楚州的雨彻底放晴了，白俊武的心情也如同天气一般。
他在东宁府长砀郡龟缩不出，韩元果然求战心切，竟亲自派大军日日强攻，每次强攻下来，无不一不败。或许是韩军那边损失惨重，士气低迷的原因，韩元这几日一直在休整，不敢再下攻城的命令。
白俊武没忘记派人联络越州大军，越州那边也没让他失望，对方已经攻到东宁府府城了，现在韩元可谓腹背受敌，想不败都不行了。
根据越州信使的消息，越州此次出兵，足足动用了三万劲卒，都是边军中的精锐。莫说韩元还没有应战，哪怕应战了，恐怕也要一败涂地。白俊武很清楚，论及将士的骁勇，士卒的素质，越州那边的丘八们明显是要超过自己的，要说缺点，就是他们军纪太差了，谁都不好管教。
不过，只要他们站在自己这边，白俊武就有必胜的把握。白俊武反复告诉自己，韩元毕竟是个泥腿子出身，他能给那帮丘八什么好处，不像自己，名门望族，还有个位高权重的老爹。他相信，越州众人肯定是坚决地站在自己这边的，不用怀疑。
又过了数日，韩元突然从长砀撤兵而去。探子来报，韩军是向东宁府府城的方向回撤的。
白俊武不禁百思不得其解，这韩元打得什么主意，莫非他是想回去保卫府城？
白俊武不禁怀疑，韩元是不是败仗打得太多，把脑袋打迷糊了。这种时候，换做自己，最好的办法就是及时率领大军撤回到南平府，那样的话，不但能实力可以保存，而且南平府是韩元老巢，在那里作战也会比较有利。
白俊武怎么也看不透韩元的意图，他身边都是些粗人武夫，幕僚什么的，当初平叛时走得仓促，也没带几个过来，现在身边连个商量事的人都没有。本来州城有个马管家，偏偏这次出征，还把他给忘了。
出于天生的警觉，白俊武不相信韩元撤军是为了去保卫东宁城，可如果不是这样的话，韩军撤退是基于什么目的呢？白俊武不敢轻举妄动，一连十几日，他都将部下约束在长砀，不让他们冒然出城。
就在白俊武犹豫不决的时候，越州那边突然给他带来了消息。原来越州众军已经和韩元交上手了，越军正在围攻东宁府，不妨韩元突然率军杀至，导致他们损兵折将，大败而退。
越州众将不禁恼怒，在信中责怪白俊武，质问他为何连韩元回师这样的大事都不通知他们一声。更有甚者，怀疑白俊武居心叵测，是想联合韩元将他们一网打尽，而后趁机夺取越州。
白俊武百口莫辩，他还是不敢相信，韩元居然会犯这种门外汉般的错误。说起来，韩元从高阳郡从军，到临武城退敌，再到现在，怎么说也该熟悉兵事了吧，这种来回奔袭，两面折腾的蠢事，他怎么就干得出来呢？
这时白俊武手下的将官渐渐受不了了，纷纷埋怨起白俊武来。众人在州城就一直当缩头乌龟，到了长砀，本以为能痛痛快快打一场了，想不到白俊武还是像个娘们一样。
众将都是边军出身的莽汉，哪个不是好勇斗狠之辈，怎么会受得了这鸟气。他们不禁背地里咒骂起白俊武来，白俊武这公子哥，真是个没卵子的怂货，要不是命好，生下来就是国公之子，哪有资格压在他们头上。
白俊武也意识到手下众将的情绪不稳，迫于无奈，他只好下令出击。
和韩元留底牌不同，白俊武兵少，赌注也少，为了彻底赢得这场赌局，他不得不将全部底牌押上。所以这次从出兵，他算得上是掏家底了。除了北方来的两万精兵，还有他在州城强征的一万新兵，通通被他带了出来。这场大战对他来说，只能胜，不能败。
可惜，白俊武不知道的是，他在率军出城之前，其实就已经败了。
…
韩元从来没有离开过东宁府，所谓他亲自率兵围攻长砀城，也不过是演给白俊武的一出好戏。真正围攻长砀的其实是马二憨，只是他打着韩元的将旗，给白俊武制造了一个假象而已。
韩元在东宁府悠闲得很。如果白俊武在场，只怕要气得当场吐血吧。
原来韩元这几日一直同越州来的众将在一起，对方远来是客，又是来助他一臂之力的，他自然不会慢待。韩元领着这些个丘八头领，白天骑马射箭、赌钱喝酒，夜里闹市寻衅、游荡青楼，直玩得是昏天黑地，不亦乐乎。
如此一来，越州这些个丘八无一不被伺候得浑身舒坦，对韩元感激不已。
武人，性格豪爽，谁对他够意思，他便当谁兄弟，至少表面如此。所以这十几日下来，这些糙汉子已经和韩元熟络了，见面就一口一个韩兄弟地乱叫。
韩元也不恼，他本就是贫苦出身，别人叫他什么，从本心上说他是不在乎的。更何况，和这些越州丘八搞好关系，将来必然还有大用。因为韩元目光所向，可不仅仅只是一个楚州而已。
州城官邸，韩元难得有兴致，坐在莲塘边的亭子内同弟弟对弈。
时候又是盛夏，更难得的是天气晴朗，韩元的心情自然也万分舒畅。
不过夏季总是酷暑难当的，韩元选择在这莲塘边的亭内下棋，也算是一种静心消暑的手段。
“报！”
远处忽然传来一声大喊，随后一个传讯官飞快地跑了进来。按照韩元的吩咐，军令紧急，传讯官要见他从来都不需要下人通报。
“禀。”韩元一边向传讯官说着，一边将一个黑子落到棋盘上。
“启禀伯爷，敌军已经进入州城治下，现在已到城外五十里处一个名叫大方坡的地方。”
“嗯？怎么去了那里，去那就不好办了。这小子，不会还在举棋不定吧，真是多疑啊。”韩元说着，又落下一颗子。
韩咸笑道：“兄长，你可以把城里这几个丘八放出去了吧。此时不放饵，鱼儿恐怕要跑了。”
韩元不语，盯着眼前的棋盘看了一会儿，突然对弟弟道：“小咸，你这局不会是让着为兄吧，这有条大龙要被我吃了。”
韩咸摇了摇头，兄弟二人相视一笑。
韩元转身向传讯官命令道：“去请越州那几位将军出城，具体计划我已和他们商议过，若还有谁不明白，可把此信交给他们。”
说着，他从怀中掏出几封信纸，递给传讯官。传讯官领命退下。
“小咸，你说白俊武会不会上当。”
韩元仰头望天，悠悠问道。他总觉得命运眷顾自己，眷顾得有些过分了。
韩咸道：“兄长，你是做大事的人。”
果真如此么？韩元记得，弟弟已经不是第一次这么对自己说了。
