长街。繁华嘈杂的长街。
要找人要打探消息就只能找一个人——将军。没有他找不到的人，没有他打探不到的消息。如果硬要说有，那么就只有一种情况——世上根本没有这号人，没有发生过这码子事。否则，就没有他找不到的，绝对没有。
将军不在军营；也不在将军府。
将军在街头，在街头做乞丐，做乞丐的头儿——帮主。可是没人管他叫帮主。认识他的人都管他叫将军。
将军不是他的头衔官职，不是他的名字万儿。他的名字没人知道，或许知道也没人去理会，因为他们觉得他本来就该叫将军，而不是别的。
在这里，将军什么都不是。不是品级，不是名讳，它只是一个代号。可名字本身也就是一个代号。既然如此，将军也就理所当然地成了街头的将军，成了人们喜欢的将军。
为什么会叫一个乞丐为将军？
是不是他有力拨山河气盖世的气概？不知。
是不是他有虽千万人吾往矣的执着？不知。
是不是他豪气云干力挽狂澜？不知。
是不是他神通广大无所不能？不知。
没有人知道他为什么叫将军。或许是有人知道也不想说，说了岂不没趣的很。
不管怎么样，他就是将军。找人打探消息比军营里的将军还神的将军。有时，军营里的将军也的找他。至少，现在有一个将军的儿子正在找他。
街上一个鼻孔朝天的人在拥挤的人群里寻找着什么，他的鼻孔朝天，在人群里很显眼。
不错，他就是萧楚云。萧镇远的儿子。
萧楚云心里清楚他要找的人只有将军或许能找得到。萧楚云只打听到柳大小姐在附近的一个小镇的饭庄里被天吃星带走。至以后就再也没她二人的消息。萧楚云心里奇怪，天吃星这样的庞然大物乘坐一匹庞然大物，身边带着一个绝色女子，这样走到哪里都应该引起不小的轰动才对。怎么一路追下来竟一点风声都没有。萧楚云自己找不到，也就只有将军或许可能给他带来希望。
要找将军不难，萧楚云很快就找到了将军。
在十字路口，一个四十多岁的人坐在一旁，很粗的脖子，很粗的眉毛。眉毛粗如马尾，却断成好几截，像一匹飞奔的马留下的四个马蹄。样子有分威武有几分煞人，但偏偏又长了对小眼睛，滴溜溜的转。这样的长相实在很滑稽。这人若坐在军营中或两阵前，倒是威风八面；现在坐在街头要饭当然是失败之举。不但没得到人的同情化上一点点东西，反而受到一些围观人的指指点点。此人浑不在意，只管盘腿而坐，时而搔搔头时而扰扰背，伸手在内衣里摸索半天，忽而抓出一只跳蚤，放入口中；又不时用手抠抠大脚丫，末了很得意地把手放在鼻子边使劲嗅嗅，一副自娱自乐心旷神怡的样子。他的心思似乎根本不在要饭。虽然面前的地上摆了个叫化碗，碗内空无一物，既无钱也无饭菜之类的。这碗呈青绿色，裂了好几道口子，若不是用胶粘补过，也许早就四分五裂了。可是补碗的技术不太娴熟，粘补过的地方都留下一寸来宽的印记，碗沿用一种类似透明的东西箍紧。
萧楚云看到这碗，两眼放射出光芒。
乞丐见有人以惊喜的眼光看着眼前的叫化碗，稍稍一楞，随即拿了碗，起身便走。萧楚云紧跟着过来。
两人一前一后行出一里多地，萧楚云人不住抢上前问：“你可认得我
？”
乞丐回答的很干脆：“不认得。”
“你知道我是谁么？”
“不知道。”乞丐耸耸肩。
萧楚云一愣，半天没话。
乞丐反问道：“你认识我么？”
“不认识。”
乞丐笑道：“那你为何跟着来。难道要对我叫化子打劫么？哈哈”
“我也不知道。我的知觉告诉我要找的人应该就是你。”说到这里顿了一下，打趣道：“是你示意我跟着你的，莫非是你让我打劫？”萧楚云也笑着看眼前的人。
乞丐笑道：“我也是凭直觉。凭我多年要饭的经验：有事找我的人和要给我施舍的人的眼神是不一样的。你属于前者”乞丐对萧楚云有了一些好感。有共同点的人毕竟不多。一个敢用直觉说话做事的人无疑是那种让人感到愉快的人。这个乞丐经常用两个标准来交朋友。第一点，就是一个人是否对自己的直觉有信心。眼前这青年无疑是的。至于第二点嘛，下面很快就有结论，这里暂且先卖个关子。“那你说说看，我到底是谁？”
“将军”萧楚云自信满满。
将军拍拍萧楚云的肩膀：“你的感觉不赖。可是我只知道你找我有事，却不知道你是谁？”
“萧楚云。”
“萧镇远之子。叶十一之徒。”
萧楚云点头。
将军叹道：“我可是等你很久了。”
“等我？”萧楚云疑惑。
将军不再回答，转开话题：“走，随我去一个地方。”
将军与萧楚云一前一后，不到一盏茶功夫，便行出三十余里来到一荒凉偏僻之处。一眼望去，空空荡荡。没有一户人家。将军走到一处，脚轻轻一勾，地表露出一条缝来。原来是一地窖。萧楚云随了将军下了地窖。刚一踏入，便闻到酒香扑鼻。开始漆黑一片，走了十多步，一个拐弯，眼前豁然一亮，如同白昼。萧楚云正在奇怪，无意看到地窖正上方悬着一个鹅蛋大小的夜明珠，照的四周明朗。偌大一个房间，陈设很简单：一桌一床。在房间的另一头，摆放着一些炊具。地窖周边摆满了各种各样大大小小的酒坛。虽是地窖，依稀有凉风拂来，空气并不浊闷，不知是如何建造。
萧楚云啧啧赞道：“将军果然是将军。将军手里的青碗天下就找不出第三只。这般大小的夜明珠恐怕皇宫也无。”
将军喟叹道：“没想到还有识货之人。我这只青碗摆在街上，人按理人往，居然没有一个人看它一眼，捡就更没人捡了。可惜可叹啊。为你的识货也该浮一大白。”不知何时，将军手中以多出一只酒坛。将军拍开封泥，欲再取一只碗来，被萧楚云止住：“既来到这酒窖，索性做一回酒鬼。哪须用晚，就着坛子畅饮岂不痛快。”将军听了，两眼放电，大声叫好。大有相见恨晚之感，将军判断人的第二点就是该人是否懂得古玩。一个对古玩有兴趣的人，必是个有趣的人。最难得的是萧楚云不不但对古玩在行，对酒也有一手，将军当然喜欢。因为他自己就是这么一类人，没有人不喜欢自己的。
有酒的时候，话自然不会少。
