所谓的五毒，在佛教中是指贪、嗔、痴、慢、疑五种不良情绪。
为什么佛教习惯用“毒”这个词？
我们知道，“毒”并不是绝对的坏处，很多所谓的毒药，在专家们的恰当运用下，对治疗很多疾病有很大帮助，如吗啡就可抑制疼痛。但是过量，或非必要的，产生依赖，带来的就是危害。我们如果控制不了自己欲望，泛滥使用毒品，不但自己会受到伤害，家人和朋友都会因此受到伤害。所以，人们听到“毒药”、“毒品”这些词，就非常反感，很厌恶。
毒品和毒药给社会带来的危害是外在的。我们常常忽略掉了所有生物都具备的“毒品”性质，不是外在的，而是隐藏在内心当中。这就是佛法里讲的在人的内心中存在的贪念、嗔恨、妒忌、傲慢、疑心病等五大毒品，它是心理毒品，如同吗啡、白粉，如果处理不好，对人的伤害会非常大。
