从宁阳到北堂府，路途相隔五百里余，从旅途驿择挑快马，单人最快仅需九个时辰左右即可到达。马虽是快马，路也平坦好走，但快马也随人性，主人并不赶时，只悠悠而往。但只要在走，无论多慢，总有到达的一天。
这一日，三匹快马从东进入临漳城，悄悄来到临漳幕临驿。驿站小厮见有人往，立即上前接待，并询问身份，这是驿站人员接待的基本流程。
许问书下马，不等伙计询问，便掏出帮主令牌，驿站伙计见四海帮主令牌，立即就变了脸色，驿站管事闻风更是跑来亲自接待。
一路逢迎，躬身陪笑，临漳城在江湖乃是北堂府地盘，管事的见四海帮主和东方旗主家的公子一同来了临漳，没有先去北堂府上，反在驿站落脚，诚惶诚恐，立马就欲派人去北堂府报信，却被许问书作拦。
许问书也并不和管事客套，只询问其歇脚处，管事的闻言也不敢违逆，只好照作，忙指引方向引至一间厢房，三人就势坐下，且说且话，奉茶相待！
管事一旁垂手而立，概有一会，三人才不紧不慢坐正身子，开始沏用桌上茶水。砚台替二人各自沏了盏茶，随后许问书和东方墨白悠悠端起杯，只见东方墨白微抿一口，抬头问道：“叶管事，北堂府家的千金你可认识？”
叶管事颔首道：“知道，知道。北堂大人家的千金，名叫北堂可可，是位十分热心活泼聪慧的小先生，往日里经常漫游逛市，扶阿婆阿婶过马路什么的，整个临漳城没有不夸赞这位小先生的！如今这小先生，似乎也已是到了待嫁年纪，听说临漳城内几个坐大生意的财主们想上北堂府提亲的，都快要踏破北堂家的门槛了，只不过都让北堂大人给一一拒绝了！也是，临漳城里的这些纨绔子弟哪里配的上这小先生呀！也不知是哪位公子，最终有如此福气能娶到这小先生？”
砚台端着茶杯，刚也要喝一口时，却不禁被叶管事言语吸引，憨憨而笑：“嘿嘿，那北堂家的千金一定很漂亮吧？”
叶管事的头点地跟小鸡似的，道：“是的是的，那岂止是漂亮啊，简直国色天香，倾国倾城啊！”
那讲得可谓是深情并茂，可见这话儿乃由衷而发。砚台听完脸上更是笑容洋溢，东方墨白摇首，侃侃取笑道：“砚台兄弟，怎么好像是你要娶这位小先生一样！”
说着意味深长地与许问书对视一眼，端杯自品。许问书也没说话，只是默默的埋头若谙心事地喝了喝茶。
砚台一听，不禁尴尬地挠了挠脑门，讪讪而笑：“我这不是替我家少爷高兴嘛！少爷既要娶亲，那自然得娶个漂亮媳妇咯！”
许问书且低头自饮，忽儿在沐川话音落下时许问书捻杯的手送至嘴边突然僵住，停顿了二秒，无语摇了摇头又自顾抿茶，继续闲听众人谈论。
叶管事一听，当即一惊，恍然大悟，立是阿谀逢迎：“原来北堂府上的小先生是许帮主的未婚妻！我说呢，难怪北堂大人看不上那些土财主们！这天下恐怕再无像许帮主这般英俊潇洒，年轻有为的公子了！你二位可真是郎才女貌，天造一对，地造一双啊！”
“嗯！”东方墨白呢喃出一个鼻音，砚台见机笑道：“就是，就是！夸张，夸张了嘛！我家少爷自是英俊潇洒，才貌双全！但我们墨白公子难道就不英俊潇洒，不年轻有为了吗？”
“嘿，你这家伙。”东方墨白瞪他一眼无可奈何摇头苦笑，这话虽无毛病，但被砚台如此戏说，东方墨白显是有些难为情。
只有许问书全场默然无声，似乎get不到他们的笑点一样。许问书见状也只是默默地摇了摇头，终开口道：“墨白哥，别见怪，这家伙没大没小，都是让小弟给惯坏了。”
这一句话平平淡淡，甚至听不清什么情绪来，无论是悲，是喜，是忧，是乐，全无，只有如水一般平淡。
“少爷我错了！”
低头认错，十分乖巧！东方墨白见他主仆二人也实在有趣，不禁笑道：“算了算了，本公子又怎么计较这些呢！”
见少爷心情沉闷，砚台便不敢显现高兴，只得低声道：“少爷，眼下已到临漳，马上就至日脯，我们何时去北堂府呀？”
许问书慢悠悠端起杯，茶水漫着一股子清香，他徐徐嗅了嗅，慵倦着道：“来都来了又急什么呢，喝杯茶，再说吧！”
砚台点点头，安静地坐下，东方墨白瞅了一眼二人也没再说话。
一旁的叶管事，只能在一旁不知所措的望着三人干笑。这时。许问书放下杯，终是侧着脑袋，仰头对他道：“好了，叶管事你先下去吧！我们坐会也就该走了！”
叶管事深觉许问书沉默寡言，情绪低迷不定，也知再难扰之，于是识趣地道：“是，小人这就告退！帮主若有吩咐，尽管再招呼小的就是！”
许问书“嗯”的微应一声，亦不再理会叶管事，只自顾低头望着杯中清绿的茶水。
叶管事终于离去。
许问书望着杯盏中的茶水，蓦然道：“墨白哥，若论年龄，你尚且长我两岁，大伯也尚不急于予你指婚，而我今年方行弱冠，大伯们就迫切关心我的婚事，你说这是为何？”
东方墨白愣了一下，神情中流露出一丝迟疑，随即叹息道：“父亲和几位义叔最近频有书信往来，似乎是为了宗门武学——四海回元气！江湖终究是以武为尊，一个宗门若没有一门强力的武学作为支撑，迟早都会没落！四海回元气作为宗门最强最难修炼的武学，是许家独传武学，问书弟弟今已近弱冠之年，弟若今年成婚，明年添一儿丁，待义侄长大成人，问书弟弟也年近不惑！如此绝学自是要从小练起！所以我想父亲大人和几位义叔才会如此关切。”
许问书默然不语，心中暗道：“看来果是为宗门武学四海回元气。”四海回元气是先祖许思远在东州海岛见百川归海，突发奇想，观景所悟，从而创立的一门借力打力，四两拨千斤的绝世武功。
这门功法可堪称为江湖历史上最强大的武学之一，源于天才许思远之手，但一门初创的功法，大多都有许些不甚完善之处，传到父亲时，父亲用自己的生命，使这套功法得到更加的完善！身为许家后人，许问书自然是无论如何也要将这门功法传承下去，如此才能不辜负父亲的栽培，和他老人家的在天之灵。
年少时，许问书并不爱习研武学，对武学的钻研总是浅尝辄止，只喜舞文弄墨，反观他大哥许尽欢却展现了极高的武学天赋，父亲见此，在练武方面对他的要求也就更加宽松了许多！今许尽欢坠崖，尸骨无存，他已成许家独苗，如此传帮绝学，身为许家后人自不可让先祖绝学断传于此。
想到这里，许问书内心也从容许多，不再为此事而纠结莫名。
出了驿站，行走街中。
北堂府座落于临漳北城，这里没有喧嚣的市声，没有形形色色的市铺，几条长街交叉错横，清静雅致，隔着数十座最好的宅子，好的宅子里，住着的都是城里的达官贵人，并没有平民百姓留存的余地。冷清的一条大街上，隔着十来丈就有一座府门，一副鲜红大门外安静地蹲着一对石狮，府门上的门匾金灿灿写着北堂府三个大字，北堂府的门前也异常安静，只有两个小厮看着门。
许问书三人缓缓出现在这条长街上，不一会便在门前二厮的好奇下来至府门，那二厮好奇地看着三人，见其中二人衣着光鲜，丰神俊朗，不免思忖，不知哪家公卿贵介至此，趋将上前，谨慎问道：“诸公何人，有何贵干？”
东方墨白从腰带间取一腰牌，示众：“我乃东方墨白，站在你眼前的这位，乃是本帮帮主，今我三人至此，特来拜谒北堂义叔，烦请通禀！”
“东方墨白？！”二厮惊出左右，憬然有悟，急忙行礼参乎：“小人参…见帮主，见…过东方公子！”这二厮虽看来神色凛凛，伺候于公卿之门，但猛瞧东方墨白手中令牌，突听帮主驾临，目睹帮主容颜及东方公子东方墨白之名，二人心情不免紧张，足将进而趑趄，口将言而嗫嚅。
许问书款摇漫展，频率轻和地扇着手中折扇，卓立而言：“无须多礼，带路便是！”随口一言，并无昂然之气势，只轻平如水。
一厮遂点头，着身子，引着三人进去。一路往里，只见庭院深深，内有园景花林，假山池水，草坪凉亭，一院套着一院，景致颇为精雅。一路走来北堂府门风颇为严谨，沿路遇着些婆子，一见有人来了，都是敛声静气地守在道旁，井然有序不见纷乱，无人上来插话，都是各行其是！一路除了众人的脚步声，再无他音。
庭院渐深，走了一会，依昔不见内庭，直至中门内院，小厮始停，止步而道：“帮主请稍候！”
他突然说道一声，许问书不明，便是点点头，遂停下身来。小厮说罢自顾趋前，朝中门望去，站在门口使劲往内招了招手，使着使眼色，也不敢大声喧哗，只得用手势和跳跃的眼神来努力吸引门内下人的注意，门内有两名盛妆丽服的丫鬟垂侍门内，其中一丫鬟见状好奇往来，小厮急是上前附耳私语，丫鬟闻言猝然眼神一亮，小眼珠子瞪得又大又圆，满含敬畏之色！
一时嗫嚅顿步，不知如何开口行礼，只恭身低头。小厮说完退了回来，涎着脸道：“帮主这往内便是内堂所在，小人只门前看奉，无资入内，还请帮主随内侍入院！”
许问书默然颔首，小厮遂是离去。引路的便从小厮换作丫鬟，自入中院，庭院渐深不见仆人。进了中门，两边是抄手游廊，当中是大的过道穿堂，穿堂里放着一个紫檀架子的大理石插屏。转过插屏，面见一间大厅，到了大厅门前，那丫鬟方停下道：“许…帮主，请大堂稍候，我这就通知夫人。”
许问书点点头，那丫鬟忙忙退去。许问书四顾回看，却未选择进大厅等候。大厅后面的则是正房大院，正面五间上房皆雕梁画栋，两边是穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。
这群鸟雀儿，在那廊中因花色各异，很是好看！叽叽喳喳一下便引得众人目光，许问书便朝那鸟儿走去，二人跟随。
这院寂静，厢室内也悄然无声。许问书走过穿山游廊，来到一旁厢房至鸟笼前，远见正面闺阁，一处门窗微启，一位红颜女子独坐在窗前，乌云般的头发上插着精美的头钗，女子忽然听见自己的鹦鹉在呱呱人语。
“有人来了……有人来了……”庭院深深一只鹦鹉突然开口说话令人惊喜，少女出门瞧看，便看见三个生人，不禁好奇，满脸疑窦地望着他们道：“你们是爹爹的客人么？怎么走到这里来了？”
少女皱了皱眉，开口问道。三人这才见清少女全貌，少女人面桃花，眉弯鼻挺，身穿绿色洒金齐腰衫裙，腰系一缕同色腰带，发色乌黑，头戴一对金银花钿，三人互看一眼，倒觉眼前一亮，那少女腮凝新荔，合中身材，虽无妩媚之姿，却有动人之处，目光温柔明烁，观之可亲。
东方墨白看得一眼，倒也反应极快，很快便礼正衣冠，朝其拱手相道：“呃，在下乃宁阳府东方翊之子东方墨白，此来看望五叔，姑娘莫非是……”正是猜测打量，这位上穿绿缕齐腰衫，下着翡翠印花洒金裙，便是北堂朔之女——北堂可可。
北堂可可未让他把话说完，兀自惊道：“东方墨白，你就是大伯之子墨白哥哥？”东方墨白闻之断然：“你是可可妹妹……”
一听熟人，便感亲切，北堂可可嫣然道：“是啊！墨白哥哥，你怎么来了，身旁这位是……”北堂可可望着东方墨白身旁那白狐儿脸，气质不俗的书香公子，不禁疑问。
“我？”许问书欲口从言，见北堂可可目光闪烁，正对他言，方欲回答时，被东方墨白率先介绍：“呃，这是许叔叔之子，青云城问书弟弟，乃本帮第四任帮主。”
北堂可可心中一阵热意上涌，脸上闪过一片红颊，目光奇烁，呼道：“问书哥哥？你是问书哥哥？！”她喜不自禁，兀自奔向许问书喃喃道。
甜美温柔的语声自萦绕在许问书耳边，许问书一时不知所措，很少有姑娘会这般亲呢的叫他！不免触景思人，那甜美的嗓音似能揉碎那颗保持静默的心，许问书嗫嚅道：“呃，可儿妹妹好！”
这时，穿堂里的大插屏前传来一位妇人的低语，院外随之走来一对中年夫妇，那妇人面容姣好，双眸如漆，衣香鬓影，和蔼可亲；身旁一男年逾四十，身材魁梧，眉吊剑，不怒而威，一派尊贵风范。
次第的脚步和话声隔空传来，众人微有异样，便是察觉！北堂可可闻着喃喃话声便朝穿堂奔去，带着欣喜之色似乎已知来者是谁，刚过游廊，目及穿堂便脱口道：“爹，娘！”
说着迎将过去，夫妇二人从院外赶来，途见小女皆面挟宠溺，二人今已近半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作可可，年方十六。从小北堂朔便将其当做半个儿子，男孩子玩耍的东西只要这丫头喜欢，一律准许！因而这丫头从小便颇添几分顽皮，少了几分女孩子家的矜持恬静。长大后，才开始学些礼仪，如今随着年龄增长，生得越发粉妆玉琢，乖觉可喜。
其生母西门静初，见女更展慈颜，舒展双手拥其襟怀，抚摸秀发，颇为宠溺道：“你慢点，冒冒失失的！”嗔怪中更带关切，中年男人亦宠爱道：“可儿，快与你娘亲一起，随我们去见过帮主！”
“帮主？”北堂可可一顿，思考的神情颇为俏皮可爱，她道：“爹爹你是说青云城问书哥哥，我见过他了！”
她两颊带着笑，略泛一丝红晕，北堂朔一惊，诧异道：“见过他了？你已经见到问书贤侄？”
“嗯”北堂可可乖巧的点头道，“还有墨白哥！他二人就在那游廊后呢！”北堂朔显得一愣，虽往大堂方向看上一眼，但最终又忙朝游廊方向走去。
视野虽有阻挡，但声音却近在咫尺。
许问书三人一听，也知从院外而来的二人正是北堂家主五叔北堂朔以及婶婶二人，便忙主动走去。
众人便在游廊相碰，北堂朔一见状，立是笑脸相迎，迎将上去，道：“诶，这些下人好生怠慢，怎未引二位贤侄进堂休息！”
二人纷纷拱手相礼：“见过五叔！见过婶婶！”
那妇人也是默默点头回礼，北堂朔上前躬身道：“北堂朔拜见帮主！”“小侄此来乃是看望五叔，五叔不必多礼！家礼相称便是！”
抱拳，躬身，回礼！各自起身，北堂朔连连颔首，只扭身道：“夫人，快去让厨房做些好酒好菜，送往大堂，我要为二位贤侄接风洗尘！”
妇人连连颔首应是，就要去招呼下人着手去办，许问书二人见状则是客套的礼谢，北堂朔则尽显大气，说完对一旁北堂可可道：“可儿，你也来，陪……你二位哥哥喝上几杯！”
北堂可可点头尊是。
