读书、中举、做官,是旧时读书人的唯一追求,郑板桥也坚信不疑,而且把它当作正道。但是板桥又说,即使不能飞黄腾达,也要下决心读书,可见板桥并不仅以读书作为做官的敲门砖,他还以自己没读多少书却做了官作例,说:“人有负于书耳,书亦何负于人哉!”表现了他的思想确有超过一般世俗的地方。