那丫鬟说到委屈之处，不禁空出手来擦了擦眼角的泪花，强撑着扬起一抹笑道：“若是夫人晓得大小姐今儿个回府，她指不定高兴成什么样子……大小姐您快进去给夫人瞧一瞧才是。”
薛海娘心头一阵苦涩，虽然早已有着心理准备，可当自己真正面对感受之时，才知竟是这般无力与难受。
薛老夫人与薛景铮竟是连自己回门的消息都要瞒着不叫许氏知晓，如若自己这一回并未瞒着老夫人寻到此地，岂非待她回了王府，许氏尚且不知她回来过？
粉拳于袖里不自觉紧握，薛海娘强撑着一抹笑道：“好，你且将药给我便是，我自个儿进去瞧一瞧娘亲。”说罢，便接过那丫鬟手中的药碗。
走至门口，薛海娘扣了扣门，才听见里头传来熟悉的，那属于明溪的清冽声线。“进来吧，今儿个的药怎么送的这般迟……”
薛海娘不理会她的嘀咕，一手托着药碗，一手推门而入。
正喋喋不休的明溪，在瞧见来人那一刻，嘴里的喋喋不休戛然而止，一双杏眼睁得老大，目瞪口呆的看着薛海娘，半晌也说不出一句话来。
见她眼眶悄无声息地红了，薛海娘亦是难受的很，她示意明溪暂且离开，自己则是端着药碗朝许氏的床榻慢慢走近。
纱幔之下，那卧躺塌上的人儿岂止是憔悴不堪。一双眼睛微闭，隐隐可见眼窝处的乌青，颧骨高高凸起，整张脸瘦的看起来就好似一个年逾古稀，病入膏肓的老妪一般。
薛海娘将药碗搁在一旁的案几上，轻轻唤了一声，“娘亲——”
许氏似是有所察觉，微微睁开眼看着近在咫尺的熟悉颜容，那眼中有一瞬间惊现迷离困惑的神色，而后便是趋于平静。
“你……”许氏双眸微亮，看着薛海娘便作势要起身。
薛海娘连连抑制她的行动，扶着她让她躺下，再将药碗拿在手里，轻轻舀起一勺吹了吹才送至许氏口中，示意她喝下。
“海娘，你怎会在此……”许氏面露焦虑之色，“可是在王府受了委屈？”她虽足不出户，可外头的流言却像是无孔不入一般，饶是许氏并未特意去打听此事，可是那谣言仍是止不住地钻入她耳朵。
迎亲之日南叔珂未亲临迎亲，且据说那王府后宅而今是一侍妾掌权，许氏便是禁不住心酸。她虽晓得海娘是侧妃，称不上正室，可无论如何，侧妃也远远凌驾于侍妾之上。而今，眼瞧着亲生骨肉如自己一般顶着风光的名分嫁入旁人府邸，却是受了冷落，能感同身受的许氏自是觉着难受得紧。
薛海娘心思聪颖，自是晓得许氏言下之意，她摇了摇头，示意许氏快些将药膳喝下，“今儿个是殿下随我一同回府，殿下待我极好，娘亲无需替海娘忧心。”
薛海娘如是应着。事实上，她暂且也挑不出南叔珂待她不好之处，很明摆着偏袒着她，许多事儿上更是迁就着她，就连此番回门，也是放下一切随她一同回府，给足她面子。除了迎亲之日南叔珂未能亲临，对于南叔珂后面的所作所为，薛海娘实在是挑不出什么毛病。
许氏闻言，似是有些激动一般，连连咳了几声，方才对薛海娘道：“如此甚好。既是你在王府过得好，我也就没什么可盼的了。”言语间有着对自己眼下处境的绝望与茫然。
她并不期盼着薛景铮这昔日的结发夫君能与她举案齐眉、惺惺相惜，她原是只盼着薛景铮能予她一丝尊重，在这薛府后宅之中，给她一处栖息之地，可事实上，薛景铮眼下的做法，却是令她连这一丁点儿盼头也消磨殆尽。
“娘亲，你无须烦忧，哪怕是瞧在我与清惠王殿下的面子上，往后父亲与祖母也不会为难于你——”微垂的眼睑掩下眼中的痛惜，“只怪我回府回得太晚了些，没法子早些回来瞧一瞧娘亲，若是我能早些回来，兴许父亲还会忌惮着殿下对我的恩宠，而稍稍厚待您些许。”她近乎是咬着牙将这一番言辞道出。
薛海娘心里头对薛景铮和薛老夫人的何止是怨怼与愤懑这般简单。
自她有记忆以来，这府邸上下，便将娘亲视作一可有可无的摆设一般，虽是顶着薛府夫人的名号，坐拥正室之位。可薛景铮与薛老夫人却从来不将许氏放在眼里。
早些时候，薛老夫人掌权，不愿意将权势放手让给许氏，后来，又是因着薛景铮宠妾，而渐渐地彻底忽略许氏。
许氏面露不悦之色，她看着薛海娘用力摇了摇头，“怎可如此说。你莫要仗着殿下对你的恩宠便肆意挥霍，这夫妻之间，唯有进退得宜方才是永久的可取之道。娘亲便是在这情爱一字上跌了大跟斗——”她似是极为懊恼一般，眉头紧紧地蹙在一块儿。
“我自是晓得——”薛海娘口里虽是这般应着，却是从未想过与南叔珂是否有着一世夫妻的可能。故而除了嘴上敷衍，并无他法。
最最重要的是，一时之间，她也想不出其他的借口来逃避。
许氏紧攥着她的手，长叹一声，“其实，娘亲本不希望你嫁入皇室，娘亲就盼着你出宫之后，寻一家世清白，体贴你、爱重你的男子，草草了却一生便是。更不希望你嫁于旁人为妾，如此，居人之下，哪怕是日后诞下子嗣亦非嫡系。可转念一想，即便你是正室，所生子女亦是嫡系又如何。若是不得夫家敬爱，如此也是无用，便像是娘亲一般，虽是顶着正室之名，可实际上却是过得连徐姨娘身边最得宠的丫鬟的待遇也是不如。”
道罢，她又看着薛海娘道：“可事已至此，若是殿下敬你爱你，娘亲也就安心了，如今只盼着你能早些诞下清惠王殿下的子嗣，届时若是殿下怜惜你，将你册为正妃，娘亲也就不用再为你担心了。”
诞下清惠王殿下的子嗣。
薛海娘一时之间只感觉头皮发麻，不过，回头一想，母亲所说的话也是平常之事，只是，她并不知道自己与南叔珂的相处并不平常而已。
