一粒粟中藏世界，半升铛内煮山川。
汉明帝夜梦金人，为一句“西方有大圣人也”，而派蔡情等人出使西域，礼请印度高僧迦叶摩腾与竺法兰到中国弘法。这时，是汉明帝永平七年。
佛法随着高僧的脚步，于焉开展。由于因缘殊胜，上自大臣，下至百姓无不虔诚信奉，一时蔚然成风。此番风气引起道教侧目，进而请求汉明帝让佛道公开比法，彼此较量。于是一场中国佛教史上有名的佛道比法，就此拉开序幕。
当天，比法台上，一边是气焰熏人的道士，一边是泰然自若的迦叶摩腾与竺法兰。双方坐定后，道士首先发难：“你们不是以善说义法而自诩吗？那就先比论说吧。哼！你们若举一，我们必定反三。”迦叶摩腾听后，把一只脚举起来，缓缓地说：“现在已经举了一个，请你举两个给我看。”道士顿时目瞪口呆、手足无措，又急于掩饰自己的惊慌，随即说：“不与你逞口舌之能。”
“来比理论好了。你们自称是内学，道家是外道，但自古以来讲内外的，总是内不比外大，凭这点您们就该尊重我们呐！”迦叶摩腾笑说：“天子居内宫，百姓居外城；内宫虽小，天子却大。心在体内，手足在体外，心的活动无量无边，手脚的运作却很有限。想想，佛教的内学比外道大得多！”道士又是一阵咋舌。
道士明白强辩无效，为了挽回颓势，使出最厉害的本领来：“比法术吧！”于是桌分两排，一排放置道教经典，一排是佛经舍利，道士手捏七罡脚踏五行，口中念念有词的举起三昧真火，要烧佛经舍利，念着念着，反是道教经书烧了起来，而佛经大放光芒。迦叶摩腾袍袖一挥，纵身飞上天空说法：“狐非狮子类，灯非日月明。池无巨海纳，丘无山岳嵘。”经过这次的比试，佛教在中国深深扎下了根。
大凡喜逞口舌之能者，往往言过其实，却胸无点墨，时间一久便被人勘破。而经纶满腹的人，懂得人我本一体，内外一如，总是谦卑如稻穗，不轻忽任何一人，任何一事。因为饱学之人深明《嘉泰普灯录》所言：“一粒粟中藏世界，半升铛内煮山川。”一粒小米、半升铁锅，虽微不足道，却是大千世界的缩影，我们当以慧眼视之，就能在掌中把握无限，于刹那间把握永恒。
