付兰花一转身走了。鲁春计这下生气了，她指着付立国和应志明二人一通骂道：“你们两个老东西是吃饱撑的！当着孩子的面说这个？你们不嫌臊得慌？这事是你们两个老爷们儿该操心的吗？还大声小唤地囔囔！两个没正形的东西！”
付立国被老伴儿骂急了，他争辩说：“你别一连挂鞭地骂行不行？反正俺没吵吵这事，净怨他。”
“啥怨俺？俺觉着一个女孩子家就不应该叫她去当兵，可……”
“你们听听，他这叫什么话？他还是个老军人、老党员呢，居然有这种思想，真是个老落后分子。哼！”
“是啊兄弟，你这话就不对了，女孩子怎么了？过去你们当兵打仗那时候，有多少女孩子参了加抗日队伍？不照样和男兵们在死尸里滚，在血洼里爬吗？记得你负伤时，不就是女护士照顾的吗？”鲁老太太直问得应志明瞪着眼睛张不开嘴。
“嫂子，俺不是这意思，俺是说兰花一直学习成绩很好，为什么不报考大学非要当兵呢？”
“问得没错。”鲁春计下意识地看了一眼兰花的屋子，她接着说：“那好，俺就给你讲讲她为什么非要去当兵……”
鲁春计老人侃侃而谈，事情经过还要从儿子付民探家说起……
那年，付兰花刚上初中一年级，大儿子付民已经参军五年了，他本来在中原的一个军区当兵，一晃离他第一次探家假期又将近两年了，这天，突然村里接到付民部队的一封“政审”信，是县里人武部的同志来的，经过村委会找到了付立国家。刚开始时，老两口不知道什么情况，着实吃了一惊，以为儿子付民在部队犯了什么错误？经过人武部的同志一解释才放下心来。
原来这是部队提干的必要手续。好家伙，儿子付民要提干了，在农村这可是爆炸似的新闻。这下可把全家人高兴得不得了，付立国和鲁春计老两口更是乐得合不拢嘴。这消息自然传播得很快，不几天，街坊邻居、亲戚朋友全都来道喜了，当然也少不了应志明老两口。
“这小子每月给家里来一封信，”付立国顺手从炕席底下扯出了一封信，拍了拍上面的尘土对大伙儿说：“这不前几天刚刚收到他的，这小子只字没说他提干的事。”
应志明笑笑说：“付民这孩子打小就聪明，做事稳当，有出息。依俺的看法呢，这小子兴许是想给你们一个惊喜吧？好了，这回儿子在部队提干了，看把这老家伙美的，你得请客哟，哈哈哈……”
应志明的玩笑话，引得大伙儿一阵哄堂大笑，并一致点头称道。
那天夜里，一家人睡得很晚，人们你来我往的说起话来没清没完，直到深夜十一点多了，总算是安静了下来。付兰花也全没了睡意，母亲督促她说：“天这么晚了快睡觉去吧，赶明上学还要早起呢，去，去吧。”
她说：“没事，俺能起来。俺就想听听俺哥的事儿，不知道俺哥现在有多神气呢。”
后来她躲在自己的屋里哭了，母亲问她为什么？她说：“俺想俺哥了。”
……又过了好多天，家里终于接到了付民提干后的第一封信，信是写给父母的，其中有这样一段话：
……妹妹的信已经收到，关于我提干这件事，本不想过早的告诉二老和家里人，可能你们也早就知道了，我认为这没什么可张扬和炫耀的。
我这么一点小小进步，离不开部队和领导的教育和培养。二老请放心，今后，我会继续努力，做好本职工作，在部队这个大熔炉里不断锻炼成长。
另外告诉二老，我可能要调到新的岗位，具体地趾和工作不详，所以我近期就不给家里写信了，家里也不要再按照这个地趾给我来信了，等安顿妥当以后，我会及时告诉你们。
付军和兰花要听爹娘的话，一定要完成好学业。哥不在家，你们千万不要让二老操心费力，替哥多尽些孝心，放学回家多帮爹娘干些活计，哥谢谢你们了。
看了大哥的信，付兰花热泪盈眶，哥哥的话深深的印在了她的脑里，每节假日或者放学回家以后，比以前更加勤快了，除了学习外，总是帮助父母干些力所能及的活。父母也更加疼爱这个懂事的闺女了。
哥哥调动工作以后，只向家里写过一封很短的信，把他的新地址告诉家里人，并说近期他有很重要的任务，不要家里给他写信，不让父母挂念他，等完成任务后他会给父母来信说明一切。可是一连几个月过去了，父母还忍不住催促兰花给哥哥写了信，可这信就像石沉大海，一直没有回音。
这不，就在过完春节，听说南边中国的边境上闹了大事，而且说这次反击战打得非常惨烈。付立国老两口让兰花详细对照了一下付民的地址，结果差点儿没把全家人吓死。因为哥哥现在部队的所在地非常靠近这一热点地区，再看看哥哥以前信上说的他们部队近期“有重要任务”，并且已经三个多月见不到哥哥的来信，所以父母及家里人们的心全都提到了臊子眼儿了，父亲整天抱着个收音机不撒手，意思是想从每天的新闻报道中能听到一些前线上的战况或者是哥哥的消息。
不几天，收音机里果然传出一则令人振奋的消息：……自卫反击战取得了重大胜利，我参战部队奉命撤回。然而，全家人依然是吃不香睡不安，时时刻刻担心着付民的安危，可谓是惶惶不可终日。因为他们听说，这小小的里阳县就有在前线牺牲的战士，最叫人害怕的是儿子付民曾一度来信提到过那个叫宋青山的人也牺牲了，这事全县都传遍了。
这些日子以来，虽说付立国表面上不声不响，但他心里却一直放心不下大儿子付民。战斗结束了已经好几天了，可仍然不见付民的消息。有两次，好不容易盼到来信，却是二儿子付军从学校寄回来的。
这天，兰花上学刚走，付立国在炕上叠被褥和收拾屋子，老伴儿鲁春计一边洗碗一边唠叨说：“一会儿收拾完屋子，你去村里和县里打听打听，也许能有什么消息说不定，要不再去武装部问问，人家肯定比咱乡下知道的多。”
“嗯，说的也是。一会儿叫上老应，俺俩一块儿去县里打听打听，唉，到底怎么搞的。”付立国近乎自言自语地嘟囔着。
“叮铃铃……”大门口突然传一阵清脆的车铃声，紧接着一个浑厚的男声冲屋里喊道：“家里有人吗？挂号信！”
“老头子，挂号信，快去瞅瞅。”鲁春计甩了甩手上水催促道。
付立国听到这一喊声，心里“咯噔”颤抖了一下，他知道这一次肯定是大儿子付民的信，但不知道是喜还是忧？他披上棉衣，趿拉鞋板儿冲了出去，急问：“同志，这信哪来的？”
邮递员扫了一眼信封，很严肃地说：“哦，昆明市，是部队里发来的。可能又是你儿子寄来的吧？”
“嗯，没错，这回是真大儿子写来的了。”他接过信并签了名字，邮递员刚要转身离开，他便忙叫住说：“同志，俺眼花看不清楚字，麻烦你给念念行不？”
邮递员回身答应说：“好吧，你拆开信封，我给你念念。”
他一边拆信封一边冲老伴儿说：“你赶快来听听，这真是咱付民写来的信。”
邮递员仔细看了遍信里的内容，他念读着信，随之脸上流露出了快乐笑容。付民的信一开始就向二位老人报告了平安，讲明了几个月没给家里写信的原因，并讲述了一下他们部队参加战斗的大致经过，他所在连队荣立了集体二等功，最后还告诉二老，他打算不久将回来探家的消息。这可是天大的喜讯啊！多少天来，盼星星盼月亮的，终于盼到了头。
付立国一见老伴儿抺起了眼泪，他嘟囔说：“嘿嘿嘿……，瞧你个老太婆，儿子平平安安要回来了，你怎么又抺唧上了？哼，真不经事儿，不嫌让人看着笑话。”
“俺这是高兴啊。”鲁春计一边用衣袖擦拭着眼眶一边撇着嘴说：“你别说俺，是谁整天咳声叹气的耷拉着脸？你那点心思俺还不了解吗？还笑话别人。”
“行了行了，每次俺说一句，你准有十句等着。走，进屋，今儿个应该高兴，待会儿把老应两囗子也叫过，晌午咱可得好好庆贺庆贺。”付立国拍了拍信，又冲着信骂道：“娘的这小子，没说他自己有没有立功，哼，俺就觉着你小子不可能给你老子丢脸。”
鲁春计撇着嘴笑道：“俺儿子不像他爹爱张扬，就是立了功也不向你说，知道他爹爱自吹自擂。”
“不说拉倒，管他呢。嘿嘿，今儿个晌午俺要痛痛快快地喝两盅。”付立国说完，倒背着手向大门口走去。
鲁春计一见忙问：“哎哎哎？你不进屋，这又出门干什么去？”
付立国头也不回地扬了扬胳膊说：“你在家准备饭菜和酒吧，俺去叫老应两口子去，待会儿就回来！”
