见几人七手八脚的一阵折腾，也没弄醒二人，元礼臣着急的又是跺脚又是叹气，直嚷嚷手下是群窝囊废。
正在火头上，一眼瞅见马夫徐仁探头探脑朝里张望，便没好气的摆手嚷道：“去！去！又没唱戏！有啥热闹可看的！”
徐仁冲他淡淡一笑，轻移略显消瘦的身子，也没搭腔，只见他径直来到二人身旁，像是在确认死猪的膘厚薄似的，用手指在二人身上点了两下，顿时，二人便如梦方醒般的坐了起来。
二人先是懵愣了一下，接着“唿”的站起身，惊愣的扫视着屋内，嚷道：“刺客呢？”
见过些世面的元礼臣知道，徐仁并不是一般的乡下人，而是个武林高手，三十几岁的人，身怀绝技，而又甘心给人家喂马干粗活，身后必有隐情。
于是，就不露声色的打法几人回屋睡觉，单单留下了徐仁。
见徐仁略显局促的瞅着自己，元礼臣正色道：“我不问你的来历，也不管你是否有命案在身，从现在起，交给你个任务，尽快摸清对方来历，设法救回柳青。”
徐仁神色镇定的冲元礼臣深施一礼，坦言道：“小的确实有命案在身，只因一年前失手打死了县令公子，为躲避追捕，才隐姓埋名苟活于此，小的原名于仁德。”
见元礼臣微笑点头，于仁德接着低声道：“此人是雪狼暗镖，我已盯他多日。”
元礼臣听说，顿时火起，他本来就对雪狼的多管闲事心怀不满，这回倒好，竟然掳走自己的女人。
于是，忿忿道：“明天不走了！定要让雪狼交出人不可！还反了他！”
于仁德淡淡道：“都督请先息怒，咱在明，人家在暗，先甭说找到找不到人家，就是找到了，咱手里也无拿人的证据。”
元礼臣沉声道：“难道就这么缩头装哑的忍了不成？”
于仁德软软笑道：“大人稍安勿躁，容小的暗中寻到夫人下落，咱再来他个人赃俱获！”
元礼臣心里清清楚楚，此事肯定是柳青那骚货招惹的人家，但从那小子竟敢当他面带走柳青，也不能不算是条汉子，若换旁人，自己跑还来不及，那还顾得上胯下之人。
明知柳青心不在自己身上，但元礼臣就是舍不下人家那个骚媚相，和那身总能让他销魂醉心的炕上本领。
只要她能回心转意，乖乖回到自己身边，他依然会把她当成宝贝，至于她那身子，从前也不知有多少人倒腾过，再多上一个半个的，也少不了个啥。
其实，元礼臣把这个仇恨，都一股脑的记到了雪狼的头上，他认为，若不是雪狼暗中横插一手，自己哪会有如此的闹心和耻辱。
于是，就明里暗里放话，此事系雪狼的人所为，意在暗中帮助贺鲁，破坏册封。
元礼臣见于仁德出门两天也渺无音信，西行又不敢过于耽误，无奈之下，只好暗暗报官，希望能以自己的官位和眼下名头，让当地衙役在不张扬的情况下，尽快查访到柳青下落。
雪狼威名，沿途官府衙役是无人不知，并且，雪狼的人还常常暗中配合衙门，破案拿贼，维护地方安宁，因此，深受地方衙门的敬仰和关照。
元礼臣不说此事是雪狼手下所为还好，一听有人要给雪狼抹黑，先就起了反感。
再加上元礼臣那副高高在上，以权压人的德性，衙役们便把他的话，只当是听到骡子放屁一般，不放在心上。
近午的太阳，针芒般的刺人，虽然微风徐徐，但还是让人热得难受。
少了轿子的拖累，行进的速度便快了许多，元礼臣惦记着返回时能早日见到柳青，就不顾众人的嚷嚷，快马加鞭，催促赶路。
然而，人找死鬼都拦不住。
由于元礼臣加快了行进速度，便远远甩开了一直随行的驼队，而成为小队独行的人马，虽说旌旗招展，鸣锣开道，但人数上却显得单薄。
路上行人稀少，队伍中又无人来过西域，眼见到了午时，也不清楚下个宿头在哪里。
元礼臣正自茫然四顾，只见斜刺里窜出四五个猎户打扮的人，缓缓放马走来，便欣喜的催马迎上，想打问前面路途驼店的情况。
然而，两马相错，元礼臣刚刚拱手揖礼，还未来得及开口，就见马上的细条汉子突然挥手，一道耀眼的银光闪过，元礼臣的脑袋已然斜挂在肩上，血喷如注。
拔刀、杀人，一气喝成，一看就是个久惯此道的高手。
其他人尚在懵愣之中，就见飞箭如雨，猝不及防，眨眼间，仪仗中带刀持枪的人，便几乎全部落马。
只见有个凶神恶煞般的大汉，瞪眼吼道：“敢给雪狼身上泼脏水！这便是下场！”说完，便拨马扬长而去。
衙役们闻讯赶来，见现场惨烈，手法干净利落，不像是一般毛贼所为，而且，所有在场的人都异口同声，说是雪狼手下所为。
丢了女人可以不管，但出了人命就不能含糊，虽然衙役们不信这是雪狼的人所为，但既然人家提供了线索，就不能不查。
三旺抱起昏睡中的柳青越窗逃走，并没就此远走高飞，逍遥他乡，而是直奔师父虎壮家，因为那也是他的家。
虎壮听了三旺从头至尾的细述，又见柳青对三旺那副缠绵可人的样子，心里就有了打算。
自从接到雪狼指令，要他暗中保护元礼臣以来，虎壮就暗暗将册封使团，随行人员的底细摸了个透彻，知道柳青是元礼臣养在窑子里的女人，并未明媒正娶，所以，三旺也算不上是拐带人口。
尽管柳青的出身有些尴尬，但人却乖巧，模样又水灵，只要三旺不嫌弃，倒也是个现成的姻缘，免得自己还整日为徒弟的婚事操心。
更让他感到舒心的是，妻子张氏，与柳青好像前世就结下了亲情缘分似的，见面两人就亲热得像是久别的母女一般。
而他这个傻徒弟，也是整天乐得合不拢嘴，于是，虎壮便打算等风头稍过，就让他俩正式成亲。
正是“天有不测风云”，虎壮因为三旺那晚露过面，不宜再让他守护元礼臣，调整人手还不到一天功夫，就得到了元礼臣半路被杀的消息。
抢个女人事小，人命关天事大，加之又是堂堂的册封大使，更要命的是，人家一口咬定，是雪狼手下所为。
于是，未等官府找上门，虎壮便主动去衙门问个究竟。
衙门里的人大都与虎壮相熟，也不十分相信凶手是雪狼的人。
然而，五条人命不说，里面还有个钦差大臣，总得给上面有个交代。
沉吟良久，虎壮便冲王县令拱手道：“请大人放心，十日内，我定给你个满意的交代！”
王县令客气道：“雪狼在商道的势力我早有所闻，虎大侠的能耐上下都知，有您出马，我自然无忧。”
于是，虎壮调集所有人马，准备遍及沿线，追查凶手，可就在此时，他又接到敬轩的指令：启动江湖力量，速捕凶手！
前文说过，敬轩不但在商道沿线有暗镖，而且，凭他在江湖中的威望和地位，也是一呼百应，这股力量，不到逼不得已，敬轩是不会轻易动用，看来，此事已不单纯是死了几个人那么简单。
因此，虎壮一面加派人手，一面以敬轩的名义发出武林帖，号召各路英雄好汉协查，于是乎，一场空前的武林追捕就此展开。
程知节此次率军西征，在山北几乎没有遇到抵抗，狡猾的贺鲁有了上次的经验，听得大军压境，早就把人马全部撤到了伊犁河西岸，打算故伎重演，局河对峙。
前军统帅苏定方推进受阻，便不由想起了顽童将军李晖。
李晖自打从伊犁河退军，坚守铁门关以来，就从没与贺鲁人马有过冲突，这倒不单是因为李家与贺鲁有着扯不清的关系，还因为李晖太清楚铁门关的重要和失而复得的不易。
再加上敬轩有令，不到逼不得已，决不能与贺鲁正面交锋，以免堵塞商道。
而贺鲁心里也清楚，只要自己不在商道捣乱，敬轩也不会轻易帮助朝廷整治自己，所以，几次从铁门关前率军经过，都只是眼馋得多瞅几眼罢了。
见李晖笑嘻嘻进帐，苏定方赶忙让座，直言道：“眼下大河挡道，贺鲁又在对岸驻扎重兵，李将军可有过河良策。”
李晖依然孩子般微笑着摇了摇头，并未开口说话。
苏定方喜欢李晖的天真直率，说话从不拐弯抹角，就像个大孩子一般，两人可以说是一见如故。
也深知李家与贺鲁之间有着千丝万缕的关系，更听说过他在几次西征时的机智表现。
但在针对与贺鲁的战事问题上，苏定方还是显出宽厚的君子之态，从不给李晖施加压力。
见他摇头不语，便轻叹口气，将话题岔开，随口道：“听说，前几天过河的商队就是你家的？”
不想，一句不经意的话语，却引起李晖的不解，只见他轻摇了摇头，似有为难的样子道：“假借雪狼商队过河偷袭，这条路万万不可行。”
见苏定方目光迟疑的瞅着自己，李晖探身凑近道：“贺鲁那货虽说闹得凶，他却一直不敢堵塞商道，但是，咱若利用商队整了他，那往后的事情就很难说。”
正说着，就听有人来报：“总管大人到！”
