却说友桂登位约半年以后，枢密使敬翔去均王朱友贞府上求见。朱友贞问道：“敬大人来此，不知有何要事？”
敬翔言道：“殿下，下官此来乃是为先帝立嗣之事。”
朱友贞问道：“先帝传位于郢王，早就登基，有何异议？”
敬翔言道：“郢王乃是真正的乱臣贼子，篡权小人。”
朱友贞闻听此言倒吸一口凉气，轻声问道：“敬大人此话怎讲？”
敬翔言道：“先帝驾崩当日，曾拟密诏交与下官，但郢王连夜入宫，却于次日清早依诏登基。我料郢王入宫乃是杀父，先帝遗诏乃是伪诏。”
朱友贞惊异问道：“先帝给大人的密诏，可曾携带。”
“内藏于身。”敬翔从怀中掏出朱温临终遗诏，交与朱友贞，言道：“此诏乃当日午时，陛下令为臣亲笔草拟，所立太子乃是博王朱友文，且有逐郢王为刺史之意。博王已卒，殿下乃先帝正宫张皇后所生，为嫡长子，理应继承大统，所以下官前来通禀。”
朱友贞手攥遗诏狠狠言道：“**养的朱友珪，我定为父皇除此贼逆！”
敬翔言道：“殿下不可求之过急，以为臣之见，除贼尚需时日。”
朱友贞问道：“大人可有除贼之策？”
敬翔言道：“今观京畿，皆由王彦章、张归厚二人领兵把持，葛从周虽有虎符调兵，却卧病在床，早已足不出户。难以除贼，殿下之妻乃是张归霸之女，可与张归霸交好，以避祸端。再传言河北李存勖将举兵南下，哄郢王将王彦章调出，方有除贼之机。”
朱友贞言道：“原来敬大人早已成竹在胸，我即刻遣人传言李存勖将由冀州南下，调王彦章离开京师，至于何人可进京勤王，就全赖敬大人调遣。”
敬翔言道：“下官不便久留，就此告退。”
数日之后，朱友贞便前往张归厚府上。张归厚自以为拥立朱友珪有功，反到妄自尊大起来。朱友贞一见张归厚便躬身言道：“叔父大人扫除奸贼，官升兵部尚书，小侄特备薄礼前来敬贺。”
张归厚美滋滋的言道：“贤侄何必破费，非是我除贼有功，乃是仰仗郢王天威所至，满朝上下人心所向。”
朱友贞言道：“近日发生一件大事，不知叔父可知否？”
“何等大事？”张归厚问道。
朱友贞答言：“晋王屯兵河北，意欲渡过黄河，直捣开封。”
“本官已有耳闻，街市百姓也皆有传言，且民心多有不安，不知贤侄有何高见？”张归厚言道。
朱友贞言道：“以小侄之见当派一大将在黄河北岸屯兵，修筑壁垒以防晋兵南下。”
张归厚问道：“友贞之言正合我意，不知何人能当此职？”
朱友贞言道：“非大将军王彦章不可。”见张归厚面生疑虑，朱友贞进而言道：“昔日潞州城下，王彦章连诛李克用五员上将，以铁枪闻名，晋人闻听王彦章之铁枪皆畏惧万分，即可震慑晋人，又可安定民心。所以非王将军不可。”
张归厚点了点头言道：“贤侄所言有理，明日我便奏明天子，出兵驻扎沿岸黄河。”
朱友贞赶忙奉承道：“叔父忧国忧民令小侄受益匪浅……”一阵甜言蜜语阿谀奉承，张归厚更是飘飘然不知所以。
朱友珪自登基以来对张归厚视如心服，言听计从，不过数日，王彦章便率兵五万望黄河之北屯兵。
过了不久，梁末帝设计讨伐朱友珪，问计于赵岩，岩说：“这件事的成败，要看招讨使杨师厚的意思，得他向禁军传一句话，我们的事立刻可以成功。”于是末帝派遣马慎交秘密去见杨师厚，结为心腹。师厚犹豫未决，对部下说：“当郢王弑君反叛时，我没有立即讨伐。现在君臣的名份已经定了，无故改变主意，人家会怎样说我呢?”他的部下说“：友珪弑君父，是天下的大恶人，均王讨贼是正义的，这件事很容易成功。他若一朝消灭反贼，那时你怎么办呢?”师厚恍然大悟，于是派他部下将军王舜贤到洛阳，和朱温的外甥左龙虎统军袁象先商议这件事，派朱汉宾领兵屯滑州接应。
这一日，开封城内如同以往热闹，唯有均王府忽有兵士数千会集于此，朱友贞、敬翔、袁象先、寇彦卿、赵岩五人在此起事，均王朱友贞喊道：“先帝经营大梁三十余年，却被贼子朱友珪所害，我等焉能面对先皇在天之灵！”
敬翔言道：“请出太祖画像以示众人。”众人见朱温画像伏地而泣，朱友贞言道：“诛杀逆贼！”军士振臂响应，皆呼万岁，请均王朱友贞为君。朱友贞率精兵五百保围张归厚府第，袁象先、寇彦卿、赵岩等率兵五千冲入皇城。
先表朱友贞率五百军士包围张府，缉拿张归厚。张归厚见官兵进府，大喝道：“尔等何处兵马，竟敢闯入兵部尚书府？”只见从外院大摇大摆走入一人，此人头戴金凤展翅盔，身披金甲银叶铠，乃是均王朱友贞。张归厚一见朱友贞赶忙问道：“贤侄此时用兵，却为何故？”
朱友贞严声怒道：“吾乃均王千岁，这贤侄也是你做臣子该喊的吗？”
张归厚不知所措只得改口言道：“均王殿下不知有何急事？”
朱友贞言道：“朱友珪有弑君之罪，汝乃帮凶，本王受众人拥立顺承天命。看在令兄的份上，汝自裁吧！”张归厚此时才明白朱友贞已反，仰天而叹：“郢王休矣！”言罢，拔剑自尽。
再表袁象先、寇彦卿、赵岩三将率五千士兵进宫，那朱友珪本是平庸之辈，登上皇位之后只图玩乐，不理朝政。闻听太监来报乱军杀入，慌忙在后宫拼凑亲兵一支，不足千人且太监居多，朱友珪率领此军与五千牙兵交战，大战少顷，死伤将尽，朱友珪退至椒兰殿中。袁象先、寇彦卿、赵岩率兵又杀入椒兰殿。袁象先怒声喝道：“朱友珪！汝天命已尽，快快束手就擒！”
由于城门已被朱友贞控制，朱友珪与妻张氏“趋北垣楼下，将逾城以走，不果”。想逃，没门路；想活，没可能。朱友珪当年弑父夺位的雄风，如今已是荡然无存。他明白自己落到朱友贞手里会是怎样的后果，万般无奈下，朱友珪命“冯廷谔进刃其妻及己”，享年37岁。朱友贞即位后，废朱友珪为庶人。虽然当了八个月皇帝，在历史上却没留下帝号，单从这一点上看，朱友珪称得上是一位悲剧人物。朱友珪虽然改写了历史，却因为自己的败亡而丧失了改写生母身份的权力，这无疑是他一生中最大的悲剧。
朱友贞在开封即位称帝，欲缉拿朱友珪生前党羽，敬翔奏道：“万岁倘若缉拿郢王旧部，恐驻扎黄河北岸的王彦章心生变故，不仅不可缉拿，反应重赏安抚，方为上策。”朱友贞恩准，下诏追封张归厚为太师，并说是暴病而亡，加封王彦章为右金吾卫上将军，安定其心。
同年，朱友贞授予葛从周潞州节度使之职，特许他不必上任，只管在家里享福，而且给他加授检校太师兼侍中的荣衔，并进封为陈留郡王。梁末帝特意命近侍持节到葛从周的乡间别墅里封赐，以表彰其卓越功勋。凭心而论，梁末帝并不喜欢老爹留下的一帮老臣，但对这位老病号却格外荣宠，除了葛从周早已是个“跳出三界外，不在五行”中散仙，不会对其权力构成威胁外，葛从周的好人形象也为他加分不少。葛从周最终卒于家中，又被赠予太尉荣衔。葛从周有幸成为五代时期少数几位得以善终的名将。
朱友贞无心改元，所以郊天大礼，也延宕过去。宠妃张氏又忽然得病，很是沉重。妃系梁功臣张归霸女，才色兼优，梁主友贞，早欲册她为后，张妃请待帝郊天，然后受册，友贞至妃病已剧，亟册她为德妃，日间行礼，夜半去世，也算有情。那梁主友贞，悲悼了好几日，自觉形神俱惫，未晚即寝。到了夜间，梦寐中似有人行刺，骇极乃寤。正在徬徨时候，突闻御榻中有击刺声，越觉惊异。乃开匣取剑，披衣亟起，自言自语道：“难道果有急变么？”
言未绝，寝门忽启，有一人持刀直入，竟来行凶。不防梁主持剑以待，将他刺死。乃急呼卫士入室，令他验视尸骸，有人识得是康王友孜的门客，即令卫士往捕友孜。友孜正待刺客返报，一闻叩门，亲来启视，被卫士顺手牵来，押入内廷。梁主面加审讯，友孜无可抵赖，俯首无词，便由梁主喝令处斩。原来友孜系梁主幼弟，双目有重瞳子，遂自谓有天子相，欲弑兄自立，不意弄巧成拙，竟至丧命。
越宿梁主视朝，顾语租庸使赵岩，及张妃兄弟汉鼎、汉杰道：“几与卿等不得相见！”
赵岩等尚未详悉，经梁主说明底细，方顿首称贺，且面奏道：“陛下践祚，已越三年，尚未郊天改元，致被奸人觊觎，猝生内变，若陛下早已亲郊，早已改元，当不致有此事了！”
梁主友贞，乃改乾化五年为贞明元年，亲祀圜邱，颁诏大赦，即命次妃郭氏，暂摄六宫事宜。郭氏为登州刺史郭归厚女，亦以姿色见幸，无容琐述。
却说朱友贞即位之初，对刘鄩仍然很倚重，任命他为镇南军节度使、开封尹，管理京城的军政大事。但是一朝天子一朝臣，梁末帝上台靠的是赵岩、张汉杰等戚族的支持和杨师厚等老将的默许，他之所以倚重刘鄩，更大的原因其实是想制衡跋扈的杨师厚。赵张等人为了把持朝政，对老成持重的刘鄩也很不感冒。因此，刘鄩与梁末帝的蜜月注定不会长久。
915年三月，令朱友贞如芒在背的杨师厚死了。朱友贞听信赵岩等人的建议，迫不及待地要将魏博镇分为相、魏两镇。因为怕“职业造反派”魏博军人故伎重演，特遣刘鄩率大军屯驻南乐，监视此次分镇行动，对外声称是准备讨伐王镕。魏博军人果然作乱，囚禁了节度使贺德伦，并送款于太原。六月，李存勖兵入魏州，兵不血刃地夺取了觊觎已久的魏博。这让刘鄩很无奈，也很恼火。
于是，刘鄩多方寻找战机，准备重创李存勖。工夫不负有心人，当刘鄩侦知李存勖犯险窥营后，立即以精兵万人自洹水移军魏县，设伏于河曲丛林间，等到李存勖一到，立刻鼓噪而进，将李存勖围之数重。最后，李存勖多夸了夏鲁奇和符存审的救助才得以脱险。至于他的卫队，基本全军覆没。
乘着李存勖惊魂未定，刘智将又玩了一手绝户计。他亲自率军偷偷从黄泽出发，准备效仿氏叔琮的故伎，趁虚奔袭太原。临出发时，刘鄩担心晋军发现，就扎了些草人，身上绑着旗帜，用驴驮着，在营中顺着城堞来回走动，竟然蒙骗了晋军数日。
刘智将这一招太狠了，如果成功的话，断了李存勖的后路和粮道，李存勖拿什么养活那么多军队？到时候，刚刚投降不久的魏博军人恐怕又要造反了。真要这样，还打不球？
哪知道，刘鄩千算万算，却没算到老天爷不肯帮忙。军队刚到昔阳的乐平，就遇上多年不见的大雨，一下就是十余日，泥沙俱下，道路尽毁，根本无法行军，只得坐等晴天。
一直对太原放心不下的晋军大将，号称“神机军师”的周德威探得消息，一见情况危急，也来不及请示，就亲率五百飞骑奔到井陉东北的土门阻截，同时通告其他晋军夹击刘鄩。刘鄩知道太原守军有了防备，并不慌张，而是见招拆招，果断地放弃偷袭计划，以免陷入腹背受敌的尬境。
他乘晋军合围尚未形成之机，虚晃一枪，引军东进，打算攻占晋军后方的储粮重地临清，给李存勖来个釜底抽薪。关键时刻，周德威竟然和他英雄所见略同，抢先进驻临清，这才让刘鄩的绝户计失去了威力。
但是刘鄩并未放弃，而是乘晋军阵脚大乱之机，攻取了贝州，然后与增援的晋军战于堂邑，以逸待劳，轻松击败当面之敌，并一路追击五十多里，才在莘县歇马。再后来，他以此为基地，增高城垒，疏浚池隍，在莘县与黄河间修筑甬道以通粮饷。凭借源源不断的后方支援，刘鄩暂时挡住了晋军的强大攻势。
刘鄩知道，自柏乡之战后，晋梁的军事实力对比已发生了逆转，晋攻梁守之势一时难以改变，要想破敌绝不是一朝一夕可以办到的。唯今之计，只有拖住敌人主力，等待时机徐徐图之。
然而，就在刘鄩积极备战之时，梁末帝却等不起了。八月，末帝给刘鄩下诏说，朕把军事大权都委派给你，就是想听到胜利的消息。可是，你却坐拥大军于河朔，虚耗钱粮，劳而无功，如今国库空虚、存粮用尽，实在无法供应前线了，如果再听不到好消息，将军的一世英名恐怕就要折损殆尽，甚至连你的先人都要为之蒙羞。
想来，刘鄩接到如此措辞严厉的诏书，一定会冒汗的，但是他思前想后，却没有盲目出击，而是上奏梁末帝，将自己与晋军反复周旋的战事擘画清楚，同时表达自己之所以“深沟高垒，享士训兵，日夜戒严，伺其进取”的良苦用心。他希望梁末帝能够筹集军粮，让士兵吃饱，好为国杀敌。哪知梁末帝正在气头上，竟然派出钦差督战，并责备刘鄩：“将军蓄米，将疗饥耶？将破贼耶？”至此，梁末帝与刘鄩的君臣相得成为泡影。
尽管形势对自己不利，但刘鄩深知国战最终凭借的是实力比拼，计策或可胜于一时，但难以逆转颓势。于是，他集合将校，对他们说：“主上深居宫禁，不晓兵机，只知道与白面小儿商量，这样会误大事的。作为大将，一旦出征疆场，要学会临机制变。如今敌强我弱，未可轻动。”哪知憋了很久的诸将皆欲出战，这让刘鄩不禁默然。几天后，刘鄩复召诸将列坐军门。他给每人准备了一缸子黄河水，命诸将喝掉，众人不知何意，或饮或辞。刘鄩对诸将说：“面对一缸子黄河水，你们都犹豫不决，何况是面对滔滔大河呢？如今的晋军就是大河啊，我们一定要谋定而后动，否则难以战胜敌人！”诸将闻言皆变色。
不过，刘鄩知道总是压制部下的求战欲望，会动摇军心的，而且也没法向梁末帝交待，于是，数日后，他亲率万余人攻击镇、定军营。既然大哥强势难斗，刘鄩就找晋人的小弟练手。面对不期而至的梁军，镇、定之兵被杀得手忙脚乱，死伤颇多。幸亏晋军闻讯后赶来救援，刘鄩这才见好就收。
前有强敌，后有昏君，刘鄩进退维谷的窘境并没有因为此次小胜而改观。获悉梁军君臣失和消息的李存勖大喜过望，他和符存审等定下了诱敌之计。李存勖假意率兵回太原，却派符存审带领主力隐藏在贝、魏之间的故元城。这次刘鄩遇上了自己的天命克星符存审，瞬间宕机了，竟然一时不察，中了敌人的诡计。结果，梁军被团团围住，一番苦战，损失惨重。刘鄩好不容易才脱身南奔，自黎阳渡过黄河回到滑州，于此重新结阵，再次挡住了晋军的攻势。
之后，刘鄩仍然忽南忽北、时东时西地为梁廷奔走，专门平叛除奸，忙得不亦乐乎。可是，他矢志效忠的梁朝却每况愈下，反叛者如韭菜一般，越割越长，越长越多。最终，刘鄩也将为此付出宝贵的生命。
923年，河中节度使朱友谦叛梁降晋，刘鄩奉命征讨。这是个烧脑的差事。首先朱友谦有实力，有点难对付；其次，朱友谦的防区接近晋人，便于得到晋援；再次，朱友谦与刘鄩是亲家，虽然乱世里薄情之人比比皆是，但一向重情的刘鄩却是例外。
因此，刘鄩遣使送信与朱友谦，晓谕祸福，希望朱友谦重新回到祖国的怀抱。可惜朱友谦死活不从，刘鄩为此耽误了一个月的时间。此时，晋军大将符存审、李嗣昭率师来援，结果一番苦战，梁军大败，从河的北面向南面溃逃，不想，慌乱中的梁军踩塌了桥梁，溺死者甚众，刘鄩只得率余部退保华州罗文寨。
胜败本是兵家常事，可在那些早就对刘鄩有意见的人看来，却是扳倒刘鄩的绝佳机会。一向忌惮刘鄩战功卓著的尹皓、段凝等人，借口刘鄩与亲家勾结，“逗留养寇，俾俟援兵”，朝中的赵岩等人也素来不喜刘鄩呼其为误国的“白面小儿”，也乘机落井下石。这让“一步百计”的刘鄩百口莫辩。
这时的梁末帝也觉得刘鄩变了，变得不可信了，而且也老得不中用了，于是，他下诏让刘鄩返回洛阳。刘鄩本来还想回京后与皇上掰扯掰扯，可是，他没有机会再见到皇帝了，他见到是手持三般朝典的河南尹张全义，面对这位改名与换主成瘾的家伙，刘鄩无计可施，只得引鸩而亡。一代智将，就此撒手人寰，时年六十四岁。梁末帝听到刘鄩的死讯后，下诏追赠中书令。
对于刘鄩，除了在波谲云诡的战场上尽显风流外，还有一个不得不说的故事，就是他与五代第一美女花见羞的罗曼史。这本是个英雄难过美人关的桥段，却被刘鄩演绎得充满悲情色彩。
花见羞，本姓王，是邠州城内王氏糕饼店老板的女儿，因天生丽质，娇艳如花，眉如远山，目如秋水，鼻似琼瑶，齿似瓠犀，人称“花见羞”。当花甲之年的刘鄩听说花见羞温婉可人、知情达理后，非常喜欢。为了娶到年方十七的花见羞，他没有仗势欺人，而是亲自上门提亲，花见羞的父母答应了亲事。老夫少妻的CP，能否恩爱如蜜不好说，但美人爱英雄的情结应是有的。刘鄩死后，花见羞为丈夫守节三年。之后，唐明宗李嗣源镇守邠州，也看上了花见羞，同样的老夫少妇，同样的美女英雄桥段再次上演。不过，这次花见羞上位成为了王淑妃，写就了一段艳冠后宫的佳话。刘鄩与前妻所生的两个儿子遂凝、遂雍也得到了花见羞的关照，成为方面之才。这是后话。
惟自友孜伏诛，梁主遂疏忌宗室，专任赵岩及张妃兄弟，参预谋议。岩等依势弄权，卖官鬻爵，谗间故旧将相，如敬翔、李振等一班勋臣，名为秉政，所言皆不见用。大家灰心懈体，眼见得朱梁七十八州，要陆续被人占去，不能长此安享了。
。欲知后事如何，且看下回分解。
