沈玉玲正在做饭，陈万顺躺在床上睡觉；门外走进一对夫妻，抱着个娃。男的走进来就喊“姐，姐夫，我回来了。”
沈玉玲走出厨房一看，大喜过望，原来是她弟弟沈玉成回来了，沈玉成手里提了一堆东西，阮彩霞抱着个娃。沈玉玲忙让沈玉成把东西都放下，进屋里座。一问才知道，这几年他俩都有孩子了，是个女娃，二岁多了。陈玉成惊讶这几年不见，姐瘦了好多，不能再瘦了，再瘦身体就跨了。
沈玉玲忙把陈万顺喊起来，沈玉成到他姐夫床前一看，寒暄了几句，几年不见，没想到他姐夫腿成这样了。
沈玉玲赶忙多炒了土豆片和萝卜丝，边吃边聊。沈玉成说，这些年他带着阮彩霞先去了广陆市，刚到广陆市身上的钱被坏人骗走了，给一家餐馆刷盘子洗碗挣生活费；后来有深圳的厂子招工，他们俩都去深圳工厂打工，在那挣钱生活，同时就有了这个小孩。这些年在外面吃了不少苦，但是只要能和阮彩霞在一起，再苦再累也值得。说到这里，夫妻俩还不忘默契地对视一眼。
沈玉成的小孩叫沈淑仪，沈玉成让娃娃学者叫姑，沈玉玲要抱抱她，可小孩怕陌生人，一直往沈玉成怀里躲。
陈万顺问沈玉成有没有去看望阮彩霞的父母，毕竟别人父母养育阮彩霞也不容易，现在为人父母了，应该更能体会得到。沈玉成说，还没去，昨天回家的，今天早上就来姐这里了，该怎么去彩霞父母家，去了怎么说比较好，正好找姐和姐夫合计一下这事。
陈万顺说，好在你俩生米煮成熟饭了，后面就是个礼节性的问题，早晚他们会接受你们的，只是暂时肯定抹不下面子。你俩买点东西，抱着娃去，有可能会看着娃的面子。记得千万别顶嘴，就算彩霞父母话说的再难听，也得忍。
沈玉成满口答应，阮彩霞却一脸愁容。
次日，沈玉成和阮彩霞抱着娃去阮彩霞父母家，刚到门前就见阮彩霞的弟弟阮家禧在门前扫地。阮彩霞欣喜万分，忙喊她弟弟，家禧，家禧，我是彩霞。
阮家禧抬头一看，发现是他姐姐，扔了笤帚就跑过去连声叫姐姐。姐弟多年未见，阮家禧已经从一个小孩长成大小伙子，二人激动的都要掉眼泪了。
简单寒暄了一下，阮家禧拉着她姐姐就进门，沈玉成抱着小孩紧跟后面。刚一进门，就见一戴着老年帽个子较低略微驼背的年长者挡在正面，大骂道：我以为是谁呢，原来咱们家养的白眼狼回来，哦，这小狼崽子都有了。从哪来，滚哪去，赶紧给我滚出去，就当老子生了个畜生，老子没你这样的种。
阮彩霞委屈的叫了声爸，就要哭。这人不是别人，正是阮彩霞和阮家禧的爸，叫阮抗强。
阮家禧大喝：爸，你怎么能这么骂姐，姐你别理他。
阮抗强继续大骂，家禧回你屋里去，老子要把这白眼狼赶紧打出去，免得脏了老子的院子。
说着转身从拐角里抽出铁锨抡起来就打，阮家禧眼疾手快，赶忙冲上去抱住阮抗强，让他姐赶紧走。
阮彩霞哭着跑出去，沈玉成抱着被吓哭的娃赶忙跟上。
这时屋里阮彩霞的母亲知晓彩霞回来了，赶忙出来拦阻阮抗强，可只看到阮彩霞离去的背影。
阮彩霞的母亲跑出来倚着门框，看着阮彩霞匆匆跑远的背影，五味杂陈，眼含热泪。
离开阮家二三里地了，伤心不已的阮彩霞坐在路边的石阶上，低着头一言不发，眼泪唰唰地流。
沈玉成给沈淑仪一沓纸，让孩子给妈妈擦眼泪。看着懵懂的孩子试着给妈妈擦眼泪，彩霞的心情才稍稍好点。
沈玉成在城东找了一份建筑工地当木工学徒的工作，生活还算安定。而这段时间，阮彩霞的肚子又有了动静，总要呕吐，而且已经有几个月没来例假了，去医院一查，又怀孕了。
沈玉成把阮彩霞照顾的妥妥当当，可阮彩霞是个闲不住的人，在家里总忙乎这操持家务。为此，这小两口总拌嘴，一个让另外一个闲着，另一个反而不乐意。沈玉成每天晚上都要轻轻听一听彩霞肚子的动静，每天都念叨着这回肯定是个大胖小子。夫妻俩都希望是个儿子，能给老沈家传宗接代。
十月怀胎，一朝分娩，彩霞顺利产下一名婴儿，可是这个孩子没能给这家带来喜悦，反而是失落。因为是一名女婴，不是男孩。这让他们大失所望，就连沈玉成的父亲沈良宽也大感伤心，感叹沈家要绝后了。
沈玉玲去看望阮彩霞，给她买了五个鸡蛋，让她补补身子。沈玉成跟她姐说，你家现在那么困难，你以后回娘家千万别拿东西，人回来就好。
沈玉成与阮彩霞商量过来，商量过去，没想到好办法。这时他们想到了隔壁巷子之前也是为了要男孩，把自己生的女娃送人了。沈玉成把送娃的想法跟阮彩霞一说，阮彩霞非常痛苦，难以割舍，哪个孩子不娘的心头肉。
阮彩霞思前想后，也想清楚了，同意把这个女婴送人，得送个好人家，以后生活得好就行。话说回来，送人最起码娃还在，总比有的丧良心的见自己生的是女婴就千方百计给整没了强。
夫妻俩商量好送给城西的张山元，他家境不错，夫妻俩都很和善，家里有儿子没闺女，肯定能善待这个娃娃。
宜早不宜迟，得在外人知道前把事给办利索。阮彩霞把孩子包裹的严严实实，沈玉成把孩子的生辰八字写在纸条上，塞在里面。阮彩霞取下脖子上挂的吊坠，给娃娃贴身塞上。
快五更天，沈玉成让阮彩霞最后再看一眼，孩子很乖，脸蛋上的表情格外丰富，水灵灵的眼睛。阮彩霞看不够，看一眼，还央求着再看一眼。沈玉成让阮彩霞用被子把自己脑袋捂着，别看了，再看时间就耽误了。阮彩霞哭着用被子捂住自己的头，沈玉成匆匆把娃送往城西。
到城西张山元家门前时，东方的天空刚刚露出鱼肚白，一缕淡淡的朝阳洒向沈玉成和孩子。沈玉成轻轻将孩子放在张山元家门口，然后快速躲到一边，在远处悄悄观察着这门前的动静。
孩子哇哇的哭，过了一会，张远山打开门，看到一个包裹严实的婴儿，赶忙抱起来，环顾一周，没见到人，就把娃抱进去屋了。
沈玉成看到孩子被抱进屋之后，才悄悄离去。
话分两头，陈万玉矿上又发生小型塌方事故，一人受了重伤，家属火速赶火车到矿上讨要说法，这事闹到上面，二号矿被要求停产整顿。
层层压力，陈万玉备受煎熬。方春丽知道陈万玉压力大，总是在一旁安慰他别太着急。
这天方春丽陪着陈万玉去街上给工人们买一批雨靴，雨靴买完，陈万玉让两个工人给扛回去。陈万玉送方春丽回家，方春丽的母亲正好留陈万玉吃饭，陈万玉本想推辞，可是在方春丽的好言相劝下就同意了。
方春丽母女俩在厨房包饺子，方春丽的爸爸和陈万玉在厅里闲聊。方春丽的爸爸叫方名道，他问陈万玉说，我说后生，我听说你们那矿上最近总出事，这是咋回事？
陈万玉跟他解释，主要意思是，安全措施不到位，安全意识不到位，顶柱稀疏，数量少。
方名道又问，我听说你把矿上的安全都承包了，你这后生真不知深浅，你承包生产就行了，你没事承包那安全干啥子。
陈万玉又跟他解释一通，主要意思是，当时那种情况下，如果不承包安全，李矿长就不让承包。工人都来了，工人主要是挣钱，到时候也会为了挣钱不跟自己站一起，如果不接受，最后就他兄弟俩离开。
方名道不乐意地说：“他那是讹你，就算走也不能答应，你家那么穷，万一摊上事你能承担的起吗？”
二人谈的不甚投机，陈万玉只能微笑沉默。过一会饺子熟了，大家一起吃饺子。饭刚端上来，方名道不乐意来了句，诶，随便吃点啥就行了，还捏疙瘩吃，真以为是地主财东家了？方春丽皱着眉头，朝着陈万玉讪讪的笑。
吃完饭，陈万玉就要告辞回矿上，方春丽出来送他一段。陈王国跟方春丽说，你爸也太刻薄了，我平时哪次到你家也没空着手，平时难为我几句就算了，今天饭前他一顿拷问，横挑鼻子竖挑眼，话里话外都看不起我。吃饭吧，吃了个饺子，他也不高兴，说你们不该拿饺子招待我。你说哪有这样的，看不上我，不同意咱俩的事就直说，我以后就不来了，免得看他那张苦瓜脸。
方春丽一听，绷着脸问陈万玉，你把刚才的话再说一遍。
陈万玉疑惑问，咋得了，你咋生气了，我就跟你说了几句心里话嘛。我说的不对吗？
方春丽更生气了，猛地推了陈万玉一把，吼道，那是我爸，他就算有啥说的不对，你咋能这么说他，就算看在我掏心掏肺对你的份上，你也该忍着，你太没良心了。方春丽哭着扭头就跑回家了。
看着方春丽伤心地跑了，陈万玉意识到自己太没肚量了，他朝自己扇了两个嘴巴，悻悻地回矿上去了。
次日，方春丽没去矿上上班。下午，陈万玉安顿好矿上的事，就去方春丽家找她，可刚到方春丽家，就听得喊叫声，过去一看，原来方春丽的母亲正在跟一个女的躺在地上扭打，互相还拽着对方的头发。方春丽哭着试图拽开，根本拽不动。
陈万玉懵了，赶忙使劲把两方往开拽，可是哪里拽得开，拽开这只手，那个手又抓上了。
陈万玉问方春丽，你爸呢，赶紧叫来帮忙拽开。方春丽说我爸一大早去另一个镇上赶集去了。
赶紧去叫几个邻居来拉架，陈万玉喊道。
方春丽这时才想起来叫人，赶忙去叫了一圈，邻居大多下地里干活了，都不在家，好不容易叫来两个女的。
三四个一齐动手，才把扭打中的两个女的拽开，这俩还奋力往一起冲，两个各自半身泥土，蓬头垢面，脸上都有伤，嘴里互相骂，还对吐唾沫。
拉回家以后，陈万玉让方春丽赶紧把门关上，陈万玉和一个邻居死死拽着方春丽的母亲，起初情绪十分激动，久久方才平和。
问起究竟，原来跟方春丽母亲厮打的那位是方春丽的二婶，妯娌两个打架。为啥打架，因为地的事。
方春丽的奶奶去世多年了，前年她的爷爷又去世了。爷爷奶奶的地本来说好，两个儿子各分一半。方春丽的爸爸是老大，那边的是老二。可是爷爷最后两年都是住在方春丽他爸爸家，由老大照顾。方春丽母亲说，老爷子去世前承诺把好那一半近便又平的地分给他爸，把另一半坡上的地分给老二。老二当然不愿意，说老大胡说，就算这么说也不公平，也没用，要求重新分，平地和山地各一半。可老大就是占着好的那一半死活不让，这兄弟俩为这事没少闹矛盾，去年过年都没串门。
这天老大去隔壁镇上赶集，老二在外打工。这不妯娌两个本来是下地干活，可刚出门不远就碰见，因为分地的事，又吵吵起来，就打在一起。家里没人，连个拉架的都没有。
陈万玉安慰方春丽母亲说，阿姨，土地的事，确实麻烦，我老家那边也总因为分土地的事总闹矛盾，还有的就因为土地界线差了一尺两尺就打架。农民全靠土地长庄稼，现在人多地少，难免会有这样那样的矛盾。有矛盾了，找村委会帮忙裁判一下，不要私下里打，私下里打，啥时候是个头。打赢了，别人也不认账。
方春丽又拉着她母亲安慰了一阵，说一千道一万，现在自己都有地了，搁往年，地都是地主家的，想要自己的地，门儿也没有，都去地主家当奴隶去吧。方春丽母亲脸上才渐渐露出笑容。
快到晚上了，方春丽的父亲赶集回来了，回家一问才知道，家里发生的事，气的咬牙切齿。一度想去找他弟媳妇算账，被方春丽劝住了。
天黑了，方春丽送陈万玉到巷子头上。方春丽问陈万玉，矿上啥时候能开工。陈万玉说李矿长告诉他们月底应该就可以开工。一直不开工，没钱挣，工人心里着急。
陈万玉回到宿舍，发现灯还亮着，进去一看，原来大多数人都睡了。只有李钢牛和几个人在耍牌赌钱，陈万玉气的冲过去把牌桌子给掀翻了，牌钱撒的到处都是。
陈万玉把李钢牛这几个人痛骂一顿，矿上绝对禁止赌博，想赌博回家去，别再矿上呆。来这都是挣点血汗钱，家里一家老小都指望这你们有点出息，赌钱是违法的，不知道啊。都想赢钱，不劳而获，都乡里乡亲的，想从谁那赢钱？
陈万玉骂完，让人收拾一下，关灯睡觉。
陈万玉独自坐在宿舍外面看着漫天星斗的天幕，星空灿烂，皓月无边，夜静蛐鸣，山影重重。自己都三十了，还没个媳妇，没个家。真要娶方春丽，就得在这边安家，可是这边的水土再好，灵魂也无法安放，心底始终眷恋汉江之畔的那一片山水。真娶了方春丽，以后和这样咄咄逼人的岳父怎么相处。
哎！多少有情人，今生难厮守。
夜深人静，孤寂一人，凉风袭来，寒意阵阵。陈万玉的内心也很孤寂，也很凉。他想了想，不管怎样先挣钱是主要的，回去睡觉吧。
这一夜，陈万玉梦回家乡，和一帮不务正业的少年一起玩耍捣蛋，穷快活。
家乡还是那么美，那么惬意。山水有情，捧一捧清泉便可尝尽甘甜；父老有爱，彼此的一言一笑便尽显人间温存。
