自古以来中国的文人学者一向备受礼遇，在社会上享有极高的地位与尊崇，因为他们的发言往往具有举足轻重的舆论力量，尤其文人的一支笔可以横扫千军万马，因此不管对当代乃至后世，都能在无形中发挥一定的影响力。
就拿佛教在中国的弘传来讲，之所以能与儒家思想融和，成为中华文化的主流，此中一个重要的因素不容忽视，那就是历代有许多文人，他们感于佛教深富人生哲理，佛教在人间的流传与现实人生有很密切而重要的关系。例如，佛教讲因缘果报、无常苦空、三世轮回等，这些阐明宇宙人生实相的微妙义理，不但可以解开人们对生命的迷惑，满足他们对真理的追求，并且开阔了他们的思想领域与创作空间，所以历来不少文人受到佛教博大精深的教义影响，写下名垂千古的不朽著作。
双林—寺叶观音菩萨像
明代（1368—1644）泥高134厘米·山西平遥
虎溪三笑图
轴，一九四五年，傅抱石（1904—1965），纸本设色，高136.5厘米，宽36.4厘米，江苏，南京博物馆藏
最为大家熟知的，如干宝的《搜神记》、吴承恩的《西游记》、曹雪芹的《红楼梦》、刘鹗的《老残游记》等，都可以看出当中的佛教思想浓厚。这些家喻户晓的旷古之作，不但为中国文学增添光彩，同时也间接地帮助人间佛教在民间的传播。甚至可以说，佛法丰富了文人的生命，开拓了文学的新面貌，而文人学佛则助长了佛法的宣扬。
最有名的如唐宋八大家中的韩愈与欧阳修，他们曾经反佛激烈，分别在亲近大颠禅师与明教禅师之后，省悟以往之不是，忏悔罪愆，在佛法里找到安身的依靠。其他如陶渊明、谢灵运、王维、柳宗元、白居易、王安石、苏轼、黄庭坚等，都与人间佛教结下深厚的因缘。其中王维、白居易、苏轼、黄庭坚更是皈依了佛教。可以说，佛教与文人的关系密切，古今皆然。以下列举一些文人与人间佛教的因缘，以资佐证。
