时间一天天的过去，转眼已是六月盛夏，在上京的日子里，隆庆每天都在后花园徘徊，母亲准许他随驾捺钵，但一直都没有新的委任，让他觉得很委屈，他不明白，母亲为何冷待他，在考验他的忍耐力吗？他困惑，带着隐隐不满。
“殿下，宁王来了。”王妃一身紫色华服，走到丈夫身边说，隆庆眨了眨眼说，“请”
书房里 ，两人宾主就坐，寒暄过后，宁王开门见山，“殿下您千万要忍耐啊。”
“王爷这话说的，本宫舒坦得很，需要忍耐什么？”隆庆不紧不慢的顶了回去。
宁王低头，摸了摸自己光秃秃的脑袋，（契丹男子一律剃发扎小辫子——作者注，根据古代壁画判断），心里吃惊不小，东京任职数月，气质就大为不同了。遂道：“臣多嘴了，殿下恕罪，，只是据臣所知， 陈国夫人病情日趋严重 ，韩德让恐怕快要守制了， 到时候南院枢密使谁来出任…..”宁王神色诡秘的说道。
“那又如何？母后大可一道圣旨让他以国为重，秦王去世的时候，不就是这样吗？”隆庆轻描淡写，显得毫不在意。
“当时陛下初登大宝，百废待兴，而今国势昌平，皇太后又有什么理由不让臣子尽孝心呢？”宁王继续说。
隆庆淡淡地说：“可是这与本宫何干？自世宗皇帝改革枢密院制度以来，南院枢密使一直由汉官担任。”隆庆依然不以为意。
“殿下难道不想被太后陛下宠爱吗？”宁王话带玄机，隆庆微微皱眉，“王爷此话何意？本宫不明白。”隆庆来了兴趣。
“我们必须借此机会使韩德让无法回到朝堂。”宁王终于说出了真实意图。
隆庆的脑子有些混沌，思索许久才说：“你想砍了大契丹的栋梁不成！”隆庆大声责问。
宁王呆了一会儿，忙道：“臣失言，殿下恕罪。”
“送客！”隆庆毫不客气的喊道。
宁王悻悻的走了出去，他惊叹于恒王的改变，东京数月的历练让学恒王会了喜怒不形于色，他摸不透这位亲王的心思了。
隆庆独坐书房想着心事，东京府数月的历练大大开阔了他的眼界，他发现玉田韩家在地方的声威和人脉远远超过他的想象，也不得不承认母后对韩德让的偏爱是有理由的，因此越是和韩德让对抗，母后就会越讨厌自己，只会得不偿失。
他非常渴望再次感受到被父皇当众夸奖的喜悦，可那只有在梦里实现，他现在终于明白要想和皇兄一样获得母后的宠爱，那么他必须和韩德让和平相处，在忍耐中寻找表现的机会。
“来人，去准备一份厚礼。”隆庆打开书房的门，对仆人喊道。
次日清晨，韩德让早朝过后，匆匆来到母亲床前问安，陈国夫人躺在床上，轻声交代几句后，“快去吧，先管国事，娘不要紧。”
“母亲…..”韩德让刚刚想回话，侍女就冲了进来，“王爷…..恒王殿下…..”“发生了什么事？不要慌。”
“恒王殿下来了。”侍女稳了稳气息说道。
“啊！”韩德让大吃一惊，快速整理下衣冠，快步到门外迎接，心中千回百转 ，“皇太后要我尽量回避，隆庆却自己找上门来了。”
“臣不知殿下驾临，失礼之至，望请海涵。”韩德让走到府门外大礼参拜。
“楚王爷快快请起，本宫不请自来还要请王爷原谅呢。”隆庆一身浅黄色长袍，尊贵张扬，神色语气客气温和。
“殿下快请里面坐。“韩德让欠身带路，隆庆跟在身后，神色自然。
韩德让始终没有正视隆庆的眼睛，隆庆温和的语调让他非常意外，
难以看透其来意。
正厅里，两人寒暄过后，隆庆微微笑道：“本宫听说，老夫人贵体不适，特备下薄礼，前来探望。“
“臣替家母谢殿下厚恩。”韩德让微微低头，答道。示意侍从收下礼单。
隆庆站了起来，环顾四周，目光停留在悬挂于墙上的韩德让的佩剑上，径自走过去取了下来，韩德让站了起来，却并阻拦他，只是静静看着他，等待着他接下来的举动。
隆庆仔细观赏着剑鞘，“好精致鸳鸯，鸳鸯戏水，逍遥自在。据本宫所知，此剑王爷甚少离身，怎么今日会将它挂在厅堂里？”
“进家母的上房，尊卑有序，不宜带剑而入，故而挂于此。”韩德让走近两步，平和的回答。
“呵呵，原来如此。本宫多心了。”隆庆猛然转身，把剑丢回到韩德让手里，躬身道：“本宫年尚不及弱冠，还望王爷不吝赐教。”
韩德让的目光从他头上越过，还礼道：“殿下过谦了，这臣的本分而已。”
“有王爷这句话，本宫就放心了，鸳鸯成双，佳偶成对。告辞。”隆庆意味深长的说，转身而去。
韩德让并未出去送行，反而坐在正厅的椅子上，闭目沉思。
他仔细回想着隆庆说的每个字，做的每个动作，长长叹息，“恒王殿下为什么会这样呢？为什么您让臣觉得愈发寒冷？臣不需要您的示好，您今天送来的礼物，皇太后和圣上可以数倍，数十倍的给臣，但是臣要……”韩德让猛得站了起来，在正厅来回踱步，手里掂着佩剑，“也许我想多了…..但是我不能心存侥幸。”韩德让将佩剑插回腰间。
“来人，将礼单退回去。”
“是，王爷。”
韩德让跨上爱骑，慢慢向皇宫而去，不长的路上，行人颇多，抬头望去，西面的街市在数年的苦心经营之下，更加热闹了。
韩德让内心，两种力量不停的撞击着，他可以保持沉默，左右逢源，八面玲珑，然而……“
韩德让来到皇太后的寝宫前，里面传出欢笑之声，隆绪正和母亲谈笑着，韩德让犹豫良久，还是请宫女通报了。
韩德让笑着坐了下来，几次想开口又缩了回去，隆绪见其神色反常问道：“相父有政事禀告吗？今天南院的奏疏在儿臣这里，要派人拿来嘛？”隆绪恭敬的问道。，
“不，陛下，不需要。”韩德让有些局促的回答。
萧绰见韩德让如此神态举止，心中一凛，“韩卿，有话请讲。”萧绰正色道。
韩德让的目光在萧绰的脸上来回游走，却不发一语。
隆绪看了两人一会儿，小声问道：“需要儿臣回避吗？”心中隐隐不悦 ，“母后相父还是会对朕有所保留吧。”
“不，陛下请一定留下。”韩德让抬高了声调，“只是臣请求两位在听完臣的奏报之后，保持冷静。”
隆绪的脸色瞬间变得严肃，萧绰示意宫女内侍全部退下，寝宫内只剩下三人。
韩德让开始仔仔细细讲述早晨和隆庆的会面，萧绰脸色越听越沉，“这孩子他分明是示好之中尽显嘲弄和冷漠疏离。”
“母后您说得太严重了吧”，隆绪不愿接受韩德让残酷的分析，“您想多了吧，相父。”
“不，陛下，恒王他和你的个性有很大的不同，他幼时受宠于你父皇，但很可惜，你父皇并没有教会他如何以亲王的身份好好辅佐皇帝，他现在只是在利用一切可能获得偏宠和自我表现的机会。然后到一定程度之后就会……”萧绰闭上了嘴，没有再说下去。
寝宫变得很安静，萧绰闭着眼睛靠在椅子上，隆绪不由自主的拉着韩德让的手，半靠在，他的怀里。虽然百般不愿，但是他不得不承认，母亲的分析是透彻而合理的。
时间是如此的缓慢，如此的让人煎熬，皇太后终于睁开了双眼，一字一顿的说，“他的身边从现在开始要有我的人。”隆绪可以清晰的看到母亲眼眶里强忍的泪水。
“母后谢谢你。”隆绪跪倒在地上。。
“陛下起来，永远不要对娘说谢谢，因为于国于家保护陛下是娘的使命和责任。”
“雪儿，去传斜轸过来。”萧绰高声喊道。
傍晚，美丽夕阳映入眼帘，隆庆站在书房的窗前，礼单的碎片洒落一地，嘴角微微上扬，“谢谢韩德让，谢谢你告诉本宫我还太稚嫩，自以为成功的表现还是被你一眼看破。但总有一天，本宫会向母后证明，本宫比皇兄更出色，更值得被母后宠爱。”
皇后站在中宫殿里，眼神从站在两边的宫女脸色一一扫过，宫女们个个低眉顺目，浅浅微笑。
皇后又看了看自己挺着的肚子，深深长叹，随着临盆日子的临近，她原本看破一切的心境又开始起伏不定。
“我好想见爹爹，可是……”皇后心中追悔莫及。
数日后，皇太后下达隆庆前往焦山任职的命令，隆庆前去陛辞，皇帝说：“朕等着庆弟再传佳音，不负母后和朕的厚望。”
“是，臣弟明白，请陛下放心。”隆庆高声回答。
韩德让向上次一样，折扇轻摇，，一身锦袍，远处目送他离去，只是不再带有深深的期许。
