这个国度的医学比以往任何一个时代都更为昌盛。
在经历几乎灭亡世界的核战争后，破而后立的文明将现代炼金术和旧时代科技完美结合在一起形成了全新的技术，并成功掌控了绝对静止元素乙太，以此形成了超自然系统的文化和科学。如今【斯科瑞德联邦】的文明高度在人类反复重生的这片大陆上，可以说已然达到了位居顶点的程度。
甚至，只差一步人类就可以突破作为一切固有规则极端的空间与时间，达到某个从来也无人企及过的——更高、更远的境界。
唯是如此，这发达的一切也挽救不了某个即将逝去的生命。
*
那个女人的生命即将走到终点。
虚弱的俏脸上全是苍白，因为难产而失血过多导致美丽的瞳孔毫无光泽。如果不是房间里熊熊燃烧的壁炉所带来的温暖，恐怕女人早就因为寒冷而休克了。
冬日的生产极为艰难，对于身体天生就过于柔弱的她来说，更是无比严峻的考验。
——遗憾的是，没有丈夫在身边支持的她，并没能熬过这个试炼。
她的生命在这一刻已经全部给予了自己刚刚出生的孩子，伟大的母性让女人对于这一点毫无怨言。
生命已经所余不多……
唯是如此，她也并没有安静的闭上眼睛休息，反而固执的用目光寻找着刚刚从自己身上分离出来的骨肉——他和她的孩子，继承了他们夫妻血脉的后代。
能够为自己所崇慕的男人诞下一男半女，对玛利亚而言，已经是一生最大的幸福。
尽管代价惨重到付出自己的生命，可女人却并不后悔。
扬起的视线聚集在床前一位长袍老人的身上，他枯老的手臂中小心翼翼的怀抱着一个刚刚入睡的孩子。深陷的眼窝深处闪烁着无比慈爱的光芒，白色瀑布般的长胡须轻轻在婴孩的小脸上方带着几分感动的飘拂着。
布满岁月风霜的老脸上，全是怜爱到无法抑制的心情。
这个孩子将继承埃斯贝尔家苍龙的意志，成为九大世家之一的家主，在不远的将来带领着本家继续先祖的神话……这些虽然也很重要，但是对于老人而言，怀中曾孙和自己血脉相连的那份感情，更加令他感动。
这个世界上再也没有比即将入土之前，还能看到家族血脉的延续，更令他感到欢愉的事情。沃尔贝特老翁对于这种让自己浑身震颤不止的幸福给予了完全的肯定，如果不是一百多年岁月的修养，恐怕老人此刻早就已经老泪纵横了。
“爷爷……”
耳中传来自己孙女虚弱的呼唤。
老人的思绪从遥远的地方重新回到此地，视线很自然的凝聚在女人那因为失血而显得格外憔悴，却在苍白之中反而更凸显其宛如宝石般高贵的容颜。
琉璃般晶莹剔透的瞳孔以强烈渴望的意志，痴痴的望着老人手中的婴孩。
作为一个拥有着上百年智慧的老人，当然明白玛利亚的眼神代表着什么意思。当下慎重的将婴孩递到女人的怀中，以安慰到甚至有些沉重的口吻说道。
“……是个男孩，玛利亚。”
“太好了。”
她笑的十分的灿烂。
一直以来和丈夫聚少离多，整年独守空帷的她所拥有的幸福甚至无法和普通的民妇相提并论，虚弱的身体为了诞下这个孩子更是受尽了折磨，
但是，现在的她，却还是在幸福的笑着。
“真是睡的很可爱呢。”
勉强的倚在床上，女人怀抱着自己的孩子，失色的瞳孔再度闪亮起来。
大约是因为母性的光辉太过耀眼，所以完全的遮蔽了产后失血导致的虚弱和疲惫，温柔而幸福的微笑熠熠生辉。
事实上，原本应该连坐起来的力气都不具备的玛利亚，能抱起孩子，就已经是奇迹了。
沃尔贝特老翁并没有反对自己孙女的勉强。当初决定将她嫁给家主洛斯特的时候，就已经决定了她这一生与幸福无缘，而一直只为家族利益着想的老人也从来没有想过要给自己的孙女幸福这种奢侈的东西。只不过在如今这临近最后的时刻，即使是心如铁石的老翁，也不忍心再剥夺女人最后的幸福和安慰。
玛利亚的存在就是为了这个孩子——除了洛斯特以外，族里的每个人、甚至女人自己本身也是这么认为的。
“能够延续洛斯特的香火，真是太好了。”
“…………”
明知道这一点的玛利亚，却还是亲昵的用额头触摸着儿子的脸颊，如此的说着。
对于此，就连冰冷的沃尔贝特老翁也忍不住把脸别到了一边。作为本家最德高望重的大长老，虽然不是嫡系的血脉，但威望却是至高无上的。这一点也决定了老人必须要铁面无私的为家族奉献，而不能有丝毫的私心掺杂其中。
即使是自己最亲的孙女和曾孙，也不能流露出太多的感情。
“尽管要以埃斯贝尔家嫡系的身份活下去是一件很辛苦的事情，孩子以后可能会怨恨把他生下来却又马上离开的我。唯是如此，爷爷，这一刻我还是觉得很自豪，很幸福呢。”
外面的风雪很大，可寒冬的气息却始终无法渗入这对即将分开的母子之间。
作为一个女人为自己最爱的男人生下孩子，在履行妻子的义务同时成为了母亲，这是任谁也无法剥夺和否认的幸福。
所以女人并不怨恨自己悲伤的命运，反而认为这“真是太好了”。在自己渺小的命运里面尽可能的寻找着宝贵的东西，肯定那仅有些许的幸福，肯定着被生下来的孩子，并认为那是赖以自豪的事情。
这是只有身为母亲的女人才会拥有的，坚强的品质。
看到玛利亚的这个表情，沃尔贝特老翁的心里面就像是有刀刃在刺进去一样。
面对着马上就要离开这个世界和自己孩子的孙女，他甚至连一句安慰的话都不能说，只能拼命的闭上眼睛，尽力掩饰着马上就要颤抖个不停的身体。
“我的孩子……”
如同捧起细沙一样拥抱着孩子，那细腻的手感甚至让人幻觉般的以为，只要稍微粗心一点，这个孩子就会从指尖持续的流失一样。
那个质量实在太过轻巧，以至于让人感到有点危险。
“妈妈对不起你……”
淡淡的呢喃，女人终归还是没有忍住泪水，在离别之前失声痛哭。
纤细而淡雅的手指带着无比的怜惜抚摸着儿子细嫩的脸颊，那充斥着依依不舍的琉璃瞳孔之中，泪水持续的滴落在孩子的脸上。
被伤心的冰冷水滴惊醒的婴儿，仿佛领悟到即将失去母亲一般，大声的哭嚎着。
臂弯中的震动顿时令刚刚成为母亲的玛利亚慌张起来。
好不容易安抚下怀中的孩子，意识到自己的生命已经油尽灯枯的玛利亚将孩子重新递回到沃尔贝特老翁的手中，轻轻而又专注的说道。
“爷爷，洛斯特不在，您就给孩子起个名字吧。”
“好。”
用最简单直接的回答掩饰自己的哽咽，老人故意扬起头来思考。
在片刻之后就稳定了情绪，沃尔贝特老翁低下头来静静的看着怀中的婴孩，以无比期待的眼神凝视着那犹自沉浸在睡梦中的小脸。
“龙岂池中物，雪天出生，就叫埃斯贝尔·雪·中池吧！”
“你说好不好……玛利亚？”
老人的问题并没有得到回答，倚靠在床头的女人已经永远的闭上了眼睛，纤细的手臂安静的垂落在腹部。凝固的俏脸上面全是无比幸福的微笑。
——从来没有见过，一个女人的微笑居然可以温柔到这种程度。
老人的泪水终于再也控制不住的，从老脸上流了下来。
***
三个月后，春暖花开。
以龙为名的千年名门埃斯贝尔家在这片春意中却只有哀伤的意味。
作为贵族议会制的联邦最古老和最具荣耀的九大世家之一，埃斯贝尔家历代都以卓越的军功而享有着广大的盛誉。尽管在政治上的地位仅仅居于九大世家之末，但却因为掌控着联邦内最大的军权，而无人敢轻视。
此刻——
刚刚经历完大战，带着累累伤痕从千里之外的金恩加要塞赶回家的洛斯特，却只能抱着盛满妻子骨灰的瓷罐跪在正厅的灵堂之中失声痛哭。
为了等待他的归来，灵堂已经整整摆了三个月未曾撤去。
白色的布帛缠满埃斯贝尔家的每一个角落，而这个连浑身血污都未曾洗去，盔甲破烂不堪的男人，在充满悲情的此处显得格外突兀。
一瞬间突如其来的打击实在太多了，多的远远超过了男人所能承受的极限……
随同自己一起作战的弟弟切斯特，在这持续了一年的对魔族战役中失去了右手，再也不能像过去那样握着武器跨上战场；无数的本家子弟和戍卫要塞的属下们，留在了战场之中永远不能归来；而如今，就连自己的妻子也因为难产而告别了这里。
……甚至连最后一面都未曾见到就永远的离去。
跪在玛利亚遗像的面前，洛斯特无法控制自己愧疚的心情，每次只要抬起头来看到照片中妻子温婉的笑容，他的心就像是被千刀万剐般的疼痛。
“玛利亚，是我累死你的——”
这个从心底一直涌上喉头的声音，宛如最恶毒的诅咒在身上缠绕。
忏悔也是无济于事，知晓自己再也没办法珍惜妻子的现实，让男人的眼泪无法停止的流淌着……而以前每当他痛苦的时候，玛利亚都会在他的身边鼓励他，支持他，却从来都没有一丝一毫的怨言。
那些清脆温柔的声音再也听不见了，这让男人感到无比的绝望。即使知晓深爱着他的女人永远也不会责备他，但如今这已为一体的两人生离死别，让男人所体会的是，身体被狠狠切除一半的痛苦。那种锥心噬骨的疼痛已经远远超越了人类可以忍耐的极限。
男人其实早就预料到会有这样的一天。
作为家族最高贵的道具，为了埃斯贝尔家无尚荣光而献出自己全部的他，总有一天会把最重要的妻子拖累到死——这份觉悟从很久之前就如同噩梦般的在他的脑海之中存在着，只是却没想到这么快的就来了，让他连反应的时机都没有。
故而尚且没有用理智想出应对办法的洛斯特，只能在这里不停的哭泣。
“抱一抱孩子吧。”
站在洛斯特身边的老人将孩子轻轻的递到了他的面前。
想要伸出手去却又马上被电击般的缩了回来，孩子那纯洁无暇的睡脸，在男人看来就像是拥有着无数锋芒的利刃一样。
“爷爷，我办不到啊……”
就这么让双手停留在半空之中，洛斯特再度哭了。
“是我害死了他的母亲！”
痛苦的低下头，这句话几乎将男人硬生生的撕裂成两半。
对于这份软弱沃尔贝特老翁以长辈的身份狠狠的打了男人一个耳光，清脆的响声过去之后，在洛斯特满脸愕然的表情面前，老人以冰冷却悲哀无比的声音如此的说着。
“抱着他！这是我的孙女用性命换来的孩子！”
“…………”
深深的低下头，洛斯特颤抖着从大长老的手中将孩子抱入怀中。
太过娇小而轻巧的身体，可是在男人的臂弯之中，却比岩石更加沉重，洛斯特的身体宛如承受不住一般激烈的颤抖起来。那份无可抵抗的重量，不是压在他魁梧的身上，而是压在他脆弱的心里。
男人恸哭的表情在这一刻看上去，几近悲壮。
怀中轻如鸿毛的质量安静的沉睡着，微弱却竭尽全力的呼吸维持着胸膛的起伏，然而就是这一点小小的存在，尚且不具备理智和意识的孩子却耀眼的令他发狂。
孩子无法说出宽恕他的话，但是那个安睡的面容却仿佛凝结了妻子对他全部的爱。
“嘎～。”
从沉睡中醒来的孩子踢了踢腿，小手胡闹的掠过父亲的胡茬。
然后就像是找到了什么好玩的东西一样，两只短小的胳膊用力的伸出去，在父亲的脸颊上反复的磨蹭着。小小的嘴巴里面发出幼嫩而清脆的笑声。
对于那个欢快的笑容男人惊愕到难以置信。
“爷爷……孩子笑了！你看到没有，孩子笑了！”
像是一个普通父亲一样的激动的站了起来。小心翼翼环抱的双手里面，就像是拥抱着全世界那样珍贵。
如果是以前，看到这样失礼的族长，沃尔贝特老翁肯定会忍不住出声呵斥，但是在他自己都无法按捺那份伤心的现在，看着男人那幸福到泪流不止的表情，老人心里所剩下的就只有羡慕而已。
能够为自己所爱的人哭泣，对于历经沧桑的老人来说，已经太奢侈了。
在抬起头来的时候男人再度看到妻子音容宛在的笑脸，原本好不容易停歇的泪水再度从眼眶中流出。对于洛斯特而言，他的一生中全部的泪水都没有这一次流的多。
用痴痴的声音，他如此的看着妻子的遗像说道。
“玛利亚，你看到了么？我们的孩子会笑了……”
男人的脸上，全是挚爱到无法抑制的表情。
*
一切的悲伤终于在婴儿的欢笑声中告一段落。
然而——
无论是远古的神秘还是如今的幸福哀伤，都将在十七年后再度掀起风云……
