时间过得很快，转眼又到了春末。位于夏国南方的楚州，雨水一日比一日多了起来。
不过雨下得再大，都妨碍不了白俊武出师的决心。约战的日子已经到了，他在城中冒着大雨检阅了三军，而后下达了出战的命令。
为了保证这一战的成功，白俊武决定亲自统军出征，马管家再三劝阻也没用。
白俊武对自己信心满满，他可是世家出身，天生的贵族，那韩元不过是一个乡野出身的泥腿子，凭什么跟自己斗。
因为连日大雨，楚州的大小官道泥泞难行，白俊武的行军速度也放慢了许多。好在，众人耗费了些时日，总算进入了东宁府的地界。
这时候，白俊武的心中却不知怎地隐隐有些忧虑。自己和越州约战的事似乎太过草率了，越州那帮丘八怎么会那么容易地就答应配合自己，这里面不会有什么问题吧。
不过事已至此，他只能放下心中的杂念，着手攻打起东宁府来。他还是相信上天一直站在他这边。
…
这场大战事关生死存亡，韩元自然不敢怠慢，和白俊武一样，他也亲临战场指挥，与手下四万将士同生共死。因为他的现身，众人原本紧张的心情也平复下来不少。
韩元到达东宁府后，住在府城的一所大院中。
手下的四万大军，两万被他安排在府城外，与即将到来的白俊武大军作战，另外两万则被他秘密放置在府城中，放在自己身边，不到逼不得已不会调动。这两万人是他的底牌。
尽管这次战争是一场豪赌，韩元却不打算把所有赌注都押上。 他天生就是个谨慎的人，万一他和白俊武拼个两败俱伤，越州诸将趁机坐收渔利，出兵楚州，那他就得不偿失了。
“韩哥，探子来报，白俊武等人已经到达东宁府，马上便要攻城略地了。”
府城大院内，二毛急匆匆进来禀报。韩元的手下军官中，也就只有二毛还这么称呼他。
这段时间他一直住在这里，手下众人若有事禀告，都会到这里找他。
“慌什么，白俊武又不是凶神恶煞，他再厉害，也不过是个人罢了。”
韩元悠然地坐在堂下，盯着桌前的一张东宁府五郡舆图，头也不抬地缓缓道。
二毛小声道：“上次，我护着嫂子逃出高阳，结果被叛军包围在州城下，当时幸亏白俊武及时赶到，将我等救下。韩哥，您是没有见识他的本事，连越州叛军中的第一猛将常超，与那他交手都占不到丝毫便宜。由此可见，白俊武以及他手下北军的战力，绝对远胜我等。”
韩元闻言，抬起头瞟了二毛一眼，淡淡道：“我自然知道白俊武武艺高强，北军战力也必然不俗，不过打仗可不是靠个人勇武就能获胜。”
“二毛，说实话，咱们从烂桃村走到现在，一路上遇到的对手，哪个不比我们狠，不比我们强？可最终取胜的还是咱们，为何？我以为，除了上天的眷顾外，还因为我们敢闯敢做，从来没有怕过谁。”
“我相信，咱们从烂桃村出来后，上天就一直在眷顾大家，这一次也不例外。何况白俊武并不算什么，他现在的势力，比得上当初西贼？比得上反王周宣？我敢说，只要我们这次将他击败，以后你们再也不会怕任何人！”
韩元一番话说得斩钉截铁，二毛不禁被他感染，坚定地点点头。
“对了二毛，你现在也是一旅之主了，平时应该多待在军营，以后若有事与我禀报，若不是什么大事，可以写封文书命幕僚呈予我，不必亲自过来。”
韩元给众将配置幕僚，就是为了让他们为众将处理文书，谋划军务。
二毛恭敬道：“韩哥说得是，我记住了。”
…
白俊武这边一切都进展顺利，众人进入东宁府的第一天就兵不血刃地拿下一座郡城，没有遇到韩元的任何人马。
白俊武知道韩元必然有什么后手，不过他也不在意。直到现在他还一直认为越州那边是支持自己的，自己稳操胜券。
说起来，越州的平叛军和白俊武这帮人还是有区别的，虽然大家都是北方边军出身，不过白俊武这边大多是燕州的边军，以前在刘志远手下做事，而越州那边则大多是晋州出身。双方同为平叛军，彼此的渊源却不深。
军帐下，白俊武认真地盯着舆图，一言不发。一个传讯官忽然走了进来，有事向他禀告。
“是不是越州那边有消息了？”
传讯官尚未开口，白俊武便问道。
“禀元帅，的确是越州的消息。越州来信，几个将军已经在我们进入东宁府前便攻入北安府了。”
“哦？那信中可说了，他们的战况如何？”
“说了，越州大军进入楚州后，一路长驱直入，势如破竹，现下已经将北安府府城团团包围了起来。”
“什么？这么快！”
白俊武心中暗暗吃惊。这到底是越州那边太能打，还是韩元的军队太弱了？或者，韩元打算放弃北安府，与自己在东宁决一死战，而后再回头收拾残局？
白俊武越想越觉得第三种情况最有可能，韩元应该已经意识到他的处境了，现在他欲与自己在东宁府速战速决，而后再回师北安府，对付越州之敌。
“传我命令，多派些探子出去打探，看看这几日敌军有没有向这里集结。”
果然如白俊武所料那般，韩元的两万大军正在火速向他这边赶来，看来真欲同他决战了。
这些情况让白俊武更加笃定自己的猜测，同时也让他信心大增，认为韩元必败无疑。
白俊武的算盘打得很好，韩元不是要同他决战么，他就每日闭城不出，拖延时间，等越州那边从北安府赶来，再一举合围，在这东宁府全歼韩元所部。
思虑至此，白俊武立刻传令，所有将领只得守城，不准擅自出兵，违令者立斩！
…
一连数日的苦雨，终于渐渐地小了。或许不久之后，这楚州大地会彻底放晴。
