人们听到喊声，所有的人都愣住了，一齐随着声音望去。原来，付立强看着保长打了自己的母亲，母亲又晕倒在地不知道是生死，而自己被捆绑着却无能为力，嘴巴被堵得结实，喊又喊不出来，他心里又气又急，又见小弟和保长对骂，那保长气急败坏的要向小弟下毒手，他用力挣脱着，无济于事，顿时使他急出了一身冷汗。以后他慢慢使劲用舌头往外一顶，把嘴巴堵着的东西奋力吐了出来。
他发疯似的叫喊着：“立国！立国！别搭理他！快去看看娘怎样了！娘！娘……”
立国扔下菜刀扑过去抱住李氏的头哭喊着：“娘，娘呀！怎么了你？你醒醒呀！”
付永根也急得为老伴儿捶打着后背，过了好一阵子，李氏才缓过来，她慢慢地开始哭出声来：“……俺的老天爷呀，你睁开眼看看吧，俺没法活了呀！呜呜呜……”
李氏坐在地上拉着长声大哭大叫起来，气得那个保长来回跺着脚。
这么一来街坊邻居们全被吵醒了，谁也不知道发生了什么事，纷纷来到大街上想一看究竟，结果看见保长带人正在付永根抓人耍横，人们看不惯了，全都挤在大门口七言八语地议论开来。有胆大的在墙头外大声骂：“妈的，仗着有权有势就他娘欺负人家！”也有人说：“哎！太过分啦，积点儿德吧，当心报应！”
“是谁在外头胡乱放屁呢？有胆子你给我站出来！”保长冲门外骂了一句，然后又对几个拿枪的人说：“既然他家老二跑了，就把他家老三带走，我倒要看看谁吃了豹子胆敢阻碍咱们办理公干。哼，带走！”
付立强被几个人推推搡搡地往外走去。“立强！”李氏爬起来又摔倒，嘴里哭叫着说：“俺求求你们了，你们不能把俺儿子带走哇！”
“娘，娘！别求他们！俺跟他们走，俺会回来的，俺一定要为你报仇！”付立强对父亲说：“爹，把娘和弟弟照看好，俺走了！”
付立强一咬牙转身随保长他们走出门外，身后传来弟弟付立国的呼唤声：“三哥！三哥！你记得回家呀！”
付立强渐渐地走远了……
邻居们齐手把李氏抬到屋里的炕上，并劝说了半宿，直到天快亮了才渐渐散去了。
付永根和老伴儿就这样无时无刻的牵挂着身在外面的儿女们，他们悲愤中苦苦等待着，心里总有一种念头，儿女们会回到他们身边的。
一晃两年过去了，小儿子立国都年满十六岁了，可这日子却过得越来越艰苦，如今正逢乱世，日本鬼子又占领了华北的大部分地方，连他们这个小小的卫宋村也不例外，小鬼子和伪军们也是经常来光顾。
儿女们的命运不知道怎样了？眼下的时局也更叫他们提心吊胆、担惊受怕。小鬼子整天介是到处烧、杀、抢、掠无恶不做，付永根一家看在眼里，恨在心头。
自九一八事变后，小日本更加气势汹汹，由于满洲国成立时，《建国宣言》中即曾表达过凡长城以北关外东北四省均为满洲国法理领土热河为满洲一部份。日本军队驻守长城外，占领热河直取北平态势相当明显，只要占领了热河，日军便可选择除山海关外更近的道路南下直取北平。
1933年2月21日，在关东军司令官武藤信义指挥下，以张景惠为“满洲国讨热军总司令“，大本营设在锦州，日伪军总共达10万余人，兵分三路:北路以日军第六师团和伪满洲国军张海鹏、程国瑞部组成，由通辽出发，攻开鲁、新惠、建平，目标赤峰，之后南下承德;东路以日军第八师团和伪满洲国军李寿山部组成，由锦州出发，沿锦朝线(现锦承线)进攻北票、朝阳、叶柏寿，最后向承德进犯;南路由日军第七师团、第十四师团、骑兵第四旅团和第八师团一部，另有伪军丁强(李际春)部，从绥中出发，向建昌、凌源、平泉进攻，再向承德进犯。此外，侵占长城沿线的日军第八师团一部和驻山海关守备队组成一个支队，由古北口出发北上，直犯承德。
针对日伪军三路侵犯热河，东北军也分三路应战:北路开鲁至赤峰一线，由孙殿英部和热河省军骑兵第十七旅崔兴五部防守，东北义勇军冯占海、李海青、刘振东等部协助战斗;东路北票至朝阳、建昌一线，有黑龙江省军第十三旅于兆麟部、热河省军步兵第三十八旅董福亭部和退入该地区的东北义勇军李春华、唐聚五部;南路凌源至平泉、承德一线，由东北军第十六旅缪澄流、第八旅丁喜春、第十九旅孙德荃和黑龙江省军第十九旅王永盛等部防守。
近代史上所称的热河事变，也叫热河抗战。发生于时为中华民国中央政府所名义控制，事实上是奉系军阀所控制的热河省。热河省地处长城以北，与辽宁、河北、察哈尔等省接壤，九一八事变后，热河省成为东北军残部以及东北抗日义勇军的后方基地。
越怕什么是越来什么，付永根每天到城里去，看到和听到的一个个消息没一个不让他揪心，整个东北沦陷，大儿子立宗至今没有一丁点儿音讯；如今热河省又落入了小鬼子的手里，老二和老三也是生死不明，他从心底里发出了一声声哀嚎：儿子们，你们全都在哪里啊！
他不知道什么是“国家兴亡”，更不懂得什么是“民族大义”，只知道家乡被小鬼子占据了，他们就如同畜牲一般到处杀人放火，弄得他家三个儿子在外头面对生死，老百姓常常逃来逃去，人人没法生活，家家不得安生。
就在热河沦陷不久，更糟糕的消息传进了他的耳朵。1936年，日本华北驻屯军以卑鄙的手段占领丰台，将下一个目标定在了卢沟桥。七七事变爆发前夕，北平的北、东、南三面已经被日军控制：北面，是部署于热河和察东的关东军一部；西北面，有关东军控制的伪蒙军8个师约4万人；东面，是伪“冀东防共自治政府”及其所统辖的约17000人的伪保安队；南面，日军已强占丰台，逼迫中国军队撤走。
这样，卢沟桥就成为北平对外的唯一通道，其战略地位更加重要。为了占领这一战略要地，截断北平与南方各地的来往，进而控制冀察当局，使华北完全脱离中国中央政府，日军不断在卢沟桥附近进行挑衅性军事演习，一场暴风雨即将来临。
1937年7月7日下午，日本华北驻屯军第1联队第3大队第8中队由大队长清水节郎率领，荷枪实弹开往紧靠卢沟桥中国守军驻地的回龙庙到大瓦窑之间的地区。晚7时30分，日军开始演习。晚10时40分，日军声称演习地带传来枪声，并有一士兵（志村菊次郎）“失踪”，立即强行要求进入中国守军驻地宛平城搜查，中国第29军37师110旅219团严词拒绝。日军一面部署战斗，一面借口“枪声”和士兵“失踪”，假意与中国方面交涉。
中国守军和日军在卢沟桥激战，日本派大批援军，向天津北京大举进攻。
29军副军长佟麟阁，132师师长赵登禹先后战死。7月，天津沦陷。7月8日早晨，日军包围了宛平县城，并向卢沟桥中国驻军发起进攻。中国驻军国民革命军第二十九军官兵奋力反击。团长申仲明亲赴前线，指挥作战，最后战死。驻守在卢沟桥北面的一个连仅剩4人生还，余者全部壮烈牺牲。
1937年7月7日，日军在北平附近挑起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。七七事变”发生后，日本全面侵华，国民党军队节节败退。整个华北乃至冀中地区沦落为日本鬼子铁蹄下的一片焦土，冀中人民处于水深火热之中，里阳县城里的大小政府官员们纷纷逃跑了。
就在这艰难的时刻，共产***的八路军及其武装工作队奉命深入敌后，在冀中平原上建立起来了一个又一个的抗日根据地，与敌人展开了各种各样的游击战争。
共产党来了，八路军来了，鼓舞了冀中人民的士气，老百姓这才有了盼头。也就在这个时候，由吕正操率部于1937年10月14日在冀中平原脱离国民党军，改称“人民自卫军”，在冀中平原上树起了共产党抗日武装力量的大旗。
吕正操率部驰骋冀中平原，铸造了平原抗战中的传奇历史。在这里，冀中军民创造性地发明了地雷战、地道战、破袭战等方法，开展敌后抗日斗争。吕正操带领冀中军民，依靠这些办法与敌人斗智斗勇，最终使冈村宁次的“铁壁合围”策略彻底破产。
这几天付永根和老伴儿的心情有些好转，因为前两天来了两个人，一个姓杨，是八路军的连长，另一个姓申，他现任八路军某营参谋，他们说和大儿子立宗是拜把兄弟并一起去的东北参加抗日斗争，当时立宗是他们连长，在一起的时候立宗给他们详细介绍过家里的情况，并且嘱咐他们，不管谁以后路过或者到了卫宋村，一定替他看看二位老人。
热河战役后，部队被冲散了，他们就随吕正操团长辗转去了陕西，付立宗带着一部分人留在了东北。他们也参加过杨虎成和张学良二位将军发动的“西安事变”，后来他们又跟随吕团长进入了河北地界。这位杨连长告诉付永根老两口说：“我们特意来替立宗大哥看看二老，并顺便过来侦察一下这边的情况，过两天我们还会来这里。”
这是一个秋夜，天空晴朗，月光明亮，就见一只队伍悄无声息地进了卫宋村，他们来到付永根的家门前停了下来，随后有个人翻墙进了院子，只听大门“吱呀”一声开了。
