却说当年李克用兄弟一起到汾州太谷打猎。突然望见前方林中郁郁有青气。李克用很奇怪，就带着众兄弟去看个究竟，结果遇到了一户姓韩的农家。刚好韩家生了一子韩进通，上应青气。这让李克用大感惊异，就大出金帛，让韩家割爱。一个山野农户哪敢反对横眉立目、凶神恶煞般的沙陀官爷，只得含泪答应把孩子转让给李克用。
大家知道，李克用喜欢收养子，除了著名的十三太保外，还有一大堆管他叫爹的。但是，李克用一般只收成年的干儿子，哪怕这个干儿子与他年龄相当，甚至略大一些也无妨。对于这个尚在襁褓中的婴儿，哪有功夫管啊？正好弟弟代州刺史李克柔子嗣艰难，就把韩进通交给弟弟做养子，还给他改名李嗣昭。
毕竟是干儿子，加上当时战乱频仍，李嗣昭发育不良，一直身材瘦小，让李家人很不看好。不过，是金子总会发光的。就在别人的白眼中，上应青气的李嗣昭练就了谨慎忠诚、精明强悍、沉着坚毅的个性，且颇有胆略、勇武善战，在李克柔的家中日益显得卓尔不群。最终，李克用再次横刀夺爱，将李嗣昭收为养子。
当上李克用二太保的李嗣昭，不久就被任命为衙内指挥使，成为李克用最亲信的人。
李嗣昭的初战是发生在公元894年的一场救援战。朱温当年的恩公、河中节度使王重荣死后，其子王珂与王珙都想上位，结果兄弟反目。王珂不敌，就向李克用求救。李克用巴不得与朱温交好的军阀家里都闹内讧，立即派李嗣昭率军救援，希望能让王家的暴风雨来得更猛烈些。朱温闻讯同样派出了援军，却被李嗣昭在胡壁堡击败，带队的将领都当了俘虏。
李嗣昭的开门红让李克用很高兴，加封其为检校仆射。王珂为了巩固和李克用的同盟，主动当了李克用的女婿。在他上门迎亲之际，特意将河中的安全托付给年轻的李嗣昭。要知道，把地盘和权力看得比命都重的军阀们能够如此信任一个外人，这在乱世中简直是一朵奇葩。
李嗣昭追随着李克用南征北战，表现出了过人的才干，日益得到李克用的重用，也让老奸巨滑的梁太祖感受到了威胁，他特意嘱咐手下诸将，一定要小心这个诡计多端的小个子，千万不要落入他的陷阱。
天复元年(901)，王珂被朱温的军队俘虏，河中各州相继陷落敌手。不久，李嗣昭老家汾州的父母官也起兵谋反，与朱温暗通款曲。李嗣昭奉命讨伐，三天内就攻下汾州，诛杀叛将。然而，朱军大将氏叔琮却将李克用的老巢太原围了水泄不通。李克用忧心忡忡，却想不出破敌之策。
危急之时，勿勿回援的李嗣昭担负起了守城重任。他挑选精锐骑兵不分早晚地分头从各门出击汴军营地，左俘右杀，或烧或击，使长途奔袭的朱军疲于奔命。就在朱军防不胜防之际，老天爷也来帮忙了，一来好几天，暴雨如注，地面积水横流，无法排泄，倒灌入朱军营中，很多士兵的双脚长时间泡在水中，肿胀疼痛，行走困难。加上山洪暴发，道路阻断，粮秣不继，使得朱军怨声载道，士气低落。
最后，明知攻城无望的氏叔琮只得撤军。李嗣昭乘势率精骑追击，缴获了无数战利品。稍事休整后，李嗣昭又率军扫荡周边叛州，很快稳住了太原局势。
不甘心失败的朱军在第二年又卷土重来。熟门熟路的氏叔琮会同朱温之侄朱友宁率军进驻晋祠，虎视太原。好不容易和周德威一起杀透重围退回太原的李嗣昭再次面临考验。
与上次相比，这次依然是敌众我寡，而且两个敌将都是朱军中的难缠对手，加上镇州、河中尽陷敌手，仅有的守军士气低落，不时有人溃逃。幸运的是这回多了周德威这个智勇双全的帮手，加上太原城易守难攻，李家经营多年，人心归附。
李嗣昭和周德威合兵一处，积极收集溃兵，登城拒守。此时的他们最担心的不是能不能守住太原，而是敢不敢守太原。如果李克用决意放弃太原的话，那么李嗣昭纵是有青气加身也无用武之地。所以，李嗣昭最先要解决的问题就是李克用的守城决心。此时的李鸦儿早已不是当年的拼命三郎啦，成了家大业大的晋军之主后，他再也不能象当年一样毫无顾忌地冲锋在前呢。但凡成功上位者，往往瞻前顾后，要考虑的事太多。
看到不分昼夜登城巡视，连饭都顾不上吃的李克用，李嗣昭觉察出了干老子的忧虑。于是，他对李克用说：“父王不必如此担心，只要儿子们活着，就一定能守住太原！”掷地有声的誓言让李克用很感动，却仍没打消李克用的顾虑。
此时，那位陷害过李存孝，又刚在朱军手里吃过败仗的李存信乘机进言：“如今朱温兵强马壮，我们困守孤城，兵微将寡，实难抵抗，虽然太原易守难攻，但如果敌军长期围困的话，早晚会被攻破的。为今之计，不如趁着敌军围城未牢之际，暂避北蕃，另图进取。”李存信的逃跑路线打动了犹豫不决的李克用。李嗣昭力争以为不可，他认为，今日弃太原，明日弃云州，最终势孤人散，凭什么再与朱温争雄天下？颇有见识的刘太妃也支持李嗣昭的建议，使劲地吹枕头风，终于重新点燃了李克用的斗志。
几天后，经过多方招揽，流散的兵众又逐渐会合到一起。手里有了一定力量的李嗣昭照方抓药，一方面固守坚城，给强攻的敌人以极大杀伤，一面利用黑夜掩护，分兵四面出击，袭击朱军，让朱军不胜滋扰，夜不能寐。围城多日，朱军不仅没占到任何便宜，反而损兵折将，力尽神疲。
最后，朱友宁被迫下令烧掉营寨卷席而退，李嗣昭乘胜追击，迅速收复失陷诸州。从此，太原转危为安，朱军再也没机会兵临太原了。李嗣昭凭着太原攻防战的出色表现，成为晋军中攻守兼备的赫赫名将。
总让朱军打上门来，终究不是办法。李克用也不是吃素的，时刻惦记着打个漂亮的反击战。刚好，公元906年，就在朱温篡位的野心昭然若揭后，持不同政见者、朱军大将丁会决定不再跟着朱老大混了，要跳槽李克用。毕竟，此时的李克用仍然扛着大唐的旗号。王朝兴替，总会有人对前朝充满感情。
正在援助燕地的李嗣昭受命带兵接应丁会。李嗣昭进入丁会盘距的战略要地潞州，就是号称天下脊梁、虎视中原的上党，顺利完成了接收工作。李嗣昭随即被任命为昭义军节度使，从此雄据一方。
据说，李嗣昭还没到潞州赴任之前，当地有位卦师望见一家房子上常常有气如车盖，就预言这里将会住进潞州的新主人。结果，李嗣昭初入潞州，就号下了该房作为前敌指挥部。后来，李嗣昭升任昭义军主帅，搬进官廨，那所房子上的气也随之消失。
正忙着篡位的朱温听说潞州易守，连吓带气，忙命大将李思安带兵十万，企图夺回潞州为自己的登基献礼。可惜，以为抢到美差的李思安同学满满的幸福感，这回却一头撞在了李嗣昭的铁板上。从血海尸山中搏杀出来的李思安并非弱者，他的大军一到潞州，凭借兵力优势，修筑夹城，深挖壕垒，密密匝匝，重叠交错，风雨不透，水泄不通。潞州不是险峻难攻吗，我围死你总行了吧？
眼见得深陷重围，李嗣昭却并未慌张，老子又不是没被围过？当年的太原不是敌军围困万千重，我自岿然不动吗。他一面安抚士民，一面整备军械，登城拒守。朱温眼见自己的好事将近，有些急不可耐，就派出使者，携带自己的亲笔信，信中利诱威逼，希望李嗣昭认清革命形势，早早归顺自己，好给自己的登基一个彩头。
可惜，李嗣昭根本不吃这一套，为了表示守城决心，他毅然烧掉朱温的书信，斩杀使者，大折了朱温的面皮，也把自己推到了与朱温不死不休的绝路上。
朱温闻讯暴跳如雷，命令李思安一定要攻破潞州，抓住那个可恶的小个子千刀万剐。可惜，无论李思安如何攻城封锁，潞州城上始终飘扬着李家的大旗。一年多的时间过去了，潞州除了日渐残破、血渍斑斑之外，没有任何改变。黔驴技穷的李思安除了围城还是围城，毫无办法。
就在这最为艰难的一年多里，潞州军民缺吃少穿，却忽然有盐和炭神奇般的出现，李嗣昭没有藏私，而是全部用来救济城中百姓，这也使他更加赢得了百姓的支持。看到这儿，我不禁想到，如果说李嗣昭出生时的青气有点非人力的话，这突然出现的盐炭一定是人为的，最大可能是李嗣昭早就预料到潞州之战旷日持久，提前准备下的，到了关键时刻弄点玄虚，再拿出来，一则可济危难，二则可聚人心，毕竟那时的人们迷信指数较高，这么一整，直接爆表。
朱温哪怕再困一年也没辄！
李嗣昭年轻时喜欢饮酒，经常过量。曾经因为上源驿和征燕时饮酒误事，痛失良将的李克用劝他戒酒，李嗣昭从此再不饮酒。可在被困期间，李嗣昭重新端起了酒杯，他故意在城楼上摆酒宴请众将，拿城下敌人取乐。这一出洋溢着革命乐观主义的表演让城外的敌军很不爽，就乱箭攒射，其中一支箭射中了李嗣昭的脚。李嗣昭忍住疼痛，并未声张，趁众人忙着躲避箭矢之际，悄悄拔掉，照常喝酒。众人之心始安。
此后，李嗣昭留守潞州，一面将养身体，一面治理地方。经过一年多的围城，城中军民死伤过半，城乡百业萧条。李嗣昭保境安民，放宽法律，减轻租税，招徕流民，劝课农桑，发展经济。一两年后，潞州城便恢复了往日模样，军城完集，士民归附。潞州城三面与敌接壤，敌人经常入境打草谷，都被李嗣昭率军击退，劳而无功的敌人领教了李嗣昭的雷霆打击后，再也不敢轻易犯境了。潞州城自此成为李嗣昭家族“成也萧何、败也萧何”的基本盘。
欲知后事如何，且看下回分解。
