常人总认为佛教是宿命论，教人什么都放下，不要贪，都不要去争，命中注定什么就去接受什么。其实是误解，佛教其实一直在告诉人们要“精进”，要“贪”。
在佛经描绘的极乐世界里，遍地黄金，宫殿铺满金银珠宝，人们没有疾病，没有烦恼忧愁，平等相处。大家在极乐世界可以享受美妙的修行，每个人心里都充满了欢喜，只要念头里想到什么就拥有什么。佛教徒都希望去那个地方，都希望成为完全开发的觉悟者，便知一切，对人世间的万物万象都了如指掌，而又不受那些世间的诱惑。人人都想达到这种具有高度智慧慈悲的境界，这不是“贪”是什么？所以，并不能说佛教只告诉人们不贪。
那么，现在我们为什么又要把“贪”称为毒品呢？
为满足自己的意愿不惜伤害别人，也不惜伤害自己，这就叫贪欲。
人们的贪念是与生俱来的。一个婴儿刚一两个月就知道用他喜好的方式，如假哭的方式、笑的方式，引起别人对他的关注，他就会得到呵护和他想要的一切。
我们来到人世间，很多时候是在等待中度过，等待中我们在努力，等待我们想要拥有的，为了拥有一些东西而去付出。人类在生存的过程中要保持正常的生活，必须满足一些基本的生活需求，除了食物、衣物和药品，还应该拥有健康的身体和比较长寿的生命，更需要有个健康的心灵。等这些拥有以后，人们才应该去追求额外的财富、空闲的时间、权力和自由。
什么叫“贪”呢？我们说的一个人在世界上寻找生活必需的东西不叫“贪”。我们一日三餐没有问题，但很多人还是没有安全感。有的人还算有经济能力，为了预防未来的天灾人祸，囤积很多的粮食，家里的粮食永远是足够吃三年，于是吃的永远是已经过了三年的旧粮食。还有比较可笑的是，有的人很担心自己生病，就囤积了很多的药品，几乎把药店卖的所有药都囤积在家中。人的这种“囤积欲”不叫“贪”，通过引导还可以走向正面。也有人总是未雨绸缪，内心暗示自己总是往负面的方向去想——没有生病的时候等待着生病，饥荒还没到来就等待着饥荒的到来。这也不算是“贪”。
究竟什么是“贪”呢？现在我们很多人，为了自己味觉的一点点感受，就想方设法吃山珍海味，不惜为了自己的舌头去伤害别的生命，杀死野生动物，杀死鲸鱼、鲨鱼、鲍鱼等。真有那么大的必要吗？这些肉真的就好吃吗？不一定。很多人为了满足欲望，东南西北到处飞，就是为了吃一顿饭，为此很多动物的疾病就带到我们身上来了，让很多传染病蔓延开来。这种为了味觉而进行的一系列活动就是贪念在作怪。
一个人有挡风遮雨的房子，有代步的车子，这很好。而无止境的贪念会让人希望有好多栋房子，车子也要越高级越好。有人认为这就显得“我有钱，我有福报”。而天底下的钱都不是白来的，就像我们存在银行里的钱，是我们努力赚来的，总归是会用完的。
好多人为显示自己的贵族气，戴名牌表，每天换不同的车子，买衣服不是因为他要穿衣服，而是为了他喜欢买而买。这种贪欲的另一面是人心极度的空虚。你今天在名牌店里买下所有衣服，人家明天又会设计一大堆好衣服，一辈子总是买不完的，因为买不完永远就会有失落感，永远都会有空虚感。那种痛苦，就像大象洗澡，天气热的时候跑到泥浆里滚一下就感觉很舒服，但在泥水里待久了也不舒服，等到爬出来，太阳一晒，身上的泥浆干了就会裂开，扯着身体。买东西也一样，买到的一刹那很舒服，过后也会空虚。
我曾经接触过一些有名的国际商会组织，认识很多富人。他们玩股票，会无止境地把钱投到股市里，赚钱的时候很高兴，但从不会把股票里的钱拿出来用，都是这边掏自己的腰包去吃喝玩乐，那边股票跌下来后每个人都愁眉苦脸。金融危机后，大家都说，大师啊，早知道就把这些钱捐给你了。我说，知道你有这份心就很好了，现在“绿油油”一片，你捐给我已经没有用了。所以，很少看到炒股票的人在股票大涨时把钱兑出来拿来花，那边股票涨了，这边就掏钱庆祝，钱包还是在缩水，这些也只是欲望的短暂满足。要知道，即使现在你富有，但是不能保证一辈子总富有。我们周边好多认识的人，前几年还是榜上有名的富豪，如今不是变成阶下囚，就是过劳死。富豪榜上的人上来得很快，消失得也很快，不要说一辈子，短短的十年里就有多少人从上面消失了。好多人因为贪婪而偷税漏税，拥有了很多财富还想坑国家、坑社会，最后变成阶下囚，自食恶果。这样的例子举不胜举。
人要懂得珍惜。
我们看到，全世界富豪人群里，可以维持很久的这些人，大部分都是有良心、有道德的企业家。对国家，他们愿意付出自己的责任，对员工、对社会都愿意付出。这样真正有道德的人，他们花在自己身上的钱实际上是少之又少。喜欢挥霍的那些人，因为喜欢挥霍而贪，他们不但想要拥有更多的钱财，还希望拥有权力；拥有了权力，又希望拥有别人的赞美。这样的人没有明白，一个人受到人们的尊敬是因为他对社会的奉献，如果通过砸钱做广告做形象工程的方式让大家关注，就会是昙花一现。一个人不能诚心诚意为社会奉献，就会在虚幻当中过日子，他的心灵是贫穷的，不可能是个富有者。贪得无厌就是心理贫穷的一种表现。
很多人认为只要有钱就富裕了，其实不是。内心的贫穷导致他会想方设法，为了满足欲望，不惜伤害自己所在的环境，破坏大自然，破坏山川江河。甚至整个社会都会在他一个人欲望下付出很大代价。而对社会造成伤害的人，最终都会自食其果。
每个人都害怕贫穷，因为大家以前都穷怕了。当我们拥有财富的速度太快，以至于都不知道，没有想清楚这些财富的源头到底是在哪里，甚至忘了自己的责任。一个企业的成功，一个人的成功，往往是很多人付出努力以后的结果。我们所拥有的一切都来自于四面八方，需要去回馈，如果不懂得这一点，我们所拥有的很快也会失去。所以我们所拥有的这些，像水一样，可以载舟，也可以覆舟。
大到对社会、国家和环境，不能因为对某些事情的过度参与而放弃自己的良知和责任；小到一个家庭，也是如此。人与人之间的相处，对别人的付出永远需要有感恩的心——不只是想索取什么，还要多想想我们为别人付出了什么。
