明溪自是不晓得主子们这等晦暗莫名的心思，可对于林氏今后的下场，她倒是晓得几分，登时便幸灾乐祸：“林氏爬滚了十几年，方才坐到妾室的位置，那许氏便凭借着一个肚子，便是贵妾，如今虽未过门，可老爷对她的心思这府中上下却是瞧得真真的……小姐您说，今儿夜里，老爷是出府会那许情人，还是去那绮绣苑会那林氏呢？”
薛海娘抬眸睨了她一眼，淡淡道：“怎么，如今便是连父亲的房事你都要揣度了？”
明溪登时俏脸一红：“奴婢不敢。”
薛海娘又好气又好笑，将她支去收拾被褥，若是再由这丫头胡言乱语，指不定说出些什么幺蛾子来……
夜色渐深，烛火摇曳，不知觉间，窗牖已是合上，一袭倦意袭来，薛海娘合上诗经，揉捏着太阳穴。
“小姐小姐——”外头传来明溪的高呼声。
薛海娘袭来倦意登时被驱散，美眸半阖，不悦道：“何事嚷嚷？”
明溪款款步入内室，一瞧见薛海娘便福了福身，朗朗道来：“据绮绣苑的下人们碎嘴，说是老爷今夜去了绮绣苑……”
薛海娘闻言微微皱眉，这并不算是一个好消息……
九曲回廊尽头可见一处烛火摇曳的宅院，朱门顶悬着一处匾额，匾额以金丝楠木雕刻而成，以鎏金大字镌刻着‘绮绣苑’。
薛景铮一袭锦袍，鹿皮黑靴踏在青石板上，微微有些迟疑。
“奴婢给老爷请安。” 青衫女子低眉垂首行了一礼。
“青萝，你家姨娘可是歇了？”薛景铮垂着眼睑，悬挂横梁的灯笼为他棱角分明的脸染上了一股异样红光。
唤作青萝的丫头朝着里头望了一眼，方才道：“姨娘不久前方才唤我为她端来甜羹，想来还未歇下。”
薛景铮闻言，便径直推开门扉。
屋阁内弥漫着一股淡淡的花香，犹如林氏身上平素携带着的体香一般无二。
“翩翩——”苍劲有力的男声倏然间软柔下来，透着一分似有似无的讨好。
林氏自绯色床帐后踱步而去，玉体仅披着一袭薄衫，薄衫半敞，绣着大红牡丹的绯色肚兜在摇曳烛火的照耀下显得越发诱人。
“夫君还有脸来妾身这儿？”林氏扭着纤细的水蛇腰踱步而来，妖冶明媚的玉容上扬起一抹妩媚的笑。
薛景铮自是晓得她因白日的事与自己置气，也不觉奇怪，只一味哄着，“霜儿这不是怀了身子嘛。”
林氏咬了咬唇，轻哼道：“当年我不也怀过身子，想当年我还仅是一名侍妾吧。”
薛景铮揽过美人的腰身，赔笑道：“予她贵妾的名分，无非是因着她性子柔弱，生怕李氏寻她的麻烦，我这也是生怕对她养胎不易，你便全然不同了，你性子硬些，若当真要论起来，那李氏绝非是你的对手。”
“原是如此，竟是妾身错怪了老爷……”林氏轻轻埋首在薛景铮胸前，她亦是识分寸懂进退之人，如今，薛景铮在求得新欢之下还能来她这哄哄她，瞧瞧她，便说明了还是在意她的。
“老爷，妾身也想要个孩子~”林氏伸长藕臂环着薛景铮的脖颈，凤眸迷离，无形间透着一股难以抗拒的蛊惑。
她深信，以她如今的地位与在薛景铮心中的位置，若她一举得男，薛景铮定是会废了那李氏，尊她为夫人。
林氏送上丰满惑人的唇，轻轻吸允着眼前男子的薄唇，唇瓣触碰间，无人瞧见那妖冶凤眸一闪而过的晦暗眸光。
……
翌日，惠风和畅，风和日丽，和煦的风拂过庭院枫树的树梢，时不时扬起片片红枫。
未到辰时，薛海娘便早早起身洗漱梳妆，奔着老夫人檀苑而去。
先前，她因身子痊愈不久，老夫人方予她特例，小半月内不必晨昏定省，而今，小半月时日已悄然逝去，她自是得如平日一般每日准时前去晨昏定省。
出门未久，便与一袭素白襦裙的许怜霜打了个照面。
许怜霜倒是比林氏谦卑得多，也不顾及怀着身子，见是薛海娘，便姿态恭敬地福了福身，低垂螓首，怯怯道：“妾身给大小姐请安。”
薛海娘自知这许怜霜如今得父亲喜爱，自是无意为难，莞尔一笑，扶着许怜霜起身，且嘱咐道：“许姨娘可真是折煞我了，你是父亲的妾室，又怀着身子，大可不必这般谦卑。”
许怜霜嘴角轻笑，柔声细语，“礼不可废，薛府乃是大家，妾身不愿叫人瞧了笑话。”
见她执意，薛海娘自是不再阻拦，笑着寒暄几句便与她一同前往檀苑。
薛海娘与许怜霜果真是最早抵达厅内的二人，老夫人见此极为满意，二人行礼后，老夫人忙吩咐嬷嬷为二人赐坐，生怕许怜霜有所劳累。
“怜霜啊，昨个儿才搬进这薛府，可有不习惯之处？”老夫人和蔼一笑，关怀温切。
许怜霜似是受宠若惊般，忙起身欠了欠身，这才回禀道：“回老夫人的话，妾身一切安好，劳烦老夫人挂心了。”
老夫人见她举止谦卑，丝毫不像是兴风作浪之人，心里头是越发满意，“怜霜快些坐下，你现下肚子里头可是怀着老身的小孙儿呢，不必这般拘礼。”说话间，又是轻轻的瞟了一眼许怜霜身后，仅有一青衫丫头伺候着，便轻蹙着眉。
寻常大家妾室或是小姐，一两个一等丫鬟，三四个二等丫鬟，四五个小厮、粗使嬷嬷与婢女，如今瞧着许怜霜，这架势与她身侧的薛海娘比起来着实是寒酸的紧。
老夫人心疼道：“怜霜啊，李氏莫不是还未给你安排些婢女？”
许怜霜一怔，随后才道：“是昨儿个时辰已晚，夫人才没来得及给妾身派遣伺候的婢女与小厮。”
老夫人轻轻颔首，许是瞧着薛海娘在场，并未明面指出李氏失职，只是一味吩咐嬷嬷待会切记指派些檀苑的婢女过去。
“这院子里头的，即便是寻常二等丫鬟或是粗使丫头，都是崔嬷嬷训了一段时日的，不比寻常院子的一等丫头差，若是你不挑，老身便指派这些人过去伺候你吧，老身也好安心些。”
薛海娘眉心一跳，侧目瞧着许怜霜感恩戴德的模样心下一沉。
老夫人此举看似是嘘寒问暖，关怀温切，实则是暗中将手伸向了锦绣阁。
可……
薛海娘将许怜霜这感恩戴德，就差下跪的架势收入眼中，不禁一阵狐疑，这许怜霜究竟是心思太过单纯，未曾觉察出老夫人的心思，还是掩藏得太深呢？
至始至终，她皆是未曾露出一丝破绽，如此一来，若非是她太过单纯，便是此人深不可测了……
若是前者倒还好，可若是后者……
