萧悦轻轻拉起裙摆，侍女掀开轿帘，萧悦回头对卫国公主微微点头，，上轿离去。
萧将军屏退侍女，独自坐在前厅，叹息连连，萧悦的话在耳边回响，如此天壤之别的态度，皇太后将皇后的面子放在何处呢？可他又有什么资格抱怨，皇后入宫多年而无子，又失了皇帝的欢心，如今，这般冷遇也是活该，只是看着曾经风光一时的家族日渐失去恩宠，总是心有不甘的。
同日傍晚，秦王宅邸的后花园内，韩德让一身蓝色锦袍，折扇在手，面带笑意，双眉暗锁。清儿一身绿色襦裙，站立一旁，沉默无语。
微风吹来，轻展折扇，“小妹，你的话为兄自会传到。太后陛下可能会听得进去，但是菩萨哥呢，她已经快到了懂事的年龄，陛下哥哥她忘得了吗？”
“可是二哥，寂空大师的话不可不信啊…..”
“呵呵，”韩德让摇了摇头，“小妹，不要以为回避就可摆脱命运，有的时候你越是逃避，命运就更会如影随形啊。为兄也曾以为，南京任职，家有贤妻，过去早已放下，但是父亲扈从随驾的圣旨送到我的手中时，我猛然惊觉放下只是我自欺欺人的谎言，为兄可以为了社稷舍弃婚姻，却不可能真正放弃她。寂空大师曾对我说过，如果稍有不慎，我的命运会无比悲惨。如果我拒绝，出于朝政的考虑，燕妹不会把我和韩家怎样，但是我会遗憾，我会痛苦，所以我选择了在悬崖边行走，要么尸骨无存，要么名垂青史。”韩德让娓娓道来，神色温和，精美的折扇在身前优雅的摇动着。
“二哥…..”清儿轻轻唤了一声，直视他深邃睿智的双眼，好似想把兄长看透了。
“为兄的这点心思，燕妹她知道的。”韩德让微笑的解答着小妹眉宇间的疑问。
“二哥，你可以选择另一条路……”
“小妹，如果当年爹爹给你另找一门亲，你会高高兴兴嫁人吗？”
身后的翠竹郁郁苍苍，绿衣少妇双目紧闭，陷入沉思，脚步轻响，折扇入袖，向母亲的上房而去。
陈国夫人的脸色有些苍白，斜靠在床榻上，听见脚步声，见次子进门，手一挥，侍女知趣的退了出去，关上了门。
“过来，坐到娘身边来。”陈国夫人声音苍老而虚弱，满脸皱纹，满头银发。韩德让顺从的坐在了床沿，“母亲有话请说。”
“告诉娘，太后她不相信韩家吗？如此安抚之举太诡异了。”
“母亲您相信太后陛下和圣上吗？”韩德让出乎意料的反问道。
“娘当然相信。”陈国夫人轻声回答。
“既然如此您又忧从何来呢？”
“娘所忧者，风云变幻，世事无常。”
“穆宗皇帝当朝时，韩家早已尝尽世事变幻之苦，于今还有何惧呢？”“可是你…….”陈国夫人一时不知该如何说下去。
“母亲，太后于儿，乃盖世之贤主，一生情之所系：圣上于儿，乃至高之君上，天赐之麟儿，儿早就试过放弃这份非分之想，但是儿失败了，于志于心于情，儿已是覆水难收。”韩德让句句出自肺腑，眼眶湿润，“所以请您放心放手吧，儿注定这条路走到底了。”
“娘知道，娘知道，娘知道。”陈国夫人连连说道，抚摸着儿子的面颊，“放手去做吧，娘不会再问了。”
是夜，皇太后的寝殿内，双琴合奏，悠扬悦耳，萧绰一袭白色单衣笑道：“可怜天下父母心，清妹她真的是长大了。让哥的意思呢？”
“交予两个孩子决定吧，那日绪儿真是吓了我一跳。”
“他们懂吗？”萧绰眉毛轻挑。
“再过两年，找个机会试探一番，在此之前，不要再让他们见面了吧。”韩德让离开原座，在耳边轻轻建议。
“如此也好，我想再给皇后机会啊，毕竟她的父兄是干才，越国没事了？”
“昨日诊脉，情况已经大幅好转了。”韩德让柔声回答。
“你真的是费心了。”萧绰由衷感激，“如果没有你，小妹真的不敢想，我的孩子们会是什么样子。”
“为你前日一声‘夫君’，我尽了身为人父的本分而已。”韩德让字字清晰而真挚。
“有你这句话，妾身足可告慰平生，终身无憾，妾身知道，前日之言还是惊坏了老人家。”萧绰情自心来，字字深情，心存牵挂。
“燕妹放心，今日侍疾，我在母亲面前剖腹掏心，终于消了她的疑虑。”
“那就好。”萧绰悬心落地。
夜色浓，万籁寂，此夜安详。
日子静静流逝，秋天又到了，秋捺钵的准备陆续展开，上京的皇宫又忙碌起来。
皇太后降旨，此次不需要后族佳丽陪同。
出发前数日，隆绪来到母亲的寝殿，母子两人像往常一样面对面坐着，
“陛下想是有事要问吧，但讲无妨。”萧绰一身黑色常服，面带笑容的问道。
“母后，您今次降旨，请后族女子不要随行，您不是一直都希望儿臣早日有能继承皇位的皇子吗？”隆绪缓缓说出内心的疑问。
“陛下，皇后多年无出，又和你琴瑟失和，三年之约也已到了，可是娘还是希望再给她最后的一次机会。”
萧绰说到这，停下来观察着儿子脸色，在这件事上她并不想逼迫，旨意下达的时间仅仅出于准备的需要。
“儿臣明白了，为了小妹儿臣会再给她机会，这次秋捺钵让她随行吧。”隆绪的表情甚为心痛，一想到十五岁的妹妹并不幸福的婚姻就让他感同身受。
“陛下把这个拿去吧。”萧绰递给儿子一道圣旨，隆绪展开一看，欣喜而感激的看了母亲一眼，“谢母后。”
“玉玺已经盖好了，皇后若是到明春还没有消息，陛下可直接对外发布。”
“儿臣谢母后。”
“母后不想你为难，但是你妹妹的夫家不是好应对的。”
“儿臣知道。”隆绪拿着择妃的圣旨，心情复杂的离开了母后的寝殿。
皇太后旋即摆驾中宫，向皇后告知此事，皇后闻言惊喜万分，她从未随皇帝捺钵。
“先别高兴得太早，这是你最后的机会了，看在你父兄的面上，陛下给你这位妻子最后一次机会，其他就看你的造化了。”萧绰语气冷淡，她只是来传递消息的。
皇后坐在案桌边，木然的看着前方，她是皇家礼仪齐备从皇宫正门抬进来的国母，而今时今日，她必须祈求得到上天的垂怜才能保住摇摇欲坠的后位。
出发的前一天，一声“退朝”群臣纷纷散去，萧绰步下丹陛，走到正跨出正殿的韩德让身边，“拜托了。”
“太后陛下，圣上请放心，臣一定敲山震虎。”
轿子就在边上的小路间，韩德让接过雪儿手上的棉衣，钻进了华丽的轿子里。
母子二人并肩向寝宫走去，隆绪已经比母亲高出了半个头，走着走着，萧绰突然靠在儿子肩膀上哭了起来，泪水打湿了隆绪的龙袍，隆绪虽有些惊讶，但还是站定在那里，静静陪着母亲。
自从母亲为庆弟而哭泣，隆绪开始用最孝顺的心，感受着母亲铁腕背后的无奈，隆绪知道，为了让无奈变得更少，他需要用他全部的心去体悟感受母亲一举一动背后的深意和慈爱。
“文殊奴，对不起。”许久，萧绰收住了眼泪，抱歉的一笑，“母后，请不要再自责了，您没有做错什么，为了朝局的稳定让小妹七岁就嫁人，也是没办法的办法。”
“有相父不时的旁敲侧击的，萧将军是明白人。”隆绪见母亲情绪渐渐平静，继续劝慰道。
“希望萧恒德他还有点脑子啊。”萧绰无奈的说。
步子在继续着，“有相父在呢。”回想着自己刚才说得话，隆绪浅浅的笑了，是的，相父在身边，他的心就会更踏实，相父的眼神让他在疑难时静心思考，在犹豫时坚定从容。记得那天他革职南枢密院的官吏， 他曾心存忐忑，怕过于严厉的处置让相父不满，事后，他一直希望向相父具体说明，几次欲言均被相父岔开话题，最后韩德让在他耳边轻语，“陛下 ，请不要畏惧任何臣子，您对于臣最好的报答不是顺从，而是让臣看到您的决断，所以您的任何决定都不需要向臣说明，裁处臣子的标准只有忠诚和能力。”
相父以不变的初衷疼爱着他，即使伤害到他的友人，他依然以才能为最重要的标准，处理国事。
秋凤阵阵，萧将军坐在房中沉思，皇后已派人传了消息，他心里清楚，这是皇太后最后的期限了。而女儿多年无出，怕是希望渺茫。
乐声入耳，萧将军站了起来，侍女推开门，“老爷，楚王爷来了。”
萧将军忙整了整衣冠，快步到府门外迎接。
韩德让微笑的跨出轿子 ，作揖道：“将军有礼了。”
“王爷快请。”萧将军殷勤带路，见韩德让朝服齐整，立即知道，他下了朝就直奔而来，定有深意，“王爷请前厅用茶。”
“将军客气了，本王今天打扰贵府，只为越国公主…..”
“相父，儿臣给您请安了。”韩德让话音未落，延寿奴一身红衣迎面走来。
