起先一两个內侍如此，薛海娘尚且仅是存着疑虑却并未起疑，可接二连三甚至于所遇內侍皆是如此，一时间便晓得了个中缘由。
薛海娘一反常态，往内务府库房而去，一路上內侍见着她虽略显讶异倒也并非上前问询。
许是如今她薛海娘受萧贵妃重用一事已是人尽皆知。
内务府太监总管手底下的徐晓讪笑着上前，向她作揖道：“姑娘怎的亲自来了？可是贵妃娘娘有何需要？”
他俨然一副曲意奉迎的模样，好似道，若贵妃有何需要只需唤人往内务府传一声，他即刻叫人送去便可。
薛海娘莞尔一笑，颇有一副拿着鸡毛当令箭的姿态，“贵妃娘娘昨儿令人前去重华殿探视那刚被解了禁足的小主，这不看不知道，一看可真真是叫娘娘大发雷霆，听闻那探视的內侍回来后，称是梁小主堂堂一美人位分，其份例竟是连初入宫的秀女都比不上，要银炭无银炭，冬被无冬被，连件衬得上她身份的冬衣也无……我思来当日在轩阁侍奉时，得总管大人照拂，实是不忍心见着总管大人险些遭娘娘怪罪却不自知，便特意前来知会总管大人一声。
徐晓听罢不禁笑意僵了几分，他眼神略有些闪躲。
薛海娘心下了然却并未道破。
太监总管素日亦是琐事繁多，哪儿有这般多的功夫特意去苛扣一个后妃的份例，且分发份例此等事务自是由手下人等进行，徐晓乃是太监总管得力助手。她原先仅是怀疑，苛扣梁白柔份例一事许是徐晓擅作主张，但并无依据，如今这般一探，许是当真如她所想。
“贵妃娘娘怎的突然对那梁小主如此关心？按理说她只是一个刚被解了禁足的妃妾罢了，若皇上记不得她，怕是下半辈子悄无声息，贵妃娘娘掌后宫大权，怎会理会这些琐事？”徐晓倒也不愧是太监总管手下最得力之人，稍一沉吟便晓得其间猫腻。
薛海娘从流对答，神色不见一丝谎言险些遭道破的惊惶，“公公莫要忘了，昔日那梁小主亦是极得皇上宠眷之人，再者此番解了禁足亦是皇上允准……那与她一同治罪的苏氏可是被赐了鸩酒，可那梁小主却仅是近了半载的足罢了。这其间，皇上存着多少私心，公公难道心里头没有点数吗？”
他经由薛海娘一番开导，脸色刹那间便白了，眼睑微垂，极力遮掩着眼中的惶恐无措。
“此番也仅是我一番忖度，事实如何，那梁小主能否重得盛宠也不是我们这些做奴才的能揣测得到的。娘娘也是猜不准皇上的心思，只是特意留个心眼儿罢了。”薛海娘掩唇轻笑，却也不与他多费唇舌，以徐晓现下这般模样，想来她已是提点到位。
而至于先前徐晓所苛扣的份例，只怕不出一个时辰便会尽数送往重华殿。
薛海娘施施然一礼，道了声乾坤宫尚有事宜，便先行告辞。
回到乾坤宫后不久，薛海娘刚解下大氅外衫躺在炭火燃得正旺的地龙上翻阅着话本，外头穗子便呈了一匣子物什来，面上尽是难以抑制的欢喜，“姑娘，方才内务府的小公公唤我将这东西给姑娘，说是感谢姑娘上一回雪中送炭……”
薛海娘合上话本，揶揄一笑，“雪中送炭？这词儿用得真真是极好……”
道罢，便将视线移至那匣子上，那匣子看似是由极寻常的梨花木所制，上头镌刻着五瓣红梅的纹样，倒是清雅幽然，又不引人瞩目。
他倒是聪慧，晓得若是唤人送来式样过于贵重之物定会引人生疑，如此素朴而简洁的式样，饶是里头再如何珠光宝翠、价值连城，却也是旁人管不着的。
“姑娘，我瞧着这匣子倒是雅致，倒是符合姑娘的气韵呢，这公公也是识趣得紧，不知姑娘上回是帮了他些甚，这公公出手如此大方……”穗子瞅着那匣子双目发亮，饶是青天白日，那双眼睛却像极了夜半嵌在天幕的星辰一般。
薛海娘起身自穗子手上接过那梨花木匣子。
穗子看似一番兴起的娓娓而谈，实则字里行间皆藏着问询与质疑。
她自是晓得穗子不是毫无目的地前来侍奉，萧贵妃将她视作指尖将棋，自是不会松懈了对她的监视，穗子平素看似心无城府、直率天真，实则行事间却藏不住她本能的稳妥与谨小慎微，如此之人，岂会如表面上所见这般心思单纯。
薛海娘自始至终并未与她道破，因为薛海娘清楚，少了一个穗子，自然还会有下一个比穗子做得天衣无缝之人。
“顺手推舟之事罢了——我想着你的手艺了穗子，那日你制的梅花藕粉糖糕很是美味，不知今日能否尝到你的手艺？”
薛海娘合上叫她看得兴致正盛的话本，方才正讲到话本中一良家女子救了宅门前一男子，为其疗伤期间暗生情愫，却未料想男子实是狼子野心、蛇蝎心肠，竟是假意与女子成亲害得她家破人亡。
“诚然，这好事儿也是不好做的，譬如这书里头讲的，实在是叫我胆战心惊呢。”薛海娘将话本摊开搁在她眼前，使得她视线所触及之处正是话本中高潮，亦是男子向女主摊开真相之时。
穗子粗略扫了一眼，便紧蹙着柳叶眉哼唧道：“我最是不喜看这种桥段，简直是叫人肝肠寸断，可偏生如今市面上贩卖的话本皆是如此。极少有着美满的结局。”
薛海娘啼笑皆非，“可便是如此结局才能叫读者看了荡气回肠呢。”
她一番言论倒是彻底将话题扯到了话本剧情一事上，如今，穗子便是想重新问询方才那匣子之事也难以开口。
“我实在是不如姑娘，我一看这种桥段便总是哭得稀里哗啦——”她顿了顿，将话本推至薛海娘眼前，盈盈浅笑道：“我便不在此碍着姑娘看话本了，先行告辞。”
薛海娘嫣然浅笑，长而卷翘的双睫下，幽灰色的瞳仁却如一潭死水般毫无波澜。
