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第一百四十章 风萧萧兮易水寒 上

永昌十六年,燕国大举入侵。

燕国原是在大楚定都之后,分封给诸侯元烨的边境小国。燕国的地域虽小,但兵力却格外强大。借着天时地利的优势,燕国人从小便善骑术,国中也多为武将。此前景裕皇帝在位的时候,多多少少也收回了些燕国的兵权,以防止他们叛乱。而另一方面,又采取着“怀柔”的政策,虽是一统中原,但对燕国还是格外宽厚些。因此百年以来,两国也并无战事发生。

然而在永昌十二年的这一年,元弈登基为燕王,一改往日的和平共处,训练精兵,四年之后,攻入皇城。此次入侵对于根基不稳的大楚皇朝来说,可谓是毁灭性的打击。燕国人采取“屠城”政策,但凡所经之处有士兵奋力反抗,不缴械投降,一律屠城。短短一月时间,楚国人口从原来的九千多万减少到八千多万,燕国人的部队还在壮大,而楚国的军队却已经完全抵抗不了外侵了。

国库空虚,军队疲乏,这重重的压力几乎都落到了楚洛一个人的身上。

年仅三十七岁的皇帝,在这一夜之间,仿佛苍老了许多。

楚洛自知国力匮乏,便派遣官员前往战线求和。

然而求和的使臣却是一去不复返。

楚洛也明白元奕的打算,他现在正是国力强盛,兵强马壮的时候,怎肯委身求和?身为大楚的皇帝,只要还有一口气在,就不能做亡国之君,那么既然如此,也只有背水一战了。

然而在择选大将军时,楚洛的心底却犯了难。

前去征战的将军都已经一一败下阵来,楚国之中可用之人,实在为数不多。楚洛在位十六年,沿用的还是他二哥在位时期的遗留下来的重臣,且多数都是文官。而那些骁勇善战的武将,早就在明阳王篡位的时候,兵死城下了。

这一混沌的局面遗留下来的后果就变成了永昌十六年的这一幕。

国难当头,为了保住先主打下的基业,也为了楚国百姓的安危,江陵王楚瀛自请出征。

楚洛面色沉重,面对着楚瀛的请求,他自知不该允诺。先帝遗留下的子嗣如今只有他们三人,襄阳王无能,可用之材便只有楚瀛。虽然之前因为长安的事情,楚洛将他贬谪岭南。但到底是血浓于水,如此危难的局面让楚瀛前去,于情于理,他都不该同意。况且江北失守、陇西失守,驻军几乎是全军覆没,楚瀛这一去,便是生死未卜。

楚洛凝神片刻,方开口道,“朕不允。”

“皇兄!燕人大举入侵,百姓身处苦海,我等岂有贪图享乐,坐以待毙的道理!”

“朕说了,不准去!”楚洛脸色更寒,语气中有无可抗拒的威严。

“皇兄!”

“下去!”

楚瀛心有不甘地退下去了,长乐目睹这一幕,忍不住向皇帝开口道,“皇上,您为什么不让江陵王带兵出征啊?”

楚洛望她一眼,冷然相对,“朕自有打算,朕打算派周川出征。”

长乐心底一沉,她知道周川是德妃周若华的长兄,为楚国的怀远大将军,且德妃刚刚生下七皇子,周川一旦出征,若是死在了战场上倒还好说,如若大捷,那必定是要加官进爵,连带着后宫一起封赏。她自己盯着太子之位已经许久了,万万不可被人轻易撼动,想到这一层,长乐又一计上心头。

陪在皇帝身边这些年,她太明白这个皇帝心里到底在想些什么了。

长乐靠近楚洛身边,不着痕迹地含了一缕清寒如雾的微笑,轻声在他耳边道,“皇上,臣妾以为,倒是江陵王更合适些。这其一,是王爷久经沙场,有其过人的战略,况且王爷手下还有一批精良的骑兵,训练已久,可以为大楚效力,这其二……”

说到此处,长乐不动声色地含了一丝笑意,放低了几分声音道,“皇上不是一直忌惮王爷吗?如果王爷凯旋,保住了楚国的天下,那自然是再好不过,如若不成,皇上也可以借机去掉心头之患,再派周大将军前去,也是好的……”

“简直是荒谬至极!”楚洛惊愕而恼怒,话语的锋利显然暴露在他愤怒的语调中,他目视着长乐,眼中几欲喷火,“国难当头,你不但不为大楚的百姓考虑,反而说出这种大逆不道的话,你再胆敢说一句,朕就废你进冷宫,滚出去!”

长乐猛然一惊,大气也不敢出一口,连忙从楚洛的眼前退下去了。

贺昇候在殿外,看着长乐受辱,微微垂眸,恭敬走进了殿内。

“皇上,王爷在外头跪着,自请出征呢……”

楚洛含着愠怒的目光,骤然望向贺昇,“朕说了不允,他愿意跪,便让他在外面跪着吧!”

“皇上……”

“连你也不想要命了吗!”

贺昇诺诺颔首,不敢再言,只得悄然退去。他走到楚瀛的身边,微微叹了口气,沉声道,“王爷这是何苦呢?战场上九死一生,皇上也是舍不得您啊。”

楚瀛眉眼间清澈内敛,声音却是沉沉的笃定,“大楚有难,我身为皇子,不能挺身而出,只顾得贪图享乐,那就是愧对先祖!”

贺昇沉沉叹息,不欲再劝,便默然走开了。

还未开春,天气仍是严寒。细雪随着冷风重重灌入明德宫内,楚瀛却是岿然不动地跪在宫外。

成德海从侧门进来,向皇帝奉上一盏热茶。楚洛神情黯然,沉沉开口道,“人还在外面吗?”

成德海面上一怔,旋即明白过来,立刻道,“是,王爷还在外头跪着呢。”

“朕去看看。”

楚洛步出殿门,见楚瀛的身上已经落满了纷纷细雪,却还是不肯挪动一步,他举眸良久,方缓缓道,“你真的要去?”

楚瀛坚定颔首,“是。”

“如果你死在了战场上,可想过有什么后果吗?”

“与广大将士战死沙场,是我的宿命。”楚瀛蓦然抬首,目光坚定如磐石,“如果大楚亡了,我也必然不能苟活!”

“你是有志气,也不枉父皇那般看好你。”楚洛微微颔首,眼底却仍有一丝难掩的悲悯,“你既心意已决,那便去吧。”

楚瀛闻言,面上立刻欣喜,“皇兄此话当真?”

楚洛沉沉的叹了口气,“我大楚的兵马,随你调遣。”

“多谢皇兄!”

楚瀛出征的消息很快便在宫中传开了,楚瀛命大将军,周川为副将,即日便要启程。

消息传到桃夭宫中,长安的心底恍然一沉。

随着一座座城池失陷的消息传入洛阳,长安的心里自然也是百感焦灼。她是国母,自然要为天下苍生而考虑,百姓受苦,岂有坐视不管之理?皇室享乐,让旁人去抵御外敌,终究是要亡国的。

楚瀛出征,也是在她的意料之内。

只是当她真正听到这个消息的时候,却又觉得,这一切实在是变化的太快了。

长安坐在殿内,在纷纷感触中忽然慨然落泪。

她微微侧首,恍然见一道身影立在门外,她是认得那个身影的,于是便轻唤一声。

“王爷。”

楚瀛悄然走近,眉眼间有淡泊清澈的笑意,“我来跟你告个别。”

长安心底有无声的震动,她勉力一笑,强撑着道,“告什么别?又不是以后再也见不到了。”

楚瀛微微黯然,“我怕以后再也见不到你了。”

长安的心中更是一沉,忍不住露出几分焦灼神色,但她怕这样的神色被楚瀛看出来,便又泯了过去,泫然道,“我知道你一定会去。可为什么,偏偏是你……”

楚瀛凝视她须臾,声音沉沉入耳,“保家卫国,是我们男人的责任。”

长安惘然一笑,“可是皇上都没有御驾亲征。”

“他是天子,我们是臣子,凡事都要以保护皇上为重。”楚瀛的眼波微微浮动,唇边含着一缕清浅的微笑,“要是皇上御驾亲征,你岂不是要更担心了?”

长安眸中一动,心中微微一震。

可是如果是你,我也一样会担心。

她把这句话深深的哽在喉头,只以诚然的目光相对,“你要活着回来,你答应我。”

楚瀛轻轻一笑,笑容仿佛天边清淡如许的月光,“我答应你。”

长安望着他的眼睛,差点要落泪,她稍稍别过脸去,却见他从怀中掏出一枚玉佩,盈然置于她的手心处,“我知道你可能不想看到这个。可是这是我最重要的东西,你务必要收下,如果我死了,你看到这个,大概会再想起我。”

长安紧紧攥住那枚白玉佩,感觉着玉质的透凉,一语间,却是难言的怅然与感激,“我不要你的东西,我只是帮你收好,等你凯旋之日,一定要亲自回来取这枚玉佩。”

楚瀛闻言,心底却是一片哀凉。

燕人来势汹汹,他这一趟,只怕是有去无回。可如果舍了他这条命,可以保住大楚,可以保住她,那么他就算粉身碎骨,也在所不辞。

“保重。”楚瀛含了一抹温柔笑色,深深凝睇着长安,“照顾好你自己,也要照顾好云珂。”

有一瞬的感动犹如江潮汹涌,她隐忍着泪水,重重颔首,“我明白。”

他安心一笑,转身便要离去。

她忽然一把握住他的手,一双眼睛分外的乌澄明亮,“你一定要回来,一定要活着回来。”

他含笑凝望着她,只希望这时间久一点,再久一点。他十六岁时遇见她,到现在已经整整十四年了,就这十四年里,他还是没用将她看够。

再多看她一会儿,才能把她的样子深深刻在骨子里。

“我走了。”楚瀛尽力隐忍着眼底汹涌而出的泪水,蓦然转过身去,他听到身后有一阵轻微的脚步声,便恍然出声道,“别跟过来。”

长安脚步一滞,她望着楚瀛渐渐远去的背影,一颗心仿佛不知落到何处,唯有目中的泪水潸然而落。

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