随着宫宴的顺利落幕，人潮散尽。茯苓被四男二女堵在门口，一行人去了不远处暂留贵客休息的厢房中。
“孝昌姐姐，我知道你都是为了我才同意突厥婚事的。”太华公主小声哽咽着，抱着她一阵抽搐。
故意让眼神避开她毫无特色的衣服，茯苓一边帮她顺着气，一边安慰道，“傻丫头，我还没有答应和亲突厥呢，你哭什么？”
“你有什么打算？”上官恺手指无意识的敲打桌面，漫不经心地问道。
“人家早盘算好要做突厥王妃，否则也不会穿的像一只开屏的花孔雀艳压全场！”绮玉嘴角勾起一丝淡嘲。
章渊清快速出言辩驳，“孝昌公主不是这样的人，我相信她是有苦衷的。”
谷天祈抬眼看着她，茯苓却丝毫不在意的说，优雅的提起杯盖，杯盖与杯沿轻轻的摩擦声衬出这一刹那的安静，即使不抬眼，她也感觉得到有人不耐烦了，“绮玉姑娘，你这般了解本宫的心思，不妨就由你说出来给大家听听。”
“你……本就如此，我又没说错。如果你无心做突厥王妃，你为何打扮的如此妖艳？明明是你有心而为。”说完，绮玉自知犯上，似乎意识到问题的严重性，一脸无辜的望着谷天祈，顺势倚在他怀里寻求保护。
“欲加之罪何患无辞？有些事就算我不出头，依然在劫难逃。若今日毗伽可汗选的是绮玉妹妹，你该当如何？是誓死不从当场拒婚还是示弱接受？蝼蚁尚且惜命，何况是人？五十步笑百步。”茯苓冷冷的回了一句。求人不如求己，自救是最稳妥不过的，既然不甘于顺从命运做别人的踏脚石，就要自力更生开出一条妥当的路。
谷天祈见她语气不善，怕她为难怀中佳人，连忙求情道，“绮玉年少不懂事，若是冒犯了孝昌公主，我愿代她受过。”
见他如此袒护绮玉，茯苓凉意迭声，手帕捏的更紧，心里不由得苦叹，面上却依旧微笑似水，“本宫不喜欢妄自揣度别人心思的人，道不同不相为谋，忠义侯如果没什么事可以带着你的红颜知己离开了。”
谷天祈显然对她的说法不以为然，“我向来不欠人人情，绮玉既然惹得公主不悦，我愿留下任你差遣当做交换。”
“如果忠义侯不介意留下来当摆设，宫里多的是地方摆放，随便好了。”茯苓的声音就像从云端传来那般轻飘，转身对着上官恺问，“大哥对这位毗伽可汗了解多少？”
“不是很了解，只听说他骁勇善战，臂力惊人，骑术精湛，还能百步穿杨。另外，听说他格外热衷我们汉人的文化，专门请了一位有名的夫子为他讲解四书五经，读书破万卷，文采方面也是深有建树。我懂你的意思，你想张弛有度巧妙地取消和亲，可不管是比文还是比武，我们的胜算都不算高。”上官恺据实以答，担忧的说。
太华公主浅笑吟吟，食指放在唇间轻咬道，“我们干嘛长他人志气，灭自己威风！我就不信我大唐一个泱泱大国找不出一位文武兼备之人能胜过他。他又不是神人，总有缺点的。”
“公主信得过我吗？明日的擂台上，我愿意与毗伽可汗决一高下。”章渊清出人意料的说。
茯苓笑意缓缓停驻，诧异的问，“你一个手无缚鸡之力之人如何能敌得过凶猛的毗伽可汗？”
“若公主信不过在下可派三人出场，若三人全输了才可算输，可好？”章渊清说着便以无以伦比的手法，轻若幽灵的对谷天祈出招，竟似翩然起舞，意态悠闲。谷天祈见招拆招，两人打了几个回合，虽说章渊清一味躲闪，却也并不落下风。
太华公主微微眯起双目观战，兴奋的拍着手大喊，“太精彩了，姐姐，真人不露相，没想到靖远侯的武功这么厉害呢，我一定要跟他学几招。”
“太华公主过奖了，花拳绣腿而已。”章渊清旋身立定，轻笑。
茯苓也不由暗暗讶异他的深藏不露，“明日擂台就有劳靖远侯了。”
“算我一个！”谷天祈、上官恺、寿王异口同声说。
“忠义侯与本宫仇深似海，我如何确定你不会伺机报复？”茯苓冷静克制着自己的情绪，嘴边吐出一句足以以假乱真的谎话。
谷天祈双目散发着迫人的精光，只一瞬间眼里便盛满愤怒，语气生硬的说，“你！不要以小人之心度君子之腹，我既然说要还一个人情给你，就一定会全力帮你。”
茯苓平静悠然的跟他对视，嘴角带上一丝似有若无的笑，心头闪过一丝感触，却在琢磨了片刻后，慢悠悠的道，“帮？怎么帮？我若真心想做突厥王妃，你能故意败下阵来输给我的准夫君吗？我不会把自己的命运压在一个无法捉摸的人身上，恕我要辜负忠义侯的一番美意了！”
“谷大哥，人家不希望我们帮，那咱们何必自作多情，还是走吧！”绮玉不愿谷天祈留下来受辱，轻轻拉了下他说道。
谷天祈怔怔地看茯苓，半晌才回神，留下幽幽一声叹息便转身而去。
既然说好不再有牵连，又何必要再惹上几丝牵绊。茯苓心叹。
“练武之人十分好面子，明天的比试你们只许败，不许胜，后来的事交给我处理就好。”茯苓胸有成竹的一笑，低声叮嘱三人。
“为什么？”众人皆是大惑不解。
茯苓诡秘一笑，说什么也不愿透露，“山人自有妙计，反正你们照做就好，千万不许胜，但败也要败得不那么难堪，否则就太丢我们大唐的脸面了。”
期间，唐玄宗曾派人过问翌日打擂之事，茯苓暗示来人她胸有成竹和亲之事必然不成，唐玄宗对她还算放心，没做任何干扰，一切但由她安排。
夜晚，茯苓坐在竹林里看满天的繁星，愁容不展呆呆地想着心事叹气。
“公主，睡不着是为明日的擂台担心吗？”看着竹影里归然不动的茯苓，绿萼忧心忡忡的道。
茯苓抬头却见夜幕厚重的让人压抑，“明日的擂台我势在必得，没什么好担心的。只是入宫这些天，我几乎没睡过一个安稳觉。未得到已先失去，我为了求一个真相舍弃了这么多究竟值不值得？”
“公主且宽心，您为人和善谦卑，一定好人有好报的。夜凉如水，您还是早些休息吧，休息好了才能应对明日之战。”绿萼声音平静如昔，却淡淡带着一抹挥之不散的隐忧。
茯苓沉凝着脸，半日才道，“哎，值不值得都已无路可退。”
夜凉如水、清月似霜。微弱的烛光从窗间细细密密的漏出，倾了一地的微亮。绿萼焦灼的望着屋里迟迟不熄的灯光，心急如焚。直到那灯光渐渐暗淡了下来，她才安心的回房歇息。
比试的擂台就建在宫中听戏看曲的戏园子里，比试尚未开始，戏园子里已拥满人群，宫女们也体贴的为雅座上的看客端上瓜果提供茶水。
咣咣——锣鼓喧喧，高力士高声宣布比试规则：比赛分三场，由孝昌公主选出的大唐武艺高强的三位勇士挑战突厥的毗伽可汗。三场比赛皆为武试。鉴于安全起见，武试应点到为止，落下擂台或被打落兵器都为输。除非三场比试皆为毗伽可汗赢，才可算毗伽可汗胜出。胜出或平局之后由孝昌公主亲自出题考核文试。若文韬武略皆为毗伽可汗胜出，孝昌公主则答应和亲事宜。比试正式开始，第一局，御医上官恺挑毗伽可汗。
“请！”毗伽可汗拱手礼貌的同对手打招呼。
上官恺手拿一柄利剑，毗伽可汗则是手执两柄百余斤大锤，力道之大令人惊愕。不消片刻上官恺便落于下风，兵器被人打落败下阵来。
紧接着，寿王缓缓上场，脸上没有丝毫的惧意，平静淡然示意开始。
其实，寿王比起上官恺的形势好不了多少，依旧只有防备的份，沉甸甸的流星锤划过他的肩头，顿时晕开一大片殷红的鲜血。
“小心！”太华公主又担心又心疼的低呼一声。
却见寿王右肩吃痛，自身已是更难平衡，一个不防备被流星锤扫下擂台，败下阵来。
“哎！”太华公主垂头丧气的说。
想起方才的惊险瞬间，茯苓眼中闪过一抹隐痛，为了自己的一己之私，连累他人受罪，她真是一个多事不祥之人。
连胜两场，毗伽可汗很是得意，“哈哈！中原武术远远比不上我突厥马背上练就的神功。”
此时，章渊清闲适的登台，云淡风轻的说，“开始吧。”
他早已从以上两场比赛中找出了一些躲闪窍门，尽量贴着毗伽可汗的身子旋转，在他背后出手。果然不出所料，他虚晃一招将毗伽可汗引至擂台边缘，倏地从旁跃开，毗伽可汗行动不便马上露出马脚。章渊清等的就是这一刻，打出去的一拳猛然收回，运起全身仅剩的真气，将毗伽可汗踹下擂台。毗伽可汗也不差，临着地时还是将他一同带了下去，双双落地。
“比武结束，比赛结果为平局，有请孝昌公主亲自出题。”高力士敲响了锣鼓，视线在一脸轻松的茯苓和正襟危坐的皇上扫了一遍，朗声宣布。
伴着众人失望的声音和突厥人欢呼的叫喊声，比武大会正式结束了。
