“姐，我们这样翘店是不是有点那个啊？”许心儿抱着两匹布垂头丧气的走着，她就说一向懒散的大姐怎么可能发善心买布做衣服给她，原来拉她出来只是做苦力。
“既然雇佣人家，就应该相信他们。如果非要我时时盯着，我还不得累死啊。”依兰随口回答，仰着脸只顾看路旁的招牌。崔叔说永安街有一家卖兽皮的，到底在哪呢？
“若是昨天那位公子来了怎么办？”许心儿趁着换手的空当，咬了一口手中的糖人儿。
“如果来了，店里的伙计会想办法拖住他一会儿，所以我们更要快点回去。”依兰目标明确。
“姐，你买了这么多布做什么？你会做针线活吗？”不是她小心眼，她是真的怀疑从没捉过针的大姐手工上的造诣。
“轮椅太硬了，坐久了不舒服，我准备做一个兽皮垫子。”依兰手里捏着被汗濡湿的纸条——永安街狩猎房，“心儿，就是这儿了。”
“掌柜的，有没有上好的兽皮？”总算找到了，依兰快步走了进去。
“不知道小姐想要什么样的？”狩猎房的掌柜满脸堆笑的迎了上来。
“老虎皮或者是貂皮之类的，只要是上好的兽皮，价钱好商量。”依兰礼貌性的回答，知道商人有欺贫的毛病。
“那小姐里面请。”掌柜说着将她让到屏风的后面，臃肿的身体麻利的移动着。
“这都是上好的兽皮，最好的是猎户们狩了好几天才抓住了这只紫貂皮。紫色的貂皮即贵气又舒适，天已开始转凉了，小姐若是用它做一个披风肯定艳冠群芳。”掌柜的一一介绍着店里的上等品。
依兰一眼就看上了那块紫貂皮，对别的兽皮没再上心。
“掌柜的，这紫貂皮我非常满意，这是一百两。以后贵店再有紫貂皮，麻烦掌柜的到相如居通知一声。”依兰从钱袋里掏出一张银票。
“原来小姐就是相如居美艳的掌柜的，银票您还是收回吧，这张貂皮就当是小店奉送的。”胖掌柜一听，态度来了个大转变，由之前的客气直接变成了谄媚。
“这怎么可以？掌柜的，这其中是不是有什么隐情？”依兰琢磨不透，无奸不商这句话她可是听过，所以一听就知道内有隐情。
“不瞒小姐，李二公子早就打过招呼，小姐买的所有东西都记在他的账上。小姐跟李二公子真是心有灵犀，李二公子刚派人知会过，您就来了。李二公子很少对哪家姑娘这么好的。”掌柜的句句话不离李二公子，适时的大加褒奖。
“他愿意付我还不愿意领情呢。掌柜的，这银票你要是不收下，这张貂皮我也不要了。”依兰气急败坏的将银票塞到掌柜的手里。
“那小的就收下了。还望小姐以后常来。”掌柜的不愿得罪这位娇客，只得暂收。
依兰正要出去，突然看见对面的铺子里似乎起来争执，一名贵妇正在打骂一位年轻女子，年轻女子埋着头一声不吭。
“掌柜的，对面那个凶巴巴的女人是谁啊？”依兰指着对面玉石铺子里的一名打扮得妖里妖艳的夫人问。那名夫人头上插满了金步摇，浑身金光闪闪，像个骄傲的大公鸡盛气凌人的站在铺子里。玉石铺子里发生了争执，行人皆匆匆走过，甚至不斜眼观望，门口人来人往，竟无一人凑上前看热闹。
“那位夫人啊，她是太仆寺主薄的沈傲的夫人，京城里有名的醋罐子。”掌柜的靠近了一步，小声的说。
“太仆寺主簿是一个很大的官吗？那名女子被她欺负的好惨啊。”许心儿正在细细观察兽皮，被他们的谈话吸引，忍不住好奇抬头向外望了几眼。
“从七品，这种官衔在京城里小得很，不过沈主簿攀上的是李相爷，他呀，仗势在京城霸道起来，五十多岁了，色心不减。哪家姑娘若是被他看上了，势必会抢回家。沈夫人是有名的醋娘子，对那些妾室非打即骂，沈老爷惧妻也只是睁一只眼闭一只眼。幸亏她今天来的不是我的铺子，否则也只好打落了牙齿往肚里咽。”掌柜的露出不屑的表情。
“心儿，我们过去，给这个女人一点教训去。”女人何苦为难女人，依兰最见不得女人之间的自相残杀。
“小姐，你还是别趟这浑水了，这是人家的家务事。李二公子是李相爷的二公子，沈老爷又是李相爷的得意门客，多一事不如少一事，二公子也不为难。”掌柜的连忙上前劝道，后悔自己多嘴。
“掌柜的，谢谢你的好意。路不平有人填，貂皮还有这两匹布麻烦您帮我送回相如居。”依兰伙同许心儿气势汹汹的杀向对面。
“三儿，赶紧去通知沈主簿。丁雄，你留下看店，我到对面看一下。”掌柜的吩咐完，匆匆跟了上去。
“你这个贱人，明里暗里讽刺我对不对？明知道我没有生育一男半女，偏偏选这种石榴样簪子戴在我头上，不要以为有老爷宠你就有恃无恐，你也太不把我这个正牌夫人放在眼里。”沈夫人伸出葱白玉指数落着身边的女子。
“大姐，我没有这个意思，我只是想帮你选支石榴玉簪讨个吉祥。” 那名女子脸色乍青乍白，连忙解释。
“讨吉祥，你会那么好心，你以为我不知道你心里巴不得我早死。” 沈夫人双目炯炯，喷射出两道熊熊烈火。
“我没有…”女子委屈的说，眼睛里堆满了泪。
“哭，没我的命令你胆敢哭出来试试。动不动就摆出一副楚楚可怜泪光点点的狐媚样子，看见就令人恶心。生就的贱女人，怎么装也装不出大气。也不知道老爷怎么看上你这种扫把星，克死自己相公又来克我们。现在还想克得我们沈家断子绝孙。”沈夫人越说越来气，竟然将无子嗣的罪过也悉数加在这名女子身上。
女子只是垂着头，吸着气忍着眼泪。她嫁进沈家尚不足一月，这种罪过她哪里背得起。
“哎呀，不好意思。”依兰故意撞了沈夫人一下，她一失神手中的石榴玉簪落在地上，摔得粉碎。
“我的玉簪，你竟然毁了我的玉簪？”沈夫人不可置信的看着依兰。
“你说对了，这位夫人，我就是撞碎了你的玉簪。玉簪多少银子，我加倍赔偿你就是了，一个石榴玉簪而已我还赔得起。”依兰毫不在意的说，顺脚踢了一下地上的碎片。
“银子我有的是，你毁坏的是我的好兆头怎么赔？”沈夫人像一只发了狂的野兽，气急败坏的叫嚣。
“奥，是啊，石榴有多子多孙的意思。摔碎了太可惜了，真的不是好兆头呢。不过，夫人，我看你的肚子也太小了，根本就装不下子嗣，就算浑身挂满石榴也没有用。”依兰根本就视她的愤怒为无物，继续挑衅她忍耐的极限。
“你找死——”沈夫人伸出戴满玉扳指的大手，准过施展如来神掌。
“你若是胆敢碰她一下，你的手掌马上就废了。”沈夫人的手掌离依兰的俏脸只剩毫厘却停了下来，许心儿端从角落里顺间移动到两人之间，两根手指夹着那双大手，不想自己太血腥，破坏好心情，所以才好心的提醒。
“你一个小丫头也敢威胁本夫人？你知不知道尚书夫人跟我是手帕交？我就不信我打不了你这不知天高地厚的臭丫头。”横纵京城十几年，沈夫人还是头一次踢到硬钉子。
“打不得，沈夫人，这位小姐是——”掌柜的刚想说话，被沈夫人虢了一巴掌，当场摔倒在地。
玉石店的掌柜猫着腰出来，将他扶进了内室。
“你说的那些人我一个也不认识，也不想认识。狗仗人势的事情我做不出来。姑娘，快点起来吧，不要为这点小事哭泣，小心哭坏了身体。”依兰搀扶起半跪在地上的女子。
“谢谢。”女子抬起头，暗哑的嗓音传来，悄声细语，极能博得人同情。
“啊——”依兰暗叫出声，许心儿也是一愣，这名哭的梨花带雨的女子竟然是孟杏儿。由于二人简单改装，孟杏儿只顾着伤神并没有认出来。
“没有我的命令谁准你起来的？”沈夫人冷喝。
“对不起，大姐。”孟杏儿顺势跪在沈夫人的脚边，暗自抹泪。
“老巫婆。”依兰不满的骂了句，孟杏儿做了很多坏事，也很讨厌她。但是看见她被人欺压得死死的，还这么可怜，心里还是忍不住同情她。可怜之人必有可恨之处。
“这位姑娘， 我处理我的家务事不劳你操心。杏儿，家法第十条怎么说来着？”沈夫人卯上了劲，与依兰斗法，可怜的孟杏儿被当做斗法的战场。
“以下犯上者掌嘴二十。”孟杏儿含着泪呜咽的说。
“那你还等什么？难不成你想等我亲自帮你掌嘴？”沈夫人挑衅的看向依兰，强烈的带有些示威的意思。
“杏儿不敢。”孟杏儿眼含泪花，想掉泪却又强忍着不敢掉泪的模样任谁看了都会心酸。怒气上涌，依兰一个箭步冲上前捉住孟杏儿的手臂，不让她摧残那张俏生生的小脸。
局面正处于僵局，战争一触即发之即。从门外窜进来一位严重发福的男人。
“夫人，什么事这么动怒？”男人一进屋就自动自发的跑到沈夫人的身边。
“人家都说宰相肚里能撑船，你家夫人连这芝麻大的小事也装不了，哪能装的下小宝宝？”依兰已经猜出此人是谁，趁机揶揄。
“我替你**这个小贱人，怎么，心疼了？” 沈夫人又羞又怒，颜面挂不住了。
“能得到夫人的**是她的荣幸，我为她高兴还来不及，怎么会心疼呢？听说绮香软塌又进了一批上好的胭脂水粉，为夫陪夫人去那里看看。”沈主簿连身赔笑，嘴巴不知道涂了几百层蜂蜜。
“那我要多挑几份，赶走一下晦气。哼，气死我了，这个小贱人。”沈夫人娇笑的挽着沈主簿的胳膊，扭着屁股出去了。
“杏儿，你自己先回府吧。”沈主簿趁沈夫人不注意，回头对孟杏儿小声说。
孟杏儿艰难的站了起来，郁郁的向外走去。
“等一等，这位夫人，我一见你就觉得很投缘，不知道有没有这个荣幸邀您到前面的茶楼一叙？”依兰叫住她。
“姐，你以前不是挺讨厌她的，干嘛还请她去茶楼。”许心儿拉着依兰的衣袖小声嘀咕。
“我是相如居的掌柜，十分同情夫人的际遇，没有恶意的。”依兰见她犹豫，再次邀请她。
“谢谢这位小姐。”孟杏儿眼角噙着泪，微微屈身答谢。
上了茶楼，依兰捡了个二楼临窗的座位坐下，茶楼伙计迅速送上茶水糕点。
“这位夫人，先喝杯热茶压压惊。”依兰斟了杯热茶，放进她的手里。
“叫我杏儿吧。”孟杏儿抬起头，脸上泪痕依旧未干。
“我听说你是京城富商孟老爷的千金，美冠京城。沈主簿是京城有名的色鬼，你为何嫁给他？”依兰等她喝完了一盏茶，心神稍稍安定之后才问起了她的遭遇。
“我也不想，我成婚那天未婚夫丧命，随爹爹回京城守节。不知为何，老爷听说了这事，便派人到孟府提亲。我爹看重老爷做官的身份，不顾我的反对便将我许给了他。既是父母之命，何况我还是不祥之人，也只好认命了。老爷对我很好，只不过大姐处处刁难我。我知道她讨厌我，所以处处躲着她。她仍不肯善罢甘休，仗着跟几位王妃贵妇交情好，常常欺负府里的妾室丫鬟。连老爷都对她礼让三分，大家通常不敢怒更不敢言。今日一早儿，我无心佩戴了爹给我的陪嫁石榴簪子，不巧被大姐看到，便借题发挥，将我的簪子折断不说，还非要我陪她来买簪子。我为了讨她欢心，将大事化小，所以才拿起石榴玉簪帮她试戴，不料，不料——”孟杏儿说着又哭了起来。
“她欺负你的事你爹知不知道？”依兰轻声问。
“知道，我曾数次差丫鬟去孟府报信。起初爹说嫁出去的女儿泼出去的水，叫我多忍让大姐一些。爹当初就是看中老爷没有子嗣，希望我能母凭子贵，这谈何容易？后来再派出去的丫鬟就得不到什么回话了，几经打听才知道爹爹竟然还有个儿子，现在孟府是我由那个同父异母的小弟打理，对我更是不闻不问了。” 孟杏儿粉颊微颤，香唇韶华尽吐，皓眸中氤氲蒙蒙，柔弱的身姿更加动人三分。
“那你将来有何打算？”依兰担心的问。
“我还能有什么打算，也许这都是命吧。这些天我每日诵读佛经，心情越来越平静，很多事我也已看开了。时间也不早了，我该回去了。谢谢姑娘的茶点。”孟杏儿起身感激的看了她一眼，再次道了谢，蹒跚着离去了。
“女人确实最容易受伤，命运飘渺。”依兰望着孟杏儿的背影，由衷的感慨。一个女人不管她曾经做过多少坏事，受伤的时候，还是让人莫名的怜悯与同情。
