“副将军,你怎的糊涂了?你的好意我都明白,但是事已至此,已经没有回转的余地了,我非去不可。”青柠道,“恕青柠直言,皇上一直都忌惮摄政王的势力,安国候徐勇是二皇子的亲舅舅,皇上将徐勇的女儿嫁给公子,其意在拉拢和监视公子,削弱摄政王的势力。一旦徐梓悦嫁到将军府,公子一举一动就都会受到牵制。若以后皇上对摄政王下手,公子岂不左右为难。摄政王又不能明着抗旨,只能推辞说不能做主,将自己置身事外。公子不在,你我必须要抵住压力,万不可陷公子于不义!”
“听姑娘一席话,西扬深感惭愧,跟随将军多年,竟未能想到这其中利害。”仇西扬恍然大悟,点头称是。
“副将军不必担心青柠,青柠虽不善武功,但自幼长于山野,于山野中生存几日并非难事。”青柠道,“而且皇上也已经下令,比试的地域设置在猎场外围,野兽不常出没,较为安全。”
“即使如此,我还是不放心。这片围猎场实为一处从未开拓过的高山密林,只有每年初秋围猎才会有人踏足。听将军说,那里面飞禽走兽种类繁多,故并不缺乏食物,只是那蚊虫蛇蚁甚是恼人,还有许多毒物,需要多加小心。”仇西扬道,“但最危险的却是放归的饥虎饿狼,个个凶悍无比,尤其是狼群,他们团结作战,十分狡猾,一旦被盯上,很难生还。”
“嗯,我会注意的。”青柠点头道,“可有围猎场的地形图?”
“这猎场未曾开拓,所以没有完整的地形图,只有将军凭借几次围猎所累的经验绘制的简图。”仇西扬道,“我这就去将军帐里给姑娘寻过来。”
“好,有劳副将军。”青柠点了点头道。
第二日清晨,青柠着一袭青衣,仅在腰间挂一水袋,腿上绑一匕首,轻装简行。而徐梓悦却背了一个偌大的包裹,二人喝过壮行酒,便骑上快马,奔赴三十里外的围猎场。
进了围猎场,青柠便依着仇楚霖画的地图,找到一条通往龙池峰的捷径,迅速赶路同时观察着周围的动向。
这围猎场甚为辽阔,若想找一个人,犹如海底捞针。
但龙池峰顶生长着的苦龙芝是每个进围猎场的人最终的目标,众人虽分散开各自行事,却殊途同归,最终都会聚向龙池峰。
青柠运气不错,穿过外围后又行了一整日的路,也未遇到猛兽。
天色渐暗,青柠打了只小兽就着随身带着的干粮充饥,依着地图寻到一处溪水,补充水源后,青柠找了一颗足够掩盖身形的老树,倚在枝桠间浅浅的睡过去。
出发前,青柠将身上衣物都用调配的药粉浸泡过,这种药粉能够驱虫蚁并且掩盖气味,帮青柠省去了不少麻烦。
一夜无事,第三日清晨,太阳还未升起,青柠就在一阵突来的窒息之感中猛然惊醒,一睁开眼,她不禁浑身寒毛倒立。
一条青色巨蟒缠过她的脖子,头正对着她,向她吐着黑色的舌头。
蛇身缓慢收紧,窒息的感觉越来越重,青柠迅速抬起腿,将绑在腿上的匕首抽出,用力刺进了缠在她脖子上的蛇身。
那蛇吃痛,怪叫一声,随即迅速收紧身体。
窒息感瞬间又加重了几分,青柠一时间竟有些头重脚轻,她定了定神,一手握住蛇身,一手欲持匕首将蛇剖断,但那蛇甚是机敏,趁势缠上青柠的手臂,张开血盆大口,向青柠肩膀咬去,但终归落了下风,被青柠一刀削成了两半。
青柠将脖子上的半截蛇丢到树下,伸了伸懒腰,拿出地图寻到路,就此启程,这鬼地方还真是奇怪,连竹叶青都能长得这般大。青柠又走了半日,连斩了一条花蟒和一头受了伤的猛虎。
越接近密林深处,气氛就愈加压抑起来,青柠走了一日夜,也没发现几处人活动的痕迹,看来知道这条捷径的人并不多。
直到第四日的晌午时分,青柠正向龙池峰的方向走着时,终于听到了些打斗声。那声音的源头就在前方不远处,青柠向林中躲了躲,小心翼翼的向声源处靠近。
“二皇子,你为何拦住我二人?”刘雄和魏子杰二人此刻都十分狼狈,衣服破烂不堪,到处都染着血迹,而魏子杰竟丢了一条胳膊,被刘雄搀扶着,很是虚弱。
“仇楚霖人呢?”弘夏羿恪倒不是很狼狈,但他身边却只剩下了一个人,那人受了几处伤,正拿着剑指着刘雄和魏子杰两个人。
“我们昨天遭遇狼群,自那之后就失散了,子杰还因此丢了一条胳膊。”刘雄道,“二皇子,让我们走吧。我带着子杰即刻就离开猎场。”
“狼群?遭遇了狼群你们两个还能逃出来?”弘夏羿恪明显不信,他厉声道,“别想蒙骗本皇子!说!仇楚霖到底在哪?”
“二皇子,我所说的句句属实,我们的确遭遇了狼群,是仇兄舍身引开狼群,我二人才捡回一条命。”刘雄道。
“哈哈哈……”弘夏羿恪的眼神在这二人身上徘徊一阵,看到了有多处被抓咬的痕迹,他高声笑道,“仇楚霖若只身与狼群相斗,非死即残。你二人要离开猎场,那便走吧,但若是让本皇子在这猎场中再次看到你们,就休怪本皇子不留情面!”
“多谢二皇子,请二皇子放心,我二人即刻离去。”刘雄施了一礼,紧忙扶着魏子杰离去。
弘夏羿恪刚要离开,却见不知从何处极速飞来一把匕首,直取弘夏羿恪面门,弘夏羿恪一惊,千钧一发之际,他拉过身旁的男子挡在身前,匕首直直刺进那名男子的后心,那人当场丧命。
弘夏羿恪将那男子丢在一旁,那样子像是在丢弃一个令人作呕的垃圾废物一般。青柠皱了皱眉,心中说不出的滋味,这个人的心竟这般狠么?
“仇楚霖,没想到遭遇了狼群你还有命回来,但今日,你走不了了!”弘夏羿恪冷笑道。
仇楚霖的面色有些苍白,他黑发凌乱,左肩伤口崩裂,衣衫上染着大片的血迹,身体上有几处抓痕暴露在外,鲜红刺目。
“二皇子,我记得在穆蛮山上你就是这么说的,可我不还是好好活着吗?”仇楚霖拔出腰间佩剑,剑锋指向弘夏羿恪,“若不是穆蛮山有人暗中助你,你早已是我的剑下亡魂,且看今日,可还能有人救你?”
不等弘夏羿恪开口,仇楚霖已经出剑逼近,弘夏羿恪左右闪躲,终于寻了个空隙拔出剑来,与仇楚霖缠斗在一起。
仇楚霖不久前才自狼群中脱身,消耗了大半体力,此时弘夏羿恪与他战成平手,半晌也未能分出上下。
又过了大概一炷香的时间,仇楚霖体力消耗太大,逐渐落了下风,弘夏羿恪越战越勇,发现了仇楚霖的弱点,只攻他在穆蛮山受伤又被狼咬伤了的左肩。
仇楚霖连连失手,被弘夏羿恪钻了空子,伤势加重许多。弘夏羿恪暗中偷袭一掌拍在他胸口,他后退几步,吐出一口鲜血。
弘夏羿恪没有给他喘息的机会,挥剑向他砍来,就在剑锋即将划过他的喉咙的时候,两块石子同时自密林射出。
一块打在弘夏羿恪持剑的手上,手腕瞬间剧痛无比,使弘夏羿恪再无力握紧剑柄,另一块打偏了近在咫尺的剑锋,生生将那剑打落在地上。
仇楚霖趁机迅速进入密林,隐在其中逃离。弘夏羿恪正要追赶,又被一块石子击中了膝盖,他猝不及防的跪倒在地,怒声吼道,“是谁!给本皇子滚出来!”
见仇楚霖已经走远,青柠放下手中用剩下的石子,转身隐在密林之中。
自第四日起,青柠就一直潜藏在弘夏羿恪周围。
弘夏羿恪和几个同他一起进来的世家公子会合,并极力说服这几个本意要离开猎场的人留下与他一同去取苦龙芝,之后一起赶往龙池峰。
期间也曾与仇楚霖不期而遇,仇楚霖身上虽有伤,却也能在弘夏羿恪几人合围之下全身而退。
今日是第六日,自仇楚霖今日早晨进山,弘夏羿恪就带着这几人在龙池峰山脚下的必经路埋伏起来,想要在仇楚霖拿到苦龙芝后下山的途中偷袭夺宝。
而现在,月黑风高,子夜将至,他们已经蹲守了一整日却也未见仇楚霖的人影。
青柠一觉醒来,夜色褪去,即将日出,整个山间像是被蒙了一片雾气一般,朦胧微茫。
在暗处埋伏的那几人正在酣睡,守夜人也禁不住睡意开始瞌睡。
青柠直了直腰,喝了口水,打起精神来。弘夏羿恪几人苦守至子夜无果,此时正是困乏的时候,仇楚霖该下山了。
青柠所料不错,片刻之后,远处出现一个模糊的人影,渐行渐近,那人影在不远处停顿了一会儿,确定那几人睡着之后,才小心从这路上穿过。
正走到一半,守夜那人突然惊醒,看到仇楚霖后先是大惊,然后立刻大喊几声将同伴们叫醒。被这几个睡意朦胧的人包围,仇楚霖迅速出手,在他们还没回神的时候就将这几人击倒在地。
“最后一战,莫拖泥带水,速决。”仇楚霖说着,已经拔剑向弘夏羿恪攻过去,招招凌厉,毫无保留,每一剑都直攻要害。