清明一过，初夏来临。 勤劳善良的人民，在贫瘠的土地里播下了种子，让田地里披上绿装；他们洒下去的汗水，孕育着大自然的秀丽。 洪宜章种地是“把式”，种园也是行家。他和儿媳妇枣花把陈老太太的几分园地培育成了应有尽有的蔬菜基地。用秫秸精心编制的园帐上爬满了扁豆、丝瓜和方瓜。园里一行行的各种农家大众化的蔬菜长得绿油油的，旺盛喜人。你看那辣椒有的开着小白花，有的结出嫩嫩的小辣椒；紫绿色的茄子棵枝丫里都开满了紫花；嫩绿的黄瓜秧子爬满了架子，架子中间已经挂满了顶着谢了黄花的嫩黄瓜杻；茼蒿菜绿油油一片；胖绿的韭菜逗人喜欢；园边那长着高挺的金针花，开得黄幢幢，一束束，像是一团粗大的“金针”，等着你去采摘。
洪宜章和枣花辛勤的劳作，解决了洪家吃菜的困难，给全家的饭桌上带来了丰富的菜肴，同时也给百鸟带来了欢乐的世界：每天早上不少微型的小鸟如“柳叶猴”，“金丝鸟”，“驴屎蛋”就在园帐上，菜畦里蹦来奔去，“叽哟”“叽哟”地叫着；还有大型的拖着长尾巴的“红莲鸟”，长得肥胖的“狸母鸡”，浑身黄里藏绿不停叫着的“黄鹂鸟”；还有那些成群结队的“灰喜鹊”，也在这园里飞来飞去，叫着，唱着，寻找他们爱吃的菜青虫或飞蛾子。来人惊动了它们，它们又扑啦啦地飞到菜园子旁边的树丛里。 鸟的世界，鸟的乐园，也引来了一群群孩子的兴趣，他们欣赏它们的美丽，欣赏它们的歌声。有的人还把会叫的鸟儿捉住，放在笼子里养着。时间长了，这些鸟儿习惯了笼子里的生活，它们开始发挥自己的“才艺”，一开始学着伙伴们的叫声，后来就开始学公鸡叫，学人推车声、学吹鼓手的喇叭声……鸟儿不大，叫声却非常宏亮、清脆，它们似乎要叫败画眉，要压倒百灵。因此，养鸟人非常喜爱自己的宝贝鸟。 可气得是，有的馋嘴之徒，竟用“铁夹子”“丝扣子”捉鸟致死，把它们炒了吃，炸着吃。 陈氏气愤地咒骂着这些“缺德鬼”，叫平安千万不要捉鸟。平安偷偷地和猪蛋去捉了一回鸟，送给花妹玩，被他的奶奶罚了跪，挨了几巴掌，从此他再不敢去做那种缺德的事了。
虽是初夏，天气也渐渐热起来。从事各种劳务休息的人们常常会聚在“结巴子”老爹的老柿子树下乘凉，平安忙着把自家的大槐木板凳往树下一放，叫“结巴子”舅爹坐下。这个“结巴子”就天南地北的对孩子们“结巴”、“结巴”的说着他“闯海”“出卖苦力”的往事，讲自己，像讲故事，讲得生动活泼，讲得惊险离奇，讲得催人泪下。 更有意思的是，这里有个姓吕的说书人，他看人聚得多了，就随身掏出在腰里别着的收藏的发了黄的旧书本，说唱古书给休息的人听。说唱“西厢记”，白词“岳飞传”，还有“桃花扇”、“杨家将”等，什么古书他都收藏的完整无却。这个人是个“奇才”，他长得个儿高大，浓眉大眼，粗壮结实，一天学堂没有进过，可捧起书本儿能说能唱。调皮的人钻了他的“空子”，把书本儿里边的单字摘出来，用草棒画在地上，让他认，他竟一字儿不识。一到了书本上，他流畅麻利，无一字“拦路”。他唱起“穆桂英挂帅”，差点儿不要书本，他张嘴大声喊嚎着，他把穆桂英大破天门阵的热烈场面，迷魂阵中大破白太祖的阵术，独闯天门阵的英勇无畏的巾帼英雄气概，唱得有声有色，情景激荡，感人至深。他那宏亮的嗓门，昂扬顿挫宛转粗狂的唱腔，把书中的情节表达得活灵活现，吸引得听书人鸦雀无声，五体投地。听书人真是觉得仿佛亲临那个万人厮杀，天昏地暗、人喊马嘶的战场。
陈氏最爱听古书，每逢这种场面，她从家中拿出小板凳一坐，就听得入了迷，她忘了给枣花做饭吃，她忘了给老头子准备赶集用的东西，她忘了给平安准备枣花不在家而饮用的冷茶水。有时听得心入境界了，竟笑出声、哭出泪。有一次她听到“杨家将”中的潘仁美使用奸计陷害杨家——箭射杨七郎时，她竟夺下吕氏说唱的书本，问他书中前边的俏像中，哪个是潘仁美，姓吕的告诉她，那个头戴长耳乌纱，一脸奸相的就是潘仁美。陈氏竟用缝衣服的针在那个“俏像”上一连刺了无数针，刺得画像中的草纸都成窟窿她还不解气。姓吕的赶忙夺过书本，说“看看，看看，您老人家是被书中的奸臣给气糊涂了吧，你用针去刺他都把俺的书给刺烂了。”
陈老太太的菜园西边，晒庄稼的场边上有一棵大杏树，这棵大杏树有搂把粗，树龄少说也有六七十年的光景，据说还是陈老太太的祖太公留下的。每年夏季这棵树能收下三四百斤杏子，熟了的杏子陈老太太叫女婿赶集卖油时给带上街卖，她把卖杏的钱一块一块的攒着，说是留给自己做送死衣服或买棺材用的，但每当洪宜章向她交钱时，她都把新票子送上一两元给平安，说这钱是留给孩子买零食吃的。 杏子快要成熟开始上黄色的时候，陈老太太就不让平安在“结巴子”舅爹的柿子树下玩了，叫他和自己轮流到杏树下看杏子。 平安在杏树下玩，就会引来好和他在一起玩的孩子们。大成、二成常会威胁平安，不要告诉老太太，这俩孩子会用小石头准确地冲上几颗熟得较好的杏子，偷偷地跑下场西的南北沟里假装洗澡时吃。陈老太太凑巧了，听到石头击树声，就大步小步地冲过来，先审问平安是谁偷打杏子。平安无奈，用手一指，老太太就追到沟底，大骂孩子馋嘴，说再来偷，我就用小棍儿狠狠地打你们。
孩子脸转在半边笑，然后又个个都像水鸭子“噗通，噗通”跳进水中，一扎猛子，就游向对岸，转过脸去啃那偷来的杏子，遇上没熟好的，会被酸得嘴坏眼斜。
陈老太太干跺脚，怎不着他们，边指着孩子边往回走，嘴里嘟嚷着：“讨债鬼”、“好吃鬼”！
平安也会用熟透掉下的杏子送人情。陈老太太不在时，他把落下的杏子藏在草荒里或装在挎包里，偷偷的送几颗给常宝、彩凤、猪蛋，特别是花妹，他常会塞上几颗熟得最好的杏子在花妹的挎包里，花妹吃着香甜的杏子，望着平安笑；平安觉得能和花妹分享吃麦黄杏，真是无比幸福。 花妹对平安产生了好感，她常在别人欺负他时，向着他；把妈妈给自己好吃的也偷偷地送给平安……
