关大东的心腹大患曹正已经被押在牢笼中了，虎门上下沉浸在一片祥和的庆祝声中。就等明天刑场上侩子手手起刀落，曹正的人头就会落地。至于曹阳和曹正是否是双胞兄弟的谜团也终将埋藏在历史的疑云当中。
从今天到明天的正午，为了防止曹正越狱逃走，关大东命令丁石二带着十名内门精兵，在衙门地牢的内外严密巡视。
来到衙门的地牢，门外有八名虎门精兵，地牢内丁石二带着两位精兵密切关注曹正的一举一动。
想不到大祸临头，曹正居然摆出一副镇定自如的样子。他盘坐在草地上，闭目冥思。丁石二和两位精兵一起喝酒聊天，无非是为一代枭雄的遘难感到幸灾乐祸。这又能怪的上谁呢？是曹正作死，在错误的时间遇到错误的人，做了错误的事情。
“你看那位老头在做什么？”
“等死呗！还用想。”
“让我来调戏一下他，兄弟们给我看好了。”
丁石二拿着一壶美酒走到牢狱的门前，喜笑颜开道，“既然明日是曹大侠的死期，何不如今日我们共饮美酒，一醉解千愁，只求长醉不复醒。”
“渴、好渴。有酒，快给我来尝尝。”曹正因为身陷囹圄，精神开始有些失常。换做任何人知道死期将近，一定会吓个半死。他连忙从草堆上爬了起来，双手握住囚牢的门柱，失去了往日那种号令全帮的威严。
“反正明天你就要死了，可否告诉我面具人，曹阳和你是不是同一人。”丁石二将白瓷酒瓶的琼浆玉液倒入了就被杯中，递到曹正面前，“你若如实回答，这瓶酒就全部属于你。”
曹正脑袋一震，不断地摇头，“不！我是曹正，是曹阳的胞兄，不是你说的面具人。”
丁石二将一杯酒泼在了曹正的脸上，愤愤不平道：“死到临头还敢嘴硬，这杯酒算是赏给你了。”接着他将酒瓶摔碎在地，顿时吓着了牢狱中的精兵和狱卒。
次日一早，街边围满了愤怒的百姓。他们看见曹正被绑进了铁索囚笼，已然沦为了阶下囚。百姓对其恨之入骨，巴不得将其碎尸万段，挫骨扬灰。
沿着苏州城主干道一直往城西前行，一路上百姓纷纷向其投掷烂菜叶，烂番茄或是臭鸡蛋。曹正面如焦炭，毫无血色，神情十分的憔悴。百姓一边扔，一边议论纷纷。
“这狗贼夺走了李帮主的打狗棍，肯定不是什么好东西。街坊们把你们的臭东西全都扔给他，以示惩戒。”
“砍头太便宜这狗东西了，依我说他犯下的罪行就该凌迟处死！”
“哼！想不到三百年的丐帮出了这两个败类，真是丐帮之祸，今天也该有个了结了。”
囚车继续前行，来到了刑场。曹正被五花大绑双膝跪地，背后插着一个斩的木板。一旁站着的是刽子手，手里紧握屠刀，刀锋寒光熠熠，准备一声令下后一刀毙命。
现场气氛不像往日那般异常紧张，反而洋溢着欢乐，就连八九岁的孩童亦然。曹正低下头颅，因为虎门、龙门和丐帮各大高手在场，所以关门弟子卫复劫法场也会变得徒然。而今只有接受命运，已经无力回天了。
曹正回顾他得意的一生，却永远不知何为犯错。凭什么富人权贵可以三妻四妾，甚至去采外面的野花，而他不能作为采花大盗寻欢作乐，无所顾忌。
时间退回到二十一年前，曹阳在丐帮当上了南舵主，名望在江湖上如日中天。他的期望是当上丐帮帮主，可是以他的实力及声望远不如北舵主郭棋。但是曹阳是一个善于溜须拍马的人，并且说话滴水不漏，从不会拍到上级的马蹄子上，所以深得帮主的喜爱。
郭棋阅人无数，发现曹阳不是一个可靠的继任者，所以多次向帮主进言，不能将打狗棍法传给一个武艺高强但是品行不端的人。起先帮主有些动摇他的初衷，决定无限期取消传授曹阳的打狗棍法。曹阳感觉被当头一棒，于是另辟蹊径，经常向帮主的娘子进谗言，好让她向帮主吹枕边风，说郭棋的坏话。
后来帮主决定恢复曹阳的名誉，冷落正义之士郭棋。两人的较量，曹阳还是占据了上风。
因为曹阳与帮主的娘子私通，被郭棋发现后狠狠地教训了一遍。郭棋知道这事不可告诉帮主，尽管帮主对他已经不再信任了。于是郭棋将此事悄悄告诉曹阳的娘子。
曹阳的娘子向来对丈夫言听计从，不敢对曹正指着鼻子骂街。
曹阳脚踏两条船，并且乐此不疲。面对他娘子的质疑，曹阳给的理由也很充分，就是对手的诬陷都是无中生有。并且他保证等当上帮主后，就让她穿金戴银，享受无上荣光。
可是纸里哪能包的住火，曹阳的娘子无意间发现她丈夫与帮主的娘子在花园的假山后面称谓暧昧，举止亲昵。
之后，曹阳的娘子气出了一场大病。任凭曹阳如何求医问药都无济于事，他娘子终于还是一命归西了，这给他很大的打击。
曹阳从此出家，帮内上下一片哗然，帮主对曹阳的离去很是惋惜。郭棋并没有因此得到帮主的信任，反而两人的关系降到了冰点。
寺里的心灯方丈身披一袭袈裟，虽然很年轻，才不过十多岁，但是对于佛法的领悟在寺内无人可比，经常一闭关就是大半年，每日一碗斋饭。
当初曹阳入寺，心灯方丈坚决反对，可是一些大师因为曹阳捐出全部家当作为香火钱，为他说好话。比如万般皆苦，佛渡众生。既然曹阳捐出了所有的身家，那么他就基本做到了四大皆空。
心灯方丈摇摇头，云：所谓的四大皆空是道空、天空、地空和人空。四大乃是五蕴的一种。曹阳的识蕴还停留在以往的江湖气息上，心有牵挂，又怎能做到真正的四大皆空上呢？
争光大师不依不饶道：方丈说的对。但是曹阳已经放弃了名利，也断绝了江湖上的往来，丧妻无子，然道要一个意志消沉的人失去寄托，这是佛门圣地的悲哀！
心灯又云：种善因得善果，因果循环。南无阿弥陀佛！
争光大师不听方丈的劝告，擅自决定应允了曹阳请愿，命弟子帮他剃发为僧，法号玄陀。
