第二十二章 苦中求乐
到了腊月，那更是三九严寒。
格针岭的生产队里又贪上了新的水利工程任务：百分之四十的青壮年劳力必须去挖“淮沭新河”。这下不管是“什么分子”还是穷人富人，差不多的青壮年劳力都贪上了“扒河任务”，洪如刚、许烜和洪劲松这些也在其中。
带队干部由余赤红的本家弟弟新任的副队长余利东任职，这个人也是潮流派的“积极分子”，“时代潮流思想”不比余赤红差。扒河队伍一个生产队共摊派四十五人，格针岭两个队就去了九十人，那真是一支浩浩荡荡的队伍。这近百人的吃住柴草粮食加上挖河工具全是用独轮胶车托运的。大家想出一个好方法，用四辆独轮车绑在一起，做成一个“大四轮”，前边由四人用绳拉着，后边由几人推着。千把斤重的物资全装在了车上，另外另散工具再由几人推着独轮车跟在“大四轮”后边，一齐向远在一百多里路的工地进发。
民工们，披星戴月，早起急行，利用了近十五个小时的时间到达了目的地。工地上早已分好的工段已经插上牌子，标上任务的尺寸和标准花码。
据水利工程员讲，格针岭两个队分贪的工段可是个“老大难”，每队全段二十五米长，宽是三十米，深度是十二米，去掉坡度，总计约四千五百多土石方，要在二十五天完成，四十五人平均每人每天必须完成四方土，在离河十米远的地方打一道梯形大堤。挖河表土工程有五分之一是大洼塘，开始动工就必须破冰抽干积水，然后才能取土筑堤。
格针岭二队的民工们连夜用自备的工具盖了三间简易棚，一间橱房加仓库，二大间民工住宿棚，里面铺上稻草。简单的餐饮以后，已是下半夜四点，这时的洪如刚已是精疲力竭，浑身酸痛，他没告诉任何人，咬咬牙忍了。
早上六点，起床号拉响，工地上一片沸腾。早干一个小时，再吃早饭。
洪如刚和许烜的铺铺在一起，他们二人发现，自己的鞋子都似乎小了，刚穿上又觉得不合适；脱下鞋子一看，两人才发现自己的脚肿了，脚心里还都起了几个“大水泡”，他们清楚，自己已经步行走了一百多里路，又手忙脚乱地连续劳作好几个小时，盖好二棚加橱房，坚持下来了这就非常的不简单，他们两人自夸自己是好样的。
动工的那个早晨，副队长余利东似笑似笑地假惺惺地走到这二人跟前，说：
“二个小伙子，可不是在家了，必须好好表现哟，抓紧上工，打‘攻坚战’可全在‘你们这些人’了。”他把“你们这些人”说得特别重，说完又不阴不阳地微微一笑。
洪如刚往许烜身边一站，说：
“苦是吃定了，我们这些人不会装孬，你放心，副队长同志，英雄好汉不会自己玷污了自己的名声！”
洪如刚把“我们这些人”也说得特别重，两人狠狠地瞪了那个副队长一眼！”
接着副队长就把破冰抽水的任务分给了洪如刚和许烜二人。
许烜解开鞋带，脱下被肿得胖胖的脚撑得肥肥的鞋袜；洪如刚也是动作很快地脱下鞋袜，两人一起来到结得有半尺多的冰层上，滚热的脚板一下放到冰冷的冻块上，真是刺心的麻木疼痛。他们二人牙一咬就拿起八磅锤，高高举起，又狠劲地落下，顿时双手被震得又麻又木，一会儿冰层就被砸开了几道大口子，接着又砸出几个大窟窿，冰层下面就是陷到大腿深的淤泥。两人忍着刺骨裂心的疼痛，挪动着肿痛的双脚，一步步往前破冰。几个年龄大点的叔叔爷们，被这二人的行为感动得偷偷流下热泪。
余利东又笑眯眯地走过来，似夸奖又似嘲讽地说：
“这也是在练武啊，你二人真是练过武的人，表现不错啊，连续作战，连续作战吧！”
“副队长同志，这可不是俺两个人的事，你别东跑西拉的，你也得下水体验体验生活啊！”
许烜和洪如刚心中憋气难消，真想去拉他下水。余利东一看势头不对，吓得连连打躬：“好，好，过一会儿，叫人换换你们，‘总部’要召开半天会议，回来就和你们一块干，一块干！”他边说边跑，一溜烟溜之大吉。
副队长从“总部”领来了抽水机，几个人从平板车上抬下，安装好了，加上柴油，灌上引水，“砰砰砰”，抽水机工作了。洼塘的水抽干了，民工们又用了两天的时间，把淤泥也清理完了，他们开始了正常的挖河工程。
洪如刚和许烜的双脚都被冻破，又加上冰渣的摩擦，发炎了，先流血水，后化脓。两人商量要去“总部”治疗，可副队长说，哪儿离这里太远，去一趟需半天时间，太耽误事了，还是我去给你找些棉球药水来消炎吧。洪如刚和许烜气愤地说：“不用！你们省着留自己用吧！”他二人用盐水洗脚，咬紧牙关忍着忍着，不几天也就恢复了健康。
全队四十五人，每天都有二——三人请假，不是有病，就是破手破脚，或是累极了，找理由休息等等。正常上工在四十人左右，共用五辆独轮车，每辆车一人推，四人用锨往车上装土，装好车这四人就把车拉上岸去。五人用釵挖土，其余的还有几个平大堤的，修坡的。洪如刚和许烜二人一开始每车只能推五百多斤沙土，而现在他们每人一车都能推八百斤以上。
每天的工地上各个工队吆吆喝喝，喊声不断，推的车头不断地“放卫星”，据说已经有人单车推了一千二百斤。独轮胶车不少被压“打炮”，车架被压散了，压塌了，有的人也受伤了。大家都想“早日完工，早日回家过年。”
河床出现“轮廓”，地下土层也在不断变化，这段挖出“水晶”，那段挖出“海贝化石”，还有的工段出现了“岩层”，开始凿眼放炮……格针岭的二队工段也出现了“岩石”，也必须“申请凿眼放炮，轰炸岩石”。
副队长从“总部”领来了钢钎、铁锤、炸药。毫无疑问，“凿眼放炮”这个艰巨的任务又落在了洪如刚和许烜身上。
这次还好，“凿眼放炮”的小组又多了一个队长弟弟余奎。余奎撑钎，洪如刚和许烜打锤，一开始这两人只想使劲而使不上劲，铁锤老打在钎的旁边，或是打在自己的面前空地上，由于用劲过猛，还会“栽跟头”，就是被大锤拉着，倒在地上。他们二人吃完饭，有空就在地上画圈练习，功夫不负有心人，两天后，这两人就能准确地把锤打在钢钎上，二人唱着“夯歌”，喊着号子，不亦乐乎！
这三人打出炮眼，在中午或是下午收工时，还必须自灌炸药，安装雷管，接***放炮，这可是件非常危险的事。
总队以吹响部队的军号为信号：一声号响，准备；二声号响，点火,跑步离位。炮放响了，一了百了；炮哑了，还必须把“哑炮”扒出来，重新再装再放。危险就在这儿，在扒“哑炮”时，不小心，碰上了“雷管”，就有爆炸的危险。某个民工队就因为扒哑炮不当而发生了爆炸事件，一人死亡，二人手足被炸没，脸被炸伤，成了残疾。
洪如刚这三人也整天是提心吊胆：这样死了，国家又不追认烈士。三人经常警告自己，可别作这“无代价的牺牲”，我们家里的人都等着回家过年呢。
民工三顿饭，晚上加班就吃四顿饭。早晚稀饭煮山芋、山干，中午吃上级补助的米面一顿。洪如刚的饭量大增，增得吓人：早晚饭由二碗增到三碗，中午饭由二碗米饭增到四碗米饭，馒头由每顿四个增到六至八个。力量也大增了，饭后没事耍力气，掰手腕，除了许烜，没人能掰过他；摔跤，也是和许烜并列；夜深人静时，和许烜共练少林功夫，切磋对打格斗的招数。
许烜和洪如刚又结识了东临村的刘启明和林传杰。他们二人也跟本村的朱师傅学了不少武艺。朱师傅是许世友司令员的信徒，当年在部队曾经和许司令习过武，练过功。在一次战役中，朱师傅负伤了，只有退伍在家呆着。刘启明和林传杰衷心相求，虚心请教，终于感动了朱师傅献艺，他教二人从练基本功开始，学好了基本功，就练习部队的对打格斗拳；朱师傅又教会了这两人的少林拳一至四套套路，还教了南北拳的拳法等。
从此，林传杰、刘启明和洪如刚，许烜四人又交上了要好的朋友，他们四人经常对练对打，切磋功夫。这四人成了格针岭、赵埝大队附近比较有名的“功夫人”。
洪如刚和许烜，还有邻队的洪劲松几人苦中求乐，在休息时还拉起二胡，吹起了口琴，或是嚎开嗓门，呕歌一曲。
“珊瑚颂”、“红梅赞”、“送别”、“苦菜花”等电影插曲，是这几个人最爱唱的歌曲，许烜还会为大家演唱几段京剧名段《贵妃醉酒》《打渔刹家》《苏三起解》等。
这几人的歌曲和许烜的京剧名段不断地得到广大民工的喝彩，而余副队长也常在旁边取笑：这几个人真是“望乡台（就是死了的人在阴间，到了五期，阎王爷叫他到这个地方望着家里的人，为他脱孝，才知道自己已经死了的地方）打莲花落（laozi)子，纯属不知死的鬼！”
