翌日一早，太清宫传出惊心动魄的哭声。因为距离太远，茯苓并未听到，百无聊赖的躺在床上发呆。
突然，绿萼慌里慌张的跑了进来，喘着粗气断断续续的说，“华、华妃娘娘殁了！”
“怎么会这么突然？我前几日刚见过她，病情没这样严重啊！”茯苓的心骤然收紧，惊愕的从床上坐起来，诧异的问。
“不清楚，听那边传来的话说是病情恶化。事发太过突然，皇上下早朝时听说这个消息一下子晕厥了过去。现在宫里都在议论这件事，宫中的嫔妃公主们已赶去太清宫帮忙料理后事。好端端的，说没了就没了，宫里的人又少了一个。公主，莫落人口实，咱们也过去看看可好？”绿萼红了眼眶感叹，压低声音说。
茯苓的心里慢慢化出说不出的哀伤，凄然轻叹，“更衣吧。”
太清宫里热闹非凡，硕大的棺椁就停在院里，忙碌的太监们忙着装殓尸体。来吊唁的嫔妃不计其数，抹着眼泪，真情流露也罢，虚情假意也好，在别人灵前哭一哭，不只是逢场作戏，也算是为以后自己的相同命运哀悼吧。宫中的女人，大富大贵的时候迎来的笑意未必真，死后却能得到几分真诚，不知算幸还是不幸？
“华妃娘娘殁了，你很高兴吧？”绮玉不知何时凑到茯苓身旁，莫名其妙的说了这么一句。
茯苓左顾右看见并没有人听到她刚刚的话，薄嗔道，“这话若被有心人听到，不知道又要惹出多少无谓的风波来。虽然我不喜欢华妃娘娘，相处了这么久也不想她死去。你这么说是什么意思？”
清幽的叹息从口中溢出，绮玉似呓语的自嘲道，“谋事在人，成事在天。任凭机关算尽，到头来人算不如天算。自以为做的天衣无缝，命运之神却能轻而易举的扭转乾坤。前日华妃收我为义女，昨晚皇上赐封我为和穆公主的诏书刚到，今日华妃娘娘便殁了。守孝三年，方可大婚。这样的结局，你不该高兴吗？”
“他早已忘了我，眼里心里全是你，早嫁晚嫁有什么不一样？”茯苓眉黛轻触，一脸无奈的说。
“对别人来说或许一样，对我来说只怕等不到这个机会了。不是我的留也留不住，我早该想明白的。”绮玉自言自语，心揪在一起疼的难受，眼里的泪水好似永无停息地流淌着，脚步虚浮的向别处走去。
本已麻木的心，听完她的一番话，又无端的生出许多忧伤来。甩开忧思，茯苓向不远处的绿萼招手，低声吩咐，“你去向华妃身边的宫女打听下华妃临死前有什么征兆，我总觉得事情有些蹊跷。”
“是。”绿萼抬眼看了她一眼，略有所懂的点了点头。
“小心点，千万别让人看出什么端倪惹祸上身。”茯苓向来心思缜密，这次的猜忌也不无道理。自骊山温泉回来，华妃的病情虽是偶感风寒加之心病，也算不上绝症，怎会在宫里御医的照看下多日不见好？华妃病了的这些日子，再无精力管辖后宫之事，惠妃暂时独揽大权。如今华妃一死，宫里便成了惠妃的天下。算起来，惠妃的嫌疑最大。
明面上的功夫做到，绿萼收集消息回来后，茯苓再没了留下来的意思。曲径通幽，选择一条人少的小道向未央宫走去。她边走边看，皇宫的风景除了些金银装裹的雕饰，万物凋敝。整个皇宫就像是用金箔堆起来的冰窟，冷的让人窒息，美得荒凉。
“姐姐是从太清宫回来的吧？”正巧万春公主迎面走开，临近时福了福身子，扯出一个微笑问。
“妹妹最近瘦削了许多，日后一定要注意休息。”茯苓见她削瘦的厉害，知她心事难解，眸子里除了担心之外，还闪过一丝无奈，拉起她的手安慰道。感觉到指尖触到的肌肤僵硬粗糙，关心之情，跃然脸上，她低头细看不解的问，“万春，几日不见，你的手怎么变得这么粗糙？”
万春公主慌忙垂下头，掩去眼中的酸涩，痛苦的哀求道，“别、别问了。”
“是不是太华找你麻烦了？”茯苓看她委屈的样子，了然的问。
说中事实，万春公主的眼泪飙了出来，有些紧张的回答，“没、没有。”
“到底什么事？连我也不能说吗？”茯苓急了，声音高了些，看她的样子，这些天定是过得极为艰难。
泪光点点，眼中忧伤渐浓，万春公主伏在茯苓的肩上呜咽的哭了起来，带着哭腔说，“孝昌姐姐，你就别问了，你已经受我连累一次，我不想让你为难，也我实在不想再连累你了。”
茯苓扶起她的头，温柔的为她拭去眼泪，情真意切的说，“你既然唤我一声姐姐便是把我当成家人。一家人有难事就说出来一起解决，何须这么畏畏缩缩？隔墙有耳，这里不是说话的地方，你且到我宫里咱们姐妹唠唠家常。”
万春公主感动的一塌糊涂，猛地扑在了她的怀中，撕心裂肺哭了起来，哭的一把鼻涕一把泪，这才有了几分十三四岁小女儿该有的神情。需要人呵护，需要人保护，不开心时需要有个肩膀痛痛快快的哭一场。
“绿萼，你去打盆水给万春洗把脸。”屏退一干人等，茯苓一进屋便对随身跟着的绿萼道。
洗完脸，万春公主不自觉的咬紧了下唇，似乎还在犹豫要不要说。
茯苓看穿了她的担忧，拉着她坐到床榻边，偎依的很亲密，安慰道，“万春妹妹不必为我担心，明哲保身的道理姐姐还是懂的。若没办法解你的燃眉之急，我不会强行干预。事在人为，你把我这里当一个可以诉衷肠的地方也好，将憋在心里的苦说出来，纵使于事无补，也能好受些。”
再一次咬了下嘴唇，万春公主心里有了决定，将心底潜藏的委屈一股脑儿的倒了出来，“太华姐姐对我倒没什么，只是我娘亲王美人最近被惠妃娘娘责罚，如今仍被禁足在翠玉小筑里，且不须任何人伺候。”
“这到底是怎么回事？”茯苓柔肠寸结，徐声问。
“几日前，我娘亲让宫女文宣去尚衣局取年前命人赶制出来的春装。谁料拿错了，文宣取回来的却是惠妃娘娘的同颜色的宫装。我娘亲第一时间亲自将衣物送还尚衣局，惠妃娘娘已先发制人，将尚衣局的一干人等带到夜华宫审查。万般无奈，娘亲带着衣物匆匆赶往夜华宫领罪，惠妃娘娘以以下犯上为由头，让内侍打了娘亲***板，且罚她为夜华宫洗一个月的衣服。我娘亲向来与世无争，为人小心谨慎，绝对不会有如此越僭的举动的！”万春公主吸了吸鼻子，缓缓道来。
茯苓听出她话中有话，心有所思的问，“你怀疑是有人故意陷害的？”
万春公主点了点头，接着道，“后来经我再三盘查得知，文宣取衣服的时候，惠妃娘娘身边的宫女正巧也来取衣服。文宣很肯定的告诉我，当时她查了下衣服的布料、款式，确认是我娘亲要的那件才交给尚衣局的人装裹，按理是错不了的。除非有人偷龙转凤，掉了包的。我娘亲生我时落下病根，身子虚沾不了冷水，这些年也没有缓过来。她刚受二十杖刑法，半条命已去了，我担心她，也只有夜深人静才能溜到她宫里帮她洗些衣服。我怕在这样下去，她的身子很快就会吃不消的。”
“你是父皇宠爱的公主，他们自然不敢在明面上动你。欲加之罪，何患无辞？若是惠妃因为你与杨錡之事故意刁难王美人找麻烦，事情会很棘手。只能哑巴吃黄连，有苦说不出，就算告到父皇那里，他也必是偏袒惠妃娘娘，只会激化矛盾，使之升级。可若是一味忍让，只能使对方变本加厉的欺负你们。”茯苓一脸担忧的分析，沉思片刻，一个心思浮上心头，“我想来想去，如今之计，只有解决事情的源头，问题才能完全摆平。”
万春公主立刻明白了她的意思，黯然道，“我何尝不是这样想呢？冰冻三尺非一日之寒，太华公主对我的误会不是三言两语就能解释明白的。她向来未受过什么委屈，我与杨錡哥哥带给她屈辱，她不出完心里的恶气，怕是不会善罢甘休。”
“我只问你一句，杨錡与你娘亲哪个更重要？”茯苓狠了狠心，加重语气道。
“自然是我娘亲，你的意思是……”骤然间，万春公主的脸异常苍白，呼吸也变得急促了起来，喃喃的说，“既然有缘无份，是该做个取舍了！”
茯苓拍了拍她的肩膀，心疼的说，“你很聪明，一点就透懂了我的意思。太华不是不讲理的人，你们之间的症结无非是杨錡。如今你与林少顷的婚事延迟三年，她心不安才会这样。若你与杨錡果真能一刀两断，你娘亲之事尚有一丝转机。”
“我知道该怎么做了。”万春公主锁眉，失魂落魄的走了出去。
又一个为情所困的女子，老天，你为何如此喜爱捉弄人呢？茯苓望着她削瘦的背影，低叹，眼里掠过一抹伤色。
