如冰同艳红出得宫来，径直朝芍药丛走去，远远地，就看到姹紫嫣红一片，禁不住紧走几步，到了近前，忍不住叹道：“好美啊！果真名不虚传！”
艳红得意地说：“怎么样？我没骗你吧？”
如冰使劲地点点头。
艳红说：“据说，它的花瓣汁多味美。这下，我又可以喝到你酿的芍药酒了。”
如冰说：“若真酿成了芍药酒，肯定少不了你的。”
艳红看似不经意地摘下一朵芍药，同时将自己指甲里的药粉全部撒在了花上，扯下一片花瓣，放进嘴里，嚼了嚼，说：“噢，果真好吃！你也试试。”说着，随手递给如冰几片花瓣。
如冰接过来，放进嘴里，嚼了几下，说：“怎么不是纯植物的味道？好像多了几分……说不清的味道。”
艳红看着如冰将花瓣都咽下，说：“应该是多了几分让你终生难忘的味道。”
如冰笑着问：“你这是什么意思？芍药可不是爱情，能让我终生难忘？”
艳红意味深长地说：“能不能忘，你待会儿就知道了。”
如冰突然感到头重脚轻，有点站立不稳，她一下明白了，对艳红说：“你在这花里放了毒药。”
艳红仰天大笑：“哈哈哈！像你这样清心寡欲的人，练素心功有什么用！只要你把素心功法交出来，由我做素心宫宫主，我不会伤你性命。”
如冰冷笑道：“原来你存着这个心！”然后不再多言，坐在地上，静心调息，可是只觉得气息阻滞，哪还有半分力气。
艳红将手指放在口中，吹了一声口哨，埋伏在附近的人个个飞身跃出，眨眼间就将如冰团团围住。
倾城帮众人早闻素心宫宫主风华绝代，今日一见，还是有几分惊艳，都在心里暗暗赞叹：“素心功果然厉害，素心宫宫主果然冷艳非常！”
如冰问：“你什么时候有了这么多同党？”
艳红说：“你还不知道吧？我现在是倾城帮帮主，我也不再叫艳红，我的名字是百花夫人。”
蓝衣说：“帮主，何必跟她废话，快让她交出素心功法！”
如冰冷笑道：“倾城帮？百花夫人？听起来不错。”
黑牡丹走上前，要去搜如冰的身体，百花夫人制止了她：“休得无礼，毕竟她跟我还算有点交情。再说，她怎么可能将素心功法带在身上！”
白衣问：“那怎么办？”
百花夫人说：“先把她带回千红窟，等到她死期将至，不信她不交出素心功法！”
黄衣说：“那我们还要等一个月，恐夜长梦多，事情有变。”
黑牡丹说：“现在如冰已被擒，不如我们杀进素心宫，找到素心功法。”
如冰听说要杀进素心宫，不免心内着急，担心那些宫女遭殃，便说：“素心功法全在我的脑子里，我并未记录在册，为的就是防备像你们这样的小人前来抢夺。如果你们想要，我可以在这一个月内给你们写下来。”
众人闻言，都一齐沉默了下来。芙蓉将脸转向她母亲，问：“她的话可信吗？”
青衣也问：“怎么办？”
如冰补充说：“素心宫中有宫女三四百人，日日勤学苦练，恐怕武功不在你们之下，你们觉得凭你们八九个人，能胜得了她们吗？到时候恐怕素心功还没来得及练，宫主也还没做成，就已奔赴黄泉路！”
黑牡丹有点担忧地问百花夫人：“是这样吗？”
百花夫人说：“如冰说得没错，素心宫中是有宫女三四百人，而且日日勤学苦练。”
黑牡丹接着说：“那我们该怎么办？”
百花夫人说：“恐怕只有一个办法了，就是将如冰带回千红窟，逼她写下素心功法。”说完向芍药七仙挥挥手：“将她带走！”
芍药七仙一拥而上，七手八脚，扯起如冰便走。她们平素就恨极了比自己漂亮的女人，今日如冰落入她们之手，哪肯给一个好脸色，一路推推搡搡，冷言冷语。可怜如冰一向养尊处优，哪受过这种侮辱！
刚走了没几步，众人就觉背后一阵劲风袭来，同时眼前飘过一阵黄雾，接着就失去了知觉。等倾城帮一众人等醒来，如冰早已不知去向。百花夫人等个个跌足叹气，懊恼不已，悻悻回千红窟，不提。
原来，那一片芍药并非野生，而是人工栽种，种植它们的人叫司空曙。此人四十来岁，籍贯塞北，身材魁梧，相貌俊秀，武功高强，擅长医术，居无定所，四海为家，行侠仗义。
前段时间来到江南，看到此处风景秀丽，就多盘桓了几日，并将随身携带的芍药种子种在这荒郊野外，不期天降喜雨，这种子竟然发芽，并长得枝繁叶茂，结了小小的苞蕾。
司空曙见状，索性在密林深处搭了两间茅屋，屋内布置了几件简单家具，能遮蔽风雨，能炊煮休息。因这茅屋的位置隐蔽，所以那日百花夫人并未发现。
司空曙日日去探看那些芍药，芍药也似解人意，竟一个个含苞待放，笑脸迎人，又过了几日，百花盛开，争奇斗艳。
想到鲜花怒放也就那么短短几日，司空曙来得更勤了，花殷勤开放，人百般怜惜。
遇到刮风下雨的日子，司空曙竭尽所能，想尽各种办法为花儿遮风挡雨，以免它们受雨搓风揉，所以这花虽然开在野外，却个个娇艳欲滴，朵朵完好无损，就连百花夫人这个平素不爱花的人，那日遇见，也有点流连忘返。可也就是司空曙细心看护的这丛芍药，给如冰带来了灾难。
今天司空曙又来看他的芍药，发现边上站着花花绿绿一群人，远远看去姹紫嫣红一片，真让人疑心是芍药成精，幻化成人形。
司空曙没有冒然走近，躲在附近，看她们待在这里所为何事，所以，百花夫人的话他尽收耳里。
说来也巧，司空曙仔细瞧其中穿白衣、最为明艳动人、被设计的那位女子，心忍不住怦怦跳了起来——这位女子他认识，是他在心里暗恋了二十多年的同乡白如冰。
他与如冰青梅竹马、两小无猜，如冰成年后，喜欢上了别人，在如冰出嫁的前夕，司空曙离开家乡，四处游历。
如冰还是他二十多年前离开家乡时的模样，与他记忆中的形象不差分毫，而他自己，早已满脸刻上了岁月沧桑。
看到如冰中毒，百花夫人要带她回千红窟，司空曙焦急万分，想起自己随时携带、防身用的药粉——菊花黄，纵身跃出，将药粉向倾城帮众人抛撒，众人吸入迷药后昏倒，当然其中也包括如冰。
司空曙抱起如冰，回到了自己在密林深处的茅屋。那药粉能够让人昏迷一个时辰，一个时辰后自然苏醒。所以，当百花夫人等人醒来后，早不见了如冰的身影。
如冰渐渐醒转，发现自己躺在一间茅屋内，面前坐着一位汉子，有点熟悉的眉眼。她慢慢想起来了，是从小与她一起玩大的司空曙。她叫了声“司空大哥”，禁不住流下两行清泪。
如冰的眼泪让司空曙一阵心痛，他扶起如冰，将她的头靠在自己肩上，轻抚着她的背说：“不哭，现在没事了。”
