日近中午，此时傲天、周栋正在柳条沟西边的柳林之中。柳林地上躺着一具尸体，死者身材微胖，上身穿着一件白色的汗衫，下身穿着一条蓝色的裤子，背部有一道致命的伤口。腰间系有一根绳索，双手布满老茧指甲中全是泥沙。死者正是何六，被人发现时，他脸部朝下漂浮在一浅水区域，脸部被江鱼咬的面目全非。
周栋正在仔细地询问着最早发现沉尸事件的报案之人，这二人家住柳条沟，本是一对兄弟，大哥宋河，弟弟宋海。二人日前刚从江阳县城返回村中，因为回来时乘坐何老六的渔船摆渡，当时说好今日进城，仍由何老六摆渡过河，可当两人一大早来到柳林时，却没有发现何老六的踪影，二人见渔船也没有停在岸边，以为何老六早起打鱼去了，遂一路沿河寻找。
远远地看见一片浅水区域，江面上浮出一个黑色的阴影在移动，开始二人以为有人在河中捕鱼，但走了一段路程，见那阴影仍在原地无任何动静。当二人走到近前一看时，只见在水中浮着一具尸体。
二人吓了一跳，当场喊叫了起来。早晨的柳林，人少又清静，二人经过最初的慌乱，逐渐镇定了下来，还是宋河胆大，下水将尸体拖到岸边，并报了官。不久，何老六的渔船也被人在下游发现并打捞了上来。
周栋听完二人的叙述，陷入了沉思之中。这时，有军兵前来报告说是在一处茂密的草丛中，发现了凶手作案时使用的凶器，二人随同军兵走到那处草丛中，只见一把带有血迹的耙勾扔在草丛掩映之中。周栋拿起耙勾看了一眼，递给傲天。傲天接过耙勾仔细查看，耙勾呈“7”字形，上面有一手柄，手柄处有一弯曲的弧度，耙勾上半部分长有黄色的铁锈。通体为乌铁铸造，下面是菱形尖锥状，非常锋利，耙勾上面还沾有凝固的血丝。此处，明显是案发时抛弃现场。
傲天将耙勾收起来，沿着草丛区域往外围仔细地搜寻，在一处草丛旁边，发现有一行脚印，印迹处小草折断，整个脚印看上去比较清晰。傲天连忙叫人过来将此脚印拓下，又往前找去。不久，发现一处篝火的痕迹。
“傲天，你怎么看待此起沉尸案件？”周栋看见傲天寻到篝火处，站住不前，遂出声问道。
“从现场种种迹象来看，这显然是一起蓄义谋杀案，一般从作案动机来讲分为四种，一是杀人夺财，二是为情杀人，三是为仇恨杀人和买凶杀人。从何老六死后口袋中钱财分文未动，可以确定凶手不是为了杀人夺财；何老六一直是孤身一人居住，身边并无妻子儿女在侧，可见也不会是因为情而杀人。那么只有仇杀和买凶杀人这两种情况了；我观何老六为人向来在本地方不怎么深得人心，那么这两种杀人的动机都有可能发生，但是谁又能因仇恨而杀害何老六呢？”
“嗯！从死者面部表情看来，显然死者死前是毫无防备的，可以肯定是熟人做案！那么买凶杀人可能性倒也不太大，最有可能的就是仇恨杀人这一项了，从案发时凶手的做案手段来看，也只有这一项符合凶手的杀人灭口的动机。”周栋想了想说道。
“的确可能性很大！”傲天说道：“但何老六死后谁才能得到的好处最大呢？”
张平此时正在东城区一处偏僻的房间内，房子不大，前后二进院落，共有六间。前排房屋中间开门。在后面三间房屋，其中偏西的一间房，有一座铁炉正烧的通红。在一旁边放着十多把打好的铁杵，这些铁杵通体乌黑发亮，头部尖锐，散发着青幽幽的光忙。房屋外面没有悬挂仍何招牌。房屋中有一位老者和一名年轻的小伙子，正在与张平大眼瞪着小眼地互相看着对方。
“何铁生，这些铁杵都是你打造的，不会有假吧！”张平拿出铁杵冲那老者说道。
“唉！没有想到你们这么快就找到了这里！”那老人叹了口气说道：“这些铁杵的确是我打造的。”
“好！既然是你打造的那就好说了，”张平想起自已费尽心力找遍整个东城的铁匠铺，直到昨天晚上才在一名补锅的老人指点下找到此处，当下说道：“你打铁到目前有多长时间了？这个铁杵别处能打造么？”
“这个——”何铁生迟疑了下，说道：“我们何家一直以来都是靠打铁为生，祖传手艺至今也有三代了，整个江阳县也只有我何铁生能打出这样的铁杵！”何铁生说完面露得意之色。既然这位大人能找到此处，有什么问题，你就直接问吧！”
“好——这才痛快！”张平鼓掌说道，“是何人从你这里订的货？何时将货交与对方？像这样的铁杵你们总共做了多少？你知不知他们买这些铁杵做什么用途？”
“这些货前后共有三批，每批有150根，具体他们用来做什么我不太清楚，订货之人每次来时都以黑衣蒙面。”
“这么说来，你一直没有见到他们的真面目了？——那你为什么还要打造这批货？”
“这——”老人停顿了一下，冲那青年使了个眼色，后者会意，走出房门，将大门随手带上，到了前院站住，警惕地看着四周的动静。
“这件事我也是迫不得已，唉！一方面他们每次订货时都交足银两，且每根铁杵的价格比市价要高出不少，另一方面，我的老伴至今仍在他们那里，还没有回还，我能不给他们做货么？”何铁生说完，露出一丝苦笑。
“那你知不知你这样做是在助纣为虐？你知不知他们用这些铁杵抢劫了一批官盐？致使整个江阳县处于动荡不安之中？”张平生气地问道。
“啊——！”何铁生听完张平的话，一屁股跌坐在椅子上，“我……我的确没有想到……他们会用来做此犯法之事！……想我何铁生…….一辈子打铁，本本分分，没有想到，老了老了却犯了王法，这该叫我如何面对列祖列宗啊！”何铁生说完，双手掩面，哭泣出声。
“老人家，所谓不知者不怪，既然事情已经发生，我们得想法弥补才是，还请你先冷静冷静，办法是能想出来的！”张平对何铁生说道。
“目前我们也无法确定此次谁获利最大，不过这根耙勾我记得每个渔民家中都有一把。”傲天想起自已那天到柳条沟暗访时发现每家廊檐下都挂着耙勾，当下说道：“如今我们只有从此明物着手来查访查访了！——此耙勾做工精良，定然什不少钱，不知每户渔民家中有多少把？”
“这个肯定不多，一家也仅有一把。”同栋在一旁边说道，“这个耙勾是打鱼下网的必备之物，全部由村中统一购买，才可能价格便宜一点，每一户都很难买的起这种东西。”
“哦——？”傲天诧异地望向周栋。“我家以前就是打鱼的出身！”周栋对傲天解释道。
“这就好办了，我们先将柳条沟的耙勾收起来，确认一下是否有人丢失此物，自然可以查出来这柄耙勾的来历！”傲天对周栋说道。
“嗯！来啊——”周栋对身边的亲兵喊道：“着人到柳条沟将耙勾收上来，严格登记到户，不可大意出什么闪失！” “是！将军，”有人领命转身而去。
张平看着眼前的何铁生，安慰道：“老人家，你且把心放宽，我们到时定然能够将令夫人救出牢笼，只是眼下我们还不能够打草惊蛇，所以这批货物你仍然要按时打造出来，只要到了交货之时，我们自然会将其一网成擒。所以，你这里就暂且不将此事放在心上，要做出一副一无所知和从前一样的模样即可。”张平在一旁边对何铁生低声说出一番话来……
不久，有官兵将柳条沟的耙勾收集了起来，结果发现一家耙勾丢失不见。同栋、傲天闻言立刻来了精神，不大时，有军兵将柳条沟的村长找来，详细地确认了一下丢失耙勾之事，发现丢失耙勾的正是那胡秋水家。
傲天想起那天自已借水时的情形，心中也有些捉莫不透。这时，有军兵将胡秋水带了上来，胡秋水此时蓬头垢面，胡须凌乱。走到周栋、傲天眼前，抬起阴阳脸，睁开一双白眼球，斜视着二人。
周栋吓了一跳，当下有军兵在一旁边叫道：“大胆，见了大人还不下跪！”。只见那胡秋水也不理会这些人的喊叫，沙哑着声音说道：“见过二位大人！”
傲天上前一步，问道：“胡秋水，我来问你，你家中的耙勾何时丢失？你将它又放置在何处？”
“我也不知道何时丢失，耙勾一直就放在我院中猪舍上面。”有秋水声音低沉地说道。
“是不是这一把？”周栋将耙勾举起来问道。胡秋水抬起头，仔细地看了半天，点了点头，从鼻中发出一声“嗯！”就不再开口。
傲天见此，上前喝道：“你且头前带路，领我等去你放置耙勾处查看一番！”。
胡秋水闻言也不说话，转身朝自家院中走。不久，到了家门前，只见胡秋水用右手摸出钥匙，打开门走了进去。到了院中，伸手取出一个木棍，指着猪舍顶部偏后的位置说道：“那个耙勾以前就放置在那里。”
傲天此时打量了一下那猪舍，猪舍离地不高，一端搭在院子里面，用二个树木支撑，另一商搭在墙头上面，猪舍顶棚上面有一堆木柴，一端用一根绳子固定在地上，另一端用拴在猪舍顶上，为了防止滑落到外面，用耙勾挡在后面。
“是谁将木柴放在猪舍上面的？”
“我——”一个**岁的小男孩从人群中挤了出来，说道。
“绳子也是你固定的么？”傲天蹲在小男孩的面前问道。
“不是，是我爹固定的！”小男孩说完转脸看向胡秋水。傲天闻言又到院子外面看了一下情况，然后和周栋走到一起商量了起来。
“傲天，你看这胡秋水是凶手么？”周栋问道。
“不是。”傲天想了想说道：“从这个院中的情况来看，的确耙勾是被人从外面取走的，你看猪舍顶上有拔出耙勾时的痕迹，下面脚步非常凌乱。而耙勾固定的也很深，可见对方是从外面用力拔走；再者从何老六后背的伤口来看，凶手行凶之时用的是左手，凶手明显示是个左撇子，而胡秋水是个右手正常的人，所以胡秋水定然不是凶手。不过我们要如此这般，才能将敌人引出洞来。”傲天附在周栋耳边低语了几句
“嗯！这样做来也许能收到一定的效果，”周栋想了想随后对身旁边的亲兵喝道：“来啊！将凶犯胡秋水给我抓起来！”
顿时，有军兵上前将胡秋水抓住捆绑了起来。“爹——！”那小男孩失声叫了起来。傲天见此，伸手召来一名军兵，在其耳边低语了几句，和周栋一起回到江阳县城中。
张平此时正坐在厅中等候二人的归来，看见二人，将何铁生之事讲了一遍，三人均能十分高兴，又密议了一番，分别离去。
第二日，有军兵来报，昨日夜晚，果然有人到柳条沟确认此事，那人先到柳条沟查看了一番后返回东城一间杂货铺中，再过了约有半个时辰，趁那人出来之时将其抓获。说完将一份口供呈了上来。
傲天听完汇报后面露微笑，对周栋等人点头说道：“现在已经能够证实凶手不是胡秋水而是城东梁帮冯玉强，从目前所有的矛头都指向东城梁帮来看，杜大人自杀案和柳条沟沉尸案已经快到了将要水落石出之时候！”
“哦！那胡老六被害怎么也与梁帮扯上关系呢？”周栋不解地问道。
“是这样，在何老六被害现场发现的耙勾上面，被血迹掩盖下方，有一些火烟烧烤的烟渍在上面，而从凶嚣现场有一行清晰的脚印，经过现场测量对比，不是周氏兄弟及众官兵所留下，所以可以断定是凶犯留下的脚印无疑。而据此脚印推测，凶手身高约在一米七左右，体重约有80公斤。与胡秋水也不相符，而后我们又找到一堆篝火，确认此处为案发前第一现场，因为此地位置偏僻在下面的草中，我发现有丢弃的骨头之类；其中就有新鲜的动物腿骨，我仔细看了一下，基本确定何老六经常在此吃东西，就在河边不远处，我又发现了一张狗皮，可见在案发前，何老六应该在此处烤吃狗肉，那狗也应该是从村中偷出来，路过胡秋水家时，拔出耙勾将狗背到柳林中，将狗清洗弄好生火烤食，我又细观了一下耙勾，在血迹掩盖下还有火头烧过后留下烟渍。故而断定胡秋生不是杀人凶手。”傲天肯定地说道。
“那这样说，你为何还要让我将胡秋生抓走呢？“周栋问道。
”呵呵呵！抓走胡秋生，主要是做一场戏，来引出凶犯前来确认此事。就在我们走时，我又让军兵在村中散步些一消息，就说柳林沟沉尸案件已破，凶手及同盟之人已被官府抓住。这样一来，真凶必不相信消息真假，定会前来查看，我再让人跟踪抓捕，自然可以确定真凶到底何人。”傲天笑着解惑道。
“好一招引蛇出洞，连我都被骗了，风将军，看来文帮主当初的确没有看错你！”同栋感慨道。
“那我们何时收网？”周栋停了一会儿又问道。“不急，就在本月中旬，还有几天时间，到时当铁杵交货之时就是我们的收网之日”傲天笑着说道。
