过了春节，苏娅回了一趟娘家，又从娘家直接去了深圳，即与上海方面的一个朋友联系“勿忘我”事宜。朋友爽快答应。苏娅很高兴，请黎曼到“上海宾馆”去喝咖啡。刚淡妆几笔，赵秘书打电话来说：“苏总，有位太太从香港来，有急事要见您。我已带她到总经理室。”
“赵秘书，周末了，连上帝都要休息的。”苏娅说，“我欣赏你的工作热情，但是……”
“但是，”电话那头像换了个人，打断她的话，“苏小姐，我是郭太。大事不好啦，求您救救我！”郭太？苏娅想不起她是谁，对方一再强调她是“郭太”好像她是一位著名人物，谁都应该认识她。苏娅问：
“郭太，您别急。很抱歉，我记不起在哪儿见过您。”
“我是郭文的妻子。郭文被海关扣人啦！”
苏娅与郭文有一面之交。她搜索一下记忆，便拣出了此人：小脑袋，大眼睛，走路时步子踏不稳似的虚虚实实。据说是李先生的好朋友。
李先生的好朋友出事了，苏娅不能不管。
忙歉意地向黎曼做出解释。黎曼在电话那头感了一慨：
“人在江湖，身不由己啊。改日再聊吧。”
与郭太见了面，苏娅即询问事因。郭太东扯西拉，竟说不出个所以然，只拿出一张李先生亲笔写的短笺，一味地请求苏娅救人。从她的服饰，苏娅估摸出她是一个地道的家庭主妇，尽管她丈夫没在身边，你仍能感觉到她就像丈夫的一个影子。唯一惹人注意的地方，是她的耳环，精于饰物的女人一眼便能看出它的价值。
正打算与李先生通个电话，李先生的电话打了过来，说了原委：
郭文在内地办了一个厂，实际上那个厂只有厂房设备，没有运作。厂子注册后，就向海关申请“进口设备清单”，例如工厂所需的油器材、加工原料等等。郭就拿每月定额的“进口设备”从海关进来，然后转卖，而不是用于工厂。这种倒卖行为被海关视为走私，是要受到罚没并处的；严重者将被法律部门追究刑事责任。
郭倒卖的是油料，通过工厂的进口配额入关（关税比直接的贸易行为少得多），赚取偷漏关税的差额。
如此干了几个回合，海关没注意，让他“名正言顺”地蒙混了过去。
开辟了这个发财捷径，色鬼郭文心旌摇曳，算计半年下来能赚多少，赚了多少，他可以搞什么样的女人，一年下来又能赚多少，赚了多少，他想搞什么样的女人就搞什么样的女人。
他怎么也算计不到的是，自己就栽在这类女人手中。
一开始，他套上一个吴侬软语的苏州妹，把她弄到工厂做秘书。不久，他又看上一个重庆来的姑娘阿燕，觉得川妹子有滋有味，便冷淡了苏州妹，给有滋有味的阿燕一个有滋有味的工作：管财务。阿燕鬼精，知道如何从账号上窥探郭文有多厚的家底和每笔生意的来龙去脉。一次郭文喝多了本人不能胜任的泸州老窖，胃部似有一匹恶狼，整得他翻江倒海，面目全非。阿燕的悉心照料，换得非常状态下的郭文说了一截半真半假的话：
“下次我也给你买套房子，比秘书的那套更大。”
于是阿燕，更有滋有味地向郭文提供全天候全方位全心全意完全彻底的服务。
但好景不长。阿燕又发现郭文包养了一个江西“表妹”。“表妹”的脸比阿燕长得更符合郭文的审美标准。阿燕清楚，自己的失宠，会在不远的将来，变成蛇一般冰冷的事实，她得在这事实明晰之前，搞到那套“更大的”房子，便一日紧似一日地追问郭文。
郭文烦了，结果反脸食言，还威胁要炒她的鱿鱼。
阿燕毫不示弱：“姓郭的，你听着。在酒店大吃大喝是要买单的；你把我的青春吃成残菜剩饭，也是要付出代价的！”
当即摔门而去。
去了海关，将郭文走私的事曝了光。
3月2日，郭文雇用的拉油车依旧大摇大摆地向海关驶来，被当场拦住检查。货物和司机当即被扣，郭文被通知到海关来一趟。郭文以为是补办一点手续之类的事务，便毫不在意，也如无知的汽车一样大摇大摆地走进海关。调查科三人严阵以待，以严厉的语气指令他带他们去工厂。去了一瞧，才知所谓的“大工厂”，几乎是一个空架子，除了一个小造纸厂，压根儿用不了每月如此大配额的油料。
郭文因此被海关扣押。
“李先生，”苏娅说，“郭文这是咎由自取。我能为他做什么呢？”
“话不能这么说嘛。”李先生说，“郭太找到你了吗？”
“她刚走，我让秘书陪她到宾馆开房去了。”
“这就对啦。你先把这案子接下来，跟她谈好条件，协调费不能少于80万。”
“80万？是不是太多了？您不是跟郭先生是好朋友吗？”
“是好朋友。”李先生在搁电话前，补充了一句：
“不过那是老皇历啦。”
李先生的一番话，让苏娅觉得不能接受，回头一想：生意场上也就是这么回事，便又释然。
好个“人在江湖，身不由己”，好你个黎曼，就像参透禅机一般参透了这句俗语。
事实上，这种拿进口设备清单倒卖者，在三资企业并不鲜见，被查后，一般在海关内部处理，或罚款或没收货物或两者兼而有之。海关懒得抓人，抓了人交给公安，与自己便没有什么关系。
如果在海关扣押48小时的期限内，去内部疏通关节，交一些罚款，被扣押的人会出来的。
基于这个思想，苏娅先到海关去摸了摸底。海关方面告诉她：郭文的案子正因为并不鲜见，所以具有普遍意义上的典型性。领导特意打电话来吩咐，要从严从重处理。
这个电话是哪个领导打的呢？
苏娅突然想到林菁跟海关的一位领导有亲戚关系，即找来林菁，请她出马，去探问那从中作梗的电话是怎么回事。
林菁有点支支吾吾，说：“苏总，不是我不愿帮您，而是我无能为力啊。您曾经真诚地帮过我，可我……”
苏娅察觉到林菁一个细小动作的失常。平时，在公共场合，她从不脱下自己的帽子，放到手中把玩，此时，她手拿帽子，不经意地转动着。苏娅看出了她心中的不安，便说：
“林经理，我并不难为你，我相信你说的是真话。”
林菁戴上帽子，走出门，在走廊上又停住了，想了想，折回总经理室，对苏娅说：“对不起，我没说真话。其实，那个电话与我有关。”
苏娅不动声色地望着她，问：“我想知道为什么。”
“我去找过我表舅。我对他说郭文是我生意上的对手，请他给郭文一点厉害瞧瞧。”
“据我所知，你与郭文并没有生意上的瓜葛。”
“是李先生要我这么干的。”
“这太奇怪了。李先生一边要你去整郭文，一边又要我去救他，什么意思？”
“我听说李先生跟某生产经营办的叶某挺熟，曾介绍郭文跟叶某认识，后来，郭文直接与叶某联系，把李先生晾在一边，合办了一个公司做贸易，嫌了钱分文不给李先生。李先生很恼火，所以想搞郭一家伙。”
“原来是这样。”苏娅若有所思。
林菁主动提出，她再去找表舅，让他放郭文一马。苏娅笑了那么一笑，说：
“算了。你要人家做领导的出尔反尔。可能吗？他的威信还怎么树立？你这么一折腾，表舅以后就再也不会理你啦。”
由于林菁的表舅的电话，郭文走私油事件，立即由海关立案。48小时很快过去了，当事海关整好有关材料上报，同时将人暂时押解到公安某处的看守所代管。
苏娅复杂的心态在于：一方面，她认为郭文的走私行为，应该受到法律的制裁；另一方面，身为总经理的她，接受了这个协调案，自己就应该去为集团挣钱做事，也就是说，要想方设法去为郭文开脱罪责；还有，李先生在玩一种矛盾的戏法，做人是他，做鬼也是他，就像是一个拿着鞭子的人，一边抽别人，一边抚摩别人的伤口，说：“我有最好的‘创可贴’，价钱贵一点，但疗效不凡。”
苏娅只得硬着头皮去活动。
郭文到了看守所后，由于苏娅的努力，他的案宗并未跟着移交。这就意味着，在未来的一星期甚至十天内，他的处理决定仍可由海关做出。
郭太再次来到苏娅的办公室，李先生也来了，一副很同情郭太的样子，让苏娅见了，内心像打翻个五味瓶。
当着郭太的面，李先生夸张地指出郭文问题的严重足以使他们家破人亡。郭太被吓得“扑通”一声跪下，声泪俱下，说：“我们全家就只能指望您了，李先生。”
李先生指着苏娅，说：“能救郭文的人，不是我，而是她！”
郭太太跪着，又转向苏娅，哽咽着说：“苏总经理，我给您叩头啦。”
苏娅倒不在乎别人给她叩头之类，可看面前这个无助的女人，想到莎士比亚那句“女人，你的名字叫弱者”的名言，一股忍不住的酸楚喷泉般涌上心头，真是“可怜天下女人心”。她赶紧扶起郭太，说：
“郭太，您放心，我尽我所能吧。”
又拿起咖啡壶给她倒了一杯热咖啡。李先生把苏娅叫到另一间办公室，说：“苏小姐，记住，我们是在做生意。做生意时什么都可以投入，唯一不允许投入的东西是个人感情。80万办案费，一分钱也不能少。让她预付20万，你才能去办事。”
“李先生，80万已超出收费标准很多。况且，郭太也不是一个一下子能拿出20万的人。先象征性地收一点费吧，事情办好了再说。行不行？”
“不行。”李先生语气很坚决，说完就回香港去了。
尽管郭文在深圳买房子养女人，一掷千金，对家庭却相当吝啬，郭太因此并没有多少积蓄，东拼西凑，只带来10万元港币，其中还有很多面值10元的小钞，一看就知道与“柴米油盐酱醋茶”切切相关。苏娅还注意到郭太的耳环不见了。可见，为了丈夫，她是倾其所有了，可那又是个怎样的丈夫呢？
“女人啊，你真是情归何处？”苏娅想。
苏娅又想，不能把李先生的话当回事儿，便只收取6万元，说：“郭太，您手头一定很拮据。这4万元，您暂时拿回去用，别忘了把那对耳环赎回来。您戴上它们很漂亮。”
郭太不敢相信，说：“苏小姐，您是观世音菩萨。我回去给您烧高香。”
苏娅笑笑，说：“您还是给那个郭先生烧炷香吧。罗湖口岸快关闸了。赶快回去，家里还有几个孩子吧？”
“三个。”郭太凄幽地说，“最小的才5岁。”
郭太最后一句话，勾起苏娅的惆怅。儿子关东也五岁了，照片就在她办公桌上摆着，似乎在向她做鬼脸。她不由得拨通了家里的电话，却没人接。不放心，又拨通关山海的手机。关山海说：
“我很忙。说吧，有什么事？”
“我也很忙。”苏娅受不住他的语气，针对性地说了句，接着问：“关东不在家。他在哪？”
“很不错，你还能想起儿子呐。”
“我并不想得到你的赞扬。请你告诉我关东在哪。”
“关东跟我正在桑拿。行了吧？”
“孩子才多大，你带他到那种场所，桑什么拿？”
“苏总，你管得太宽了吧。”关山海关了机。
苏娅走到天台上，看见月亮升起来。
