在中国，佛教已历经两千多年的历史，即使改朝换代，也都是推广道德时的必修课，它已深深融入我们的社会生活和文化传承中。中国传统的道德观念、语言与文化，甚至历史发展，都受到佛教巨大的影响。所以有“家家观世音，户户阿弥陀”的说法，只要提到观世音菩萨，人们就会想到大慈大悲；只要念诵“阿弥陀佛”，人们都知道双手合十作礼以敬。在不久之前，还有报导提到：
英国国会立法，佛教将成为英国各中小学校的正修课。据主管肯特郡宗教教育的韩利普先生说：“佛教以缘起法、四圣谛为基石，符合当今科学，易为西方人所接受；倡导五戒、十善、四摄、六度；又主张和平、非暴力，对提升社会道德、维护社会安定都起着极其重要的作用。故佛教应成为正修科。”
佛陀教导佛弟子要知恩、念恩、报恩，尤其要报“四重恩”。佛教倡导的“报恩”观念，曾在许多历史阶段，为古今中外许多国家的稳定和谐以及社会的安定祥和，作出巨大的贡献。
上报“四重恩”是指什么呢？第一恩是报“国家恩”。作为一个佛弟子，应该感恩、效忠自己的国家，大到为国家的和平发展做出贡献，小到在能力所及为国家出一点力。要知道，国家这么大，人口这么多，还没有能力照顾到每一个角落，这时候就需要我们这些佛教徒和热衷慈善的人士，为国家努力奉献。如果国家不安定，经历战乱饥荒，我们每天将会为了保全性命、填饱肚子而奔波，哪有心情和场所，坐下来念经修行？俗话说：“没有国，哪有家？”从历史上看，唐宋元明清，无论哪个朝代，最鼎盛的时期都是佛教最昌盛的阶段。只有国家安定，才能让佛法广弘兴盛。
物质丰富了，权力强大了，不代表人心就会平静；只有人心能够安宁平和，才有助于国家的稳定发展，以及社会的和谐进步。而心灵的平静，需要依靠信仰的力量，如果你能把佛教的“十不善”断除不做，则到世界上任何国家都不会犯法，因为佛教信仰的底限约束着你。真正的佛教徒都应该依照国家的法律、法规，去行使作为公民的权利，同时也有责任和义务，去保护和弘扬国家民族的文化及优良传统。如果能力上做不了太多贡献，至少不去犯法，做一个奉公守法的公民，也是“报国家之恩”的一种方式。
第二恩是报“众生恩”。佛教徒经常问，是什么成就了佛？就是众生成就了佛，没有众生就不可能成佛。佛发愿说要利益天下一切苦难众生，最后佛依靠众生的巨大力量，成就了无上正等正觉。
人类最怕孤独，是相互依赖才能生存的动物。大多数人必须依赖身边的人，依靠众生才能修行，除非可以像很多高僧大德一样，在山洞里修行一辈子。我们都需要亲情、友情，需要邻里、同学、同事之间的相互关爱。但是要知道，亲与仇都逃不开无常的变化，今天你不喜欢的人，明天可能是你的救命恩人。现在你最讨厌的人，也许在未来的某一天，却成为真正值得你感恩的人。其次，我们每个人从头到脚，身体里有数不尽的细胞活着，这些生命组成了“我”，如果没有这些细胞众生，就不会有“我”的存在。所以我们必须要感恩众生。
个人的力量非常有限，凡事都要依靠其他生命才能完成，就算要喝一杯水也一样。水要怎么蓄积？要如何过滤？谁来造水管？水要怎么送到家里？煮水的煤气要从哪里来等等。连喝一杯水这样的小事，都要依靠一大群人才能完成，更何况是其他的事情？
因此，我们必须要感恩众生，感恩身体里的所有生命，感恩父母，感恩亲朋好友，还要感恩伤害我们的人。因为没有人伤害我们，我们很难成长。如果从来没有跌倒过，没有学过疗伤的方法，当要独自面对生命的苦难时，会是非常艰难的经历。就像被父母过分呵护而长大的小朋友，面对挫折的能力是非常薄弱的，只有曾经跌倒过，下一次才会避开绊脚石。很多时候，苦难挫折是最强大的进步来源。
第三恩是报“父母恩”。佛教的基础是“慈悲为怀”，慈悲就是要视所有的众生如自己的父母。佛陀本生传里记载，佛陀在很多生世都以大孝报答父母之恩。所以，作为佛弟子，我们一定要感恩父母，包括报答生养我们的父母，以及我们赖以生存的环境和整个大自然。
首先，要感恩父母。因为没有父母，我们就无法获得暇满人身，就没有成佛的机缘。伟大的释迦牟尼佛对父母更是绝对的孝顺。悉达多王子一出生，母亲摩耶夫人就过世了，而王子在得道成佛之后，为了报答母亲怀胎十月的恩德，亲赴忉利天为母亲说法。那时，母亲因为生下佛陀及她自己累世的功德，成为忉利天主，佛陀特别为她宣讲了四十九天佛法，其中就有令人感动涕零的《地藏菩萨本愿经》。很多学佛的人对《地藏经》都很熟悉，也时常念诵，经文的内容处处流露着感人的大孝报恩思想。
此外，悉达多王子一开始想要出家时，父亲净饭王不答应，要他先娶妻生子之后，才考虑让他出家。他只好顺从父亲的要求，在一一做到后，才在某天深夜离宫出走，开始探求宇宙人生的真谛。后来，净饭王过世了，佛陀赶回来奔丧，并且要求亲自将父亲的遗体放入棺木中。然后，佛陀和他的儿子罗侯罗、胞弟难陀、堂弟阿难四个人，一起把父亲的棺木扛在肩上，抬到佛陀经常讲经说法的灵山安葬。之后，佛陀就宣说了《父母恩重难报经》，告诉佛子对自己的父母要赡养、要孝顺。孝顺不代表盲从，父母说的虽然不一定都是对的，但要发自内心对父母有感恩的心。
其次，我们要感恩“大自然”这个母亲。大自然无私给予我们生存所需要的万事万物——阳光、空气、水、植物等等，我们应该要感恩。佛教徒为什么那么喜欢做环保和放生，不伤害其他生命？就是因为我们知道，山川草木之内都有生命存活着，而且万事万物都是互相依存的，所以人类不能为了一己私欲，不顾其他生命的感受，就肆意妄为，否则恶果很快就会来临。
虔诚的佛教徒所居住生活的地方，水是干净清澈的，森林也保护得很好，人与动物能和谐相处，就是因为没有人去滥砍滥伐，肆意杀害动物，即使是生活上有需要而去砍树，也会主动再种下新的树苗。因为佛教徒知道，向赖以生存的大自然之母索取后，也要记得回报。佛陀建立的鹿野苑，应该算是最早的野生动物保护区，他用实际行动告诉后世的佛子，应该要爱护大自然以及存活在里面的生命。
第四恩是“三宝恩”。作为佛弟子，要时时对佛法僧三宝，怀有感恩之情。佛宝，就是无上伟大的导师——佛陀，没有佛陀就不会有佛法，是佛陀把殊胜的佛法传下来，教导众生如何走上究竟解脱之路。法宝，就是佛陀传下的教法。僧宝，就是所有的罗汉和菩萨们，他们是我们走在解脱道上时，一路前行的同伴。
如果我们不知道国家恩、众生恩、父母恩、三宝恩有什么意义，也不懂得感恩的话，就容易掉入嗔恨抱怨的深渊，永远不会快乐。
我发现抱怨最多的，往往不是普通老百姓，而是一些富有的人。比如我有一些富豪朋友，有的移民国外，拿了其他国家的国籍，变成了外国人，有些则是在国内赚了几十亿、几百亿，却依然对国家不满意。我经常对他们讲一句藏地的俗语：“不要在丰收过后骂土地。”是这块土地养育了你，给了你丰厚的收获与回报，你不但不感恩，反过来还骂这块土地有石头、杂质、玻璃碎片和农药残留物等等。作为从这块土地上索取的人，你为这块土地做了多大贡献？该你奉献回报的时候，你拍拍屁股就走人了，毫无感恩之心，这合适吗？要知道你所得到的一切，都是依靠大家的力量创造的，只靠你自己是不可能办到的。现在该是你为大家付出的时候，你在哪里？当然不只是富豪，才需要对这块土地回馈，每个人都应该如此。
人是有欲望的，毕竟我们还不是佛菩萨，所以贪、嗔、痴、嫉妒、傲慢都会有，但是一定要学会懂得知恩、念恩、感恩、报恩。至少我们能把自己管理照顾好，能解决自己的温饱，处理好家庭的事情，不要去犯法，这就很好了。有更多的能力，就为社会多做一些事情，当你在做慈善，为别人奉献时，会发现自己的能力其实是很强大的。
生命是不停在轮回循环，而这一世我们能变成有福报的人，非常难能可贵。要知道，并不是生生世世都能有如此的好福报，所以我们要懂得感恩，要尽力回馈国家和社会，特别要对无始以来当过我们父母的众生，无私奉献，感恩报恩。
