却说赵匡胤乘驾出宫。经过大溪桥时，突然飞来一支冷箭，射中黄龙旗。禁卫军大惊失色，赵匡胤却拍着胸膛说：“谢谢他教我箭法。”不准禁卫去搜捕射箭者，后来果然就没事了。
大宋有位供奉官名叫翟守珣，有时随驾微行。一日进谏赵匡胤道：“陛下幸得天下，人心未安，今乘舆轻出，倘有不测，为之奈何？”
匡胤笑道：“帝王创业，自有天命，不能强求，亦不能强拒。从前周世宗在日，见有方面大耳的将士，时常杀死，朕终日侍侧，未尝遭害，可见天命所归，断不至被人暗算呢。”
赵匡胤颇有胆略。在他称帝之初，节度使的势力很盛，骄横难制。有一天，赵匡胤将他们召来，授给他们每人一把佩剑，一副强弓，一匹骏马，然后他也单身上马，不带卫士，和这些节度使一起驰出皇宫。到了固子门的树林之中，又与他们一起下马饮酒。饮了几杯酒以后，赵匡胤突然对他们说：“这里僻静无人，你们之中谁想当皇帝的，可以杀了我，然后去登基。”这些节度使都被他的这种气概镇住了，一个个拜伏在地，战栗不止，连称“不敢，不敢”。赵匡胤再三询问，他们吓得只是埋头不语。赵匡胤就训斥他们说：“你们既然要我做天子，就应当各尽臣下的职责，今后不准再骄横不法，目无天子！”节度使们都三呼万岁，表示顺从。
赵普与宋太祖赵匡胤在年轻的时候就是同学兼朋友，他出身比较艰苦，少年时没有好好读过书，后来就一直跟随赵匡胤打天下。宋朝开国后，赵普白天忙于处理国家政务，夜晚则读《论语》。据说每当遇到重大问题，赵普总是说：“明天再作决策。”晚上回家以后，他从箱子里面拿出一本书仔细地读，第二天准能够提出一个很高明的见解。时间久了，大家都很奇怪，觉得赵普家里一定藏有什么秘籍宝典。有一次，赵匡胤晚上去他家里商量紧急政务，看到他的书桌上放着一本书，一看原来是《论语》。赵匡胤有些奇怪，就问道：“《论语》是小孩子启蒙的书，你为什么还要读它呢？”赵普回答：“《论语》中有治国的大道理，臣已经用半部《论语》帮陛下打了江山，现在要另外半部来帮助陛下治理天下。”在这之后，赵匡胤更加重用赵普，有什么为难的事情都会找赵普来商量。
有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官。接连两天，宋太祖没有同意。第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕扔在地上。赵普脸色没有改变，跪在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖。太祖方才醒悟，终于任用了赵普推荐的那个人.。
再有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。赵普就像前次一样坚持自己意见。宋太祖说：“我就是不准，你能怎么样？” 赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！” 宋太祖听了，气得脸色变白，一甩袖就往内宫走。普不能入宫，坚持站在宫门外，过了很久，太祖终于同意。
一日，太祖又微行至赵普第，赵普慌忙出迎，导入厅中，拜谒已毕，亦劝太祖慎自珍重。
太祖复笑语道：“如有人应得天命，任他所为，朕亦不去禁止呢。”
普又答道：“陛下原是圣明，但必谓普天之下，人人悦服，无一与陛下为难，臣却不敢断言。就是典兵诸将帅，亦岂个个可恃？万一乘间窃发，祸起萧墙，那时措手不及，后悔难追。所以为陛下计，总请自重为是！”
太祖道：“似石守信、王审琦等，俱朕故人，想必不致生变，卿亦太觉多虑。”
赵普道：“臣也不担心他们会背叛陛下，但是如果他们的部下贪图富贵，万一有作孽之人拥戴他们，他们能够自主吗”？这些话实际上是提醒宋太祖，要他记住陈桥兵变的事件，避免类似的事件重演。
太祖不禁点首，寻复语普道：“天下自唐末以来，数十年间，帝王凡易十姓，兵革不息，苍生涂地，这是为何？我欲息天下之兵，为国家建长久之计，有何方法？”赵普说：“陛下能如此考虑，天地神人之福也。唐末以来，战斗不息，国家不安，其原因无他，只因节镇太重，君弱臣强而已。今别无他法，惟有稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”语未毕，太祖便表示已明白他的意思。于是，太祖精心设计了一场夺兵权的酒宴。
建隆二年（961）七月，太祖设宴招待石守信、王审琦等高级将领。酒酣之时，赵匡胤却闷闷不乐。石守信等人忙问原因，太祖遣走左右，说：“若非你等出力相助，我怎能有今日？你们的功德，我铭记于心。只是今日做了天子，却常常难以入眠，还不如做个节度使快乐。”石守信等人纳闷，忙问为何。太祖答道：“其中原由极易知晓，做天子如此风光，天下谁人不想？”石守信等人听到往日鲜有隔阂的义社有关杯酒释兵权的记载兄弟话中有话，顿觉气氛不对，均表示如今天命有归，无人敢怀有异心。不料，太祖却说：“纵使诸位无异心，若你们的部下贪图富贵，将黄袍披在你们身上，那也由不得你们了。”此言一出，石守信等人都冒出一身冷汗，皇帝的话分明是怀疑他们有夺位之心。他们都知道臣子一旦被猜忌，后果很严重，便磕头请太祖指点明路。太祖见时机成熟，便直截了当说：“人生如白驹之过隙，所谓好富贵者，不过欲多积金银，厚自娱乐，使子孙无贫乏罢了。你们何不释去兵权，购买良田，为子孙立永久之业；多置歌儿舞女，饮酒作乐，颐养天年。如此，我们君臣间毫无猜嫌，上下相安，岂不为好？”石守信等人跟随太祖多年，深知他说这番话来是经过深思熟虑，便一齐叩头谢恩。
第二天，石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等上表声称自己有病，纷纷要求解除兵权，宋太祖欣然同意，让他们罢去禁军职务，到地方任节度使，并废除了殿前都点检和侍卫亲军马步军都指挥司。禁军分别由殿前都指挥司、侍卫马军都指挥司和侍卫步军都指挥司，即所谓三衙统领。在解除石守信等宿将的兵权后，太祖另选一些资历浅，个人威望不高，容易控制的人担任禁军将领。禁军领兵权析而为三，以名位较低的将领掌握三衙，这就意味着皇权对军队控制的加强，以后宋太祖还兑现了与禁军高级将领联姻的诺言，把守寡的妹妹嫁给高怀德，后来又把女儿嫁给石守信和王审琦的儿子。张令铎的女儿则嫁给太祖三弟赵光美。
第三天，在经过一系列的罢免兵权和政治联姻之后，宋太祖已经牢牢地将兵权掌握在自己手中。可以说五代十国时期的诸藩镇拥兵自重，“兵权所在，则随以兴，兵权所去，则随以亡”的时代终结了。
石守信在后周时，参与高平之战、淮南之战，累官殿前都指挥使、义成军节度使，与赵匡胤结为异姓兄弟，成为“义社十兄弟”的成员。北宋建立后，率军讨平李筠、李重进叛乱，出任马步军副侍卫都指挥使、侍卫亲军马步都指挥使等职。
后来发生的一件事，让石守信认识到：皇帝对他的猜忌，并不那么容易消除。
石守信有位朋友姓梁，其子梁周翰文才出众，很受石守信待见。梁周翰也很有本事，赵匡胤想让他留在自己身边当“秘书”。
在一次酒宴上，赵匡胤对石守信说了这个想法。石守信回家后，将这一好消息告诉了梁周翰。梁周翰急忙上书一封，对皇帝表示感谢。不料，收到“感谢信”的赵匡胤龙颜大怒，不仅撤销了这项任命，还把梁周翰赶出京城。
石守信明白，赵匡胤明着是贬谪梁周翰，暗地里是责怪他插手政治，干预人事任免。认识到这一点，石守信从此不问政治，在天平军节度使的岗位上埋头“苦干”，“专事聚敛，积财巨万”，践行“享乐主义价值观”。
过了数年，太祖欲召天雄军节度使符彦卿入典禁兵。符彦卿系宛邱人，幼擅骑射，壮益骁勇，历晋、汉两朝，已累镇外藩；周太祖即位，授天雄军节度使，晋封魏王。世宗迭册彦卿两女为后。就是光义的夫人，也是彦卿第六女。所以周世宗加封彦卿为太傅，宋太祖更加封他为太师。此时因将帅多已就镇，乃欲召彦卿入值。
赵普闻知消息，忙进谏道：“彦卿位极人臣，岂可再给兵柄？”
太祖道：“朕待彦卿素厚，谅他不至负朕。”
赵普突然道：“陛下奈何负世宗？”【问得好！兜心一拳。】
太祖默然，因即罢议。既而永兴军节度使王彦超，安远军节度使武行德，护国军节度使郭从义，定国军节度使白重赞，保大军节度使杨廷璋等，同时入朝，太祖与宴后苑。
赴宴的五个人里，有的忐忑不安，因为心里有鬼，比如说王彦超。有的愤愤不平，因为实在难受，比如郭从义。
如果大家还有印象的话，当年赵匡胤浪迹天涯，驴行四海的时候，曾经投奔到王彦超手下，当时王彦超同志眼拙，没看出来眼前这个一身丐帮打扮、嘴角挂着鼻涕很潮很fashion的同志后来能混成开国皇帝，于是，随便拿几贯钱就给打发了，整得小伙子的心哇凉哇凉滴。
这件事情，王彦超忘不了，赵皇帝当然更忘不了。
早在建隆二年（公元961年），赵匡胤穿上皇袍才刚刚一年，他就在一次宫廷宴会中酒后失言，笑着问王彦超：爱卿，当年你在复州，朕去投靠你，你怎么不收留我呢？
赵匡胤这一笑，王彦超吓得够呛，怎么看怎么觉得皇帝这笑容里藏着一把明晃晃的刀，王彦超吓坏了，他立即避席跪倒，说出了想了好多好多年的圆场话——当年臣不过是个防御使，一勺的浅水怎么能容得下神龙呢！要是陛下当年真留在我那小地方，您还能有今天吗？
第二天，被吓得差点大小便失禁的王彦超，立刻写检查，主动认错，准备受罚，虽然赵匡胤借口一切都是醉酒惹的祸，好言安慰了一番，但是这一惊一吓，毕竟还是在老王脆弱的心灵里留下了难以抹去的阴影。
如今，再次接到皇帝的邀请函，参加这莫名其妙的夜宴，王彦超心里又不免打起了鼓。
再说郭从义，这位节度使是位地道的行伍人，勇猛善战，没有什么歪心思。可赵匡胤对他也不放心。
几天前在最初的殿廷接见时，赵匡胤曾微笑着向他致意，说：“郭爱卿，听说你马球打得非常好，今日为我表演一下如何？”
郭从义正中下怀，他二话没说，当场甩掉礼服下殿，骑马纵横驰骋，周旋击拂，史称“曲尽其妙”。之后人人喝彩，郭从义也喜气洋洋地上殿谢恩，结果赵匡胤似笑非笑地说：“你球打得可真好啊，可惜，这是将军应该做的事儿吗？”
郭从义僵那儿了，他不知道皇帝为什么要玩他？但就是这样，他仍然得出席皇帝特意为他们举行的特殊酒会。席间，赵匡胤举杯对赴宴的王彦超等人说：“卿等均国家旧臣，随朕鞍前马后，南征北战，戎马倥偬，至今尚无休养安乐的时候，这实非肤礼待贤臣的本意。”王彦超马上领会了赵匡胤的意图，当即离席跪奏道：“臣素来功微，承蒙恩宠。如今年事已高，希望陛下能恩准臣告老还乡。”赵匡胤也马上离席，亲自扶起且嘉慰道：“您可以称得上是谦谦君子了。”然而武行德等人却不明白赵匡胤的用意，历陈平昔的战功及履历艰辛。赵匡胤听后说：“这是前朝的事，不值得再提了。”【武行德实是笨伯。】
武行德等人以为自己不提辞职的事，皇帝也就不好意思解职，可是，不要忘了，领导总是有办法的：既然你们不打辞职报告，那么就由我来下发免职决定吧。
第二天，赵匡胤迅速下达了诏令，解除了武行德等人的节度使职务，同时给了武行德一个太子太傅的荣誉称号，授予郭从义、王彦超、白重赞、杨廷璋等人上将军的虚职，这就是史书上所说的“罢镇改官”。惟王彦超留镇如故。后人有诗叹道：
尾大原成不掉忧，
日寻祸乱几时休？
谁知杯酒成良策，
尽有兵权一旦收。
就这样，几个人喜气洋洋赴宴来，垂头丧气出宫去。武行德等人叹息几声之后突然顿悟。这一天，在宋朝都城开封府的大街上，四个年过花甲，鬓发斑白的老兵把臂高歌，渐行渐远，终于走出了所有人的视线，只有他们的歌声还隐约可闻：
“漫揾英雄泪，
揖别帝王家。
想当年金戈铁马称雄壮，
不过是胡乱厮杀。
攒家一把刀，
今天刀放下，
赤条条来去无牵挂，
且莫道种豆反得瓜……”
宋太祖稳定了内部，雄心勃勃，准备出兵统一全国。当时，五代时期的“十国”，留下来的北方有北汉，南方还有南唐、吴越、后蜀、南汉、南平等。要统一全国，该先从哪里下手呢？先打北汉，还是先打南方呢？宋太祖想了几天，还是决定不下来。
一天夜里，风雪交加。赵普正在家里烤火取暖，忽然听得门外一阵敲门声。赵普心里奇怪，这么寒冷的夜里，还有谁会来找他？他打开门一看，只见一个人披着斗篷，在雪地里站着。赵普定睛一看，大吃一惊，原来来的竟是宋太祖。
赵普连忙把宋太祖请进屋里，拨红了炭火，在炭火上炖上肉，叫他老妻拿出酒来招待。
赵普问：“雪下得这么大，陛下为什么还要出来？”
宋太祖说：“我想起一件事，反正睡不着，就来找你商量一下”
赵普想了一会，说：“如果我们先打下北汉，就会受到辽朝的威胁。还不如先削平南方，回过头来再打北汉。小小北汉，不过像弹丸一样大，晚一点收拾也跑不了。”
宋太祖大笑说：“其实我正是这个主意，刚才不过故意试探一下你的意见罢了。”赵普也跟着笑了起来。两人再商议了一番，宋太祖先南后北的方针终于确定下来了。
欲知后事如何，且看下回分解。
