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第一章 13

这一年雪下得有点早。是南方初冬的第一场雪。温吞吞落进苏州河里,粉饰了苏州河沿岸从沪西到沪东的大片棚户区。粉饰了这里高低错落的“本地房子”,低矮的草棚屋,以及高不过房顶的榆树和皂角树。从高空俯瞰,因为雪的降临,(它们就像上帝的降临一样)这一地区和接壤的徐家汇、虹口、黄埔、静安这些楼宇林立的繁华之地,没有任何实质上的区别。只是雪划过屋檐,屋檐上的茅草加快了它们融化的速度,使其以雨水的姿态在屋檐上滴落。而那些如鸡肠一样狭窄逼仄的街巷,颜色则显得更为深黑一些,满布着泥泞。

马天目从光线幽暗的棚屋里走出来,一时间眼睛难以适应外面的世界。他睃着眼睛,朝落雪的天空看。身形看上去无端有了一些青苍,头发胡子久未打理,面色浮着一层苍白。穿在身上的夹衣,袖口已绽开线,细看是陈烈以前穿过的。

坐在街角水井旁洗衣服的一位苏北女人,抬头同马天目打着招呼:马先生,难得见你出门散心啊!

马天目睃眼看着远处的天色,说,在屋子里坐久了,眼累,心里闷,出来逛逛。

他这样说,其实此刻心里却轻松的不行。那些繁冗的文件,他刚刚整理完最后一页。丢下笔,搓着僵硬的手指,人险些瘫在床上。江韵清和孩子们都出去了。在离开叶妮亚太太的住处之后,只用了短短时间,江韵清便带着华姿,用盛菜的竹篮,老鼠搬家般将未抄完的文件全部转移过来。直到叶妮亚太太悄悄告诉江韵清说,有人曾来过家里,问起你们的行踪。马天目便再不敢让江韵清到那一带去了。他清楚是什么人在找他。而对于那几箱封存好的文件,看来也再不能轻易转移。于是他托江韵清给叶妮亚太太捎去一信,约她在黄浦区的一座公园见面。他恳请叶妮亚太太为他保管那几只皮箱,却并未重申那些皮箱的重要性。只说自己不久要回一趟老家。等回来后,一定去取。从他严肃的表情看,叶妮亚太太似乎心知肚明,她只是开玩笑般对马天目说,箱子里不会装的是你小说的手稿吧。马天目笑了一下。叶妮亚太太抚住马天目的手背,说,你放心好了,我的朋友。

而为了加快文件的整理速度,大多时候,江韵清便会把小弟带在身边,出去做贩卖生意了。她看上去已完全没有了当初的柔弱与单薄。

在他们租住的这一带,看似充满市井的嘈杂,却无形中多了一种安全的屏障。这里不属于任何租界,警察也不会到这里来揩什么油水。这里的白天大多时候是安静的。除小孩的嬉闹,鸡鸭偶尔的鸣吠,几乎不闻人声。早期从高邮、盐城一带迁徙而来的苏北难民,大多麋集于此。女人们进了附近的纺织厂做工,男人们有的去了机械厂,更多过惯散漫日子的渔夫后代,则拉洋车、做起跑单帮的小贩生意。而更多穷苦的人,则做着更为下贱的活路赖以糊口。初来乍到的马天目,以潦倒的读书人身份,平日窝在家里替人抄写文件,不但不引起怀疑,反而受到大多穷苦人的拥戴。

据说这个洗衣女人两年前死了丈夫,独身带两个孩子,以替人洗衣服为业。整日只见她坐在水井旁,不停地搓洗,不停地晾晒。洗衣女人叹口气说,做什么行当都有什么行当的苦楚哦。你们识字的人费眼,我这下苦力的费手。这刚刚乍冷的两天,就把我这手给作践的,裂了好几道口子,水碱一拿,哎呦,这个痛哦。以后的日子可怎么过……

马天目呆呆看着棚户区尽头。看见雪片漫卷,遮掩了从街口走来的人影。

洗衣女人仍在说下去:马先生,听说你这几天病了哦……多亏你家马太太能干,她一个女人家拉扯你们一大家子,还要讨生活,真不容易。

马天目没有回答,而是扔下这饶舌女人,默不作声向前走。他的眼睛睁得很大,由于长时间在阴暗屋子里抄写,眼睛最近恍惚的厉害,看什么都有重影。他依稀看清前面街道上出现的那个女人,好像是江韵清。但让他感到奇怪的,是江韵清身边,还有另外一个女人。那女人撑一把伞,身子几乎贴在江韵清身上。尽力护着江韵清背上的孩子。两个女人磕磕绊绊,走得十分亲热。虽已离得很近,马天目仍旧看不清那女人是谁。却听到江韵清在喊他。

马天目疾走几步,站住了。

两个女人也站住。听到江韵清压低声音说,天目,这是大姐。女人挪开伞,看着马天目。马天目看她,见她十分瘦弱,眼白很重,看人时自有一股咄咄逼人的气势。但因难掩脸上的病态,那神情便似乎显得有些冷漠了。

马天目“噢”一声。见大姐虽认真地同她点了点头,心思却显然不在自己身上。听到江韵清问:华姿回来了吗?便低声说,还是回家说话吧。

华姿回来时,天已黑尽。见到母亲,自然难掩孩童的惊喜。这逼仄棚屋内多了平日里难能听到的笑声。更为难得的是,那盆跟着搬了几次家的三角梅,竟在这气温偏低的冬天,开出了几瓣花朵。

大姐在讲她出狱的过程。她说在狱中,多亏一个以前认识的狱友,那是她在学校教书时,比较要好的一位同事。那同事家族显赫,被家人保释出去之后,念及她的可怜,又让家人将她保释了出来……

马天目打断她的话,问:大姐,难为你受了这么多苦,只是你从狱中出来,咋找到我们的?

听了马天目的话,一旁的江韵清和大姐相视一笑。江韵清代大姐回答:这是姐夫早就安排好的,每搬一次家,便去他们最先住的自家老宅子的墙上,去留一个记号。新搬的地址只写打头的一个字,顺序还要倒着写,自然引不起别人注意。只是我们搬到这里,只有区的名号,巷子里弄以及门牌号啥都没有。这就苦了大姐,她出狱一个月来,每天来这一带转悠,找到现在,今天才在街上遇到我。

提到陈烈,想起如今与亲人的团聚,无不受了陈烈的惠泽。江汰清止不住泪水涟涟,嘴里却还是表达着她对马天目以及妹妹的感激。让她欣慰的是,这因文件而被纠缠在一起的两位年轻男女,看上去竟是如此般配,俨然一对相敬如宾的小夫妻。她私下里问过妹妹,和马天目在一起住了这么长时间,有没有产生一点男女间的好感?江韵清羞红了脸,一脸严肃说,这种事是不可乱说的。我是他领导!领导怎么能和下属谈这种事情!等文件有了相应处置,我们说不定各自高飞,只会成为“同志”。

现在,江汰清忽然表情严肃地问起他们接下来的打算。而马天目,却把她的问话当成对文件的一种关心。正色回答道:大姐既已出狱,两个孩子再不用担心。我准备马上返回天津,去寻找我原来的接头人,只是那些文件……

江汰清接话说,那些文件你不用担心。我现在住在狱友家里。把文件带过去,放在身边,再安全不过。

那好,马天目说,我准备准备,立即动身。

就你一个人走吗?江汰清瞟了妹妹一眼,嗔怪地说,韵清不用留在上海了,离家这么长时间,父母惦记不说,我是想……

江韵清朝姐姐身边靠了靠,说,姐,你刚刚出狱,身体又不好,留下你一个人在上海能行吗?

江汰清说,我没事儿。毕竟我在上海生活了这么多年,还有一些朋友,困难时,可以找他们帮忙……说到这里,江汰清停顿了一下,看着马天目:你带上韵清,离开上海,放心回天津去吧。

两人对视一眼。没有说话,表示默许。

说到如何离开天津。马天目说,火车站看来不能去。我总觉得唐贤平无时无刻不在盯着我。如何离开,倒是个问题。

江汰清想了想说,那你们就坐船离开上海。这里离码头近。先坐渡轮到扬州,再从扬州转火车回去。以前我和你姐夫,就走过这条路线。

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