文泗强用尽心计，在杀掉丁良无数大将之后，将陆炳文赶至江陵偏隅一角。此时北线上的程英杰则在做战时被宇文成都一戟结束性命，宇文化及乘胜追击，与丁良合兵一处，共同围攻江都，江都在经过三天的浴血奋战后，终于再次失陷。而在掩护撤退途中，文泗强遭遇宇文成都，被宇文成都杀成重伤。
傲天接到消息时，当场被震撼的久久无语，停顿了大约有二分钟的样子，傲天终于无耐地将手一挥，队伍在距江都还有近百里路程时停了下来。
傲天随即找到大牛和张平，对二人将刚刚打探的消息讲了出来。最后，傲天又说道：“现在江都的局势未明，我们的队伍不宜再冒险前进，所以我想请你们二位再此地先找一隐蔽的山谷，自行觅地休整，我一个人到江都去，顺便打探一下师父等人的下落，及早确定乐大帅的去向，才好前去接应，不知二位意下如何？”
“不行？”大牛当时就提出反对，“你一个人前去，恐怕多有不便，万一这要是出了问题，我又该如何向周栋将军交待！”
“是阿！傲天，现在江都都这么乱了，你一个人过去我们也确实不放心啊！”张平也附声说道。
“嗯！正因为江都已经沦陷了，所以我们才要暂缓休整一下队伍。再说我此去只是打探一下事情虚实，并不需要和敌人正面做战，所以你们大可放心，只要在此地严格管束好人马，就不会有什么意外的事情发生。如果发现新的动向和情况，我也会及时和你们取得联系的。”
“不行，说什么我也不同意你一个人到江都！”大牛固执地拒不同意。
“好吧！这样，我带领二十名亲兵，悄悄地潜入，这样你们总该同意了吧？”傲天无法，只好退而求其次。
“嗯！”二人思考了一下，只好点头同意。傲天从自已的亲兵队伍中挑出二十名亲兵，与大军分开，独自向江都方向悄悄地奔来。
乐伯通此时只觉得万念俱灰，好不容易，才刚刚建立不久的政权，转眼间就烟消云散。看着此刻仍然躺在马车上的文泗强，再想想昔日的弟兄间的辉煌，到如今死的死，伤的伤。唯有自已一个人尚且偷生！当下骑在马上，长吁短叹。
文泗强此时的伤势十分严重，被宇文成都一戟砸在后心之上，文泗强当场口吐鲜血，倒地不起。若不是乐威抢救及时，恐怕早就命丧沙场。此时的文泗强，呼吸微弱，脸色苍白。
如今大军仍然处于逃亡之中，宇文化及、十一太保和陆炳文，没有一个人愿意放过乐伯通和文泗强。队伍也被他们分散包围，现在所剩下的也没有多少人马了。看着逃亡的军兵，到现在止也已经有二天没有休息一下。再看看许多军兵脸色迷茫，不知所措的样子，乐伯通无力地又叹了一口气，不由地想到刚刚死去的儿子乐威，忍不住发出一声深深地叹息。
乐威也算没有丢乐家的脸，在文泗强被宇文成都打下马时，第一个冲上去将文泗强救了回来。然后为了掩护自已等人的撤离，乐威以身犯险，勇阻宇文成都的进攻，就再也没有回来。
忽又想到自已从白手起家，到占据江都，成为一方诸侯，直至今日的覆灭。这中间自已出了多少力，流过多少泪和汗，又下过多少功夫！
正在乐伯通心潮起伏之时，只听文泗强一声呻呤。乐伯通连忙走了过去。文泗强此时已经睁开了双眼，打量了一下乐伯通，见这几日间乐伯通已显得十分苍老的面容，轻声呼唤：“大哥，都是小弟无能，连累大家了！——我们这是往哪走？”
“兄弟，不要这么讲话。”乐伯通想要安慰一下文泗强，却一时间也不知道该说什么才好，只好转移话题：“我们现在已出了江都，正准备开往东部海陵县与苏星河将军的部队汇合！”
“大哥，不可！”文泗强喘了一口气，“现在南北两条战线均已失利，东线也必不能坚持多久，十一太保为了与宇文化及抢夺胜利的果实，定然会出兵协助十太保曹方的，所以，我们最好还是开往西路，绕道潜返历阳，在哪里或许可以缓上一段时间，然后再徐徐图谋，以待时机东山再起！”文泗强说到这时，忽然一下子坐了起来。
“兄弟，不是我不想去历阳，只是我们刚刚出来，历阳人马几乎都被你给带了出来，到时我们又用什么来抵挡这三路大军？”
“大哥，你听我说，历阳经过我多年经营，虽然比不上江都富遮，但也是一个重要的交通要道，况且那里可进可退，不用担心敌人随时围剿。如今的东线大军，败亡已成定局，即使我们现在去了，也同样要面临逃亡，也没有一个安身之所！
再说，江都方面的事情只要一平定，周栋、大牛等人还带有一部分人马，只要我们汇聚所有的江都旧部，何愁不能够东山再起？况且我的时日也已不多了，恐怕以后都不能辅助大哥了。
我死后，对外要大势宣扬，并将我的骨灰埋在江都外的高邮县，到时陆炳文和十一太保等人必定不信，会派人或者亲自前来查看，如此一来，大哥就可以绕道回龙镇，潜返历阳。
大哥，此一去路途遥远，老四只有在冥冥中保护大哥全家安康了！”说完，文泗强头一低，再不出声。乐伯通闻言，只是一个劲地点头，眼见文泗强再无任何回应，遂上前用手一探文泗强的鼻息，才发现文泗强此时早已气绝多时！
乐伯通抚尸大恫，哭声悲切。过了良久，还是王氏过来劝说，乐伯通才止住哭声，再想想文泗强自从跟随自已到现在，一直都在为自已的霸业努力拼搏，不由地泪撒长空。当下，按照文泗强生前的安排，让人升火将文泗强的尸身火化，再将文泗强生前的随身之物也一并入葬，遂命令队伍折返高邮，往历阳开去。并且在沿途之中，派人将文泗强身亡的消息散发了出去。
陆炳文这几天心中也过的十分不称心，自从被迫撤离江都时，自已就损兵折将，手下的兵马也跟着跑掉了一部分。好在这些人并非自已的嫡系人马，所以陆炳文仍然相信，天下争霸，有自已的一份！随后他带领着部分人马，经过杨益的荐言，与十一太保联手对抗文泗强，不料却让文泗强将自已的队伍打的东零西散。已经组建不成一支完整的军队。但陆炳文仍然希望有朝一日，自已能够东山再起，重振陆家雄风。因此，对于造成自已现在差点光身一人的文泗强，陆炳文更是恨入骨髓。但一想到自已为倚重的杨益却原来是丁良的心腹谋士，见陆炳文事因败，也领兵投靠丁良时，陆炳文对杨益也同样是恨入骨髓。当一听到文泗强殒落的消息传来，陆炳文立刻想起以前和其交战时，自已和十一太保可没有少吃文泗强诈死的亏，因此，对这则消息的准确性，陆炳文更是压根不信。
然而，随着四周军兵议论的越来越凶，陆炳文也终于相信文泗强的确是出事了。于是命令队伍，转而向高邮方向开拔，准备前支打探虚实。
队伍一路之上小心翼翼，这一天，来到了高邮。此时，十一太保丁良也刚刚从高邮离去，陆炳文本想就此事询问一番，最后却一咬牙，决定要亲自开关验尸，以辩真伪。
很快，陆炳文就打听出文泗强的埋葬地，随着一声令下，几名军兵手执工具，将坟墓挖开。很快，一个黑色的棺木显露了出来，陆炳文此时上前一步，打开棺材，只见里面 除了文泗强生前用的衣物外，只有一坛骨灰放在正中。
“哈——哈——哈——！”陆炳文当下高兴的仰天大笑，“没有想到吧！大名鼎鼎的文泗强文智多星也有殒命的一天！哈哈哈！想你死前是何等的风光！威名远播。陆某也敬你是条汉子，无论如何你也曾是我父亲的结义兄弟！今日打扰之处，还请谅解！”说完，对着文泗强的棺木，拜了几拜，然后带领军队，扬长而去。
而就在陆炳文刚刚离开的同时，傲天从一旁路边低丘的阴影中闪了出来。原来，当傲天闻知江都彻底沦陷后，心中十分担忧文泗强的安危，想了想遂命令二十名亲兵，分成四个小队，往另外三个方向打探乐伯通的下落，而自已亲则亲自带领五名亲兵队伍，独自向东方靠近。谁知才刚刚接进海陵范围附近，就听见四处疯传文泗强殒落，埋葬在高邮的消息。傲天顿时明白了文泗强的用意——他是指明要自已到高邮去寻他，因为傲天与乐玉相逢便是在高邮附近，起点也就是终点！同样也确定了乐伯通要前往历阳的事情。
因此，一路之上，傲天快马加鞭，希望能够早日到达高邮，谁知等他刚刚寻到文泗强的埋身之地，却正好看见陆炳文掘墓的情景。当下，他见陆炳文已经远去，遂走到盛放文泗强骨灰的棺材旁，看着被陆炳文打开的棺材和裸露在外面的骨灰坛，伸手将骨灰坛抱起，快速地走到一旁小路上，身形晃动间，消失不见。
随着傲天的身影刚刚消失不久，陆炳文却的又去而复返，当他看见放在棺中的骨灰坛早已消失的无影无时，顿时陆炳文暴跳如雷，连声命令士兵四处搜寻，是谁抱走了骨灰坛？陆炳文虽然开棺时看见了有一个坛子放在棺中，仍然放心不下，想起刚才自已既然没有打开来看一看到底有没有骨灰的存在，是否又是一出空城计呢？因此才急急忙忙转回来，不料却发现骨灰坛已失去了踪影。因此，陆炳文的心中越发不能肯定了。
再说傲天，抱走了骨灰坛后，快步走不多远，找到与自已随行的几名亲兵，当下打马往前跑去，同时派人通知大牛张平，前往长蛇谷汇聚（长蛇谷同样是进出历阳的唯一途径）。及待四周无人时，傲天才打开骨灰坛，伸手进入坛中摸索了一番，出来时手中却抓着一个圆溜溜的透明球状物体，傲天看了一眼，将球状物放入怀中，然后找一处平坦背阴之地，将文泗强的骨灰埋进土中。随即，认准方向，向回龙镇行去……
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