秋月会意，笑道：“你放心，我定会亲手交给他。”
雨欣听了，抿嘴羞涩笑了。
魏氏见她们这样，也不多问，知道小女大了，心事多了，况那花府的公子，定也是个英俊出色的人物。
秋月不敢耽搁太久，辞别雨欣母女，回到家中，见司空曙早已备好马，正在门口等着她。
秋月急忙走过去，从他手中接过缰绳，二人纵身上马，向北疾驰而去。
一路上晓行夜宿，这日来到清源镇，到了花府门前，守门的见了，忙道：“是女公子和子曙回来了！”说完，飞身回去禀报。
很快，花遇春、如冰、花凯便迎了出来。花遇春高兴地笑道：“哈哈哈！昨儿我还和如冰念叨你们呢，果然就回来了，真是心诚则灵。”
司空曙也微笑着，与众人一一相见。
花凯却不断瞅着他们身后，秋月见了，戏谑道：“凯儿，你一直在看什么呢？”
花凯红了脸，低头支吾道：“没，没看什么。”
秋月将他拉到一边，掏出信道：“来，姊姊有东西给你。”
花凯见是一封信，心下便明白了八九分，欢喜道：“谢谢姊姊！”说完，便跑到一旁独自去看了。
如冰见了秋月，照例爱怜地拉着她的手仔细端详，问个不停。
一时众人都进了大厅，在几后落座，早有婢女替斟好了热茶，大家叙了些寒温，花遇春方道：“关于案子，长安那边可有什么消息？”
司空曙道：“我们此次就是为这个事来的。郤至不仅谋害赵安、诬陷海棠和花朵，他还伪造与匈奴人往来的书信，害死了前丞相郑皓。”
花遇春听了，问道：“居然有这种事？！”
秋月道：“郤至恶贯满盈，天理难容！”
司空曙道：“那个帮郤至伪造书信的女子，现身在青楼，是鹿鸣湖边的一个匈奴人将她养大的，我们此次，就是想到鹿鸣湖去找这个匈奴人，看能不能晓之以理、动之以情，让他去劝劝那女子，帮我们作证。虽说现在看起来希望渺茫，但总要去试一试。”
如冰听到“鹿鸣湖”三个字，心里一凛，忙问：“你们说的，可是那个背依青山、地处严寒的鹿鸣湖？”
秋月道：“正是。据说，那个匈奴人夏天捕鱼、冬天狩猎，几乎从不离开鹿鸣湖。”
如冰听了，喃喃道：“鹿鸣湖，我已经有快三十年没去过那里了。”
秋月道：“祖母，难道您去过鹿鸣湖？”
如冰的思绪回到了三十多年前，因道：“你的阿母、朵儿，就是在那里出生的。”
那对如冰来说，是一段不堪回首的往事，所以，众人都没再追问。
秋月又道：“这么说，您认识鹿鸣湖边的那个匈奴人？”
如冰神思恍惚道：“应该是他，没错。”
花遇春见了如冰的表情，又想起自己年轻时做的荒唐事，心里很不自在，便咳了一声道：“既是熟人，那事情就好办些了。”
如冰也道：“是，我随你们一起去，我与他，好歹还算有几分交情。”
关于鹿鸣湖边的那个匈奴人，大家就谈到了这里，可如冰的情绪还是受到了影响，就见她歉然说道：“我忽然觉得有点头疼，想去休息一下，不能陪你们了。”
秋月听了，忙道：“祖母，您没事吧？”
如冰道：“休息一下就好。”说完，起身离去。
花遇春的目光一直追随着她的背影，因道：“不好意思司空贤弟，失陪一下，我去看看她。”
司空曙道：“快去吧。”
秋月有点似懂非懂，茫然问道：“他们……怎么了？”
司空曙道：“你祖母生你阿母的时候，是她一生中最痛苦的时光，如今提起，难免心伤。”
花凯一直坐在旁边不说话，此刻却道：“祖母真不容易。叔公，我还要到店里看看，让姊姊陪你。”
司空曙道：“你去忙吧，不用管我。”
见人都走了，秋月也有点郁郁寡欢。
司空曙关切问道：“你怎么了？”
秋月道：“我没想到此行会勾起祖母的伤心事……”
司空曙笑道：“你祖母可不像你想的那么脆弱，她休息一下就会没事。”
秋月转忧为喜道：“也是啊，祖母什么大风大浪没经历过……”
不提他俩，单说花遇春，进了如冰的房间后，在她身边坐下，握住她的手，含羞带愧道：“提起旧事，让你伤心了。”
如冰嗔怨道：“我怀着你的孩子，却在一个不相干的男人家里生下她，你说我伤不伤心？！”
花遇春央告道：“不提了，不提了，啊？都过去了。”
如冰扭头不再看他，说道：“你是过去了……”
花遇春忙道：“你也要过去，不再想那些不愉快的事了，啊？我给你捏捏头吧。”说着，双手放在如冰的太阳穴上，轻轻揉捏起来。
如冰的头痛缓解，心里也舒服多了。
秋月不放心祖母，欲起身去看看，司空曙拉住她道：“放心吧，没事的，别去打扰他们。你难道忘了，你祖父的雅号可是‘情痴’啊！”
秋月听了，释然笑道：“哦，我果真多虑了。”
很快已至酉时，如冰早遣人去通知了如霜，晚饭开席前，如霜便到了，见了司空曙与秋月，叙过寒温，又询问了一些案子的事，便一起入席。
席散后，又有家人挑着灯笼在屋外候着，见她出来，便在前面照着亮，随她一起回去了。
花遇春等人也各自安歇，如冰准备次日随司空曙与秋月，一起去趟鹿鸣湖。
翌日，如冰等人早早起来，梳洗毕，吃过早饭，早有人将马备好，于是，花遇春与花凯一起送如冰等人出门，看着他们飞身上马，一路向北去了。
几个人晓行夜宿，这一日来到鹿鸣湖畔，如冰看到，房子还那样，稍显破旧，门窗边依旧挂满毛皮、鱼干等物，院子里坐着一个头发花白的男子，正在埋头修补渔网，听到马蹄声，抬头往他们这边望了一眼，仍忙着手中的活。
如冰率先跳下马来，几个人将马栓在树上，轻轻朝那男子走去，走到跟前，如冰试探地喊了声：“阿木尔！”
那男子抬起头，看到如冰，脸上现出惊喜，马上站起来道：“是你啊，如冰！”
如冰的眼中泛起泪花，哽咽道：“是我，如冰。”
阿木尔不断地在身上擦着自己的手，不知该如何是好，如冰主动走上前，轻轻抱住了他，在他耳边低声道：“你还好吗？”
阿木尔将手放在了如冰的背上，喜极而泣道：“很好，我很好。”
二人分开，各自擦了擦眼角的泪水，如冰才给阿木尔介绍道：“这是我的朋友司空曙，这是我的孙女秋月。”
司空曙与秋月，忙向阿木尔行礼，阿木尔回过礼，忙道：“快请屋里坐。”
几个人进了屋，分别落座，阿木尔去烹了茶，给大家斟上道：“这是我在山里采的茶，不知你们喝不喝得惯。”
司空曙端起茶碗呷了一口，说道：“嗯，不错，好茶。”
阿木尔听了，脸上皱纹舒展，露出了笑容，随后在如冰旁边坐了。
如冰看着他，动情道：“头发白了。”
阿木尔抬手摸了下自己的头，憨憨道：“老了……”又道：“你还是三十多年前的样子，一点没变，我一眼就认出了你。”
如冰扭脸对秋月道：“当年祖母怀着你阿母，若不是遇到你阿木尔舅公，不知会发生什么事。”
阿木尔听了，只是憨笑着，也不说话。
如冰又道：“听说你后来又收养了一个小女？”
阿木尔道：“是，她是从异乡流落过来的，在山里迷了路，被我撞见，便收养了她。她的眼睛大而深陷、鼻梁高挺，甚是可爱，我给她取名其其格，意谓‘花朵’。长到十六岁，她嫌湖边的生活太清苦、枯燥，便离开了。后来，常托人给我捎银子回来，却总不说自己在哪儿。那些银子我也用不着，都给她存着，将来置办嫁妆。”
司空曙与秋月听了，彼此会心对视一眼。
如冰道：“我倒是听说了一点她的消息。”
阿木尔惊讶道：“哦？是吗？快跟我说说。”
如冰面露难色道：“可是，我怕你听了会失望……”
阿木尔蹙眉道：“怎么？她是做什么坏事了吗？”
如冰一脸惋惜，点了点头。
阿木尔叹了口气道：“唉！是我没教好她！”
如冰忙道：“这不关你的事，她待在那样的环境，难免……”
阿木尔听了，不解道：“‘那样的环境’？她在什么地方？”
如冰道：“我说了，你可不准生气。”
阿木尔道：“你说。”
如冰嗫嚅半天，吐出两个字：“青楼。”
“什么？！”阿木尔惊得遽然直起身，碰到案几，碗中的茶水晃了几晃。
“你冷静。”如冰按着他的肩让他坐下，说道，“一个女子独自在外，或许有很多不得已……但，这都不是重点，重点是，她曾受人利用，诬陷好人……”
