无论多么有学问的人，在遇到佛法之前，对世间万法的来龙去脉，几乎都像个无知者。所以历史上很多的文人雅士、名人学者，都追随佛陀思想的传承，只要怀有开放与学习的心态，没有一个不被佛法折服的。因为世间的聪明才智，是片面狭隘的，佛法才是真正究竟的智慧，是无量无边的圆满和包容。佛法的殊胜在于，越深入学习，越感觉到自己好像井底之蛙，越体会到自己的无知，目光所及非常有限。包括研究学习了一辈子佛法的大学者、大善知识，终其一生，也无法与佛陀的圆满觉悟相提并论。
即使是脱离轮回之苦的罗汉，也因为远远没有达到佛陀的圆满究竟，而有“罗汉四不知”：地点太遥远隐蔽而不知；时间太长久而不知；因果太深奥而不知；佛法甚多而不知。所以，他们看到一朵花时，知道种子的来源，但是佛陀却可以说出花朵为什么是这样的颜色、形状和气味。一粒小药丸的成分，药剂师可能用了几十甚至上百种药材提炼混合在一起，我们感受的只是舌头传达的苦、涩、甜的基本味道而已。比较敏感或受过训练的人，或许能尝出其中气味比较突出的几种材料。但是，如果把一粒药丸放在佛陀眼前，不用品尝，佛陀就能知道药丸的全部成分，这就是佛陀圆满的智慧，是连佛陀身边“神通第一”的目犍连尊者也无法了知的。
目犍连尊者的母亲，出生在非常富有的贵族之家，脾气异常暴躁，虽然信佛，但是很喜欢骂人、抱怨。她往生以后，目犍连用神通观察时，发现根本找不到母亲，满心疑虑。以母亲生前的性格和修行，要往生西方极乐世界是不可能的事，可是为什么在六道里面都找不到呢？当他带着疑问请教佛陀，母亲是不是往生极乐时，佛陀告诉他，没有在净土，是投胎到地狱了，可是目犍连不理解为什么自己在地狱没有看到呢？佛陀说：“因为你是罗汉，还有障碍未净除，能看到的还不够究竟，还有更遥远的世界，是你的能力无法企及的，所以才看不到。”
说完，佛陀就带着目犍连尊者往西边飞，飞了很久，快靠近某个世界时，目犍连就感觉到了，原来母亲正在这个世界的地狱里受着煎熬。和母亲感情一直很深的尊者非常痛苦，佛陀慈悲的对尊者说：“你母亲留下很多财产，用它们来供斋，把功德回向给她，就可以让她从地狱解脱。”这就是很多人都熟悉的盂兰盆节的起源——目连救母，是很多戏曲会用到的题材，也是闽南一带农历七月的“中元普度”，就是为往生的亲人做普度法会，让他们脱离当下的苦难折磨，像尊者一样为往生的亲人做广大的供养和布施。
现在很多人会说看到别人的父母或亲人，已经往生西方极乐世界了，可是就连佛陀的大弟子目犍连尊者的母亲，都不能往生净土，可见西方极乐世界不是那么容易去的，也证明我们身边的人没有那么大的神通，希望大家都拥有正知正念，不要再上当受骗。
从一个人活着时，做了多少善事，累积多少功德，修行如何，就大概知道能不能往生西方极乐了。没有劳动而想收获是根本不可能的；没在土里播下种子，哪有可能会长出粮食？自己努力工作，用挣来的工资到向往已久的地方旅游，是有可能的，大家也会相信。如果平时都不修行，也没有做什么善事为自己累积资粮，要往生净土，是没人会相信的。
所以，根本不用到处问家人或朋友投胎到哪里了，看看他们之前都做过些什么就很清楚了。是否有人比神通第一的目犍连尊者更厉害，有能力到西方极乐世界，去确认某个人是否在净土呢？就连目犍连尊者都会有的困扰，我们会有也是很正常的。但是，很多弟子都会来问，家人往生后投胎到哪里去了？其实就是希望我们告诉他，让他确认家人去了西方极乐世界，但这是根本不可能的，因为我们到目前为止，都还没有办法去西方极乐世界，所以也不会知道。
我们只知道佛陀说西方极乐世界是多么的庄严，不会再感受各种痛苦和烦恼，也知道如何去的方法，大家只要照着做，就绝对可以到达。
福德与智慧两种资粮，就像人走路时需要依靠的两只脚，世间与出世间的成就都必须靠它们，但收获之前，自己要先播种。
