【外城】——
【斯科瑞德联邦】境内又名克里斯托福的独立性地区，位于联邦西部最偏僻和贫瘠的中立地带，由九大世家之中的莫尼克家所监管的、非常性人类居住地区。简而言之，就是被教廷指定为异端的存在所限定的居住区。从这个层面上而言，把这里说成是无栅栏的监狱也没错。
异端在斯科瑞德联邦是不具备任何人权的，当然也就没有任何的责任和义务，不过因为他们往往拥有着强大的力量，为了防止过度镇压导致的激烈反抗，所以才想出了这种折中的办法……在联邦西部荒芜的土地上开辟出一片空白的区域，把那里作为他们法定的居住区，其他事情只要你不出来惹事，联邦一概不予过问。
正因为这样，畸形发展的【外城】变成了一个只有暴力和混乱，近乎法制真空的黑社会地带。里面形成了一套由暴力构成的独特体系，个人出头的唯一办法就是勇气和实力。
尽管在现代化的程度上非常落后，但也没有到和文明脱节的地步。
——扫过站台的风温度很低。
这里是克里斯托福唯一的一所火车站台，虽然按照教皇厅的规定异端不能随意走出【外城】，可是出于运输新异端或者某些特殊黑暗交易的需要，莫尼克家还是出资给此处兴建了这一条通往西部城市的铁路。
因为缺少需求，故而每天火车只有一趟。
四周全是因为得到了特许而准备离开这里的人，早上八点火车进站，然后停到下午四点离开，此刻在站台上来来回等待的人并不会抱有其他目的。
穿着一身黑色外套的中池坐在站台上的一张长椅上，旁边放着一个廉价的手提箱，里面并没有放置行礼，只有他在这里七年时间所攒下的一些值得纪念的东西。十七岁的面庞上很难看出这个年龄应有的年轻气盛，带着淡淡疲惫的表情给以人太过少年老成的感觉。
“呼～～”
长长的吁出一口气。
看了看手表，上面的指针显示着离火车出发的时间还有半个小时。为了打发这段无聊的时间，中池从怀中掏出了一张五元的纸币。
“小家伙，到这边来。”
向着正在站台上反复走动，寻求生意的小男孩招呼了一声。他们是靠在这里给人跑腿或者提行礼来赚取小钱为生的一个群落，在七年前自己刚刚来到这里的时候，为了生活也曾加入过他们之中，还曾因为各自的地盘而发生了一些小小的争执。
如今的中池已经在自己发展的地区得到不错的地位，依靠埃斯贝尔家遗传的龙术师的天赋，即使没有人指导，中池通过自行研究和苦练也总算拥有了一定自保的手段。
事实上龙术的修行是很困难的，同时兼容元素师和龙骑兵的天赋，想要将体术和【元素法】以本身力场综合使用的特技演练到极至，所需要花费的努力也自然是任一单项的两倍。更何况，还是中池这种完全得不到任何人的指导，只能依靠自身天分摸索的类型。
不过话说回来，他也确实不愧为埃斯贝尔家继三百年前，平定『卫教圣战』的大英雄埃斯贝尔·马克·西多芬后，最出色的一个后裔。
……十岁之时的生理变异中池虽然幸运的保留了『平衡力场』的作用，但却失去了原本的风元素控制能力，只剩下龙骑兵能力的他居然单凭自身出色的天赋和顽强到近乎自虐的坚强，硬是结合变异后忽然产生的异能自行创出了符合自身特殊情况的龙术。
其实中池的异能也算不上是正统的特异功能。和一般亚人以精神直接干涉物质，甚至直接干涉精神不一样，他的异能并不能对外界的一切事务产生影响，但是却能将通过『平衡力场』积聚起来的乙太元素进行微分解和聚合的操作，从而通过类似核裂变和质变的工程在体内制造出庞大的能量。
只可惜这种工程的危险实在太大，稍有不慎就会导致核变失控，轻则身受重伤，重则将方圆百里炸成平地。故而中池一直都只是小心翼翼的琢磨，很少会在战斗中使用这股力量，而仅仅只是依靠本身卓越的体术和超自然武装来战斗。
目前的中池已经拥有了不错的实力，继续在【外城】发展也能得到相当不错的地位。不过前几天从远方来的一封信中父亲被捕的消息，还是让他果断的决定放弃如今拥有的一切，前往久别的家乡。
——这也是他今天为什么会出现在这个站台之上的原因。而至于为什么素来冷漠的自己会忽然好心的想要帮帮这个小鬼，大约也只是对这个即将别去之地的一种缅怀吧。
“大哥哥，你想要我买什么？”
小男孩跑过来，尽管小脸上一副气喘吁吁的样子，不过因为这么久总算来了一桩生意，故而表情显得相当的灿烂。
“去给我买瓶饮料过来，橙汁就可以了，剩下的钱不用再给我了。”
“嗯，马上就来！”
看到中池手中递出的五元纸币，小男孩顿时心花怒放。一瓶橙汁才三块钱，足足剩下两块钱的小费，对于消费水准极低的此处来说，可以买足一天分量的馒头。小家伙以最快的速度啪嗒啪嗒的一阵来回，将罐装的饮料交到了眼前看上去有点冷漠的少年手中，然后再度穿梭在站台的前后左右寻找生意。
拉开易拉罐的金属扣子，品尝着低劣而又熟悉的芬芳甜味，中池开始在这份久违的深厚感触之中慢慢的回忆起过去的景象。
比起七年前因为身体的忽然变异而被指定为异端、刚被逐出本家，来到这个站台时哀伤的心情，如今再度回家所应有的激情和愤慨却一点都没。尽管也曾深深的怨恨过那些不讲情面的族人，可是仔细一想，且不说他们都是和自己血脉相连的人，里面甚至还有父亲，单说双方立场交换的话，中池也不觉得自己会比他们感性。
再加上十岁之前一直接受埃斯贝尔家的英才教育，本家对于血统近乎偏执的思想也深深扎根在中池的意识之中。
从怀中摸出一块银质的古旧怀表，时针早已停摆，之所以一直带在身上，那也只是因为这个东西对少年而言，拥有着相当特殊的意义。只不过那份缅怀的价值却十分悲伤，中池每次在想起的时候都会不由自主的露出很难过、很寂寞的表情。
这是在他初来【外城】的时候，唯一给予过他温暖感觉的一个朋友，所留下的遗物。
一个名为梅莉的小女孩，从小双目失明，甚至还没来得及长大到明白一个少女应有的幸福和快乐，就在【外城】黑色的暴力犯罪之中永远的失去了生命的灰色故事。
“呜～呜～～”
火车鸣笛的声音响彻站台，终于到了进站的时刻。
从回忆中觉醒过来的中池站起身来，提起手提箱环顾了一下这个即将阔别的地方，轻轻的在心中说了一句。
“——再见了，梅莉。”
步入车厢的少年伴随着关闭的车门消失于站台之上，那里忙碌了一天的小男孩，也终于到了收工的时刻。
幻想着今天丰厚的收入能够稍微吃的好点，小家伙心情愉快的边走边哼着调子。
只是，这个微薄的愿望却被忽然从旁边冒出的几个铁塔般的巨人所粉碎。领头的那个大人以极为嚣张而又蕴涵无数轻蔑的声音说道。
“小鬼，把身上的钱交出来。”
恐惧和愤怒一起涌上小男孩的心头。
目光中露出了和七年之前，初来此地的少年一模一样的光芒。
***
那个紧闭的黑漆大门以豪迈的方式向两侧展开。
某种阔别已久的味道扑面而来。
回应自己曾外祖，被族中所有人尊称为“大长老”的沃尔贝特老翁的召唤，中池从遥远的【外城】再度回到此地——被视为埃斯贝尔一族最壮阔和荣耀的地方。
阔别了七年的大堂依旧辉煌，两侧粉白的墙壁上排列着各色价值不菲的名画，棕色的会议桌盘踞在大堂的正中央。其华丽的程度确实不愧为本家权力象征，长老会决定宗族大事的地方……【龙宗厅】。院落之中还有其他几间房子，是用来对本家和分家的子弟共同进行英才教育的地方。
厅首悬挂着本家先祖兼创始人的肖像画。
作为第一代的龙术师，数次击败了魔物军团的大英雄，埃斯贝尔·维克·豪安斯的大名始终被写在皇立龙骑兵学院指定的军事教材之中。并不仅仅只是因为过人的武力，其卓越的军事才能和领袖艺术直到今天依旧为人所称道。
画卷上所留下的痕迹是他盛年之时最意气飞扬的姿态。
“砰～啪～”
背后的大门伴随着引路仆人的离去而关闭，苍龙之家的真正掌权人沃尔贝特老翁早已等待于此——安稳的坐在大厅正前方的软椅上，闭目养神的姿态十分平静。
埃斯贝尔·路易·沃尔贝特。已经活过了一个多世纪的老人，其资历的本身，就是一种谁也无可匹敌的威望。见证了这一个半世纪以来埃斯贝尔家的兴衰历程，对于本家如今所面临的困境，老人比起其他任何人都更加焦急。
将逐出的继承人再重新迎回的决定，也是大长老一人的独断。
当然……这里不可否认的掺杂着部分的私心，比起贝伦斯特长老家那个不成器的孙子索汀来继承本家，对于自己的曾孙有着更多感情的老人，显然更容易倾向于中池。于是借着这次索汀无法通过“苍龙之眼”考验的机会，沃尔贝特老翁不顾贝伦斯特长老的极力反对，以近乎独断的专制通过了将当年被长老会驱逐出去的曾孙重新迎回的决定。
“你回来了啊……”
不带任何温情的声音，应该是互为至亲的两人，关系却比表面上更加陌生。
老人缓缓的睁开尚且带着几分疲惫的眼睛，吃力的挺起脊背。为了延长生命而不断的前往炼金术协会进行器官的补强，如今的老人虽然切实的超越了人类寿命的极限，可是不断劣化的基因也让他无论进行任何活动都感到非常的吃力。
“是的，大爷爷。”
深深的低下头，中池的目光凝视在老人那宛如枯枝般苍老的手上。
远去的记忆中依然清楚的记得，在小时候这双手臂所带给他的拥抱和温暖，比起常年驻守在金恩加要塞的父亲更多。如今之所以会觉得陌生，那也只是因为七年前在将他逐出家门的会议上，老人由始至终都没能为他说一句话。
那究竟是出于什么样的考量中池现在也没有思考出结果，尽管已经长大了的心情不再像孩子一样单纯的因为利己而怨恨伤害，但两人之间的隔膜却从那时候开始就顽固的存在。
“我让你回来的原因，你应该已经知道了吧。”
“啊，我知道。”
平淡的回应。
对于沃尔贝特老翁让自己回家的原因，在数天前收到的信件中已经说的相当明白——不知哪根筋搭错了的父亲，居然不顾人族军队的战斗力和魔族军团战斗力之间的差距，鲁莽的率领着麾下的骑士团主动进攻魔军。虽然制造了千年来人类军队主动攻击魔军的伟大史事，但数千精锐骑士最后只剩十余人回归的惨淡结果让他不得不承担严重的后果。
父亲在一个月前被枢机院下达命令扣押于圣职院，本家的政敌趁机落井下石，鼓动圣马尼奥教皇摘去了本家【新约】第七席的席位。
为了应付这场突如其来的灾难，在贝伦斯特长老的鼓动下，本家准备提前进行原继承人埃斯贝尔·维尔·索汀的族长之位与苍龙之名的继任仪式。岂料索汀的资质却原因不明的下降到连“苍龙之眼”的检测也无法通过的程度，最后在大长老的干涉下不得不终止仪式，并重新启用已经被驱逐到【外城】的嫡系子弟——埃斯贝尔·雪·中池。
后面的事情，是中池回到圣都之后才了解到的。
蕴涵着岁月沧桑的沉重叹息。
“中池啊，本家的荣光不能在我手中没落，否则我有何颜面去见九泉下的列祖列宗。”
只有在提及荣光的时候，沃尔贝特老翁那总是疲倦的脸上，被银色长眉所环绕的眼窝深处才会偶然的露出令人感到心悸的锐利光芒。这光芒完全超越了他的年龄，那股惊人的睿智里面丝毫没有半分老迈。
很小的时候，中池对于老人这近乎偏执的目光，就感到非常难受。
“……所有的仪式准备已经全部妥当，下个星期你就可以继承你父亲被剥夺的苍龙之名和族长之位，本家从此以后也将会给予你全力的支持——中池，希望你别再介意七年前的事情，全力带领本家走出这段最艰苦的岁月。”
“您实在太厚爱了，大爷爷。”
装出恭谨的样子弯下腰，中池以面无表情来遮掩心中的芥蒂。
过去的几年尽管活得非常辛苦，几次都面临生死关头，但这些都不是值得少年怨恨的地方。当时还是小孩的他所眷恋的并非荣华富贵，而是舍不得亲族的关怀。他的愿望原本十分的简单，就算不能当继承人也没关系，只要能留在家里就好。
——只是这个简单的奢望终究还是被坐在正首始终一言不发的大爷爷所粉碎。
中池曾经最恨的就是这个老人，但真正面对的时候，才发现自己心中的那股意志，远远没有想象中那么坚固。更何况已经过去了这么长的时间，感觉一切都变淡了。
不过幼时那种孺慕的心情，如今也荡然无存。
“你父亲如今被关在圣职院里面，虽然依靠打点不会受到虐待，可如果想救他出来，本家必须要立下相当的功勋才行……”
“中池，就算你不原谅我们这些老不死的家伙，也要想办法救救你的父亲。父为子纲，尽管洛斯特总是忙于军务甚少给你关怀，但他确实是这个世界上最爱你的人。”
这么说着的老人终于露出了一个长辈特有的迟暮表情。
“是，孙儿一定会尽力而为。”
对于眼前少年公式化般的回答老人无可奈何的叹息了一声，干枯的手掌清脆的拍了几下。顺着这个声音，从后面的房间里面走出来一个穿着整齐的黑西装，戴着深色墨镜的中年男人，冷竣到毫无表情的面庞给以人一种相当沉重的压迫力。双手捧着一个百色木制成被绑的十分夸张的木箱。
将木箱沉稳的放在老人前面的桌子上，中年男人恭敬的点了点头之后，就在老人目光的示意下退到了他的右侧，如同雕塑般平静的站立在一边。
扬起的袍袖掠过黑色的木箱，大长老以手示意摆在他面前的箱子。
“这是你父亲派人给你送来的东西，我们按照他的吩咐并没有先行看过其中的内容，你一会离开的时候就带着这个箱子一起回去吧。”
“谢谢大爷爷。”
“另外……”
扬起手指着右边的中年男人，老人以郑重其事的声音接着说道。
“中池，这个人是你姑父夜岚天若，以后就由他在你的身边辅助你处理事务，你有什么不明白的地方都可以问他。”
没有等待少年的回答，老人便将目光转移到旁边毕恭毕敬的中年男人身上。
“天若，以后你就跟着中池吧。”
“是，大长老。”
不带任何感情的回答。名为夜岚天若的中年男人依旧低着头，不过墨镜的后面却有一道犀利的目光在面前少年的身上扫视了一遍，然后迅速回归。
对于夜岚天若那响彻联邦的大名，中池就算想不知道都困难。毕竟，被排在联邦十大高手第五位，号称『苍天之手』，其实力犹在自己父亲『风之苍龙』洛斯特之上，单凭这一点就足以让他毕生难忘。更何况就凭两者之间的姻亲关系，中池也在很小的时候就见过这个魁梧的男人。
小时候对于这个总是满脸冰冷的男人，中池是相当畏惧的。
沃尔贝特老翁继续吩咐了一些家族中需要注意的事项后，便疲惫的闭上了眼睛，有气无力的挥挥手让夜岚天若带着少年退下。
简单的行了一礼，中池抱着箱子和男人一起离开了【龙宗厅】。
***
在夜岚天若的带领下，早就把家里的路径忘得一干二净的中池在不知道穿过了几条曲折回廊之后，总算看到了自己房间那阔别已久的棕色门板。因为从小就没有母亲，而沃尔贝特老翁对他的要求又极为严格，所以尽管委托了姑姑代为照顾，但中池一直都是单人独睡。
现在想起来，对于这个如此庞大的房间，自己孤身一人却从来都不觉得害怕感到十分佩服。
拉开门将身体让到一边，夜岚天若在中池进去之后，才跟在后面走了进来。
“坐吧，姑父。”
将箱子放在被整理的干干净净的桌子上，中池招呼中年男人坐在自己对面。此处虽然七年未曾使用，但是这里看来还是经常有人打扫的样子。只是幼年时候某位小女孩作为生日礼物送给他的那副涂鸦般的画卷，却早已从墙上取下不知所踪。事实上，如果不是那里还留着一个鲜明的四方形痕迹的话，中池也想不起画卷的事情。毕竟，如此冗长的时间，他早就连那个女孩子的样子都记不起来了。
并没有客气，夜岚天若坦然的按照少年的吩咐坐下，只是表情却依旧冰冷如故。
“少爷有何吩咐？”
“我刚回来什么都不清楚，姑父你给我说说圣都的形势吧。”
“是，少爷。”
似乎早已预料到会被如此要求，夜岚天若从怀中掏出一本巴掌大的笔记本，翻到事先准备好的某一页之后递到了自己侄儿的面前。
中池接过来后仔细查阅了一下里面的内容，因为画着彩色的矢量图，再加上各处都有注解文字说明，所以非常的直观。故作不经意的扬起目光扫了一眼对面只能用钢铁来形容的中年男人，内心实在很难相信他居然可以做出如此细腻的事情来。
似乎觉察到了少年心中的想法，夜岚天若马上就解除了中池的疑惑。
“这是小女幽梦所绘。”
“哈哈，原来如此……”
被人这么简单就看穿了心思，中池虽然并不觉得意外，但也颇为不好意思。装成认真阅读的样子掩饰自己的尴尬，图片上颜色各异的区域以直观的大小来标明了九大世家如今的势力情况，而其中本家的份额已经微弱到只剩百分之十。
明白到这一点，中池忍不住叹了口气。
如今的本家真是风雨飘摇，父亲莽撞的败绩使得教皇龙颜大怒，埃斯贝尔家蒙受的不仅是政治和军事上的实力，更重要的是军神不败的威名如今已经成了破碎的玻璃。
对于一个千年以上的世家而言，荣光是比手中握有的权力更加重要的东西，因为那往往代表着在任何时候一呼百应的声势。不过荣光也是最容易失落的东西，经不起失败的考验，仅仅只要连续的几场失败就足以让一个世家没落。
漫长的联邦历史之中，九大世家的名号就曾更换过无数次。
能够坚持千年不倒的世家门阀，为了不失去荣耀，往往有着比法律更严格的族规。故而事实上，真正拥有历史底蕴的贵族名门所培养出来的子弟通常都极为优秀，至于那些仗势欺人、品行败坏的子弟一般只会出自突然发迹的暴发户。
这一次，且不说早就对本家掌握军权数代而不满的拉提斯世家，单说其他想要争取世家之名的大贵族们又岂会不尽力的落井下石。
所谓的四面楚歌，十面埋伏，大约也不过如此吧。
图案的下面是各大世家的情报和目前圣都形势的分析，配合着夜岚天若在一旁说明，中池很快就将如今的情形掌握了个大概，现在虽然不说胸有成竹，但至少也有了个谱。只是这个谱还真是让人乐观不起来啊——
枢机院已经在各大世家暗底支配下开始争夺本家的军权，最为主动的拉提斯家明目张胆的提出南三省官员重选的议题，试图将本家原本蓄意扎进在他们领地内的分家子弟全部清洗出去，以达到进一步削弱本家的目的的同时，将领地完全控制在手中。另外一些比较有名望的大贵族已经反复的要求宗教裁判所审理父亲的案件，对埃斯贝尔家进行应有的严惩。如果不是圣马尼奥教皇还念着本家这千年来的功业，强行将那些不满的声音压了下去，恐怕不止父亲，就连宗族的大部分主要关系人都难逃牢狱之灾。
这些只是政治层面上的事情，对于目前的本家而言，更困难的是叔叔切斯特所掌握的商业方面。为了彻底的让埃斯贝尔家一蹶不振，拉提斯家联合了亚历山大家一起对本家的商业系统进行自损性打压，这种做法让叔叔旗下的大多公司经营困难，目前的收入已经锐减了几乎百分之三十。再不想出合适办法解决，只怕再过半年本家就会彻底陷入财政危机。
对于中池而言赚钱并非他所擅长的事情，但偏偏却是目前最紧迫的事情，这一点让他感到非常的痛苦。
这个世界上什么都可以没有，就是不能没钱啊。
——这一点少年在【外城】的艰苦日子里面领悟的非常彻底。
听完夜岚天若的叙述之后，中池头疼的将笔记本合起来，准备递回给姑父，不想却又被他重新推了回来。
“少爷，这是我专门为你准备的，你收着吧。”
“那我就不客气了。”
仔细想想刚刚回来的自己也确实需要这个东西，中池就不客气的收下了。
接着和男人一起讨论了一会关于下个星期的继承仪式上需要注意的事情后，夜岚天若就告退了，临走的时候说一会让人送来晚餐。这时候中池才注意到天色已经临近黄昏，天边的红霞早已铺满半边天空。不过肚子却奇怪的并没几分饿意。
趁着空余出来的时间中池打开了面前的箱子。
洁白的丝绸内衬里面摆放着一件折叠好的青色风衣和一把无鞘的黄金短剑。
带着几分震惊的表情将短剑从箱子里面捧了出来。
“居然是古希腊时代的神造武器，而且还保存的如此完整，简直像是梦幻一样……”
小心翼翼的捧在手心之中，中池素来冷漠的面庞上也忍不住露出了相当感动的表情，那和普通钢铁完全不一样的温暖而柔和的质感让他更加确信了自己的猜测——
“真想不到……传说中女神雅典娜赐予大英雄阿基琉斯的武器，嘉示他的勇武，并帮助其以此夺走了强敌赫克托尔的性命之物，竟真的被爸爸找到了……”
这把短剑的名字早已失落，成为无主之物的神器终归也只是一件美丽的古董而已。即使因为超越时间而上升到非物质的境界，但不能解放的话威力是无法和如今时代的超自然武装相提并论的。如果想要让它再度散发出璀璨的光芒，就只有等待其认主，不过那绝不是像小说中滴一两滴血就可以解决的事情。
神器认主往往非常的严格，如果不能达到其要求的话，纵然知晓其真名也是无用。
……短剑并没有开锋，即使用手直接抚摸也不会受到伤害，故而中池放心的直接将它别在腰间当成贵族的饰品来处理。或许心里还有点期待吧，对于神器这种旷世难寻的东西，说没有一点动心是不可能的。
至于另外一件青色风衣他就没有过多的在意了。尽管从上面隐隐流转的微光可以看出绝非凡品，但对于防御武装而言不能解放真名就代表着无法启动，换而言之也就是根本不具备任何战斗用途的东西。只不过作为外套的样式倒是相当不错，简单明了。
中池很爽快的决定这第二件神器的命运。如果让父亲知道他苦心收藏的精品之最被自己的儿子如此的糟蹋，恐怕会气的冲出圣职院来杀人吧。
用风衣换下黑色的外套，意外的合身。
“笃笃笃～～”
恰巧从门外传来了敲门的声音。
“谁？”
“我是辛西雅。”
“……”
辛西雅？这个名字虽然和少女清脆的声音一样好听，可是中池的脑子里面却完全没有半分印象。带着几分骄傲的音节里面并没有侍女所应有的恭敬，故而绝不会是夜岚天若口中所说给自己送晚餐的佣人，那么剩下的也就只可能是家族里某位分家的亲眷而已。
本家偶尔会有分家子弟来暂住，这并不是什么罕见的事情。
“进来吧。”
中池收起盒子，重新坐好之后，平静的等待着来人。
在温和的开门声中，红色的霞光如同潮水般随着逐渐扩展的缝隙涌入，而背对着这片余晖的少女，那份娇艳炫目的令人不敢直视。
唯是如此，中池也仅仅只是粗浅的打量了一眼，便将目光收了回来。
倒不是对美女毫无兴趣，作为一个年轻气盛而且性取向完全正常的少年，事实上中池也非常欣赏女性如花般的美貌。只不过考虑到即将成为家主的自己，婚姻定然早已由家族从政治的层面安排妥当，因此那份兴趣自然也就淡薄了下来。
“有什么事情？”
“堂哥，大爷爷让我来通知你……今天晚上有王宫为你举行的洗尘宴会，所以家里就不再准备晚餐了。你收拾一下，一会就要出发了。”
头发上全是红色微光的少女拿着两份请贴走了过来。虽然因为陌生而有点害羞，但湛蓝的瞳孔还是带着几分兴奋、好奇的不断打量着眼前这个看上去颇为冷漠的少年。
雪白的俏脸染上了黄昏的颜色，更加娇艳的容颜上面全是宛如天性般骄傲的神采。
这种美丽可以让人直觉的联想到无法无天的小野猫，不过却不会觉得讨厌，因为少女的表情之中充斥着能遮蔽一切负面效果的可爱。
“我知道了。”
从辛西雅的手中接过请帖，翻开里面发现上面写着自己和少女两个人的名字。
“你是我的舞伴？”
稍稍侧过脸去，中池以颇为古怪的眼神看着辛西雅。
对于那种隐含轻视的目光少女顿时恼怒起来，一时间父亲干叮万嘱的淑女风范全被抛弃到了九霄云外。一张小脸涨的通红，湛蓝的瞳孔之中全是十分不满的颜色。
紧紧握着的小拳头一副马上就要挥舞起来的样子。
“有本小姐当你的舞伴是你的荣幸！你那种眼神什么意思嘛？！”
嘿，脾气倒是不小。
打定主意要给这个初次见面的堂妹一点教训的中池，以暧昧的目光再度扫视了少女的娇躯一遍之后，故意摇了摇头，满脸遗憾的说道。
“太小了……”
“什…什么嘛？！！人家的哪里小了！”
被准确命中死穴的辛西雅宛如雷劈般的退了一步，不过美丽的眼睛中马上就流露出丝毫不逊于战士的坚决意志，拼命以虚张声势的骄傲挺起身体。
对于这样完全忘记了礼仪的堂妹，中池倒是意外的并不讨厌。
“你误会了，辛西雅，我说的是你的年纪。”
中池毫不留情的给予了陷阱中的少女致命一击。
“呜——！”
总算明白到自己被戏弄的辛西雅发出了郁闷的声音，却又找不到反击的办法，只能以恶狠狠的目光瞪着眼前刚刚回来的堂哥。
嘴角痉挛般的撇了撇。
原本打算像小猫一样露出锋利的犬牙，只是考虑到那样实在有伤淑女的形象，少女最终还是打消了这个诱人的念头。
“好了，不开玩笑了……你也准备一下，我们去王宫。”
“真是个大坏蛋。”
这么小声的嘟囔着，少女却还是听话的退出了房间。
看着手中那张镶金边的请帖，中池开始思考一会如何应对王室和其他世家贵族。以本家目前糟糕的情况，想要做到不卑不亢实在不是一件容易的事情。尽管并没有上流社会的政治交往经验，但以中池的智慧也不难想象出宴会上被人刁难的情景。
只是既然决定了要扛下这个烂摊子，那么就再也没有退缩的理由。
十七岁的少年像是七十岁的老人般深深的叹了一口气，中池将请帖塞入怀中。
