“你告诉我，那一队人马向哪个方向去了？”李孟问道。
“向东向东，军爷。”贼首指着东边连说了两遍。
“估计多少人马？”李孟问道。
“军爷，您别玩我们了。你们自己的队伍还来问我吗？您大恩大德放了我们吧，我们一定重新做人，重新做人。”那贼首再三哀求。
“快说！”李孟手下以为副手呵斥道。
那人一愣，连忙回答说：“约有千余人吧。”
李孟打马离去，远远地说了句：“打劫你们的不是我们的人。”
那贼首“啊”了一声回过神来，踮起脚尖喊道：“军爷是那一路的？”
李孟没有理会，他手下的副手回道：“大清国！”
那贼首轻叹一声：“哎，妈的，老子劫清朝的官清朝的军却不拿我，翩被吴三桂老儿手下的人算计了。”
“大哥，我们咋整。”
“咋整？抢回来！”
李孟领着一千轻骑抄官道一路猛追，直跑出近三十里方追上。只简单一战便打跑了吴军抢得了粮食。
这样的事发生得多了，马宝只好上报吴三桂。吴三桂没有办法，只好加快集结部队，要尽快拿下衡州。
“南线有耿精忠联手，可将部分兵力抽调出来增强湘江一线的攻势。”
这日吴三桂召集几位将军爵爷们议事。
“周王，依我看十万足够。”胡国柱道。
马宝听了这话不愿意了，站起来说道：“胡将军，你远在甘肃，北线作战，自然不知道舞溪一带的处境。这里五步一山十步一关，随处都有刁民生事，不敢其扰。换作是你你也一样。”
“几个刁民就难住你马爵爷了？哈哈！着实难得呀！”胡国柱笑道。
“你——！”马宝气急，站起来指着胡国柱说道。
吴三桂忙喊住二人：“好了！想想办法吧，还能有功夫斗嘴。”
二人住了嘴归位坐好不再言语。
“我也有这样的体会，别说镇远之外的地方了，就是这镇远府城之中还有刁民暗中使坏，想意图不轨的。”吴三桂道。
虽然吴三桂之言也算属实，到底在夏国相看来是偏袒马宝，替他之无能开脱。夏国相心中虽有反驳之意，却忌惮吴三桂之虎威不敢声张作声。
“我看这样吧。”吴三桂走回座位坐下，颁下两道命令：“夏将军抽调三万兵力，届时由潭州北门进攻，不必强攻，只要拖住敌方兵力即可。胡将军抽调三万兵力由南门伺机佯攻，也是一样不必硬攻，只要拖住敌人兵力即可。西门作为此次的主攻方向。马宝率十万进攻西门。等三路兵力到位，再议定具体攻城时刻。还请夏将军和胡将军十日内动兵。”
当即议定，各位将军爵爷各回各处各自安排。
不料三日后，吴三桂接到南线战报。主要内容是说耿精忠又遭到台湾郑家旧账新算，突击他几处要塞，逼迫他撤兵回防。
吴三桂读完信，当即火冒三丈。
三日前议定的衡州之战已进入程序运作，如今耿精忠却突然撤兵离去，这叫南线如何是好？吴三桂左思右想不得两侧，因传来文官商议。
“周王，我看还是速请胡将军再将抽调的兵力补回去，不然……耿精忠此番撤兵，真是不是时候。”有人谏言道。
吴三桂想了想，道：“军令如山，岂可儿戏。”
“是啊是啊。一来一回，会动摇均为的。”又有人说道。
因此一番讨论，最后吴三桂拍案定出一计。
“那我就来一个疑兵之计，众位以为如何？”吴三桂故作玄虚，众人忙问如何使用这疑兵之计。吴三桂哈哈笑道：“令城中士兵晚上化装为百姓出城，待早晨又浩浩荡荡大张旗鼓进城，如此几日，那清廷定以为是各路援兵，必不敢轻易出击。”
有人大赞妙计，有人担忧虚张声势非是长久之计。
吴三桂又哈哈笑道：“等到清廷察觉出来，我已经拿下衡州。待那时，我再派出大部分兵力全面加防南线。清廷想摆开阵势一战我也不怕！”
转眼十几日过去，吴军四面包围衡州。甘国仁又得到岭南十仕请来几位江湖豪杰，也招募了一些兵丁。甘国仁知道消息，因派人通知衡州守备早作防备。守备急忙向上求救，又暗中备下退路。
这日傍晚，红霞满天，十分绚烂。因知道战事在即，甘国仁已将青溪卫所有兵力调来衡州城外数里隐蔽埋伏。探子回报探清吴军几路大营，画了几张草图交上。
“好！”甘国仁拍手说道：“我们有两万兵力，敌方有三处大营。西门兵力最多，因此那里的防守也会多一些。兄长有何好主意？”
李孟对军事行动还是不如甘国城老练，因此没有互通想法。“还是听你的高见吧。”
甘国仁笑了笑，道：“好吧。我的想法是，兵分三路，同时出击。只要吴军发起攻城，我们就在他后方烧了他粮草物资。将他粮草付诸一炬，火光冲天，也叫吴贼自己看个热闹。”
众人并无异议。甘国仁又说：“还想请岭南十仕带领各位武林豪杰做一件很重要的事情。”
“甘将军请说！”岭南十仕答道。
“诸位别的事可以不用插手帮忙，只希望各位在各处掠阵，抓几个漏网之鱼就好。”甘国仁笑道。
“哦，有逃跑的我们就收拾他，是不是这个意思？”
甘国仁笑而不答，只是点头。
是夜，李孟难眠，起来帐外闲走。瞧着月明星稀，闻见夜鸟啼鸣，不由想起佳人来。想起那日孙小蝶缝的那件小孩儿衣服，因此心中十分不是滋味。
心中最牵挂的人只有孙小蝶一人。那两位红颜丽人却不是自己贪图的。因想到黄小诗，虽然容貌出众，虽对她有救命之恩也有她娘亲之言，但她也不是全心的真心喜欢自己。于己，也不想强迫，有一个孙小蝶已经足够。
只是小姑林谛却是师傅的情分，不敢奢望。再者，还是老话，知己有三人则是幸事，红颜唯一人足也。
