漓源郡地势狭长，是往来客商进入云堇大陆的必经要道，虽藏身于山林野岭之中，但常有驮着货物的马队穿行其中，而穿着客商之服实则身怀绝技者亦不在少数。顾以彦同楹雪凝傍晚时分赶至空怜山脚，天色渐沉，两人寻了一家驿店入住，才进门便听得人声喧闹，多为商客在这里歇脚休整，闲暇功夫都聚在大堂攀谈正酣，此刻见到有人入内，转头多有目光落在楹雪凝身上俱都失语忘言。
“雪儿姑娘！”一道声音从堂后转出。
“龚掌柜。”看清来人，楹雪凝认得是此间驿店掌柜。
“这么久可盼着你回来了，上一回多亏你的药方，我这久积成病的老腿可算能下床走路了，还一直没来得及感谢你呢。”
楹雪凝微微回礼：“龚掌柜言重了。”
“诶，那可不，漓源郡的百姓谁不知道空怜山住着两个活菩萨，几年前爆发的那场瘟疫，要不是你和医仙婆婆，只怕漓源郡早已不复存在了。”
“哟，这么说姑娘还不是外人！”邻近忽然有人高声插话，发声的正是个干瘦的山羊胡子。“我要是早知道这山里有个这么水灵的大夫，那叫让我童老三病上百回也值啊，哈哈。”话一出口，与之同桌的另外一位胖墩黒髯和尚亦大笑附和：“童老三，哥哥看你就是本性难改，你就不怕你那翠烟芳的老相好们联合起来对付你？哈哈。”
童老三站起身啐了一口：“我呸，跟眼前这美人比起来，那些个低等货色还算个屁！”
“这话倒是在理，那既然你喜新厌旧，你在翠烟芳的老相好就由哥哥来帮你照顾了，哈哈。”胖和尚满脸横肉，笑起来尽是鄙俗之气。
“呃呵……”龚掌柜尴尬一笑，自不理会，“雪儿姑娘，我给你安排好的上房这边走。”
“有劳了。”楹雪凝虽心有不悦，但走过这么多路，见过各色人等，也知忍一时风平浪静的道理，故没有将之放在心上，然而一直沉默在旁的顾以彦却走上前，神情极为淡漠的开口：“稍等。”
“顾公子？”楹雪凝摇了摇头，示意无需上心。
顾以彦将药篓放置一旁，轻笑：“可能雪儿你不知道，我从小就特别讨厌那种喜欢乱吠惹人烦的狗！所以只要遇到，我就非要教训一下。”
“臭小子！你说什么？！”童老三面色一涨，一只手已搭在袖口里。
顾以彦轻蔑地瞟了他一眼：“哟，我说什么我想在座的明眼人应该都知道才是，难不成还需我再重复一遍？”
“哈哈，童老三，人家骂你是狗呢！”此言一出，驿店内顿时一片哄然大笑声。童老三已是怒不可遏，跳将而起：“老子今日便叫你做个死人，看你再跟老子耍嘴皮子！”言罢搭在袖口的手超前疾挥，二人不过几尺的距离，数道冷芒转瞬已至面门，楹雪凝大惊失色，正欲阻挡，却发现顾以彦反应更快，几乎在童老三挥针同时已摆开了头，仿佛提前预知了对手的动作一般。
“嗯？！”驿店中不乏江湖好手，见到这年轻公子竟能在如此近的距离轻易避开童老三成名已久的‘芬雨无形针’，难免震惊非常。
童老三见一击不成，随即又扑身上前，顾以彦转身掠出门外，柔岚剑铮然出鞘。
“好小子，想不到你还有两把刷子！”童老三阴声恻恻，从腰间抽出两把短匕，身体忽屈，以极快的速度连斩带劈攻向顾以彦下盘。
顾以彦面色蓦然一冷，剑尖轻点地面转臂一提带出一阵剑风，身形跟进直点童老三招式中的破绽之处，这几剑快得惊人，始终在他下一招使出前被生生截住，童老三不由背脊生凉，递到一半的招式不得不强行收回，身形也左右摆动显得格外生硬滑稽。
场外其他人看在眼里如同在看戏子耍猴，已有人忍不住赞道：“看这少年武功路数与慈云剑派剑术法门颇为相似，莫不是慈云剑派的弟子！”
“谁不知慈云剑派向来以剑术之长立于四大门派中，能拜入门中的弟子都是天资极高之人，眼前这少年能有这般修为，实属年轻弟子中的翘楚了。”
“哼！”听得此般言论，之前与童老三同桌的胖和尚拔身跳入场中，挥舞铜锤刮起阵阵阴风直捣顾以彦胸前，顾以彦但觉劲风割脸，被迫撤剑回防。
“我说衍山双怪，你们两个打一个还要脸不？”众人当中有人喊了一嗓子，楹雪凝担心他仅凭剑招抵挡恐被二人内力震伤，于是取了芳英剑掠入圈中与顾以彦背靠背而立。
“等一下我逼他们露出破绽，你趁机打他们穴位即可。”顾以彦微微摆开剑，低语。
楹雪凝点头，在两人尚迟疑之际，顾以彦已先发制人，出手之快令楹雪凝也微微一惊，童老三此刻懊恼不已，万万没想到这俊秀少年的剑技竟如此之高，此刻只得硬着头皮接招，可刚抬手，却发现顾以彦身形在视线里凭空消失，还未及反应，数道幻影分四个方位同时击向了二人，幻影重叠之处一道婀娜白影一闪，衍山双怪但觉腋下一痛，相继萎顿在地，而他们身后，顾以彦身影先现，紧随一声长啸，柔岚剑随后而至落入手中。
“好！”驿店众人又是一阵高喝，“慈云剑派剑法精妙绝伦，实在是大开眼界！”
童老三自知不敌，先前的硬气荡然无存，当着众人之面即刻服软：“少侠饶命！小的有眼不识泰山冲撞了少侠身边的佳丽，小的以后再也不敢了，求少侠饶小的一条狗命！”
“哈哈哈，都说衍山双怪‘能屈能伸’，今日一见果然‘名不虚传’啊！”这番讥讽之声从众人之间传出又是惹来一阵大笑。
顾以彦收剑入鞘，走到童老三跟前站定，开口：“性命可以给你们留下，只是以后你们要想再拿起兵刃怕是不能了，滚吧！”
“是是是！谢少侠不杀之恩！”童老三与胖和尚连连点头，站起身慌不择路狼狈离开。
两人重回驿店，不少人眼中投来赞许之光，大厅之中，顾以彦与楹雪凝短驻停留片刻后便各自回房休息，廊间行走间楹雪凝似想起什么，转身叫住他：“顾公子……”
“都这么久了，你还这么称呼我，是不是太生疏了？”顾以彦苦笑，楹雪凝也微微一怔，面色微红，低声改口：“……以彦。”
顾以彦微微一哂，等着她后面的话。
“我师傅性情有些古怪，明日求药一事，我实无十足把握……你要有心理准备。”
顾以彦眉眼轻低，笑意未尽：“不管最后结果如何我都欣然接受，人之悲欢月之圆缺尚有定时，命若如此，确是辩驳不了什么。”
“好……”楹雪凝深深看了他一眼，心中似也松下一口气，“那明日一早我们就启程，今晚好好休息。”
廊上风起，夜色微沉里，二人无言相视一笑。
次日清晨，薄雾从空怜山山顶宛若水浪般层层叠叠披洒而下，阔别多日，楹雪凝重回这里身边却是多了一个人。空怜山盛产各类草药，一直是过往药商觊觎已久的宝地，只可惜山中毒虫野兽甚多，形成了这空怜山的自然屏障，所以药商多望而怯步，更不敢往山间深处去。楹雪凝领着顾以彦一路曲折穿行，很多时候选择弃路越岭，避过山间危险所在，虽如此谨慎，还是几次遭遇山间巨蟒的袭击，好在二人身手了得，一路下来相互依赖得以化险为夷。
晌午时分，两人穿过一片茂密的林子，隐隐闻见极淡的药草清香，顾以彦立觉精神一振，而楹雪凝站在视线开阔的地段，脸上渐渐有了欢喜之色，轻声道：“过了这片药圃，前面就是师父闭关的含草榭了。”
“想不到这个地方如此清幽却潜伏着如此多危险。如果不是遇见你，恐怕我单独前来未必能安然抵达。”顾以彦暗松一口气，对一路所见毒虫猛兽依然心有余悸。
“其实空怜山以前并非如此……”
“噢？”
楹雪凝苦笑：“为防外人打扰，师父特地选了这毒虫猛兽居多之地潜心钻研医术，而眼前这片药圃正是师父用来抵御毒虫猛兽反噬的屏障。”
“原来是这样……”顾以彦轻叹，“难怪这山间廖无人迹，只有莽莽野林山石居多。”
“走吧。”楹雪凝继续在前领路，转过几道清溪小弯终于见到一间翠木小居修筑于峭壁之上，其两旁伫立着数棵参天大树伸展开枝干层叠交错投下巨大阴影。偶尔漏下的天光中细尘流动，仿若翩舞的金色萤火。
楹雪凝走到小居下，仰头轻喊：“师父，雪儿回来看你了！”
这一声惊起众多居巢之鸟，顿时漫天羽翼拍打声回荡在阒静的空气里。顾以彦看着她，突然听见羽翼声中另有一道细微的破空声传来，当下急急一个撤步，提醒：“小心！”
等到楹雪凝反应过来回头，看见一枚银针正好钉在顾以彦身旁的枝干上，然而她不惊反喜：“师父！”
很快，翠木小居的门扉轻启，门后一张极为和善的面容出现在二人面前，素衣蓝带，两鬓霜华。
“亏你还记得有个师父在这深山老林里。为师嘱你去采摘紫宜果，半月即可往返，为何花了这许多时间？”嘴上虽责备，但旁人都听得出老人话中的怜爱之情。
“雪儿知错……实在是路途上遇到一些事才耽误了行程，容雪儿慢慢向您解释。”
老人轻挽袖口，从峭壁之上缓缓飞下。
“晚辈顾以彦见过慕容前辈！”
谁知慕容晓花只是淡淡看了他一眼，转而对楹雪凝轻声道：“才离开没多久胆子倒是见长了！空怜山的规矩你不是不知道，为何这次带外人来这里？”
不等她回答，顾以彦解释道：“不关雪儿的事，是晚辈有求于前辈才执意前来。”
“雪儿雪儿，叫得倒亲热。”
楹雪凝脸上一红，淡淡开口：“他是慈云剑派的弟子，因从小身中寒毒，寻方无果才希望师父能为他诊上一脉。”
“刚刚老身出针试探，已看出他师出何门，年纪轻轻能有这番修为已算难得，只是老身隐居深山，早已不问世事，即便是名门正派的弟子老身亦爱莫能助。”
“师父！”楹雪凝不由一急。
顾以彦却微微一笑，似乎并不意外：“晚辈身上寒毒由来已久，既然前辈言至于此，晚辈也断不强求，只是晚辈这次前来，是还有一样东西需亲手交到前辈手上。”
“噢？”慕容晓花略感意外，见他伸手于怀中掏出一个绣花香囊，才见此物，慕容晓花全身一震，连楹雪凝也从未见过师父表露过这般神色。
“这……这香囊是何人给你？”
“晚辈师承慈云剑派执剑长老南莲。师父他担心晚辈这次寻医难以见前辈一面，才将此物交予晚辈，如今既已见到前辈，此物自当交还。”
“南莲……南……莲。”慕容晓花低声喃喃，从他手中接过香囊，心中顿时卷涌起万般思绪，一时间嘴角轻颤，背过身已是泪眼迷蒙。
“师父……”楹雪凝见她如此，内心已然明白几分，忙扶着她后背轻声安慰。
良久，慕容晓花平复了心情，见顾以彦一直安静立于身后，索性直接伸手搭上他脉门处，楹雪凝见状内心一喜，知道师父此举便是愿意为他诊断了。
静默许久，慕容晓花眉头微蹙，松开他的手道：“你所中寒毒的确已久，甚至几乎触及心脉，按理说单靠药物抑制，此毒同样会令你行动不再敏于常人，但刚刚我以银针试你却恰恰相反，你不单行动敏捷且还反应能力快于常人数倍，在你体内，似乎存在一股奇特的力量在帮你控制寒毒。”
这番话同样激起了一旁楹雪凝的疑惑：“其实在漓源郡驿店你对付衍山双怪之时，我就曾惊怔于你剑法之快，完全不似当初在悦来客栈时的那般模样。”
“可我丝毫不曾觉察身体有何异样……”顾以彦讷讷开口。
慕容晓花轻咳两声，微感周遭凉意，朝身后摆了摆手：“走吧，先进屋再说。”
楹雪凝忙扶着她朝木屋走去，顾以彦紧随其后，片刻后便闻到各类草药馥郁气息扑鼻而来，屋内摆设素朴怡人，慕容晓花找了一处木椅坐下，端起手边茶盏轻抿几口，身体这才回暖许多。“虽然你体内有一股力量守护着，但如此下去并非长久之计，依老身之见，还是要尽早将寒毒逼出为好。”
“这么说师父心中已有法子？”楹雪凝淡淡开口，眼中却难掩急切之色，慕容晓花看在眼里会心一笑，转头看向顾以彦：“老身法子是有，可难在药引，寒毒非一般之毒，寻常药物自然无用，但世间万物遵循轮回往复，阴阳相克，你所中寒毒属阴，因此解此毒非纯阳之药不可。”
“不知前辈所指药引为何物？”
“东渺灵岛黑玲珑。”
“黑玲珑……”顾以彦微微一怔，忆起在悦来客栈之时，孜维就曾向自己打听过这味药，想不到她所寻的也是自己急需的……
“怎么，这药很难寻么？”见他良久不语，楹雪凝忍不住轻问。
顾以彦回以苦笑：“实不相瞒，多年前，我母亲就遣人多方打听这黑玲珑，只是均无所获，后来不得已放弃了。”
慕容晓花不动声色，似料到这结果，“东渺灵岛月之涯哪是轻易能寻到的地方，我翻阅各类古典，才搜集到一些讯息，均记载岛上四处开满忘魂花，意志不坚之人闻上一点便迷失自我，涯下更有灵兽寰琰守护，要到涯上取药谈何容易，稍不慎就会丢了性命。”而后她意味深长地看着顾以彦，缓缓开口：“少年郎，是否真要去冒这个险？”
顾以彦无丝毫犹豫，眼神笃定：“只要有一丝希望就值得去试试！”言讫，他眼神蓦然冷下来，双手陡然握紧，他内心比谁都清楚，单凭眼下这具身体如何能报得了藏剑山庄灭门之仇？！
“好，既然你这么执着，老身便帮你一回！”慕容晓花拿过椅旁手杖一杵，忽听得一声清脆响动，她身后的屏风朝两旁徐徐退开，一间纵深极长的狭道赫然入目。
“师父，这……！”楹雪凝心中一紧，这狭道虽不陌生，但从小自己便被禁足入内，她只知道是师父潜心修术之地。
“你也一起进来吧，有些事情也该让你知晓了。”慕容晓花领身在前，示意楹雪凝也一同入内。
狭道内清香宜人，满壁枝叶繁盛，三人仿若置身一条青藤甬道中，愈往里走，渐行间见青藤之上点点白花骄恣傲人，甬道尽头是光芒明阔的丛林，而让二人震撼的是丛林中央伫立着一颗满树白花的大树，粗壮根茎裸露于地表之外，树龄恐已有数百年之久。林间清风徐动，漫林霎时飞花似雪。
然而即便如此美景当前，慕容晓花脸上神色却格外肃穆，驻足提醒：“不要被它表面美好所迷惑，这树名叫‘魂合荫’，在它身前意念不定者极易被它吸摄魂魄而不得脱，在你们脚下现在所踏的土壤之下，已不知有多少具兽尸化作了它的养料。”
二人一听此话，背脊不觉微凉，但看脚下土壤芳草浓密，实难想象在它之下竟是另一番模样，良久，顾以彦忍不住问道：“此树既然这么危险，那前辈为何还选择这里作为闭关修炼之所？”
慕容晓花意味深长地一笑，没有直接回答，而是抬起手杖指了指魂合树的枝叶深处，“看到那些垂挂于枝尖的细小水珠么？”
两人点头，眼中诧异。
“那不是普通露水，而是魂合树生出的魂水，用之浴于肌肤能使人抵御百毒，只可惜魂水需阴阳相济，且十年一轮回，待到今日，刚好又一个十年走过，所以??”慕容晓花抬起目光看着爱徒，又看看顾以彦，流转处仿佛看到年少时的自己和他，蓦然一笑。
“趁现在！”慕容晓花忽然开口，然后一手推在楹雪凝腰际，一手持手杖点在顾以彦肩头。两人猝不及防，直接朝大树横飞而去，而那些弥留飘然于半空的白絮瞬间从无序中开始朝他们聚拢收合，仿若手臂感知到活物而疯狂撕扯过来，白色花瓣很快拉住二人身形贴近魂合树干，树木根茎处伴随异动声响，缓慢裂开了一道口子，魂合树竟是要将二人作为养料融入扎根的土壤里！慕容晓花眼神一沉，见时机成熟，手杖重击地面，动荡的真气如水纹扩散开来，一线绿色流光自手杖顶端肆意注入土壤里，不知是不是幻觉，顾以彦耳际突然一片哀嚎声起，身体已经深陷一半的二人看着远处慕容晓花衣袍猎猎飞舞，正自催动真力搅扰地下数万亡魂。
“你们别动！”看到二人想要奋力挣脱束缚，慕容晓花忍不住低喝，“我现在正将地下亡魂的魂力牵引入魂合树，它会加快魂水的形成，接下来你们都闭上双眼！”
楹雪凝不敢违逆师父的话，当即闭上双眼，而顾以彦才迟疑片刻，却见头顶白花枝干高处围帘般的瀑幕倾泻而下，瞬间打落在两人头顶，水幕触及二人同时，顾以彦再想闭上双眼已是不能，淡蓝色光华流转于他们周身，顾以彦眼中所见之景也开始瞬息万变，如若置身云端俯瞰一切，日月交替，斗转星移，风雨飞雪的画面渐次闪过脑际，而其中最为深刻的，是一道明媚动人的目光与他四目相接，不待他确认目光的主人，下一刻画面骤然一黑，顾以彦未及反应，脑际又再见到一道目光与他凝视，不过这次截然不同的是，这道目光令他内心泛起莫大悲哀，然而目光转瞬即逝，一切所见开始变得破碎不堪，顾以彦唯一可以确认的，是两道目光来自同一双眼眸……
“以彦！”睁开双眼，看到顾以彦兀自出神的样子，楹雪凝轻声唤他。
顾以彦如梦初醒，但觉全身早已湿透，楹雪凝关切的眼神闪动在身旁，他摇摇头，示意无事，而身后，魂合树失去了初见时的色泽，变得有些晦暗颓靡，白花凋零，静默如死。
“你们可以起来了……咳咳……”慕容晓花见他们无恙这才放下心来，只是这番运功耗费极大，已然疲惫不堪，此刻俯身剧烈咳嗽不止。
“师父！？”楹雪凝忙起身提掌帮她续气，慕容晓花面色稍缓，笑着摆了摆手：“老了，不中用了……记得七年前还有很多人历经艰辛到空怜山求我赐长生驻颜之药，呵呵，天地万物遵循轮回往生自然法则，哪会真正存在长生不老之道？”
楹雪凝搀扶起她，一时百感交集：“所以那时候，师父也是因为此事才闭关休诊？”
“呵。”慕容晓花点头，“本草所载可疗肤体、内里，但世人之愚昧，却是无药可医。”
“前辈圣心。”顾以彦从思寻中缓神，微微开口。
慕容晓花看着他，似想起一事：“南莲肯将此绣花香囊交予你，看来你是他格外器重的弟子。”
“实不相瞒，晚辈拜入慈云剑派不过数十日。”
“噢？”慕容晓花显然始料未及。
顾以彦脸色微红：“晚辈本是藏剑山庄的小公子，数月前家门遭邪教屠戮，全庄只有我和一名侍女侥幸存活……”
“藏剑山庄？原来是剑圣一脉。”慕容晓花重新审视着眼前的少年，最后只是长叹一声道：“也难怪……”
“前辈知道剑圣一脉？”
慕容晓花点头：“剑圣一脉避世海外胄云山，很少于云堇大陆露面，但为解子魂劫难，剑圣出山，也令世人见识了那般惊世剑技，可惜剑痴虽封，剑圣一脉也元气大伤，他门下三个弟子只有大弟子顾杭枫留下久居大陆，其他两个弟子一个隐居，一个不知所踪……如今息世这许久，邪教虽暗中厉兵秣马，但要想与四大门派抗衡，唯有借助子魂之力，而你父亲作为剑圣的大弟子，自然首当其冲……”
见他沉默，慕容晓花不再多提，转身：“空怜山不是久留之地，明日一早，你们便离开这里，这片大陆注定不会平静太久，上一辈人多已垂老，正值你们年轻弟子担当的时候。”此话恰如一记重拳击在顾以彦内心，他依旧不言，眼神却坚毅。
次日清晨，慕容晓花将一卷手绘羊皮图交给他，“这是老身花十年收集并绘制成的去往东渺灵岛的地图，只是有一处地方老身始终于云堇大陆之上探听不到，不知是古典记录有误还是在漫长岁月中这个地方已经彻底湮灭消失，那是由四道石壁围合的古井深泉，壁上刻满奇珍异兽，或许要真正到达东渺灵岛还是需要有缘之人吧，老身穷尽半生想要抵达终究无果，如今老了，怕是再无希望了，你们二人已魂水洗髓，寻常毒物伤不了身，若有一天当真找到它，岛上忘魂花虽多也已不足为惧，但还有灵兽寰琰守护着月之涯，一切须得小心。”继而又吩咐身边爱徒：“雪儿，你这一次便随顾小公子下山……”
“可是师父你一个人在山上……”楹雪凝话未完已叫打断，慕容晓花捧起她的双手，微抚：“不用担心，师父自己能照顾好自己，别忘了师父一直以来告诫你的医者初心，其实上一次让你采摘紫宜果，也算是未雨绸缪，如若有一日子魂封印当真被破，天下不知道又会变成什么样，但为医者，能救一命是一命，于心无愧便行。”
“……是，徒儿谨记！”楹雪凝眼角微红，微低下头。却听顾以彦从旁轻言：“也请前辈放心，雪儿与我下山，我定会关照好她。”
慕容晓花微微一笑：“如此我也安心了，另外……”话语一顿，慕容晓花取出一物交予他：“这是我昨夜赶工重新绣的香囊，你帮我交给你师父……”
“是。”见慕容晓花眼中难掩温情，顾以彦贴身收好。
“还有，前些时日妖星北现，这兆头恐为不吉，如今你是剑圣门下仅存的后人，也是这片大陆的希望……”慕容晓花眼神微闪，似有难言之隐，“其实殇魂之战时还发生了许多不为人知的事……尤其是‘那个人’，只是知情之人心有苦衷，这么多年忌讳谈起他，但剑圣一脉，的的确确为这苍生牺牲了许多。”
虽未提及‘那个人’的名字，但顾以彦隐约猜到此人是谁，师父他老人家也似不愿言明过多，不知道那个人究竟在这大陆留下了怎样的一番过去……
“行了，不多耽搁你回程时辰了，去吧。”
“晚辈这便告辞。”
“师父……那您多保重。”楹雪凝依有不舍，慕容晓花慈爱浅笑：“知道了，去吧。”言讫，不再看她，转身合上木屋门扉，泪水终难忍而落。
