柴房外，牤牛子一脸坏笑着从怀中抽出一把匕首来，阴恻恻的向柴房走来，脸上的刺青和他的脸色一样，忽明忽暗，在院中影影绰绰的灯笼的昏光影晕里，形同鬼魅。
刘氏吓得瞳孔放大，连呼吸都忘记了，在牤牛子推开门之际，刘氏不知哪里来的力气，一下子冲进了窗户下做引柴的茅草堆里，整个身子隐在其中。
茅草堆前方，堆着木柴堆，刚好挡住茅草堆，外面根本看不清，也想不到这里面还藏着人。
刘氏将身形隐在草堆里，紧咬着下唇，抑制着紧张发抖的身子，眼睛眨也不眨的透过木柴堆的缝隙看着柴房门。
柴房门洞开，牤牛子将火折子打亮，闲庭信步似的走向墙角一个大锅灶台，一脸痞笑，洋洋自得道：“小兔崽子，你老子我又来了。”
牤牛子将火折子立在灶旁，双手握住锅沿，用力一抬，便将整口大锅抬了起来，放在脚下，右手在锅膛里一捞，捞出一个小小的身子来，那小身子拼命的挣扎着，只是抽不出丝毫的力气来，扭动的模样如同软弱的蚯蚓，没有半分的威力。
牤牛子一把将捆娃子的绳子割断，颇为自得的看着小家伙手刨脚蹬却有气无力的模样。
这灶膛是客栈专门用来烧洗澡水的，乡下冬天怕冷，都不怎么爱洗澡，所以闲置的时候居多，即使有人想烧开水，这些活计自从袁氏兄弟来后都由他们来做，给了袁氏兄弟可乘之机，将此做为藏人地点，衙役来搜过一次竟无功而返。
娃子被放在锅灶底时间过长，小小的身子一头一脸一身的黑灰，看不清本来面目，只是从身形来看，是一个五六岁的男娃子。
刘氏的心几乎要跳出来了，手脚并用想要从枯茅草堆里爬出来拼命，却见牤牛子一探手，将男娃子头上的一只玉冠钗和胸前的金锁片给取了下来，一把将男娃子摔在大锅里，大锅受了力，如陀螺般转了两圈，男娃子想要尖叫，却是干张嘴，说不出话来。
刘氏登时不敢轻举枉动了，心也略微放了放，这个娃子，身形上虽然和松儿相似，但松儿不可能有金饰或玉饰，一看就是富贵人家的小公子。
牤牛子看着在锅里被转得晕头转向的小家伙，不由大乐，大手一伸，将大锅飞快的转动起来，害得小娃子眼睛紧闭，四脚紧紧撑着锅底，双手紧紧把着锅沿，张嘴吓得惊叫，到最后却只能发出“唔唔”的声音。
刘氏拳头紧握，这娃子虽然不是松儿，但这牤牛子如此对待一个娃子，怎会不让人气愤，无奈，她身单影支的一个弱女子，出去也是送命的下场，唯一能做的就是扑漱漱的掉眼泪，濡湿了枯草，却是万般无奈。
牤牛子玩得够了，将大锅按住，随即一掌掐住娃子的两腮，另一手执起匕首，在娃子的脸上毫不怜惜的划了一刀，这一刀下去，登时渗出一线血珠来，小娃子拼命的挣扎着，一脚踹在了牤牛子的肚子上。
牤牛子回首一巴掌，打得小娃子眼冒金星，阴恻恻道：“和你老子一样不开面！给老子刻了字，老子现在就给他儿子刻上‘奸淫’二字，再亲自送到你老子面前，当着他的面儿结果了你的小命！让他一辈子内疚，一辈子抬不起头！”
牤牛子哪里管娃子挣扎不挣扎，下了狠心在额头上一顿乱划，直到那娃子昏死过去。
一个字划完，娃子的额头已经血迹模糊，流得满头满脸都是。
刘氏心里如同滴血般，想着这娃子遭的罪，自己的儿子松儿也有可能被人这般折磨，不知是生是死，心里突然涌起一种前所未有的勇气来，感觉这娃子就是她的松儿，为了她的松儿，她不能再像多年前一样软弱，母子生生分离。
刘氏悄悄从茅草丛中爬了出来，牤牛子正兴奋不矣，根本就未留意身后丈外木柴垛后的声音，拿着匕首正丈量着第二个“淫”字是刻在左脸颊还是右脸颊。
刘氏轻轻推开身后透风的窗户，小心的从里面爬了出来，急忙奔向掌柜的房间，轻唤了几声没有人回话，只一会儿，刘氏顿时脑袋有些晕沉，这才想起，刚刚袁大郎吩咐在院中点了迷香，刘氏忙掩了口鼻，顺着香烟缭绕，在客栈院中的上风口找到了一只手指粗细的迷-香，忙将迷-香扔在地上踩灭了。
店里的人都中了迷香，找不到人帮忙，刘氏只好又偷偷潜到门外的街面上去，街上竟和客栈一样的静悄悄，连个巡街的捕快都没有。
刘氏急得如同热锅上的蚂蚁，晚上一分，那娃子便多一分凶险，刘氏瞟见医馆旁边摆砌整齐的柴禾，心里发了狠，将外衣脱了，用火折子点燃了便扔在了柴禾堆上。
这柴禾是熬药用的松木柴，又逢天干物燥，加上刘氏的衣裳，只一眨眼间，大火便熊熊燃起，映红了半面天，大有连成片烧起的架势。
刘氏忙闪身回了客栈，躲在暗角里，偷偷看着柴房方向。
只一会儿。一阵嘈嘈杂杂的救火声起，随即是医馆老郎中急切着喊人相帮的大叫声，随即越来越多的人起来相助，生怕被这大火烧到了自家。
柴禾垛内的牤牛子眉毛不由一皱，心想着和袁氏兄弟约的是子时，为何这样快就到了？莫不是大牢那里出了什么状况？
男子一抄手将娃子夹在了腋下，刚要踏出柴房，门外突然响起一阵急切的铜锣声，吓得他一下子将刀和小娃子一起扔到了脚下，看着门外越来越多的影影绰绰的人们，牤牛子无瑕顾及娃子，将娃子扔到了木柴堆里，一甩手打翻了立在灶台上的火折子，随即支身一人逃出了客栈门外，向县衙后院奔去。
高儿的头本就伤痕累累，被一下子磕在了地上，顿时痛得悠悠醒转，睁开眼来，入目的是雄雄大火，浑身被烤得灼热，火蛇如一条条真正的毒蛇，吐着衅子向高儿吞噬而来，高儿想要翻身向门口爬，四肢百骸疼得窒息，分明动弹不得；想要张嘴呼救，却是半分声音也发不出来。
眼看着火势就要烧到衣裳上了，高儿的眼泪瞬间流了下来，黑黝黝的脸上瞬间被冲出了两条白哗哗的泪沟，这是要死了吗？终于要死了吗？那人每次都变着法子折腾自己，不给吃，不给喝，现在又是刀割，又是火烧，这样死了，是不是就可以不再疼了？这样，是不是就可以见到从未见过的娘亲了？
高儿的眼睛被泪水流得渐渐模糊，正自绝望时，艳红的火光中，一双柔软的手将自己从火海中抱了起来，那双眼睛，那样的忧伤，深深的、深深的望着自己；那双手臂，那样的温暖，紧紧的、紧紧的将自己拥入怀中；温湿的脸颊，静静的、静静的贴在自己焦黑脏湿的小脸上，生怕自己永远消失了一般。
高儿不由得嘴角上扬，喃喃道：“娘！”只是喉咙里被塞了核桃，怎样也发不出声音来、
不知是刘氏从口形中分辨出来，亦或是感同身受，眼泪扑籁籁的向下落，急切答道：“是娘，是娘，别怕，是娘。”
高儿嘴角噙笑，随即头向一侧一歪，便昏了过去，小手紧紧的抓着刘氏的衣裳，生怕刘氏离开他一般。
外面的火光一波接着一波，时不时传过来呐喊嘶杀声，刘氏将柴房的火用水浇灭了，忙缩回房中，不敢出去找郎中，只好自己动手，小心将高儿喉咙里的核桃抠了出来，又将高儿的黑脸颊和伤口擦了又擦，撒上创伤药，用帕子包扎起来。
擦净了小脸的高儿，脸儿白晰得如同青花瓷，眉目如画，俨然是一个粉雕玉琢的仙童。
刘氏轻轻摸了摸高儿额头上包扎的厚重帕子，这伤好了，怕是也要留下疤了，这牤牛子真是该死，对这么小的孩子下此毒手，不仅刮花了额头，还要带走他、在他父亲面前亲手杀了他；来不及带走的情况下，还要活活烧死六岁的娃子！简直禽兽不如！
刘氏打心底里头一次这样的愤怒。这种愤怒，堪比得知松儿被老宅偷偷卖给柳家；堪比得知松儿险些被他养父二次发卖。
刘氏的眼泪又不由自主的流了下来，一方面是为这可怜的高儿；另一方面则是想起了松儿，不知道松儿是生是死，牵心挂肚。
怕眼泪滴在高儿的脸上打醒了他，刘氏时不时的用手抹着一泡又一泡的眼泪，想止也止不住，手指颤抖着想要摸额头上的伤口，又恐弄疼弄醒了他，见高儿的嘴唇干裂得如同沙漠丘陵，刘氏索性用帕子蘸了清水，一点儿一点儿的殷湿高儿的嘴角，让他解一解渴。
或是出于本能，高儿竟在睡梦中张了嘴，刘氏欣喜，将留给小翠几人的馒头拿出一只来，泡在水里软成靡了，一点一点的就着水喂给高儿吃，高儿就这样，如雏鸟般，在半梦、半醒、半晕的状态下吃下了半个馒头。
高儿这一觉睡得分外不踏实，每隔一小会儿就会惊撅或是颤抖，刘氏干脆将高儿抱在怀里，如小时候哄明月、明阳和明星一般哼着小曲，用手掌心轻轻的拍着高儿的后背。
小曲儿的词儿分外简单，“儿的命，卑如草；睡不暖，吃不饱；娘的心，操碎了；我的儿，我的宝......”
在轻轻的曲调中，高儿渐渐睡得深沉，手却仍是紧紧抓着刘氏的衣裳不放；渐渐的，刘氏的手麻了，腿酸了，连喉咙都哑了，刘氏却半分也不敢动弹，生怕打破高儿的安静梦乡，重返这残忍的世界中来。
