撵走了狐狸，硕鼠势必就要泛滥。在大唐的扶植下，属于泥熟系的乙毗射匮可汗，击败老对手乙吡咄陆可汗，并将其赶到了遥远的吐火罗（今伊朗一带）。
贪婪成性的乙毗射匮可汗，拥有了大半个西域地区，不但不感恩大唐，反而擅自派吐屯（突厥官名）统摄焉耆、龟兹等地，试图控制整个天山南北。
射匮的野心，让大唐想利用泥熟系力量，以非武力统一西域的政策彻底落空。
商道被堵，西来朝贡使臣被劫被杀，种种不快，彻底激怒了这头东方雄狮。因此决定，将用威严和实力，重新调整西域秩序。
按理说，高昌的灭亡，已经足以说明了大唐的神威和实力。但有着游牧民族基因的焉耆人太散漫，太随意了，他们并没从高昌的灭亡中，感受到唐朝的极盛，也没珍惜在高昌之战中，与唐朝接下的战斗友谊。
当大唐与乙毗射匮合力赶走了乙毗咄陆，当羽翼丰满野心膨胀的乙毗射匮君临西突厥，派军驻扎城内，并将女儿许配给焉耆王龙突骑支时，这个目光短浅，而又贪婪胆小得像棵墙头草似的家伙，便彻底倒向了反唐。
鸡蛋所以能变成小鸡，不光是靠外部的因素，内在的力量才是起着决定性的作用。
虽有突厥人干政，虽有美人入怀，但在亲唐还是反唐的问题上，龙突骑支的淫威，不但没能在王族内部得到统一，反而，引起了激烈争执。
国王的弟弟，亲唐派首领颉鼻叶护栗婆准，受到排挤与打压。一气之下，他星夜逃到西州郭孝恪处避难，然后向李世民上书，详细报告了哥哥仇唐反唐的罪恶言行。
这道奏疏尽管带有一定的感情成分，只是表明事实和态度，并不希望大唐就此惩罚哥哥。但并非火爆脾气的李世民，却被迅速的激怒了。
不久，驿马便驼来了皇帝的诏书，要求安西都护郭孝恪发重兵讨伐焉耆。
于是，汹汹烽火照亮了西域烽燧，滚滚狼烟飘向绿意盎然的焉耆盆地。
尽管兄妹两心里早有准备，可一旦真的接到了圣旨，却恋恋不舍的跟生离死别一样。
这也难怪，此次出门任职，与往日游走江湖不同，不是简单只靠高超的武艺，和路见不平，拔刀相助的侠义就能扬名立万，而是从此后便肩负了责任，也失去了随性的自由。
此次皇上下诏，也是完全按照敬轩的意思，放思璇进京，而将李晖留在了离家很近的伊州。
说句心里话，要不是皇上的一片盛情好意，敬轩和孩子们都不愿入朝任职，以李家现有的实力和在西域地面的影响，慢说是给个一官半职，就是给个皇上作也比不了眼前自由惬意的生活。
但敬轩心里即装着国家，同时，也不能不给这位想起来痛心，而又割舍不断的王兄面子和尊严。
看着一双儿女，失去了往日的俏皮随性，都以恋恋不舍的目光瞅着自己，敬轩慈爱的瞅了二人一眼，拿出珍藏已久的护身法宝‘漫天雨’，郑重交到李晖手里，沉声道：“好生用它。”
而后，从墙上取下跟随自己二十多年的‘阚龙剑’，温笑着递到思璇手里，故作轻松道：“在宫里走动，也得有把好剑撑面子。”
热流的滚动和酸楚的味道，已压迫的兄妹俩说不出话来，‘噗通’跪倒便泣不成声。
李晖江湖上的兄弟朋友们，本就敬仰崇拜敬轩，喜欢李晖的随性豪爽，见他被诏军中任职，便都想跟随左右，混个前程。
于是，李晖还未到任，身边就有了十几位身怀绝技的贴心家将。这便为他将来征战沙场，屡立奇功奠定了基础。
李晖还好说，离家只有两天的路程，而且，也相对自由松散。但思璇远去京城，又在天子左右，恐怕日后相见无期。
三妹最明白敬轩的心思，见他总是目光恋恋瞅着思璇，于是，委婉道：“我也有二十几年没去过关内了，不如我们一起送送思璇，顺便探望几位江湖朋友。”
敬轩暖暖瞅了瞅三妹，脸上掠过一丝复杂而又模糊的表情，欲言又止。
三妹清楚，敬轩是处在两难，他即不想见那个又恨又念的王兄，更不愿违背在飞花灵前所发的誓言：——从此后，永不踏进关内一步！
按理说，李晖在军中任职不便携带家眷，但玉莹和李晖形影不离已成习惯，让她闲在家中享福反而不自在，再说，李晖也离不开她。
于是，敬轩便决定，让玉莹也列入家将名册，一同随军。一来名正言顺，二来有玉莹在身边，李晖遇事会沉稳老练许多。
一切安顿停当，李晖告别了家乡朋友，准备两天后动身，却突然有人来报：“有位将官，自称是伊州统军，带着十名亲兵来访”。
李晖刚要出院迎接，就见一位身材魁伟，浓眉大眼的年轻将领虎步而入。
见了李晖像是微微懵愣了一下，继而赶忙拱手行礼道：“末将王平，参见宣威将军。”
军中礼仪，李晖并不清楚，至于宣威将军究竟是个多大的官职，自己都还稀里糊涂，于是，便以江湖人礼仪还礼道：“将军客气，不知将军此行有何见教？”
王平略微懵愣了一下，再次慌忙行礼道：“将军在上，末将岂敢言教。只因西州战事紧迫，朝廷调派伊州八千兵马共讨焉耆，都护命我火速来见将军，一同领军参战。”说着，便让人奉上将军铠甲和军印。
李晖这才意识到了自己肩上的责任和重担，于是，赶忙询问军中情况。王平灌下半杯茶，这才松口气说：“伊州马军三千，步兵五千人，已直赴西州待命。”
相熟之后，李晖也不遮遮掩掩，见王平也是个率直刚烈之人，便开诚布公的坦言了自身情况：一，自己没吃过军粮，不懂军中规矩；二，并不清楚自己是个什么官职。
王平见李晖如此坦荡率直，心中顿生敬意，忙起身行礼道：“宣威将军是正四品官职，比都护还要高出半级，末将虽统领伊州兵马，只不过是个六品昭武校尉，日后，全凭将军吩咐。”
李晖‘嘿嘿’笑道：“以后，你我就是兄弟，上阵杀敌，下马喝酒，咱都是一条心！”接着，又将各位随军的兄弟一一作了介绍。
王平见李晖手下都是些江湖上成名的人物，又和自己一见如故，称兄道弟，毫无仗势自大，欺压下属之色，便暗下决心，从此追随李晖，至死不渝。
李晖带着众人才出院门，敬轩便显得有些坐卧不安，三妹出门遇见，款款向前，伸手取下落在他肩膀上的树叶，柔声道：“要不，明天咱不去了，就让鹏飞和媚儿陪着思璇。”
敬轩长吁口气道：“长安肯定是去不成，但我现在想的是另件事。”
见三妹目光愣愣瞅着自己，敬轩轻抚了抚她的肩膀，声音低沉道：“没想到朝廷动手这么快，眼下的焉耆王也不知是咋想的，可不能做第二个麯文泰。”
三妹怨怨道：“你就是吃鸡食，挑驼但的命，把事尽往自己身上揽。上次为突厥女人的事，你还看不出？龙突骑支就是个白眼狼，整死也活该！”
敬轩疼爱的拍了拍三妹的肩膀，软软笑道：“我就是个操心命，师父教的那套修身法子暂时是学不了。不管咋样，我还得去趟焉耆，能不打仗最好，免得让百姓遭殃。”
三妹轻叹口气，柔声道：“那我陪你去吧？”
敬轩摇了摇头，轻声道：“你还是和思璇一道进京，若能见到那个人，带我问个好，就说我为了焉耆的事情，这次不能进京看他。”
尽管战火的烟味已经弥漫了半个西域，但处在风口浪尖上的焉耆王宫，依然是歌舞升平，酒香四溢。
年迈的龙突骑支，半拥在年轻而又健硕的突厥女人怀里，惬意享受着纤指喂食的瓜子仁。
见敬轩入宫，只是微微欠了欠肥胖的身子，招呼他近前来坐。
一向狂傲自负而又贪婪胆小的龙突骑支，也不管敬轩脸上愁云密布，便有些微怨不满的样子道：“这段时间，从山南过往的驼队可不多呀。”
敬轩淡淡道：“半年来，草原混乱，商道难行。每次都得有大批的人员护送，我不也是拉不开栓么。”
龙突骑支双眼闪烁，一副诡秘的样子道：“我再给你减去一成税，把驼队都放在山南走，另外，每年给你三千利钱。”
见龙突骑支，眼看火都烧到了眉毛，还尽扯些胡子的事，敬轩便忍不住沉声道：“大唐兵马将至，王上有何打算？”
龙突骑支略微懵愣一下，继而轻蔑笑道：“焉耆可不是高昌，他大唐军队想来就来。王城四面高山环抱，并有博斯腾湖作为天然屏障，只要守住石峡隘口，大唐军马就插翅难飞！”
敬轩轻嘘口气道：“王上有没想过，大唐人马一旦冲过博湖，对您将是个怎样的灾难？高昌的麯文泰，就是活生生的例子。”说着，目光平平盯视着龙突骑支。
