“不战而逃，是为逃兵，当斩！”他大怒咆哮，吩咐下去，“将所有士卒登记在册，然后令他们去城中按照记录搜寻，给我将那些逃兵统统捉来。就算没法找全，也抓数百来，我要在太极城墙上祭旗，誓与张狂道决一死战！”
魏菊刀怒极，神情酷厉，赫然有股悍将之风。
他披甲持剑，找到在城墙一角浑身汗湿的朱晨东，淡淡道：“福王世子，现今张狂道誓要擒你，太极城一役成败，已是事关你的生死，可愿捐些银两悬赏，赈济流民，奖掖士卒，激起大家同仇敌忾之气？”
“史将军，真的能拒敌于太极城下吗？”朱晨东扯住他的衣襟，哭哭啼啼得像被抢走糖葫芦的孩子。
魏菊刀叹息：“世子殿下勿忧，张狂道看似来势汹汹，但他先前是在无锡就抚，被严密监控，根本没有机会囤积军粮。而那时，他也就只有两万余众，现在他汹汹而至，却是在用两万人的口粮供养十万人，虽貌似汹涌，却一触即溃。何况我们有城墙，他们缺乏攻城器械，守备极其有利。”
“可惜没来得及坚壁清野，否则只要支撑三五日，蚁贼必溃。”他幽幽道，懊恼至极，暗恨那些招抚的蠢货窝囊无用，竟放张狂道再起，简直等同猛虎出笼，其必噬人。
“按照将军意思便是，我愿将随身携带的……五十万两都缴纳给您。”朱晨东眼珠骨碌一转，却没有将身家的两百万银两都拿出，而是将在城墙上许诺的数字说出。
事到临头，他依然吝啬。此事正如正牌历史上福王府被攻破，圆滚滚的福王被烧煮成福禄宴上的一道人肉大餐，而其家中被搜索出的巨富，令李自成百万众挥霍一年都没花完，而先前大昌召集群臣国戚，央求他们能捐款救国时，老福王只捐出了数千两……
……
“我们与张狂道有旧，可尝试与其接洽，放我等出城。”陈方格道，忧虑地看着城外黑压压的衣衫褴褛之人，说是蚁贼，其实都是被裹挟着的流民罢了。
尹凡一叹，没有接话茬：“江南水灾，海潮侵袭福建，淹没无数良田，以后也会因海水浸没变成盐碱地，十数年里再没法种水稻了。张狂道正是瞅准天灾，诱骗闽人入伙……福建官员，尽皆是酒囊饭袋，死不足惜！”
蚁贼的练兵何等残酷，皆都是十人上疆场，活者一人为精锐，靠的便是在生死边缘的斗志筛选，也全不练兵，只按照杀戮来淘汰。那些百姓，多半都要变成张狂道的炮灰，但他们却也没半点办法，因为一旦张狂道停止发放军粮，他们中的多半都要活生生饿死。
“我们也是得利者。”爱丽丝冷冰冰的俏脸上也有一抹悯然，“现在福建流民廉价得很，与奴隶无异，我们的海船正一批批地将他们送到台湾垦荒，所付出的财富与先前比已大为降低，而且闽人也愿意投奔我们了。”
尹凡颔首，也只能道：“那就加紧吧，台湾极大，已能装得下闽南百姓。经营南洋将来也在我们的计划日程上，要统治一地，移民才是王道。何况若从北疆发流民过去，要走海运，海上瘟疫频发，死难者便起码有两成，而北人对台湾水土不服，又会在垦荒时被瘴气毒虫所害，所以闽人最佳。”
昔年，郑芝龙为殖民台湾，将其改造为海贼老巢，也是从闽南运输了数十万百姓去垦荒，自此奠定了台湾繁荣。
“太极之围，说明大明朝已是在危险边缘了。”尹凡遗憾地摇摇头，“太极是陪都，且绝不同于凤阳，朱元璋就葬在这里，是太祖坟，按照风水学说牵扯到明朝龙脉。而凤阳只是朱元璋的祖辈罢了，无关紧要。张狂道已是放肆到胆敢攻打太极，说明局面已是失控了。”
“风雨欲来，我倒没想到，自我崛起，大明朝衰落得如此之快……”尹凡初闻张狂道竟敢侵犯太极，简直惊骇，但想想却也了然。
明朝数番倾尽国力来攻恶魔城，却折戟沉沙，折掉了洪承畴的洪兵精锐，赔掉了曹文诏的关宁铁骑，也令左良玉元气重创，名震天下的名将纷纷落败，已使得明朝的能战之兵大为缩水，大大加速了明朝武功的衰败。
再加上尹凡统一北疆，虽安稳了局势，却是将所有蚁贼都驱到了江南一面，逼得他们祸害了供应明朝钱粮的富庶省份，同样使得明朝国力剧烈衰退。可以说，尹凡便是大明朝衰微的罪魁祸首！
“篡国的滋味……真是复杂啊。”尹凡淡淡笑笑，只是望着如画江山，与太极城的金戈铁马。
