马陵峡就是鑫国上将蒙大将军以身殉国之地。蒙田中伏后，太子伯齐立即派了校尉朱长平带了四千人马驻守在马陵山，守住那条通往停前必经的峡谷古道。
破虏将军带着左、右两锋校尉在两队军马的护送下出了城南门后即往前岗而去。马陵峡离杜城只十几里地，转眼即到。先期赶到的斥候陪着领军校尉朱长平已等在山下的路口。
朱长平只见过田齐来了援军的军报，还没见过破虏军的模样。站在路口远远看见大道上烟尘漫起，来的清一色都是骑甲。稍近时朱长平看着那队骑甲总觉得好像哪里有些不对劲，等近了再发现整队骑甲的护甲都只半身。心下大奇：怎么齐田鑫军的装束几时都改了？他一直得蒙大将军看重，也是太子眼中的红人，向来自视甚高，眼见近来的破虏军一身怪异的打扮，心下不免有些小视之意。
孙旭东等人跳下马，朱长平向前迎了几步，眼见这鸟将军如此年轻面容清俊，想必是靠着祖宗的荫福混上来的。不过心下不服归不服，还是上前行了礼，心下却暗怪太子爷怎么派了这么个油头粉面的家伙来充数。
孙旭东替他引见了旷、胡二位校尉后，朱校尉便请一行人上山进营休憩。孙旭东摇摇头道：“卫队们先入营吧。咱们还是请朱校尉先带着我们看看这马陵峡周遭的地形。”朱校尉笑了笑也不坚持，上了马在前引路。手下的亲兵自将孙旭东带来的两队人引上山。
为防止胡子袭营，鑫军在马陵山周围布了不少尖竹签、疾藜还挖了很多陷阱。朱校尉带着众人绕开所设之物围着马陵山徐行，原本应该向孙旭东解说的他却一言不发。孙旭东明显地感觉到了朱校尉对自己大有轻视之意，心中略有不爽。
绕道进了马陵峡之时，孙旭东抬头看着两边高陡的山岩。心中不禁大为感慨，就是在这条山谷，鑫国失了一员重将。转头问朱校尉道：“蒙大将军遭伏时在何处？”朱校尉面色沉重，向前一指道：“在峡谷正中，两边比此处还要陡峭些。”
进峡谷不久，就见道中还留有些胡兵推下的大石，仔细看上面隐隐有暗红的血迹，可见当时战斗之惨烈。众人皆默不作声继续前行，杂乱的马蹄声在静静的山谷中显得格外空旷清远。虽是大白天头上还有些阳光，还是让人觉得有些阴沉。
前方道边出现了一块突出的大石。朱校尉对孙旭东说道：“蒙大将军就倒在那块大石旁。”言语间竟有哽咽之声。孙旭东转头望了他一眼，果然朱校尉两目中有泪，心中一动，一抬腿跳下马来。
众人都跟着下了马。跟着孙旭东走到那块大石跟前。下了马道路两边的血迹更是清晰可见，孙旭东抚摸了一会儿大石后退了几步，对着蒙将军倒下的地方跪了下来。
蒙大将军和孙旭东并未谋过面，但孙旭东觉得蒙将军既然能和死去的景皓齐名就值得他一跪。身后的人见孙旭东跪下，立时呼啦一声跪倒一片。紧跪在孙旭东身后的朱长平感动万分，蒙将军在军中威望极高，尤朱长平得他一手提拨，所以蒙田是他平生最为敬爱之人。此刻见这位新到的破虏将军对亡人行如此大礼，不禁大为感动。他不过是一武夫，并无太深心机，对人的喜好全恁一时之好。这时心中已对孙旭东大有知已之感，惊感交集之下终于放了声。
孙旭东磕了三个头站起身，转身扶起抽搐不已的朱长平。也不知是被自己的行为所感动还是念到了自己结义的景大哥，鼻子一酸，眼睛顿时红了。
站起身的朱长平见了孙旭东的神情，顿时将先前的轻慢之心丢到了九宵云外。抑住悲声对着孙旭东弯下腰重新见了礼，哽咽着说道：“标下有些失态，还望将军大人不要见怪。”
孙旭东心下不禁有些惭愧，方才那一跪多少有些作秀的成分，和眼前朱校尉对自己已是敬重有加大有关联。不过他也看出这朱校尉大是性情中人，必是一条好汉子。当即伸出双手扶住他道：“校尉对蒙大将军一片赤诚，本将军除了钦佩之外，怎会怪罪？”
朱长平再次带着众人围看马陵时就知无不言，言无不尽了。孙旭东一路细问，旷、胡两位校尉也是问声不断，朱长平都一一作答，详加解说一番。胡校尉心机较深，见将军大人一举就收服了那朱校尉，心中暗笑。
马陵山虽山不高面积却很大，众人将马陵山围着走了一圈后已到了下午未时，肚中早已是饥肠辘辘，朱长平提议先回营用过饭之后，再去看附近的一条小河。
孙旭东摇摇头，那段小溪就是胡子作乱之处，不看明白了哪有心思吃得下饭。朱长平只得带着众人骑马走了不到三里地，来到一条小河边。
这条小河是活水，水也很清澈，是驻在马陵峡鑫兵的生命之水。胡子就是当鑫兵拉着大水囊到小河中取水之时突然出现，一顿冲杀后迅即离去，让朱长平大吃苦头。
孙旭东仔细看着四周的环境，除了近处的马陵山，左近之处还有几个不高大的小荒坡，这里几乎就是一块平原上的丘陵地带。胡子只要埋伏在那几处荒坡之后，一旦有鑫兵前来取水，轻骑立至确实防不胜防。
孙旭东低着头想了半天，马陵峡的地形既不利于长守也不利于久攻。心中有了成算后便请朱校尉带众人上山。众人进了大营，朱校尉即令军中伙房速速开饭，还拿出了平时不甚舍得食用的野味招待破虏将军。
孙旭东进营时都在细细观察，这营寨除了所选之地不太合适外其他都比较得法，尤其为防胡子火攻，营寨四周都先自行用火烧过更可见这朱校尉用兵不坏。饭间便开口问道：“朱校尉，这马陵山上既是无水，当初扎寨为什么要选在半山之上？”
“回将军大人。标下初到之时，确实也曾想过把营寨扎在水边，但标下只有四千人，能守住水就守不住山，能守住山就守不了水。两害相较取其轻，标下权衡过后还是将营寨扎在了这里。”
孙旭东点点头，朱校尉言之大为有理，和自己的想法差不多。这里的地形决定了这里是一个很难长时间防守的地方。等用完饭后，孙旭东和三位校尉进了中军大帐，孙旭东摊开了地图，对朱校尉说道：“马陵峡是块鸡肋，宁可舍去，守之无益。”
三人大吃一惊，朱校尉惊问道：“马陵峡自古就是通往前岗的要道，如果前岗战事吃紧举火报警，杜城大军前往增援的必经此地。当初蒙大将军可就是。。。将军怎么说是鸡肋？”鸡肋的意思或许没听懂，但这破虏将军之意是要放弃马陵峡的意思还是听出来了。
孙旭东暗叹一声古人就是认死理，放在自己眼中看来其实是个非常浅显的道理。他微微一笑手指在地图上杜城和前岗之间虚划一条线后说道：“与其派四千人冒险死守着一条险道，还不如派四千人绕过马陵峡重修一条坦直的大道。”
三人顿时怔住了，不约而同地低头看着孙旭东手指划过的线，随即面面相觑。孙旭东笑看着三人，条条大路通罗马嘛。杜城到前岗的地势中一无高山大壑，二无险恶大河，工程量很小，完全可以新开一条路，比死守着险路不知要强多少倍。太子、蒙将军等人之所以看不到这点，就是因为心有成见，一叶障目。
旷、胡两位校尉刚来，心中成见还不深，思忖片刻之后即心领神会。朱校尉却是跟着蒙大将军在杜城守了很多年了，心中通往前岗的路就只有一条，从来就没想到过还有另一条路。此时被孙旭东一说，竟如醍醐灌顶，呆在当场。他再次趴在地图上仔细看着孙旭东划过的线，鼻尖上渗出细密的汗珠，良久过后方说道：“咱们真是够糊涂的，早知这样干，大将军也不会。。哎。”
“马陵山既无金银财宝，也无鑫人在此居住，更非屯兵良地，我军劳师糜饷守住它无非是为了守住这条道而已。若开出新道则此山一无是处，校尉所领的人马即可撤回杜城，岂不比守在这一条一年用不了几回的马陵峡要有用得多？”孙旭东侃侃而谈，大有羽扇纶巾的味道，让三人钦佩不已。
“听将军大人之言，标下茅子顿开。”朱长平也想酸两句，无奈开口就露了怯。心下觉得破虏将军想人非所想，实是不简单。稍顿之后说道：“修路和撤兵的事还须禀报太子才能决断吧？”
“嗯。当然要待本将军回城禀报太子过后才能决断。新道未开之前，马陵峡的守军还是不能撤的。你军每次取水都有胡子的千人队来袭吗？”
“倒不是每次都来，不过十有七、八。胡子知道我军取一回水能用多少天，真是掐着日子来的。有时故意早几天或是晚几天也没躲过，估计胡子在近处还是有眼线。从杜城送粮来的辎重队也被这股胡子袭过几次，幸得送粮每次都派重兵护送，不过也伤了不少弟兄”朱长平略想后答道。
“哦。取水之时，除了取水的兵士，你另派多少兵士护送？”
“因怕中了胡子调虎离山之计，标下不敢多派。每次也少则一千人，多则一千五人。”
“每次都有伤亡吗？”
朱长平脸有愤色答道：“正是。胡子极为狡诈。每次都是等我军取水皮囊堪堪要灌满之时出现，有时两边包抄，有时只从一面，全部都是配着长短弓的骑兵。奶奶的，胡兵的弓箭那叫一个准，上马用短弓，下马则是长箭。每次取水少则伤亡二十几人，多时有五十多人。”激愤之下，还算是文雅的朱长平还是来了句粗的。说罢又低头长叹了一声：“咱们喝的水，都是兄弟们拿命换来的呀。”
“你派出护卫的兵士都是步甲吗？”孙旭东皱眉问道，每次都伤人加在一起就是一个很大的数字了。
“有步甲，也有弓箭和弩兵。可是一跟胡子对上阵，咱们的弓箭和箭法都要比胡子差，是以每次都吃亏。”
“为何不派骑甲追击？”孙旭东问道。
“标下在此是守山的，配的骑甲总共不到半屯人马。若是放出去和胡兵对阵恐怕。。。”
“哦。”孙旭东立即知道是自己想左了，二百多骑甲放出去追击肯定是有来无回。
“你军下次取水要到几时？”
朱长平搬着手指算了，答道：“我军的两只皮囊一般只够十日之用，隔上次取水已有七日了，应该在三日后须去取水。”
孙旭东不再问了，他想起了自己带兵出齐田时，军中两只灌得满满的皮囊五千人不到三天就用了个精光。看来朱校尉为了减少取水的伤亡，肯定对兵士们用水有限量。不由下意识地舔了一下嘴唇，那种干渴得人都要暴裂的滋味让他心有余悸。一定要扫了这股胡子，孙旭东看着地图沉默了良久，对旷校尉说道：“司虞你看如何？”旷一直在心中默算，见问答道：“胡子此刻就藏匿在附近。从大营到取水的地方不过三里地，否则即算是有眼线胡子也不可能来得如此之快。依标下推算，胡子从藏身之地赶到取水的小河不会超过五里地。”
孙旭东点点头，这四周能供胡子藏身之地应该只有那几座小荒山。便用手在地图上指着那几座连着的荒山问朱长平道：“这里派人去看过吗？”
“胡子每次都是从那边冲出，当然去过。联络了前岗的一万人合兵去的，并未见胡子千人队的踪迹。”旷校尉的话让朱长平吓了一跳，难道胡子真的就在自己眼破子底下？如果胡子离取水之地只有五里地，那离自己的大营也不会超过十里。如此之近自己竟然没能发现，实在有些不可思议。
孙旭东疑惑地点点头。马陵峡的情况大致已摸清了，他看了看帐外太阳已偏西。起身说道：“天色不早了，咱们先回杜城吧。”旷、胡两位校尉忙起身，四人走出大帐。
聚拢两队人马后，破虏军开出了大营。朱长平一直将他们送到山口的大路后方回大营。
往回走了两里地，孙旭东一直在马上沉吟。忽然拨转马头，朝鑫军取水的那条小河疾驰而去。旷、胡两位校尉见了，对望一见，带着马队紧紧跟上。
路过鑫军取水的小河时孙旭东并不停下，打马趟过了小河，直奔那几座荒山。旷和胡校尉顿时有些紧张，破虏军只有两队人，如果真进了荒山遇到胡子的千人队会很麻烦。
这里基本上没路，荒原上都是坑坑洼洼，战马可以疾驰，但如果是战车就无法行进了。孙旭东往前跑了三里地之后已近最前面的荒山，他一把拉住马缰绳停了下来。
眼前的荒山真是名副其实，除了杂草和乱石别无长物。孙旭东手搭着凉棚挡住还有些刺目的阳光，忽然嘴角抽动了一下，紧接着又细看相连的另一座荒山，然后坐在马上沉思不语。
旷、胡两位校尉不知这位破虏将军在想些什么，又不好开口问，两人都望着他。稍顷过后，只见孙旭东似有所悟，转头对两人说道：“三日后，咱们必可灭了这股胡子。”说罢不等两人答话，调转马头向原路冲去。
