却说樊爱能、何徽二人临阵脱逃前来请罪。周主叱责道：“汝二人系累朝宿将素经战阵，此次非不能战，实视朕为奇货，意欲卖与刘崇。今复敢来见朕，难道还想求生么？”
两人无法解免，除叩首请死外，乞赦妻孥【早知如此，不如战死】。周主道：“朕岂欲加诛尔曹，实因国法难逃不能曲贷。家属无辜朕自当赦宥，何必乞求！”
两人拜谢毕。即由帐前军士，将两人如法绑出斩首示众，并诛两人部将数十名，悬首至旦。自是骄将惰卒始知戒惧，不敢象以前一样疲玩了。
辽州刺史张汉超，沁州刺史李廷诲，先后降周。石州刺史安彦进，为王彦超所擒，解送潞州，城亦陷没。柴荣闻前军得手，也命驾启行，亲征河东。既入北汉境内，河东父老箪食壶浆争迎王师，且泣诉刘氏苛征民不聊生，愿上供军需助攻晋阳。
周主本无意吞并河东，不过欲耀武扬威，使刘崇不敢轻视，及见河东人民夹道相迎，始欲一劳永逸为兼并计。当下与诸将商议，誓灭晋阳。诸将多虑刍粮未足，请且班师，再图后举。周主已经出发怎肯退回！遂麾军亟进，直抵晋阳城下。符彦卿、王彦超等，已在晋阳城外安营。闻御驾亲临，当然出营迎谒。周主入彦卿营，与彦卿谈及军事，彦卿密奏道：“晋阳城固未易猝拔，我军远来师劳饷匮，恐一时未能取胜，况辽兵有来援消息，还望陛下三思，慎重进止！”
周主默然不答。
彦卿不便再说，勉强应命。周主自率各军环城。旌旗蔽天戈鋋耀日。且取安彦进至城下，枭首揭竿威慑守兵，一面令宰臣李穀，调度刍粮。
却说刘崇在高平吃了败仗，率残部退回太原。刘崇面对满朝文武失声痛哭，言道：“柴荣八万大军指日可待，朕欲逃往漠北，众卿以为如何？”
杨衮道：“陛下勿忧，臣子杨业督军雁门关尚有兵马五万，待臣前去搬兵。”刘崇一听如得救命稻草，即遣杨衮为使，赍金宝，径诣山后，诏书曰：
北汉主刘崇诏示：近因宋师入境，命杨衮率兵拒御，高平之战，败走太原。孤以羽书报知，确有燃眉之急。令公拥重兵于山后，志存忠义，当赴国难。诏书到日，即宜发兵来应，勿负孤望。
杨衮字君爱，金刀杨会之子，是大宋杨家将的先人，杨继业 之父。妻金玉荣。杨衮自幼随父学刀，后又向神枪手夏书棋学枪，向飞锤将金良祖学锤，练会全身武艺，名震中原。他曾与刘知远、高行周结拜为兄弟。后来刘知远当上后汉皇帝，但是他认为刘知远并非明君，拒不接受皇封，仍归火塘寨而去。民间传说中有“杨衮大战李存孝”、“五龙逼死王彦章”、“真杨衮义收假杨衮”等故事，很富有传奇性。
杨衮刚走，柴荣便率军杀至太原。刘崇惊慌失措，对众臣道：“只恐杨衮搬来救兵，这太原已经陷入敌手。”
谋士郑珙奏道：“大将军卫融已调满城壮丁充作军役，陛下若再煎熬两日，此战成败尚未可知。”听了郑珙的劝言，刘崇才稍有安稳。
太原死守两月之余，援兵尚未来到，刘崇道：“杨衮搬兵两月有余，尚不见其踪影，只恐已降柴荣。”
郑珙道：“杨衮用兵沉稳，常常出奇制胜。柴荣率军猛攻两月也不曾攻陷太原，陛下再等几日又有何妨？”刘崇也只得应允。
却说杨衮儿子杨业，字继业，太原人氏。生得面如重枣，五绺长髯，相貌威严，身材凛凛。使一柄大杆刀，上阵如风，因此人称金刀杨令公，军中又号杨无敌。深明韬略，广有机谋。夫人佘氏，畅晓兵机，熟谙阵法，惯使一个流星锤，勇力倍于常人，也是个无人敢近得她的。这夫人生长在绿林之中，父亲佘志龙，乃是一筹好汉，山寨称尊，各处响应。杨业年幼时，奉了父亲杨衮之命，远使探亲，路过此山被这夫人阻住，要讨买路钱，两下里厮杀起来。不道一般的少年，配定无二的武艺，两个战了多时，竟然棋逢对手将遇良才。那佘志龙见杨业一表人材，十分爱慕，便请他上山，款曲劝谕，纳作了乘龙快婿。这夫妻两口儿，真是天缘巧合，分外恩爱。杨业劝志龙改邪归正，图取功名。志龙心悦诚服，请旨招安，做了封疆大臣。那杨业所生七子：长曰延平，次曰延定，三曰延辉，四曰延朗，五曰廷德，六曰延昭，七曰延嗣。又有义子怀亮。这八位郎君，弓马娴熟，武艺出众，都有万夫不当之勇。又有两个女儿，称为八姐、九妹，也是非常勇敢。
当日杨业正在雁门关军营中与八个孩儿及牙将王贵议事，忽见老父杨衮回来搬兵，杨业对老父自然言听计从。王贵道：“公今若去，小弟亦愿同行。”杨业大喜，即日点起三万精兵，同了八子与王贵，一齐起行。到了太原放炮安营。早有探子报入周营。
世宗听报便问诸将：“谁敢领兵去敌？”匡胤奏道：“臣愿往。”世宗许之。匡胤带领精兵一万，与高怀德等到平川旷野列开阵势，两军相遇。北汉主帅杨业骑马而出，上首牙将王贵，下首义子怀亮。匡胤叹道：“人称山后之兵为最，果不虚也！”言未毕，一将出马，乃高怀德也。怀德拍马挺枪跑至阵前，高声喝道：“谁敢出来会我？”对阵杨怀亮看见，纵马出阵喝声：“俺来也。”舞起竹节钢鞭，与高怀德相迎。两下金鼓齐鸣，喊声大举。二将战上四十余合，不分胜负。杨业在马上见子不胜，称羡怀德之勇。时天色已暮，两下各自收兵。
杨业进营，与王贵议道：“今观周将之战，果是英雄。必须定计先捉此人，其余不足介意矣。”王贵道：“公用何计可以擒之？”杨业道：“离金锁关四里之地，有一所在，名铁笼原，山上并无树木，四面峻岭，便于埋伏。明日，令怀亮交战佯输，将他赚到原中。我与公登山观望，指挥四面人马，只看周兵到处，重叠围困，可擒周将也。”王贵道：“公之妙计，真鬼神莫测也。”于是杨业暗传号令，命总管冯益领兵三千，埋伏去了。那冯益原是郓州守将，因得罪逃亡，投在杨业麾下。
次日，杨业放炮出关，摇旗擂鼓，阵前讨战。匡胤引兵而出。高怀德道：“昨日未定输赢，今日出去，誓必擒他，以挫其势。”匡胤道：“北将亦是劲敌，汝不可轻视，须要小心。”言毕，两军对圆，高怀德挺枪跃马望北军杀来。北阵上杨怀亮舞鞭相迎。二将交马，约战十余合，怀亮回马，望本阵而走，高怀德拍马追赶，后面赵匡胤驱兵继进，北军丢盔弃甲而逃。怀德要立功劳，追入深地，将近铁笼原来，只听得一声炮响，冯益伏兵齐起，将周兵冲作两段，北将杨延昭拖住后兵不能前进。怀德被北兵逼入原中，部下只有一千人马，哪里冲得出来！匡胤与韩通正从后面追来，闻怀德被北军所困，便与韩通鼓兵冲至山前，那山上弩箭似雨，炮石如雹，周兵伤折无数，只得收兵退十五里安营。
杨业与冯益把守谷口，差人报捷于北汉主。刘崇知杨家兵已胜，遣使赍羊酒至营前赏军。杨业分散众军，皆令列于营门之外，奏乐纵饮。如是者数日。有伏路军校将此报知周营。韩通道：“贼将战胜自负，不理军情，可乘他怠惰，领兵去劫他营寨，便可救怀德了。”匡胤道：“不可。杨业乃智勇之将，必有整备，贤弟若去，恐中其计。待等主公驾到，商议救怀德之计。”韩通道：“若待驾到，怀德困死多时了。大哥既然怯他，不去劫营，吾领本部兵自去破他。”匡胤再三阻挡，不肯听从，只得引兵随后接应。
却说杨业每日纵令军士在营前鼓乐饮酒，当有王贵谏道：“主帅纵令军士长饮，不理军情，倘周兵得知，鼓勇而来，恐非吾之所利。”杨业道：“无妨。周兵大败而去，气已馁矣，安敢再来？公何必多疑？”王贵道：“小将闻将骄兵惰，必败之道也。公蹈骄惰之失，倘一旦兵至，何所御哉？”杨业笑道：“公行兵多年，尚不知其奥耶？此吾之计也。吾观金星人荧惑，应在今夕周兵必来，故行此计以诱之。公可引兵往正南扎营，但看火起，乘势杀来，可获全胜。”王贵方才大喜，引兵欣然而去。杨业又令：“怀亮、延德各领一千军，伏于要路，放过周兵，汝等便去劫他的营；看周兵败回，再行击杀。”二人领计去了。又令：“延朗、延昭各领精兵于大营左右埋伏，看周兵入营中计，汝等便放起火来，从两旁攻杀。”二人亦领计去了。杨业分拨已定，乃空立营寨，自己领兵退于寨后，以观动静。
时至二更左侧，韩通引步兵二千悄悄而进，匡胤领马兵随后接应，望见北寨更点不明，寂无人声。韩通引兵呐喊一声，杀将进去，见是空营，韩通大惊，叫声：“中计！”急令后军速返，勒马要回，忽见营外一把火起，两旁杀出杨延朗、杨延昭，阻住去路。更深厮杀，夤夜交锋，韩通不敢恋战，冲围而走，正遇匡胤兵到，韩通叫道：“大哥，贼将已有埋伏，须要仔细。”匡胤道：“贤弟，你保了中军速走，我当敌住追兵。”两个望前正走，忽听喊声大振，当头杀出一将，乃是北将王贵，阻住大杀一阵，折军大半。弟兄二人夺路而走，奔回大寨，望见营中又是火起，只见左有杨延德，右有杨怀亮，两路兵杀来，周兵大败，各顾性命而逃。北兵追赶十里，方始回兵。弟兄两个见后面追兵已去，然后立住营寨。
等到天明，韩通收集败残人马，与匡胤回见世宗，诉奏：“杨业用兵如神。因救高怀德，故去劫营，不料他先有准备，被他伏兵杀得大败。”世宗大怒道：“朕当亲自督军，与杨业决一胜负。”即下令各营将帅，率领所部人马起行。至汾水原安下营盘，离金锁关有二十里之遥，整备遣将讨战。不提。
先说杨怀亮自劫营回兵缴令之后，杨业自己要退守关隘，即拨怀亮帮助冯益困守谷口。是夜，怀亮伏几而卧，忽得一梦，从梦中哭了醒来。正是：
悲欢离合从天定，
祸福安危怎自由？
欲知后事如何，且看下回分解。
